沈孤桐心頭漸漸的發寒，彷彿剎那間冷不防被一腳踢進了古墓，那種蝕骨的森寒令他五臟廟都在發抖。他果然沒有死，那孤魂野鬼般的媚奴，他到底躲藏去了哪裡？沈孤桐牙關緊咬，愣愣無語，眸光呆滯。
“爺，可是有什麼心事？”善兒試探地湊上前問。心想少爺如今八面風光，要風得風，要雨得雨，被衆人衆星捧月一般的供奉着，還有什麼能令他這小軍機犯難的？
“爺，不是封大人吩咐，爺但凡有些什麼麻煩事兒，儘管向封大人開口，封大人就是爺的靠山。”如今善兒也隨了雞犬升天，口氣輕狂了許多。
沈孤桐兀自搖搖頭，眼下的事他絕不能透露給封三畏得知，更不能借助刑部來替他擒拿媚奴，飲鴆止渴。否則封三畏就會拿到他那比賣身契更可怕的無法銷燬的證據，他那藏在根底裡的秘密把柄，怕是除去了媚奴，再無旁人知曉。他近來在設法借刀殺人，讓封三畏除去馮四的餘黨，自然有這知道他底細最多的師兄媚奴。火場清理死屍，及至他替封三畏這些時日去辨認擒獲回來絞死的那些曾經“誤闖密道偷聽機密”的男娼們的屍體，他一一盤點算來，應該所有知道他沈孤桐身份的人都被滅口，只逃過了媚奴師兄一人。這媚奴果然是狐狸精轉世，太過狡猾，他逃去了哪裡？應該不會離開京城。
如今左思右想，只得靜觀其變。
碧照閣，丹姝打了簾子進來，輕聲附耳在流薰跟前耳語。
“什麼請柬？”流薰詫異的問。
“聽來旺說，是個燙金的請柬，沈公子展開一看就神色大變的，人恍恍惚惚的丟了魂兒似的。宮裡也不去了。”丹姝認真道。
“那請柬是何人送來的？上面寫了些什麼？”流薰追問。
“送請柬的人跑掉了，誰也沒曾看到。請柬說來奇怪，只有一方印，畫了一朵花兒。更無旁的字。來旺說，從來沒見過這種請柬呢。”
流薰犯了尋思，思忖片刻道，“你去看看後院賀五家的可是得暇了？託她去打探的事兒，可有眉目了？”
吃過晌午飯，後院漿洗衣服的粗使的婆子賀五家的捧了洗盡晾透的衣衫來到碧照閣，丹姝接過衣衫，那衫子上還有日曬後那淡淡的特有的米漿氣，頗是好聞。
“難爲五媽媽你手腳麻利。大小姐吩咐說有一件衫子被石榴汁染了，也不只能否洗淨，你過來看看吧。若是拿不準，就不必費事兒去試，一早送去宮裡請人去幫忙。”
丹姝說着引了賀五家的來到流薰的房裡，隔了簾稟告一句，“大小姐，五媽媽來了。”
流薰應了一聲：“請她進來吧。”
大小姐如此的以禮相待，賀五家的反有些侷促不安了，丹姝爲她打個簾子進去，她進屋就給榻上端坐的流薰和方春旎躬身福了福道：“大小姐吩咐奴婢的哥哥去打探的事兒，有了迴音了。”
“怎麼說？”流薰搖個扇子問。
“奴婢的哥哥說，那些被牙花子賣去江南煙花柳巷的小倌兒，都是要在賣身契按指印畫押的，那賣身契就是孫大聖頭上套的緊箍咒，逃不掉的。”
“若是這主人家弄丟了賣身契，或是被毀，那豈不是人財兩空？”流薰問。
“也不盡然，橫豎有中人作保的。怕也賴不掉。倒是奴婢的哥哥說起，那些煙花柳巷爲提防那些娼婦私逃，更有人在這些姐兒哥兒的身上燙下記號，慈悲些的便是紋些花樣。一輩子的印記，如衙門們刺配充軍的賊配軍，逃不掉了。”賀五家的一一道來，她孃家哥哥是做皮肉營生的，爲此她在府裡低人一頭，幸好她人高馬大手腳麻利，才一直在後園漿洗衣服不出來見人。
流薰只是急於勘破沈孤桐和封氏結盟的秘密才忽然記起了這賀五家的。前世裡，她曾對此人有恩，這婆子平日對她也極爲恭順。只是聽了賀五家的一番話，流薰不由犯了尋思，印記？身上一生一世的印記？
忽然，她面頰一赤。
前世裡，沈孤桐倒是曾在鴛鴦帳裡戲言要同她永結白首，邀她一道在手臂上刺青一對兒鴛鴦。她怕痛，沈孤桐央告幾次她都不肯。但沈孤桐爲表忠心，竟然自己在手臂上刺了一隻鴛鴦，栩栩如生。看得她頗是感動。彷彿沈孤桐對紋身刺青情有獨鍾，記得，巫山雲雨夜，高燭長燃，她曾在沈孤桐的身上看到一處奇怪的紋身，那是一方印，旁邊紋了一朵赤紅的同歡花，那時她還醋海興波的不依不饒的追問沈孤桐，是誰同他永結同心，竟然在那種羞人的地方紋了表記。沈孤桐當時神色不快，拂袖而去。事後才告訴她，那不過是他被生父拋棄，生母怕他兄妹丟失，才忍痛如此繡上的......
霎時間，她恍然大悟。不由心裡一陣冷笑，再看一眼方春旎笑道，“旎姐姐，如今可要依仗姐姐的妙手回春的醫術來大展身手了。”
流薰來到畫案前，拈起一枝七紫三羊，在硯臺裡蘸墨舔筆，提毫冥思苦想。她仔細追憶前世的印象，那印在她心愛的男人身上的印記，漸漸的，她在松花箋上描畫出個圖案，和那“飄香”二字，遞給丹姝說，“你拿去問來旺，那請柬上看到的，可是這花樣和印記？”
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沈孤桐熬到了日落時分，封三畏派人來傳他過府一敘。沈孤桐提了幾分小心。密道里聽來的驚天秘密，他卻要佯裝不知。但是隻要一想到那封印了飄香院印記的請柬，他心頭就如橫了一根細韌的繡花針，扎得心頭一觸一觸的痛，漸漸的痛遍全身。
出門時，轎子備在了儀門，沈孤桐更換了齊整的官服，從容的在小廝們的簇擁下從遊廊向前院去。行至垂花門，門口簇擁了幾個小丫鬟，嘰嘰喳喳的扎做一堆兒好奇的觀賞驚叫着什麼，就連來人都不曾看到，也不閃道避讓。