第301章 源頭
才送了燕王和幾位大人出門，劉元海聽到順天府已將時疫源頭找到便不敢耽擱，忙將何希賢引向木屋。
此時，皇帝蕭靖禹已轉到屏風後的軟塌上歇着，跪在榻前的鄭王蕭蟄恩滿面悲慼：
“老六從小到大都是謹言慎行、克恭克順，比老四和老五不知強了多少，臣弟知他從無反心，皇兄您又何必讓他”
“老三吶。”
蕭靖禹嘆口氣又擺了擺手，蕭蟄恩見狀則息聲垂首。
這一副低眉的菩薩模樣，不禁惹得蕭靖禹心頭一酸。
眼前的鄭王，哪還有半分當年單槍匹馬闖關西七衛，把自己從叛軍窩裡救出來時的勇武神威？
“記得當年，朕還是齊王的時候，朝廷接到奏報，說沙州衛率衆劫掠西域貢使商人，所到之處盡奪駝馬幣物，茶馬貿易一度遭到重創。父皇降敕切責，命朕去沙州衛約束衆將。結果安定衛的人屠了朕的人馬，燒了朕的營帳；罕東衛馳援沙州，帶着沙州衛的叛亡之徒將朕扣在馬棚，朕餓了七天七夜，也被打了七天七夜，眼見着要被他們綁到駱駝後邊，拖進大漠烤死.”
聽蕭靖禹回憶往昔，鄭王面上無動於衷, 心裡亦如水般平靜。
“.是你和老二從天而降！氣挾風雷！救朕於危難.”
蕭靖禹壓着手邊山西叛軍的名冊, 還有山西布政使蔡察的口供，手背上的青筋逐漸浮起：
“如今，你拋卻榮華吃齋唸佛，老二的舊部餘孽也盡數伏誅。”
見蕭蟄恩無話, 蕭靖禹又自顧搖頭：“你想任一兵主帥, 偏父皇不同意硬是讓你去工部，你爲此還大鬧了一場。可等到朕坐了這江山, 想調你去燕北, 你卻執意不肯可見人心難免是會變的，更何況是克恭克順的表象？”
“.皇兄。”蕭蟄恩正欲說話。
門外已響起劉元海的聲音：“聖上, 順天府尹何希賢求見, 說是來稟報時疫源頭之事。”
“宣。”
劉元海領命，揮着拂塵擡腿向柵欄外走去。
等在院外的何希賢時不時擡袖擦着額角細汗，心裡正盤算着說辭, 冷不丁被一聲沙啞冷笑嚇了一跳。
豫王蕭逸寒一路上，被他騎驢的滑稽畫面逗得前仰後合，此時見這矮胖官員瞪着綠豆小眼，嘴巴更是笑得合不攏：
“何大人慌什麼？”
“啊這.”何希賢眨了兩下眼，扯着嘴角堆笑請安，“參見豫王殿下。”
“時疫源頭這麼快就找着了？”蕭逸寒湊過來問。
何希賢禁着鼻子乾笑, 就是不回話。
正巧劉元海迎面過來, 蕭逸寒才作罷。
兩人一前一後跟着劉元海到了木屋門口。
何希賢拜了拜豫王，便在進門幾步的地方老老實實跪下, 頭點着地屁股撅的老高，一身官袍差點蓋不住。
“起來吧。”皇帝蕭靖禹的聲音在屏風後響起。
何希賢起身，規規矩矩站直身子。雖處陋室, 卻還是不能適應天子周圍與生俱來的壓迫感，額角的細汗也不知不覺變成黃豆大小的汗珠。
屏風後響了兩下紙張翻動的聲音, 幾乎沒有間歇, 蕭靖禹便開口問道：“時疫的源頭, 是狼羣？”
何希賢忙回：“是, 聖上！”
蕭靖禹的聲音忽然輕鬆了不少：“城南是有不少獵戶，平日裡多是捕些野豬野鹿, 怎麼還有捕狼的？怎麼現在京城很多人家喜好吃狼肉？”
“回聖上，並非是取狼肉。”何希賢忙答，“而是現下京城裡，有些部族和世家知道丹巴七部有一種十分兇猛的死士, 叫做狼崽, 是通過讓人與狼羣廝殺搏鬥的方式訓練而來。於是紛紛效仿, 爲訓練狼崽便找城南獵戶去遼東捕狼。”
“狼崽？”
蕭靖禹扔了手裡的奏報，似乎對這個稱呼很感興趣：
“朕記得上次朱雀橋刺殺燕王妃的案子, 你就說過兇手是丹巴七部的狼崽。再往前，還有大理寺少卿付東頁的案子, 你也懷疑是狼崽所爲。這狼崽若真的能刀槍不入、殺人於無形，又來無影去無蹤，連你和神機營都奈何不得。那這訓狼崽的人”
說到此處，蕭靖禹便又順手拿了之前豫王蕭逸寒主動請纓, 去丹巴七部出使的摺子。
嘴上卻是慢條斯理地繼續：
“必是包藏禍心了。”
“這兩次的刺殺，確係狼崽所爲, 微臣已將案件移送刑部陸大人處, 想來陸大人不日便會結案, 來與聖上回復。”
雖然從蕭靖禹的聲音中聽不出絲毫惱怒, 可何希賢還是無形中感到一陣迫人的壓力, 直戳後脊。回話之時雖不敢有絲毫怠慢，可爲免引火燒身，還還是盡力迴避與時疫無關的話題：
“而今晨，王維全王大人和太醫院院使纔到了城南郊外，便開始開方煎藥，救治病患。王大人和沈侯爺還不忘四處走訪，追本溯源，發現染上大頭瘟的病患，除了是捕過狼的獵戶之外，大多數都與之有接觸。而城南郊也確有百姓聽到狼嗷之聲，故而才斷定源頭出在狼的身上”
“嗯。”屏風後頭的皇帝，對這位臣子的辦事效率, 終於有了肯定，“那便去辦吧。”
辦？
辦什麼？怎麼辦？
何希賢眨了眨綠豆大的小眼睛, 將頭垂得更低。
見他遲遲不領命, 皇帝蕭靖禹又將豫王的摺子扔在一旁，隨手拎起一道摺子，擡眼一看，頓時將臉拉得老長。
竟是兵部尚書謝懷彬的辭呈。
強忍怒氣放下後，眼睛又瞥在謝弼和段臨的摺子上，上頭寫的卻都是太子究竟應該由哪位嬪妃撫養的意見。
氣得他擡手將摺子摔在地上：“真是越來越荒唐！”
何希賢不想聖上因爲自己蠢笨大發雷霆，頓感恐慌，忙跪地顫聲道：“聖上息怒！還請聖上示下，如何去辦？”
“神機營左哨剩下的將士聽你調遣。”蕭靖禹頓了頓，聲音恢復平緩：
“殺狼。”
“微臣遵旨。”
待何希賢退出木屋，蕭靖禹緩步從屏風後頭走了出來，那張陰晴不定的臉上，一絲惱怒旋即隱去，取而代之的則變成無可奈何的苦笑。
他吩咐身邊的劉元海：“宣豫王進來吧。”
劉元海柔聲領命而去，不出半刻，便聽到“吧嗒、吧嗒”的聲響落在木質地板上頭。豫王蕭逸寒拼命阻攔想要攙扶的人，拄着雙柺進來。
見到蕭靖禹便扔了雙柺撲到他跟前，兩隻寒潭般的眸子抖着冷光：“皇兄！皇兄！臣弟聽聞京郊突發時疫，實在擔憂，皇兄龍體可還康健？”
“快起來！朕叫你來，是有事商量。”
蕭靖禹回身拿着蕭逸寒的摺子，語氣中盡是和軟：“傷成這個樣子，這出使的差事，就算了吧。”
“皇兄？”蕭逸寒被人攙扶坐到矮椅上，疼得呲着牙，“臣弟的腿，不礙事的。中秋之後，您不是還說，讓臣弟擬個摺子，說說除了與丹巴七部和親，還有什麼方法能不戰而屈人之兵？臣弟這法子不好嗎？”
“朕沒說不好。”蕭靖禹看了他半晌，又坐在矮几旁。
蕭逸寒亦定定愣神，望了蕭靖禹片刻，才失望地低頭：“那就是臣弟無能，不堪當大任。或者是因爲晉王兄的緣故，皇兄在防着臣弟。”
他嘴角是自嘲的笑意，看向拇指上白玉扳指的眼，卻填滿了仇恨的裂紋。
“朕知道你心裡有怨，削了老二的藩，你耿耿於懷。”蕭靖禹無意識地拉扯着螺青色的衣襟，有些無奈地說，“可月餅藏箋一案，查來查去始終沒有定論，越是這種時候，朝中局勢就越是動盪。朕雖爲一國之君，也須得學會怎麼寫‘身不由己’。”
“.皇兄，自有皇兄的難處，臣弟懂得。”
這也許就是身爲皇家兄弟的無奈，明明你想殺我，我想殺你，可卻還要裝作兄友弟恭。
“可朕對老五你怎麼樣，你要摸着良心好好想想纔是。”蕭靖禹擡眸，眸中泛着兄長的慈愛，“你兩年前就在京中修建的府邸，老六也是直到今天，才因爲替你出使得了朕的賞賜。你卻偏偏要去豫州封地待上兩年。”
“呵”蕭逸寒扯了扯嘴角，任由蕭靖禹自顧自說。
“你呀，別看要比老六大上兩個月，可論城府和心性，你是比不上他的。”蕭靖禹起身，若有所思地盯着這傷腿看了半晌，“太醫怎麼說？”
“臣弟又不是姑娘，哪那麼嬌氣？”蕭逸寒拍着大腿，“再過個把月，就能策馬彎弓。”
兩人互相打着哈哈，便也快到晌午。
蕭逸寒以回府喝苦藥爲由頭，婉拒了蕭靖禹一同用午膳的邀請。
上了馬車，看向老海：“被瀾妹妹身邊那個狼崽，帶去陸家的狼羣，怕是要幫我一個大忙了！”
“那要恭喜主子了！”
老海眯着雙眼，回身又稟：
“狼堡和其他莊子的狼，屬下處理掉了。那方啓文，也已讓神機營中軍的人從宮裡接出來，以皇后的名義，先後給吏部和工部衙門送了點心。只是，染了時疫的，好像只有一個平南侯沈家的沈猛。”
“不急，慢慢來，纔有的玩。”
蕭逸寒尋了個安逸的姿勢靠着：“把方啓文留好了，他可是本王的大功臣！一個月後，他還有大用的！”
“那咱們現在回府嗎？”
“不。皇兄交待了本王差事，辦不好，可不行。”
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(本章完)