一天下午，愛爾柏塔正在圖書館裡做作業,然後就有人來找她,說是巴德曼先生有請。 好看在線
愛爾柏塔點了點頭,收拾好東西，就跟着那人前往入口大廳。
走到右邊房間前,那個來告訴她消息的赫奇帕奇就跟她告別了
。愛爾柏塔道謝後,就擡手敲了敲門，走了進去。
這個房間不算大，大部分的課桌都被移到後面去了，中間空出了一塊空地。而德姆斯特朗、布斯巴頓的勇士和赫奇帕奇的迪戈裡已經在了，坐在鋪着天鵝絨的桌子後面。巴德曼先生也坐在那裡,和一個穿着紫紅色袍子的女巫講着話。一旁，一個舉着冒着黑煙的相機的男巫一邊擺弄着他的那黑色大相機，一邊用眼睛的餘光瞟着布斯巴頓的德拉庫爾。
愛爾柏塔腳步不變地往那裡走去，在空着的兩張椅子中選了一把，坐了下來。
沒等愛爾柏塔坐多久，哈利也進來了。
巴德曼像是看到了什麼一樣，站了起來，向哈里走去：“嘿，看這是誰？哈利，進來吧。沒什麼好害怕的，一個檢查魔杖的過程而已。”
“檢查魔杖？”哈利有些緊張，向愛爾柏塔的方向靠了靠。
巴德曼像是現在纔看到愛爾柏塔一樣，開口招呼道：“哦哦，這就是梅恩小姐吧？抱歉抱歉，現在纔看到你到了。”他的語氣沒有絲毫歉意，說完這些話後，又扭頭對哈利解釋道，“我們必須檢查一下你們的魔杖，確保你們的魔杖一切正常。它們可是你們完成任務的重要工具，不是麼？不過，現在專家還在樓上，和鄧布利多一起。所以，在那之前，我們要先照張相。”他指了指他身側的那個女巫，介紹道，“這位是麗塔·斯基特，爲《預言家日報》寫一篇關於三強爭霸賽的小報道。”
“那可不是小報道，盧多。”那個女巫道。
那是一個看上去很古怪的女巫，她的頭髮經過精心梳理，呈現僵硬的捲曲，戴了一副鑲珠寶的眼鏡，下巴很大，指甲還塗有深紅色指甲油，更是有兩寸長，那肥胖的手緊抓着她的鱷魚皮包。這一切，在愛爾柏塔看來，都是一個急着想抓住時尚的腳步卻怎麼也追趕不上的可憐女人。
“在開始之前，我想，可不可以和哈利聊一會兒呢？最年輕的選手，你知道的……可以增加些色彩。”斯基特問着巴德曼，眼睛卻是緊緊盯着哈利。
“不行。”在巴德曼開口之前，愛爾柏塔開口拒絕了，哈利也及時遞來感激的目光。
斯基特將目光轉到愛爾柏塔身上，她的眼睛一亮，似乎想起了愛爾柏塔的身份，也想採訪一下她，但愛爾柏塔絲毫沒有給她機會，她道：“我想，斯基特小姐一定很珍惜現在的工作吧？如果丟了這份工作，可能……就沒人會僱傭你了吧？”
斯基特一愣，隨即，那猩紅的手就抓住了愛爾柏塔的手臂，想把她往外拖：“親愛的，我想，我們應該好好聊聊。”
但斯基特並沒能拖動愛爾柏塔，愛爾柏塔只是輕輕撫了撫被抓住的手臂，斯基特就吃痛地放開了手。黑髮女巫面無表情地看着眼前這個女人，她的語氣很冷：“斯基特小姐恐怕不知道吧，馬爾福家似乎有意想精簡一下《預言家日報》的人數，總有一些人拿着錢卻做一些違反規定的事，或者根本就不做事，這對他們而言，是不合算的事。馬爾福家可不是肯吃虧的，我想這點，斯基特小姐也肯定知道的吧？”
斯基特被這麼一說，身體瑟縮了一下，卻還是很堅持：“這是程序，必須這麼做的。”
“是麼？”愛爾柏塔拉長音，半眯着眼看向她。
“是的
。”斯基特堅持，卻沒再伸手去拉她。
愛爾柏塔突然擡頭看向上方，道：“那恐怕不能如你所願了，是不是，鄧布利多教授？”
哈利順着愛爾柏塔的話看去，就看到鄧布利多和他曾經買魔杖的奧利凡德向他們走來。
斯基特立馬向鄧布利多走去，伸出她粗壯的手：“你怎麼樣，鄧布利多？相信你看了我今年夏天寫的關於國際巫師協會會議的報道。”
鄧布利多握了握她的手，回道：“好得令人作嘔，我特別喜歡你將我寫成一個迂腐的無業遊民。”
斯基特似乎一點都沒覺得難堪，繼續和鄧布利多講着話。而哈利早就已經目瞪口呆了，他慢慢移到愛爾柏塔身邊，悄聲地問她：“那個女人……真的……沒發覺麼？”
“也許？可能知道了，但假裝不知道吧。”
“那也太……”哈利實在是不知道該說些什麼，但很快他記得自己要問什麼了，“嘿，剛剛謝謝你了，愛爾柏塔。只是，你怎麼知道那些的？”
“那沒什麼。德拉科之前跟我抱怨過這些，我只是給了他可以進行裁員這個措施而已。”
愛爾柏塔回答得雲淡風輕，但哈利一聽卻知道，恐怕斯基特會膽戰心驚一段時間吧。不過哈利並不覺得這有什麼，雖然他現在在魔法界有幾年了，但要知道，前十一年他可是在麻瓜界生活的，裁員什麼的可是常常聽說的。在他姨夫家，他可是常常聽到誰誰誰被裁員了，誰誰誰加薪了，這可是非常常見的手段和措施。他到了魔法界之後才知道，原來魔法界不流行裁員這一措施的，通常是有了這個工作就能一直做下去，除非辭職或是提拔。
鄧布利多一番話打發了斯基特，然後開始說話：“我來介紹一下，這位是奧利凡德先生，他將檢查你們的魔杖，以確保它們在開始比賽前狀態完好。”
這時，哈利已經坐到了愛爾柏塔身邊，聽着鄧布利多講話。他向奧利凡德看去，幾年沒見，奧利凡德似乎和當時沒什麼區別。
第一個檢查魔杖的人，是德拉庫爾。隨後，是迪戈裡和克魯姆。
等輪到愛爾柏塔時，她走上前，只是稍稍動了動，藏在隱形魔杖套裡的魔杖就出現在她手上了。
奧利凡德眼睛一亮，喃喃道：“哦，隱形魔杖套，不錯的習慣。”
他接過魔杖，手指隨着魔杖滑動，然後像是隨意地在半空中揮舞了幾下，發出綠色和銀色的火花。“哦，九又四分之一英寸，榛木，哦，還有龍的神經。我無法相信，它的狀態實在是太好了！”奧利凡德看上去很興奮，大有拉着愛爾柏塔暢談的衝動。但他到底記得自己是幹什麼來的，將那魔杖戀戀不捨地還給了她。
之後是哈利，奧利凡德花了很長時間在檢查他的魔杖上，直到從魔杖裡噴出一股酒泉後，他纔將魔杖還給了哈利，說它的工作狀態很棒。
愛爾柏塔原以爲這樣就結束了，但沒想到，那個拿着相機的男巫跳了起來，而巴德曼也喊道：“照相，鄧布利多，照相！裁判和勇士們照相，您意向如何，麗塔？”
斯基特想了想，又看了眼哈利，說：“好的，先照合影。然後再照一些單人的！”
但最後，斯基特的想法沒能如願，在她開口準備說照單人時，愛爾柏塔已經拉着哈利走了，其他人也早就被之前長時間的合影弄得煩躁不已，也紛紛離開了
。
在回去的路上，哈利問愛爾柏塔：“你這樣子做，沒事吧？”
愛爾柏塔聳了聳肩，道：“能有什麼事？我想，斯基特也就今天進來一次。你看鄧布利多教授，對斯基特也不怎麼好麼？任憑誰，被那樣胡亂寫，能不生氣的麼？恐怕今後斯基特想進入霍格沃茲，是不太可能了。”
“那……如果她今天回去之後亂寫什麼了呢？”哈利還是不太放心。
愛爾柏塔忽地一笑，道：“你以爲我之前說的裁員的事，是隨口說說的麼？馬爾福家雖然不是《預言家日報》最大的股東，但也有一定的份額。裁員這件事，對他們那些股東們有利，怎麼可能不採取？何況這個建議我告訴他們有段時間了，按照時間來算，裁員也是近期的事了。”
“你也說了，這只是近期的事。如果斯基特晚上寫點什麼，然後明天再《預言家日報》上一發表，那可就不太好了！”
“放心。”愛爾柏塔摸了摸哈利的頭髮，道，“昨天我就從德拉科那邊獲得了消息，說已經選好了要裁員的名單，今明兩天就會公佈。而這個斯基特恰好就在那名單上。你說，就算她今晚寫了報道，明天的報紙上還會有她的文章麼？”
“肯定是沒有了！她都是裁員掉的人了，怎麼可能會有文章呢？”哈利頓時開心起來，露出一個笑容來。
而第二天由貓頭鷹帶來的《預言家日報》裡果然沒有斯基特寫的報道，倒是有一張他們的合照，和一些最基本的介紹，並沒有其他的話。
隨着《預言家日報》一起送來的，還有西里斯的信。這讓哈利的心情一下子好了很多。
在看完信後，他高興地對赫敏說：“西里斯說，他過兩天會來看我！”
“哦，那真是個好消息！”赫敏很替他開心，又夾了塊南瓜餡餅給他。
哈利樂呵呵地吃着那塊南瓜餡餅，卻爲一直和他鬧着彆扭的羅恩感到一絲難過。
雖然赫敏和愛爾柏塔都告訴他，這只是羅恩的嫉妒，但哈利還是很傷心。他是把羅恩當好哥們看的，有什麼事也都會告訴羅恩。兩人被斯內普關禁閉，哈利也想借着這個機會能和好，但是羅恩一直沒有理他。
比起赫敏，哈利更喜歡向愛爾柏塔吐露心事。這不僅僅在於愛爾柏塔和他一樣，被捲入了這次無妄之災裡，更重要的是，愛爾柏塔很冷靜，常常能一針見血地指出關鍵點。
“哦，愛爾柏塔，我真的很擔心，你說，第一個項目會是什麼呢？”哈利趴在桌子上，無精打采地說，“我覺得我根本沒可能通過的啊。”
愛爾柏塔被哈利從圖書館裡拉出來，正坐在空教室裡，哈利的對面。“目前我還不知道第一個項目是什麼，但我想，很快就能知道了。”
“咦？怎麼知道？”
“自然是有教授告訴的啊。”愛爾柏塔挑了挑眉，道，“在三強爭霸賽中，作弊是常有的事。一般來說，每個項目會在開始前一到兩個星期被教授偷偷告訴給勇士，好讓他們做好準備。”
“這是不符合規則的
！這是作弊！”哈利很詫異，這樣國際性的比賽居然會有這樣的情況出現。
“這是三強爭霸賽歷來的潛規則。更何況，即使知道了項目，你也得想辦法通過它，比賽時，可是隻有你一個人參加的。”
愛爾柏塔的話多少讓哈利好受了一些。然後他興高采烈地告訴了愛爾柏塔另外一件事：“西里斯說，他明天會來看我！”
愛爾柏塔一愣，露出一抹笑意，道：“那可要恭喜你了。能在霍格沃茲見到他，可是件不容易的事。”
哈利點了點頭，和她說起了暑假裡和西里斯度過的日子。
愛爾柏塔這才知道，西里斯拿回了布萊克家的房子後，就一直在處理家族的事，雖然有德拉科的母親幫忙，但大部分的事還是得他自己來。哈利只是在西里斯家過了兩個星期，卻對那裡印象深刻。
“愛爾柏塔，你不知道啊，西里斯他母親真的……”哈利皺了皺眉，不知道該如何形容那個老婦人，“……我不知道該如何形容好，但真的挺討厭的。還有那個叫克利切的家養小精靈……”
哈利絮絮叨叨地講了一堆，什麼有的沒的都跟愛爾柏塔講了。在講到那個家養小精靈時，起初愛爾柏塔並不在意，世代斯萊特林的家族會出現這樣的家養小精靈真的沒什麼。但等她聽到哈利說那個家養小精靈不讓哈利甚至布萊克進入一個房間時，她奇怪了。
“你是說，無論是你還是布萊克，都不讓你們進入那個房間？”
“是的，爲此，西里斯發了好大的火。”
“布萊克命令了，也不讓？”
哈利想了想，道：“那也不能算是命令吧？西里斯只是讓克利切讓開而已。”
“但那個家養小精靈並沒有聽從布萊克的話，對麼？”
“嗯，是這樣沒錯。”被愛爾柏塔這麼一問，哈利有些不安起來，“愛爾柏塔，這樣，應該沒事吧？”
但愛爾柏塔卻搖了搖頭，道：“不，相反，這裡面可能有大事。”
哈利一驚，忙問道：“西里斯不會有事吧？”
“那個房間以前是誰的？”愛爾柏塔沒有回答哈利的問題，反而問了他另外一個問題。
“好像……是西里斯的弟弟吧。”
“弟弟？”僅僅一想，愛爾柏塔就想起那是誰了，“雷古勒斯·布萊克。原來是他。”
哈利變得更加緊張了：“怎麼了？”
愛爾柏塔卻不再說什麼了，她只是說道：“明天，布萊克來的時候，你叫上我吧。我想，鄧布利多教授會讓你們在他的校長室見面的。正好我有重要的事跟他們說。”
“什麼重要的事啊，就不能跟我說麼？”哈利嘴裡嘀咕着，但也知道，愛爾柏塔會這麼說，只能說明那件事很重要，便也同意了明天叫上她的行爲。
作者有話要說：這章昨天就碼完了，但是……那個時間斷網了……所以今天我一起來就放上來了……下午還有一章……
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