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直隸新建陸軍衙門成立後，王辰浩立即着手組建直隸新軍工作。
王辰浩深知舊軍隊的陋習和弊端，因此首先從兵源方面抓起。他在招募新兵時一改舊軍隊的方式，要求所招的士兵是年齡在20歲左右的農民，身體強壯，樸實。老弱病殘、吸食鴉片、嬌生慣養等人一律不要。
王辰浩認爲：一是當兵要有強健的身體，要能吃苦。二是老實巴交的農民聽話好管理。對王辰浩在兵源的要求，李鴻章的評價是：和當年曾文正公“以書生領山農”的思路是一脈相承的，兵嘛，樸實點好管。
清帝國人口龐大，到了清末土地兼併嚴重加上外國人肆意圈佔土地，使得中國老百姓生存的土地越來越少，大量無土地的老百姓涌入城市求生活。
天津，作爲北洋集團的中心，是僅次於上海的中國第二大城市。大量的老百姓涌入天津，使得招兵工作進展的非常順利，很快便招募到了25000名體檢合格的新兵。
按照王辰浩的大綱要求，合格入選的新兵每月薪餉2兩銀子，實行淘汰制，三個月後剩下的一般人將每月領4兩銀子。
對於樸實的農民來說，軍隊管吃管住管穿，每個月有2兩銀子已經很高興了，可以給家裡人寄回去餬口，正式成爲直隸新軍每月有4兩銀子，這生活就有了盼頭，步入小康家庭的吸引力極大的刺激了這些新兵們，紛紛摩拳擦掌的準備使出吃奶勁來競爭。
然而，天下沒有免費的午餐。他們不知道的是，在優良的待遇下，他們將要面臨的是那近乎殘忍的訓練。
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同一時間，全國各地都拉開了編練新式陸軍的序幕。然而，對於大多數省份來說，他們只是捧個場兒而已。有南北洋蔘與秋操競爭，其他省份自知無望獲勝，也不用心練兵。
在大多數的官吏們的心思當中，他們只是打着編練新軍的牌子趁機截留餉銀中飽私囊而已。
南洋派系當中，張之洞當屬第一。此刻，張之洞正在兩江總督府江寧（南京）上班，原兩江總督劉坤一因爲甲午戰時督戰遼東時染病，此刻正家療養，因此由張之洞代爲署理兩江事務。
眼下張之洞手握湖廣兩省、兩江三省，可比李鴻章威風多了，當然五省財力也相當充裕，因此張之洞在江寧開建自強軍。
和北洋一樣，張之洞也參照德國陸軍編制。但不同的是，王辰浩選的是新人，而張之洞則是將兩江地界的十三個營的綠營兵進行整編，組成13000人的自強軍，然後聘請德國教官進行訓練。
這樣一來，南方的自強軍進度很快。王辰浩那邊還沒有正式開練，張之洞這邊已經風風火火的展開了正式訓練。
一時間，國內外報社紛紛關注清帝國的南北洋兩支新軍的訓練情況，距離秋操的時間只有八九個月，王辰浩的兵都是沒打過仗的新兵，而張之洞卻是直接在兩江綠營的基礎上進行強化訓練。相比較之下，國內外紛紛看好南洋，有報紙立即表態稱王辰浩這次恐怕要栽跟頭了。
李鴻章也有些沒底了，多次找王辰浩問話，他的意思是要不在北洋的慶軍和毅軍中開練，這樣戰力肯定超過南洋。
但王辰浩只是淡淡的微笑着，稱他有辦法、有信心獲勝，讓李鴻章不要擔心。
李鴻章怎能不擔心？但王辰浩立場堅定，李鴻章也拿他沒辦法，只能選擇相信他，期盼他這次不要栽了跟頭纔好。
王辰浩知道，新軍就得有新氣象，自強軍繼續用老綠營兵，再怎麼訓練也是換湯不換藥，起不了大作用的。
在王辰浩的眼裡，請帝國的綠營兵算是第一代陸軍，李鴻章的淮軍算作第二代陸軍，而張之洞的自強軍在第一代基礎上訓練，勉強算作二代半吧！
而當前主要列強軍隊則處於第三代或者三代半水平以上，王辰浩有着跨時代的新觀念，因此他要訓練的新軍起步就定位在第四代的水平上，日後可能是更高的五代、六代，因此他根本不擔心自強軍的挑戰。
新軍和舊軍的差距是質的差距，這也是爲什麼幾萬日軍就可以橫掃幾十萬清軍的真正原因。有了代差後，數量很難戰勝質量。
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德法俄三國集團在遠東抱團，在租界區問題上打擊了英國一下後並沒有止步。
英俄兩個是遠東最主要的一對矛盾體，此時英日同盟還剩下18個月時間，英國並沒有完全放棄日本，給予一定的資金援助。
俄國亞洲戰略在海上受到日本攔截，如今日本事實上佔據了朝鮮半島，對俄國形成了一個封鎖圈，使得俄國遠東艦隊南下擴張受阻。
朝鮮半島，即阻擋俄國海軍南下，又妨礙俄國陸軍對清帝國東北的包圍，戰時是個巨大的威脅。
此時清帝國陸軍不堪一擊，俄國方面不擔心。但日本陸軍較爲強大，理所當然的成爲俄國陸軍的潛在敵人。
這樣一來，朝鮮成爲俄國海陸軍南下的障礙，也成爲日俄矛盾的焦點。
甲午一戰，日本聯合艦隊在仁川港折戟沉沙，因此俄國海軍自然而然的取得了日本海的制海權。但俄國海軍並不滿足。
公元1895年2月15日，正當俄國駐華公使跟清政府總理衙門斡旋時，俄國駐日公使聯合德國和法國駐日公使一起向日本外務省提出交涉，要求租借日本沿海港口，準備在日本週邊建造海軍基地打造海上據點。
日本政府已經於去年甲午戰爭前一天結束了所有不平等條約，此時的日本絕對不允許再有不平等條約落在日本人頭上，因此言辭拒絕了德法俄三國集團。
同樣是嚴詞拒絕，但日本眼下比不得清帝國，日本海軍主力覆滅，僅剩下西海艦隊一些老舊軍艦可用，但僅僅只能維持日本沿海少數要衝之地。
德法俄三國集團準備在日本拿回在清帝國沒有得到的利益，對日本實施威脅恐嚇，打算逼迫日本就範。
此時日本國內經濟動盪，日本人生活艱辛，面對德法俄三國的威脅，日本黑田清隆內閣不敢再退讓怕激起民變，因此強硬反對，並引導國內矛盾轉向德法俄三國集團。
俄國並沒有準備好對日作戰，而德國和法國在日本沒有多少利益因此不怎麼賣力。英日畢竟還是同盟關係，俄國也不敢逼得太緊，因此暫時放棄在日本本土索要港口租界區的要求。
2月20日，德法俄三國集團退而求其次，照會朝鮮閔妃政權，要求在朝鮮周邊開闢港口租界地。
甲午戰後，清政府放棄對朝鮮宗主國地位，承認朝鮮歸日本。但是日本因爲國際輿論壓力，只是收繳了朝鮮軍隊武器，保留朝鮮的閔妃政權和警察部隊，對外宣傳朝鮮是獨立國家。
這樣一來，對於德法俄三國要求在朝鮮開闢海軍基地的要求，日本外相陸奧宗光再次拒絕，但理由很牽強，只是尊重朝鮮主權。
但德法俄三國集團此刻就是遠東地區的流氓，他們不會在意這些，其他列強也不會因一個不起眼兒的朝鮮而譴責他們的。
朝鮮閔妃集團此時已經指望不上清帝國了，德法俄三國干涉還遼後，閔妃集團認爲對抗日本需要得到德法俄三國的支持，因此於21日答覆三國駐朝鮮領事，允許三國在朝鮮沿海開闢港口租界區。因爲朝鮮王國此時沒有陸軍也沒有海軍，因此對德法俄三國集團沒有任何的限制。
日本駐朝鮮軍隊代表立即找閔妃提出抗議，但是沒有任何結果，因此日本政府對閔妃集團懷恨在心，已經有了要誅殺他們的念頭。
23日，德法俄三國集團經過研究磋商後，分別在朝鮮半島周邊選好了各自的租界區。俄國需要南下中國和太平洋的戰略通道，因此俄國選擇控制朝鮮海峽而租借釜山周邊地區作爲俄遠東艦隊的海軍基地，視慶尚南道和慶尚北道爲俄國勢力範圍。
法國租借江華灣，將黃海南道視爲法國勢力範圍，並在江華島上設立法國海軍基地。德國和法國有矛盾，不打算靠的太近，因此遠離法國勢力範圍，租界了濟州島，將朝鮮全羅南道視爲德國勢力範圍。
德法俄三國在朝鮮設立租界區和勢力範圍，本就不大的朝鮮半島一下子被三國瓜分了一半的領土，氣得日本政府直吐血，但卻沒有辦法。
27日，德法俄三國政府照會日本外務省，要求日本軍隊從三國勢力範圍內撤走。日本政府本着好漢不吃眼前虧的態度，選擇了暫時避讓。
德法俄三國在朝鮮劃分勢力範圍，這讓英國政府十分惱火。尤其是俄國獲得了朝鮮海峽的釜山港口，這樣一來俄國遠東艦隊便突破了英日同盟的封鎖，通過朝鮮海峽南下中國和太平洋，嚴重威脅英國遠東利益。
無獨有偶的是，德國租借了濟州島，那裡直逼上海長江出海口，此時英德矛盾也在不斷增長，僅次於英俄矛盾。英國致力於把德國海軍圈在歐洲，結果德國租借濟州島後在遠東近海岸有了立足之地，這也給了英國一個巨大的打擊。