生骸。
若是直譯過來的話，便可理解爲是“活着的骸骨”。
因其於“骸骨”相關，安南特別注意到了這個名詞。
……說起來，這個異界級的噩夢也是骸骨公在捨棄了“骸骨”的領域後才誕生的。
於是“艾蕾”沒有絲毫遲疑。
她追問道：“‘生骸’……是什麼？”
“顧名思義，將死未死之骸。”
尤菲米婭低聲說着，摸了一下自己的頭髮。
她的髮絲已有超過五分之四的部分，化爲了水銀般沉重的銀灰色，只有末端看上去有些生機。
“……這就是被‘生骸詛咒’轉化至接近完成的證明。若是詛咒完全生效，我就會變成一具沒有面容的屍體。”
她忍着心中的恐懼，詳細的敘述着。
——所謂的將死未死之骸，它的物質表現是一顆頭骨。
如果見過人體模特的話就會明白。那種沒有眼睛、沒有嘴巴、沒有頭髮……臉部只剩一片空白、只有一圈頭部輪廓的石膏像。
就像是那種石膏像模特的“頭顱”。脊椎、口腔、血肉與大腦都需要引出……最後所剩下的，是一顆銀灰色的、若是放在強光照射下就能看到透光的空洞頭顱。
那就是將死未死之骸……也即是所謂的“生骸”。
“因爲已經是一具骸骨，而不會再被咒殺、更不會被殺死……在這個世界上被算作是死者；而因爲還未死去，因而可以用來承受詛咒、也可以仍然持有慾望。因爲完全失去了感知器官、失去了軀體、也失去了大腦，他們的思維會被凝固到死前的最後一瞬間。
“而根據梅爾文家族的研究，這樣的‘生骸’……依然被判斷是一個人。它是可以作爲咒縛的‘守密人’的、也可以通過儀式，將淨化噩夢失敗的代價轉嫁到生骸之上。
“從這點來說，他們送我去聯姻是一種恩賜……因爲被送去聯姻的人，是會被消掉生骸詛咒的。當然，保密的咒縛依然要簽訂。”
尤菲米婭緩緩說道：“但我不想遵從他們。
“——他們讓我噁心。”
她的臉上顯露出了一種怎樣的表情呢？
並不僅僅只是恐懼……還有憤怒、憎恨、噁心，以及極強烈的悲傷。
“很多人都好奇過，梅爾文家族每一代都有這麼多的新生兒……而能夠爲胎兒開發能力的‘族老’卻不算多、用於聯姻而被‘賣掉’的少年少女也沒有特別多，繼承人間之神的更是隻有一位。那麼其他人都去哪了呢？”
尤菲米婭的嘴角微微上揚，露出一個毫無感情的嘲諷般的冷笑：“他們通常都只有兩個用途……要麼是用於製作‘生骸’、要麼是用來製造‘死之蛹’。”
所謂的“死之蛹”，就是“未被染色的固態靈魂”。
如果白銀階的超凡者，在進階黃金時執念耗盡而失敗，就會變成失去心智的空殼。這也即是“死之蛹”——擁有黃金階的永生軀體與靈魂，卻不再具有感知世界、驅使軀體的能力。
如同沒有掙出繭殼的蝴蝶。
“生骸需要放置十幾年、乃至數十年才能正常使用。而在這數十年之中，他們必須置身於‘人間’。它們被藏匿於於神稚兒的臥室、書房、牆縫乃至任何角落……”
尤菲米婭的話，讓塞利西亞忍不住感到後心發涼。
……一個什麼都不懂、也不被允許離開住處的幼童，他所在的居住空間中竟會存在着大量的“頭骨”？
“而若是【梅爾文】需要，就可以通過儀式將‘生骸’與‘死之蛹’進行組合……來得到‘僅能使用一次的黃金階超凡者’。
“在儀式中，需要再精細的殺死一個人——要讓他在活着的情況下，將他的大腦取出、完整的移植到生骸的‘腦洞’中。用他的痛苦與對死亡的恐懼，喚醒生骸……
“那一瞬間，停滯了數十年的‘生骸’的思維中，被凍結數十年的記憶就會同時被喚醒……那數十年間將死未死而迸出的、強烈而純淨的求生欲，就可以作爲鑰匙，驅動着失去慾望的‘死之蛹’瞬間抵達黃金。而這具強大的‘軀體’，就是由那個被剝除了顱骨的人進行驅動的。
“而這時……只要通過奪魂法術或是偶像法術，控制那個被剝除了顱骨的人的思維，就可以間接控制這股偉大之力。在‘啓動者’徹底死去之前，在‘死之蛹’的靈魂被燃盡之前，祂可以被隨意驅動。
“這個計劃，被稱爲‘黃金煉成’。‘唯有死亡與痛苦可煉成黃金’……他們是這樣說的。但他們要做的，卻並非是製造黃金，而是製造‘黃金階的超凡者’。”
尤菲米婭沉默了一會，低聲說道：“而在梅爾文家族的駐地中……
“已經儲存了十幾具的‘死之蛹’。生骸更是有三位數之多……就連凜冬大公也不知道他們的計劃。
“這毫無疑問，絕對是謀逆之舉。”
“……原來如此。”
安南也忍不住深吸一口氣。
——一個人提供軀殼與最重要的“燃料”，一個人提供使用的“權限”，一個人提供啓動的“鑰匙”。
梅爾文家族將凡人難以企及的“黃金階”，分割成了三個步驟……用一個進階黃金失敗的超凡者，和兩個連白銀都不需要到的超凡者的生命，就可以將其直接實現。
……雖然殘酷而又恐怖，但這思路的確是相當天才。
假若凜冬大公是能夠將人命當做數字來消費的殘酷暴君，想必會拍手叫好、並不惜一切代價打算掠奪這項技術吧。
——但對於安南來說，這是毫無用途的東西。
即使是黃金階的超凡者，若是沒有得到真理之書、也不可能離開大結界。
而進行偷渡或是封閉運輸、或是飛空艇的空投來進行跨國打擊，未免也太過麻煩了。比起這種一次性的、沒有任何經驗的黃金階，能夠隨意傳送和復活、並大概率可以晉升至黃金的玩家要有用的多。
梅爾文家族不可能不知道這一點。
也就是說，他們從最開始，就將這項禁忌技術的應用目標……也即是他們的假想敵對準了國內。
因爲霜獸部隊的存在，凜冬公國不可能出現大規模的叛亂。霜獸對於一切有感情的動物的殺傷力與壓制性都是絕對的——因爲它們是在老祖母的呼吸中孵化出來的。
想要抵抗霜獸，至少需要持有要素之力。
也就是說。
所謂的“痛苦與死亡凝結出的黃金”，就是一把用於對抗霜獸部隊的尖刀。
梅爾文家族始終在囤積着力量……這就是爲什麼，他們不允許家族成員私自逃離、或是泄露秘密。
而弗雷德裡克當年似乎是作爲“族老”，也就是梅爾文家族的上位者來培養的。換言之就是“黃金之軀的操作者”，或者說是“人間之神”的備選者。
所以他纔沒有被打上“生骸詛咒”。
他去找灰教授學習儀式，就是因爲梅爾文家族打算將其培養成“黃金煉成儀式”的操控者。
換言之，梅爾文家族其實有着非常鮮明的等級劃分——能夠繼承“人間之神”的，纔是真正的上位者、家族的繼承人。而這一代中所有沒有繼承人間之神的，就會成爲“族老”，也即是梅爾文家族的實際掌權者。
——除此之外，剩下的族人全部都是消耗品。
真正的至高者“人間之神”通過一代又一代的繼承者，延續自己的“存在”……而剩下的人無法接觸到人間之神、甚至無法看到事情的全貌。凡是理解的深一點的人，都會被恐怖所摧毀——
“……等等？”
安南怔了一下。
這不就相當於是，永生公國——或者說這個異界級噩夢的另一種“可能性”嗎？