說完這句話，西莫婭忽然住了口。儘管她還有很多話想說，但一種複雜的心情讓她選擇停下。她並不喜歡扮演一個刻薄的角色，然而在赫斯塔身邊她好像越來越容易掉進這樣的身份裡。
赫斯塔也覺察到了一些不對勁，她隱約感到西莫婭似乎是在等着自己問“你以爲我是哪一種人？”，似乎她非得通過這種方式主動詢問，西莫婭才肯把這個話題繼續說下去。
兩人就這麼無聲地望着對方，西莫婭憋得有點內傷，忿忿道：“你到底有沒有在聽我說話？”
“在。”
“你不想知道在我心裡你曾經是哪種人？”
赫斯塔忽地笑了：“……聽上去曾經是很好的人。”
“不要嬉皮笑臉！我在跟你很認真地——”
“西莫婭，”赫斯塔又湊近了一些，“別生氣了，在我心裡你也是個很好的人。”
西莫婭愣了愣，又忘了把自己剩下的半截話說完，她輕嘆一聲，轉過身，扶住了額頭。
“走吧，咱們趕緊把這頓飯吃完，”赫斯塔指着前路，“下午回去休息一下，換身衣服，才能調整好狀態，去赴肯黛的邀約。”
“……你少在這裡岔開話題，”那句突然的稱讚讓西莫婭有些莫名，她努力調整着情緒，試圖讓自己回到剛纔帶着一點怒火和凜然正義的狀態，“難道從前沒有人告誡過你？水銀針不應該過多介入宜居地事宜，每一片大區都有它自己的人情風貌，水銀針介入越深，就越難維持自身的獨立性和公平性——你剛從十四區過來，那邊發生了什麼，不用我再跟你多說了吧？”
“你是指十四區水銀針被收歸聯合政府管理？”
“爲什麼十四區能做到這一點，就是因爲當地的水銀針沒有把握好界限，”西莫婭再次循循善誘，“別忘了，大部分水銀針說到底還是的當地人，有共同的文化背景和價值觀念，介入得越深，她們對自身身份的把握就越容易出問題——”
“你也是水銀針嗎，西莫婭？”
“我不是，但我在 AHgAs已經工作了六年，跟隨肯黛在七個大區——”
“那麼你在十四區工作過嗎？”
“嗯？”
“你有沒有在十四區真正工作過，”赫斯塔問，“在當地認真地待上好幾年。”
“沒有，但是……”西莫婭已經聽出赫斯塔想說什麼，也知道應當如何駁斥，然而此刻她仍然感到一種微妙的露怯，她放開了原先的話題，又道：“……這些都不是你和這些人打得火熱的理由，一個正直的水銀針應該懂得在什麼時候抽身，什麼時候拒絕，而不是跟着這些人一起鑽營。”
“不同意，”赫斯塔道，“我認爲我只是履行了一種談話的禮儀，在別人遞話過來的時候迴應一兩句。如果你覺得鑽營不對，你應當去責備他們，而不是來責備我。”
“他們又不是水銀針，而且他們會聽嗎？”
赫斯塔笑起來，：“那你怎麼知道我會聽呢？”
“……”
走廊的轉角傳來一陣雜亂的腳步，緊接着，黎各等人出現在道路盡頭。
“是開飯了嗎？”黎各問，“剛纔有人來喊我們去飯廳。”
“對。”赫斯塔招了招手，“正要去找你們呢，快走快走，我這會兒口乾舌燥，肚子又餓——”
人羣像一陣喧囂的風，呼地一下從西莫婭身邊颳了過去。
她站在原地，看着赫斯塔與黎各等人的背影。
赫斯塔發覺西莫婭沒有追上來，她回過頭，朝西莫婭招手，西莫婭並不迴應，片刻後，她忽然轉過身，朝着反方向走離開了。
“啊？她怎麼走了，”黎各也回過頭，“她不吃飯嗎？”
赫斯塔注視着西莫婭的背影，當這身影徹底消失時，赫斯塔突然拍了拍黎各的背：“你們先去，我想起來剛纔還有點事沒跟老總督講完……我一會兒到。”
“行。”黎各點了點頭，“快去快回。”
原定十二點半開席的午宴，最後十二點四十五才正式開始。赫斯塔與阿雷瓦洛最後才同時出現。伊德里安有些在意地望着兩人，剛纔赫斯塔去找老總督說話的時候，總督直接把他給支開了，他有點好奇這兩人私底下到底談了些什麼。
然而這兩人只是兀自坐下，重新開始聊一些無關緊要的飯桌話題，這景象看得伊德里安抓耳撓腮，心裡默默將赫斯塔在總督這裡的重要性又上調了幾個等級。
……
入夜，赫斯塔提着一盆花，獨自來到了肯黛的居所。
肯黛的家不是獨棟，她一個人住在市中心的養老公寓裡。這間公寓只有四層，大部分住戶都是老人。電梯和出入口的鍵盤都安裝在了比尋常公寓更矮的位置，以便乘坐輪椅者也能方便使用。
肯黛家在頂樓，天氣晴朗的時候，透過客廳靠南的陽臺可以看見一公里外的教堂和綠地，不過這種時刻肯黛一般在站裡伏案工作。
“晚上好。”赫斯塔進了門，把花盆放在了玄關的一塊大理石案板上，“今天路上有點堵車，幸好我是步行來的，不然肯定得遲到了。”
“你很準時，”肯黛看了一眼時間，“但還是來早了。”
“啊？”
“飯菜還沒有到。”肯黛回答。
赫斯塔側目看了一眼，這才發現客廳的飯桌上空空如也，廚房裡也冷冷清清，完全不像有人做飯的樣子。
“我已經催過了，”肯黛拿起赫斯塔送來的花，放去了陽臺的花架上，“先坐吧。”
“我以爲西莫婭會在你這兒呢，她中午一個人先跑了。”
“我知道，”肯黛道，“她下午給我發了封郵件，問能不能中止現在的工作，在你身邊她是一分鐘也待不下去了。”
赫斯塔驚詫：“這麼嚴重啊。”
“午飯吃得怎麼樣？”肯黛道，“我猜阿雷瓦洛應該問了你很多與刺殺者有關的事。”
“對，他需要一點安全上的保證……”赫斯塔輕輕聳肩，“這種東西我當然給不了——”
“爲什麼要把事情做得這麼複雜，”肯黛突然道，“還是你覺得把水攪渾對你有什麼好處？你來這裡，不就是爲了調查千葉真崎的死因？”