鄧郡尉身材魁梧，相貌端正，身着紅色箭袖繡麒麟武官袍，腰繫玉帶，勇武之氣，奪人心神。滕琰一進門，還來不及行禮，鄧郡尉就直視着她的眼睛發問：“侄女兒怎麼想出這個法子的？”
滕琰還是按那天對父親和大哥的說法講了一下，鄧郡尉並沒有多疑，留滕琰和他們一起說了會話，問了滕琰不少軍旅的問題，看滕琰真的不懂對排兵佈陣，才笑着說：“侄女的妙計救了昌平府，本來應好好嘉獎一番，可世子又說，女子不宜傳名。我是個老粗，不知如何纔好，只好以後昌平發放物品，按軍中最高的份例給你們府上一份。可非常時期，沒什麼好東西，侄女別瞧不上眼。”
鄧將軍來的時候帶了幾袋白米、兩隻豬、兩隻羊，原來是這個原因。
滕琰盈盈下拜，“要是沒有鄧郡尉英武不屈，哪有昌平這片淨土，我們也早就喪命在犬戎的馬蹄下了！如今整個昌平府同舟共濟，小女僥倖想到這個主意並不敢居功。鄧將軍給我們的賞賜好比雪中送炭，正解了家中的困境，我們閤家感激不已。”
沒想到鄧將軍也對着滕琰行了一禮：“我家世居雲中郡，百年前，犬戎佔了雲中，舉家被犬戎所殺，獨餘我曾祖一人。今日我爲昌平郡尉，又值犬戎南下，自當盡忠守節，死守報國。自要不是侄女的妙計，現在的昌平已經是犬戎牧馬之地了，我等早已埋骨於此，故而侄女應受我一禮。”
父親趕緊上前扶住：“她一個孩子怎麼當得起你的大禮！”
滕琰急忙說：“昌平能守住，還得依仗鄧郡尉忠勇，郡尉不妨廣開言路，鼓勵百姓獻計，多多製造防守器械，利用冬天何做好備戰。明春冰融，恐怕那時局勢會更兇險。”
“正是，侄女所言有理，明日我與郡守商議張榜徵詢守城之策。”
鄧郡尉一家吃過午飯才走，看鄧家的人吃起肉來也是狼吞虎嚥的樣子，滕琰倒是更佩服鄧郡尉品德了，全城的人都知道，鄧郡尉從來都是同士兵一樣吃住，家裡也不搞特殊。
就這麼着，滕琰和鄧鈺熟識了，也去了鄧家幾次同鄧鈺學騎馬，確實融會貫通懂了不少馬術。鄧鈺在昌平雖然到哪裡都有女眷捧着，但這邊的風氣與她原來在的九原不同，女孩們都溫柔嫺雅，她總沒個志同道合的。現在遇到了滕琰，覺得終於遇到了知已，鄧郡尉和夫人以前對她的朋友總是一臉的嫌棄，這一次與滕琰來往倒還是第一次得到父母的讚許，更恨不得整天跟滕琰粘在一起。
滕琰也喜歡鄧鈺毫不做作的風格，只是她不同於鄧鈺，家裡有一大堆的事等着她安排，最後的結果就是鄧鈺每天來滕家報到，和滕珂、滕瑋一起上課，又跟着滕琰安排家事。鄧夫人不但不管，反倒來了幾次想讓鄧鈺拜滕琰爲師，在滕琰的堅決拒絕下，又改成拜託滕琰幫她教導鄧鈺，滕琰無可奈何，只有答應了。
沒想到的是，鄧鈺沒見多少進步，滕珂倒改了不少她那小肚雞腸的壞毛病。她們倆剛剛碰到一起自然不那麼和諧，鄧鈺對滕珂的話外之音，依舊聽不大出來，總要滕珂說得再明白不過才理解，不過她理解歸理解，大多數不以爲然，少數的不能接受的就直接反駁，她要反駁什麼事自然是光風霽月地講出來，反讓滕珂下不來臺。沒幾個回合，滕珂的巧嘴居然鬥不過鄧鈺的笨嘴，滕珂哪裡見過這樣毫無心機的女孩，滕琰再順勢引導，竟把滕珂掰了過來。
現在滕琰後面總跟着兩條小尾巴，她又發揮了過去人力資源部經理的特長，人盡其用，給兩個小姑娘安排了適當的工作，減輕了不少自己的負擔。
轉眼春節就要到了，縱然外面強兵環繞，但眼下卻拿城裡的人沒辦法。所以這個節就象是大家平白得來的一樣，氣氛居然熱烈得出奇，城裡幾處搭起了戲臺，人們自發地組織唱戲，還有就是來往穿梭於城內的秧歌隊，伴着鑼鼓，連唱帶舞，演繹着一段段的故事。到了大年三十，城裡到處是火燭，戲臺上徹夜不停地唱，秧歌隊也舞了一夜，城裡幾處重要街道人流如織，若不是少了煙花爆竹，街上也沒有隨處可見的小吃攤子，還真的會不知道今夕何夕了。
全家人在外面逛了一圈，看足了熱鬧回來，原來在京城，正月裡外面都是熱鬧的，可這些女眷們哪有機會出門。現在也沒幾家還守着過去那些規矩了，女孩子獨自上街的也不在少數，這也是沒辦法的事。到了家，大開眼界的家人們還在議論剛纔看見的秧歌，這是北方地區的一種民間歌舞，來源於農事活動，在京城好象有些上不了檯面，但在昌平卻是盛極一時，不分男女老少，都可以上去且歌且舞，他們一路行來，就看見有人隨時就加入了秧歌隊，盡情地歌舞。
爲了準備過年祭祀的事，父親去了宗房，回來時把自己關在書房半天。
滕琰悄悄問了滕珙，祭祀的事情一向是不讓女人過問的，父親只是帶了滕珙去。原來，滕家祭祀由宗房負責，相應祭田的管理也由宗房負責，祭田的收入用於祭祀、族學、接濟窮困的族人這些事情。所以各房只要在祭祀時出人就行了。
以前開國公府富貴，每年祭祀前都會派人送東西過來，也只是錦上添花之意，並不管祭品準備工作。今年，大伯父直接宣佈，由於犬戎進犯，祭田沒有收成，情況特殊，祭品就按各房分派下來。
這個方案，父親是沒什麼意見的，可是見幾個旁支家裡男人在邊關不知下落的，現在又逃難過來，日子過得着實困難，就爲他們說了幾句話，想少給他們派些。
沒想到捅了馬蜂窩，大伯父立刻翻了臉，馬上說本來不想要大家分攤的，不過因爲前些日子郡尉府到富戶家徵糧，宗房被徵了不少的糧食，現在拿不出祭祀的東西了。話裡就帶出滕珙的不是來了，原來那次徵糧，滕珙做爲郡尉府的校尉，正好參與到其中了，大伯父找到他，想免了自家，滕珙無法答應，就得罪了人。
父親聽了這話，自然不能相讓，爭論起來，最後把父親氣得回家半晌沒說話。後來，父親替那幾戶窮困的人家出了祭品的份子。
說起來就是形勢變了，人也就變了，要是放在過去，宗房無論如何也不會跟開國公府爭論的，無論是財還是勢，都得藉着開國公府呢。
現在的開國公府就是一個空殼了，家產盡失，祖父沒了後，父親也沒得到襲爵，落地鳳凰不如雞。這時候，父親哪裡有面子給人家求情，大伯父又一直和父親不對付，自然一下子駁了回來。
憑着過去的接觸，滕琰也知道大伯父和父親的關係問題在哪裡，大伯父做爲宗子，早已養成剛愎自用的性子，在宗房管事多年，一言堂已經習慣了，原來看在開國公府的面子上對父親一直客氣有加。現在到了昌平，幾個月下來，看着開國公府也同他們一般，早沒了權柄，同普通士人也沒什麼區別，就是滕珙最近任了郡尉府的校尉，也不過是一介小官。他也就認定開國公府已經沒落了，拿出了對一般旁支的高高在上的態度來對待父親，父親自然也不舒服，怎麼說父親身上也留了不少昔日勳貴高傲的架子，再加上以前的不愉快，兩人能說到一起反倒奇怪。
不過大伯父確實不是有智慧的人。
就說郡尉府徵糧的事，滕珙自然不可能攔着不讓徵滕家宗房的，但有滕珙在，徵去的數量一定不會太多，這種事情沒法拿到檯面上說，可宗房的人就是不明白這個道理，反而把氣撒到父親身上。
戰爭如果一直持續下去，官府還是會徵收糧米，就是官府不徵，饑民也會搶。所以想辦法多留一些糧食是人人都有的私心，但不明白這些家有存糧的大戶必須得獻糧這個道理可是沒有什麼頭腦。
好在他們現在搬了出來，也就是一年見幾次面的事，能忍則妨吧。拿這話去勸父親，只換了父親一聲長嘆。人一落魄，不把你瞧在眼裡的人的多着呢，父親感觸是最深的。
祭祀活動只有男人蔘加，滕腕見父親沉着臉去的，沉着臉回來，悄悄地問了滕珙，據說父親一直一言未發，按規矩行了禮就回來了。
正月初一，父親帶着全家的人到了宗房，各房的人也都到了，行禮問安、互相拜年就鬧了半天。
都是一族人，又是春節，無論男女，所有人都安排在宗房的正堂。大伯祖父和大伯祖母身爲族長和族長夫人，坐在最上首，旁邊置了幾個偏座，給同輩的幾位老人。下面就是大伯父和大伯母，男昭女穆，各帶着下面的弟弟、弟媳們分坐兩面。至於滕珙滕琰等孫輩、重孫輩的只有站在各自父母的身後。
滕琰有兩個月沒到宗房來了，暗自打量一下，大伯祖父精神矍爍，沒有一絲病弱的樣子，倒是大伯祖母神色間有些萎靡不振。大伯父嚴肅的臉上有着一絲得意的表情，與他相鄰而坐的父親的表情就帶着不開心。大伯母和王夫人都是背對着滕琰，她們的表情看不到，不過從王夫人那僵着的後背，滕琰也能感覺到她一定是面沉似水地坐在那裡。
不用說別的，這座位安排的就與自家剛到昌平每一次見面不同，那時父親可是坐在大伯父的前面，那是按爵位論。這次就是純粹按家禮，序年齒。其實滕琰覺得就是一個座位順序，怎麼坐都無所謂，可是這裡的人可不是這樣想的。不用說，宗房這樣排的座位一定是有深意的，起碼要壓他們這一房的意思是很明顯了。