黑火？
聽到這東西的名字，傑拉爾德扭頭就跑，沒有任何遲疑或是猶豫。
它們的威力如何，傑拉爾德自己是再清楚不過了……
因爲這批黑火，就是傑拉爾德賣給巴伯子爵的。
不出預料的，那扇門被人從裡面打開。一個右手舉着黑火桶、左手拿着引燃的火把的瘦弱少年，一臉懵逼、氣急敗壞的想要衝出來。
他完全不知道，對方究竟是怎麼意識到的問題。
考慮到傑拉爾德有精神控制的能力，流浪的孩子專門繞了好大一圈視野。避免自己被子爵府中的任何人察覺到的情況下，費了半個多小時才小心翼翼繞回到了門口。
但他還是被發現了！
“等等，別跑——”
但小孩纔剛打開門。
那被精神控制的護衛便毫不猶豫，瞄準小孩手中的黑火桶，一槍擊出！
高速旋轉的鉛彈，在不到十米的距離內，沒有任何懸念的擊中了盛滿了黑火的木桶！
轟————！！
氣浪鼓動。
焦臭的熱息咆哮而至，巨大的火團轟然爆發，將小孩與開槍的護衛同時吞沒！
但這僅僅只是一個開始。
在火焰爆炸的瞬間，空氣中的溫度開始異常升高。
緊接着，那些埋在附近的黑火桶也被連帶着引燃。
地火如噴泉般轟然炸裂！
粘稠的深褐色火焰噴涌而出，在空中炸裂破碎成無數細小的液滴，附着到建築物上繼續燃燒。
蒸騰着可怕黑煙的火焰從四面八方涌起，瞬息之間將子爵府完全引燃！
爆炸緊接着爆炸，烈火引燃新的烈火，凝成了一條密集無比的火線——如果從正上方向下看，便能清晰無比的看到兩條飛快蔓延的火蛇向外擴散，將整個庭院包在其中。
“……呵。”
傑拉爾德看着在自己眼前燃起、遮住最後通道的黑火，有些遺憾的停下了腳步。
還是晚了五秒鐘。
如果那個人，沒有這麼匆忙的打開門，而是在五秒後在門內被打死，那麼時間就是剛剛好。
他剛剛好能安然逃走。
不被困在如此狹窄的空間內，而是進入到廣泛的街道中……進入到他能夠隨意借力，大範圍控制人心的主場環境中。
那個傑拉爾德連臉都沒看清的龍套，雖然看似毫無作用，卻用自己的命爭取到了時間。
“薩爾瓦託雷，是你在算計我吧！”
他站在火場之中，毫無畏懼的喊道：“還有你——
“你這贗品，冒牌貨！你們都出來吧！”
只有傑拉爾德知道，這批黑火其實是次品。
它並非是知名大巫師本傑明的轉化造物，而僅僅只是掛名產品……也就是那種，寫着“製作者：本傑明”，但其實是他的學徒們負責代工的次品。
然而，因爲某些特殊的原因，它的價值反而比真貨更高。
黑火是非常不穩定、非常危險的轉化造物——不光是高溫，光是劇烈的撞擊或是震動，都有可能會引發爆炸。它通常用於攻城、防守，或是阻止對方的騎兵發起衝鋒。
因此，黑火的敏感性是非常重要的。
最好能做到騎兵軍團路過的時候，淺埋的黑火能因劇烈震動而爆炸。
但因爲它的製作者薩爾瓦託雷的咒縛，直接導致了這批黑火非常鈍性。不光是無法在騎兵路過的時候引爆，甚至拿錘子用力砸過去，都不一定能炸。
它作爲危險爆炸物來說非常不稱職，但反而成爲了一種強效粘性燃燒劑。
不光是本傑明……就連薩爾瓦託雷自己，都不認爲這些次品、失敗品能有什麼價值。
反而是傑拉爾德敏銳的意識到了它們的價值，專門把他的這批“次品”通過內部渠道匿名收購。然後等在這個時機，把它們賣給子爵。
——是的。
這纔是傑拉爾德的目的。
就連巴伯子爵都沒察覺到，他被傑拉爾德是怎樣的利用了。
【在自己全程不參與的前提下，見證“創造者”自然而然的被“自己的作品”所謀殺】
這是所有與骸骨公有關的儀式中，最高位的獻祭儀式。
只要完成這個儀式，傑拉爾德就能正式進階黃金。
……非常可惜。
“就差一點。”
傑拉爾德嘆息着：“就差最後兩天……”
也不知道那個冒充唐璜·傑蘭特的傢伙到底是從哪跳出來的。
假如沒有他的干預、甚至他只要晚來兩天凍水港，傑拉爾德現在就已經成功進階了。
他隱約意識到，這個冒牌貨，或許會成爲自己今後最大的敵人……
“你是不是在想，‘這個冒牌貨，可能會成爲我最大的敵人’？”
安南平淡的聲音從火焰帷幕之外響起：
“但你覺得，你還會有以後嗎？”
——下一刻，高熱的地面迅速降溫，裂出了一道道的痕跡，霜白色的痕跡緩緩凝結、蔓延。
火牆慢慢降低高度，被壓滅在地上。
……失能巫師嗎？
這點倒是與唐璜·傑蘭特一致……
傑拉爾德警惕的緩緩後退。一直退出到霜白色的痕跡覆蓋之外的地方。
數秒之後，火焰被壓低了一個狹窄的缺口。
安南與薩爾瓦託雷從中走進來。
只見安南的皮膚變得異常蒼白、毫無血色，雙眼燃起永不平息的湛藍色光輝。他的皮膚上無時無刻大量噴出白色的霜氣，整個人就像是透明的冰凝成的一樣。
而這些白霧很快的沉降下去，貼伏於地、緩緩向外震盪蔓延。
這是……霜凍新星？
傑拉爾德毫不猶豫，低下了頭。選擇不與安南對視，並不斷向後退卻。
他的身後蒸騰着火焰，身前則是不化的寒冰。
原本看起來很寬闊的庭院，形成了以火爲圈的鬥獸場後，卻顯得那樣狹窄。
玩家們全部看守在外——手持利刃看守着唯一的缺口，卻沒有一個人冒失地走進來。
這是來自安南的命令。
而安南只是平靜的望向傑拉爾德：“你是不是該……
“宣佈攻擊了？”
正如薩爾瓦託雷所說，傑拉爾德有一項相當致命、但如果不清楚的話就非常強大的咒縛——
其名爲，【擊破宣言】：
【向他人發起攻擊前，必須提前三秒至十秒發出警告，並揭示攻擊目標；同時越接近十秒威力便會逐漸提升。如果在三秒內發起此次攻擊，那麼攻擊會返回到自身；如果在三秒時發起攻擊，威力視爲正常值得兩倍；如果在十秒時發起攻擊，那麼威力最高視爲三倍；如果十秒後發起攻擊，視爲未宣告】
傑拉爾德沒有向自己發出警告。
所以他現在處於無法攻擊的立場！
而安南則揚起右手，低聲誦唸：
“霜之要素——
“霜爲車輪，大衛·傑拉爾德爲路！”