“暗語？”
“是一個配方，”老調酒師慢悠悠地回答，“湯力水和哥頓金酒，3:1，三個冰塊和少許檸檬皮，你留心，之後如果有客人這麼點，你就把這個地址偷偷告訴給她。”
“什麼地址啊……”
老調酒師寫下七層甲板的航行博物館，她拿着這張紙片在普京娜面前晃了一眼，就把紙團了團，丟進了自己的口袋。
“……可是很多人這麼喝吧。”普京娜有些疑惑，“搞不好過去我也調過這樣的酒，這配方沒什麼特別的——”
“那就等。”老調酒師輕聲道，“反正這麼長時間以來，我問點金酒的客人們有什麼要求，從來沒有人這樣說過。”
“爲什麼啊，這個暗語什麼意思？”
“以前一個小客人這麼拜託我的，她當時給了我好多錢……說是會有人過來點金酒，到時候就這麼辦。”
“錢呢？”
“當然是都被我花掉了啊。”老調酒師擡起手，朝着普京娜的後腦勺打了一下，“這兩年我怎麼帶你的，你還問我要錢，記個暗語多花你功夫啊？”
“哈哈哈哈哈……我就是隨口問了一句嘛，”普京娜笑了笑，“但那個客人有說過要一直等下去嗎？說不定人家那一趟沒來，就不作數了——”
“她也沒說不等啊。”
普京娜稍稍顰眉，沉默良久，終於還是忍不住問道：“……那個小客人，她到底給了您多少錢啊？”
老調酒師晃了晃酒杯，露出一個狡黠的微笑，“你記得就記，記不起來拉倒，反正我都和你交待過了……”
往事如煙，普京娜回想着過去的一切，從後門進入後廚。
她在電腦前約了一個半小時後開始的會議，地點就在負二層甲板，主題是優化日間安全檢查的流程。接着，她回到吧檯前開始擺杯子、擦杯子，就像每一次營業前做準備工作時一樣。
這個過程近乎正念，能讓她快速進入一個平靜的狀態。
普京娜舒展了一下脖子。
事情真多啊。
……
交待完所有的任務，赫斯塔躺在觀景臺上曬太陽。
眼前海洋一片開闊，黎各也拉來一張椅子，和她並排躺在一起。
整片七層甲板此刻寂靜無人，只有海風呼嘯而過。
黎各側目：“我想象中的這趟旅程，本來就是這樣的。”
赫斯塔回過頭，“曬太陽，吹風？”
“對。”黎各轉着自己的鑰匙，金屬撞擊在一起，發出清脆的嘩嘩聲，“每天無所事事，天晴的時候對着海面發發呆，有風浪了就躲進客艙裡喝酒，打遊戲。”
赫斯塔望着她，“你在十二區很忙嗎？”
“和你比的話那肯定是很清閒，”黎各輕聲道，“不過小事出勤一般輪不到我，所以大部分時間確實是在提前養老吧。”
赫斯塔尤其意外，她小心地調整身體角度，轉向黎各：“我以爲你會覺得這種生活很無聊。”
“怎麼可能，”黎各伸了個懶腰，“只能說以前在基地的時候我們過得太單調了，訓練、作戰、療傷、參加各種會議……可實際上生活根本不是那麼回事，只是很多水銀針沒機會想到這一層。”
“你感覺生活是怎麼回事呢？”
“其實沒有什麼非做不可的事情。”黎各轉過頭，“有點像遊戲，一開始是線性世界，每個人都得打怪升級，但在打完boss以後，它會突然變成開放世界。”
“你的boss都打完了？”赫斯塔問。
黎各回過頭：“你還有什麼boss要打？”
赫斯塔目光微垂，“……我不知道。”
就在這時，兩人身後的電梯門打開，伯恩哈德親自帶着一個年輕的荊棘僧侶走了過來，停在了赫斯塔身旁。
赫斯塔掃了兩人一眼。
“女士！”伯恩哈德高聲道，“您剛纔交待我們，說如果乘客中有願意主動坦誠試煉內容的，就可以得到您進一步的庇護，這位先生願意這麼做！”
赫斯塔表情稍稍僵了一下，“我是讓你們私下接觸，你不是直接開誠佈公地宣佈了吧？”
“當然沒有！”伯恩哈德立刻回答，“我們另外的九個人現在纔剛剛進入餐廳，都沒怎麼和乘客聊天——”
“是我主動找伯恩哈德先生詢問的！”年輕男人在一旁接道，“……不知道您還記得我嗎？先前……在我非常害怕的時候，您曾安慰過我……”
赫斯塔打量着這張臉——他們確實在某次晨間例會結束的時候有過短暫交談。
“……所以我剛纔問伯恩哈德先生，眼下我能不能爲您，爲您的隊伍，做些什麼。”
“做些什麼，”赫斯塔低聲重複着這句話，“是做些什麼保護你的同伴，儘快結束這些危險，還是——”
“我求不了這些，”年輕男人語速忽地變快，“我只求您的庇護，爲我自己。”
赫斯塔笑了一聲，“你倒是坦誠，不擔心現在就在試煉裡嗎？”
“我當然坦誠，完全地坦誠，”男人低聲道，“我有基本的判斷力，確認自己究竟在哪一個世界還是可以辦到的，我現在就可以向您面述之前參與過的試煉——”
“不需要，”赫斯塔輕聲道，“你回去把你的經歷落到紙面上，約詳細越好，一天時間夠嗎？”
“夠！”男人連連點頭，“我現在就回去動筆，今天晚飯前應該就能把東西給到您。”
“好啊。”
“那到時候……您會做些什麼呢，”男人望着赫斯塔，有些欲言又止，“比方說，您願意做我的監護人嗎？”
“可以。”
男人怔了一下，“謝謝您！”
“那就抓緊時間。”赫斯塔望向他，“不要耽誤。”
“等到今天晚些時候，我該怎麼——”
“找伯恩哈德。”赫斯塔輕聲道，“然後等我消息。”
“好的。”
兩人很快一同離開觀景臺，黎各的目光一直落在他們身上，直到二人徹底消失。
“我感覺伯恩哈德比勒內好使。”黎各回過頭來，“至少看起來不像勒內那麼猥瑣。”
“都差不多吧，明確上下級關係以後他們倆的服從性都比較高。”赫斯塔半閉了眼睛，“塔西婭和艾格尼絲姐妹要是有伯恩哈德一半聽話，也輪不到他在這兒跑前跑後了。”