衛雁被他逗得笑了，展顏笑道：“累公子如此，有心跪謝，卻是不能了。只有來日……來日……”卻是紅透了兩頰，說不下去。
徐玉欽喜不自勝，心跳加速，知道她的意思，是要待成親之後，恪守婦節女矩，加倍順從體貼，用心服侍他這個“夫君”，以報他今日恩情。
自覺滿腔情意，澎湃得按捺不住，他忍不住柔聲說道：“小姐你……欲謝在下，不若……喚一句……嗯……那個……喚在下一句……哥哥？”
話畢，兩人皆是面紅過耳，羞澀難當，不敢相視。
徐玉欽說完這句，暗自後悔，怪自己太過輕浮，唐突佳人。
衛雁只是不語，順勢起身，走到亭欄之側。徐玉欽起身跟上，揖禮道：“在下玩笑之語，只是不願小姐拜跪，小姐勿怪。”
見她不肯答話，揹着他不予理睬，他心急如焚，不知所措，渾身貓抓似的難受，想不到該怎麼哄回她纔好。
卻聽她揹着身垂首低聲喚道：“欽哥……”聲如蚊吶，微不可聞。
他陡然怔住，繼而展顏大笑，湊近一步，笑道：“雁妹，愚兄未曾聽清，請你再喚一聲可好？”
衛雁羞惱地白了他一眼，又嗔又羞，無限風情。只叫他忍不住，想要更近一步，將她雙手握住。堪堪觸到她的袖角，就被她快速避開，紅着臉斥道：“欽哥謙謙君子，卻如此戲弄於人，可見非真君子……”說完，她甩袖回身，步下亭階，對着如月高聲道：“回府！”
徐玉欽連忙跟上，笑道：“在下送小姐。”
衛雁也不理會，走到車旁，對吳文茜再次致謝，頭也不回地上了小車。
徐玉欽策馬跟隨在後，心中滿是歡喜。她看似着惱，仍是再喚了一聲“欽哥”，可見她只是羞澀，急於逃避，並非當真生了他的氣。
吳文茜坐在車中，挑起簾幕向外窺探，見徐玉欽跟在衛雁車旁，不時喚“衛小姐”，又叮囑車前駕車之人“慢些”，“這路不平，莫顛簸了小姐”等等，吳文茜甩下簾幕，靠在車壁上，酸澀得幾欲落淚。自己情竇初開，芳心暗許，只恨對方心中已有知音，自己不能吐露心事，只能強顏歡笑，作他的牽線紅娘，眼睜睜瞧着他倆郎情妾意你儂我儂。
他們駛入青雀巷，尚未出巷口，迎面瞧見一隊皇族儀仗迤邐而來。
衆人連忙避於巷口，各下車馬，伏於道旁。見幡旗招展，曲柄龍傘下一擡金蓋六馬玉雕蟒紋車，宮人執雙龍扇、孔雀扇侍立在後，另有開道、引幡，執龍纛、金節、弓失、樂器、香爐等內侍、宮婢、禮官，及隨行侍衛至百餘人。
徐玉欽原本笑意盈盈的臉上，露出幾許不快，只盼那車中之人，不要注意到自己這邊。尤其是，不要瞧見了他的未婚妻衛雁。
儀仗隊緩緩經過巷口，徐玉欽鬆了一口氣，正欲上馬，卻聽前方樂聲戛然而止，車馬停了下來。一隻帶着黑玉扳指的手從窗內伸出來打了個手勢，宮婢上前，將車帷掀起，車窗處露出宇文睿如金如錫的面容，他對車旁內侍低聲吩咐數句，就見那內侍向着巷口走來。
徐玉欽暗道不妙，聽那內侍客氣地說道：“太子見編修大人在此，特命上前敘話。”
徐玉欽只得道“是”，上前去，跪於車前，行叩拜之禮。
宇文睿笑道：“回宮路上，竟巧遇徐卿，孤心甚悅，徐卿此時在此，可是有事？”
徐玉欽低頭道：“下官與家眷偶然路過，並無他事。”
宇文睿回眸向巷口瞧了兩眼，笑道：“孤竟不知，衛小姐已成了徐卿內眷？”
徐玉欽含怒答道：“衛小姐乃下官之妻，雖未過門，名分已定。不敢勞太子費神。”
宇文睿毫不在意，笑容不變，“數月未見，衛小姐似乎愈加嬌美，徐卿果爲良人！徐卿不必驚慌，孤無他意，待你二人成婚之日，勿忘告知於孤，孤親來致賀，還要向二位討一杯喜酒。”
徐玉欽垂首下去，掩住情緒，答道：“下官只是六品編修，焉敢勞動太子大駕？”
宇文睿笑道：“孤待徐卿，如至親兄弟，徐卿何必拒孤於千里之外？徐卿與孤弟蜀王，過從親密，焉何待孤卻這般客氣？厚此薄彼，叫孤傷心！”
無法，只得伏地拜道：“太子言重，下官惶恐。太子與蜀王，皆是君上，下官爲臣，只有自持臣節，盡忠職守、恪盡本分，聽命敬從，並無其他心思。”
宇文睿一直不說“起”，他就只能伏跪在地，又有衛雁在旁，親眼瞧見，使他深感恥辱，十分窘迫。
宇文睿此時方微笑道：“徐卿不必惶恐，孤欣賞徐卿文才風采，特與徐卿閒話幾句。徐卿怎地還跪於地上，快快請起。孤急於回宮，不便多言，來日徐卿有閒，請至東宮，與孤連牀夜話，指教孤詩賦辭文……”
徐玉欽連道“不敢”，起身退步，尚未站穩，見宇文睿車馬立即啓步，只得再次跪送。待他回到巷口，傾身低首，不願去瞧衛雁，生怕看到她臉上有蔑視之意。一路強顏歡笑，並不似之前一般言語相戲，衛雁暗暗疑心，以爲他因憶起自己與宇文睿的舊事而愀然不樂。
兩日後，徐玉欽以外出採風、收集民間詩人詞文填充《大國詞文錄》爲由，帶着數名心腹之人前往汝南。本是派人去探查便是，他竟親自去了，可見用心！衛雁心中感動，便換上素服，每日到家中後園佛堂中爲他祈福，盼他無驚無險，一路平安。
佛堂在衛老夫人院後，經過榮壽堂而不入，實在說不過去，雖對老夫人的勢力自私感到心寒，畢竟是自己祖母，只得進去請安。老夫人早知她已定下親事，再不提起太子一事，祖孫二人冰釋前嫌，一時長慈幼孝，其樂融融。
說起衛姜，老夫人臉上的笑容淡了幾分，恨聲道：“休要提起那不成器的東西！枉我對她悉心栽培，府中大小事都給她機會學着打理，不想卻是個扶不起的阿斗！你知不知道，你父親給她相看了幾家人家，原本不需叫她知道，悄悄定下就是，誰知她那個姨娘竟是個人物！本事通天！竟知曉了對方身份，去外書房鬧了一場！你父親氣得不輕，你去瞧過他沒有？”
衛雁吃了一驚，蔡姨娘在她面前向來溫柔敦厚，竟有這般能耐？不由問道：“祖母可知，父親給妹妹說的是哪家公子？”
“呸，哪家公子？她也配？”老夫人撇着嘴，一臉厭惡地道，“是大司馬的小舅子！”
衛雁驚呼：“什麼？太子妃的舅父？那不是年紀很大了？”
老夫人冷笑道：“一個奴婢生的孩兒，還想攀到天上去？大司馬是什麼人物？太子的岳父，未來國丈！將來太子登基，太子妃爲後，她的家族自然跟着水漲船高，到時再想攀親，可就不容易了！恰逢對方剛死了繼妻，欲尋個合適的人再娶，衛姜尋常姿色，能嫁進去，已是天大的福分！”
“死了繼妻，還要再娶？祖母，衛姜是尚書府二小姐啊！她嫁了那樣的人，對咱們尚書府的名聲很好嗎？”衛雁真的不能理解父親和祖母對衛姜的態度，即便是庶出，畢竟也是父親的骨血，何至這般冷落？
衛老夫人安撫道：“你年紀小，不明白這其中的事。本來你與太子……唉，不提也罷，總之，太子那邊的路不能就此斷了。你父親新任尚書，根基不穩，若不以聯姻形式與太子緊緊綁在一起，將來的前程富貴，就很難說了。你也知道，如今衛氏族裡，對你父親無子一事，多有微詞。若在朝堂上再立不住腳，恐怕就連衛氏族長之位也要拱手讓賢。你父多年辛苦經營，不盼着你們都能體會，至少，不可再添亂子！”
衛雁呆呆地走出榮壽堂，家中人口不多，本該過着非常簡單的生活，可父親一心鑽營名利，祖母只圖富貴。衛姜身爲小姐卻不受重視，崔氏爲攏住丈夫的心不惜將紫苑親手獻上，蔡姨娘也許根本不是她所認識的蔡姨娘，家中的僕婦似乎另有其他身份，母親的離世或許另有隱情，舅父不知所蹤……她的至親之人，不知從何時起，都變得如此陌生！
她快步走入佛堂，誠心禱告：“菩薩在上，信女衛雁，請求菩薩保佑徐郎，一切順遂，平安歸來。保佑衛府上下，寧靜安康……”
接到徐玉欽以吳文茜之名寫來的信時，是一個悶熱的午後。重重烏雲低低地壓在頭頂，隱隱聽得到遠處傳來隆隆雷聲。
衛雁手中捧着信，快速瀏覽，慢慢蹙起眉頭。
她將手中信紙反覆看了幾遍，跌坐在椅中，表情十分凝重。
根據自己所知，加上徐郎查到的信息，舅父之事慢慢清晰起來：隆昌二十五年上旬，外祖父唐伯榮染病而逝，唐家自此敗落下來，不復往昔繁榮，當時兩個舅父手頭拮据，曾欲變賣商鋪、田產、地契等維持生活，卻遍尋不到那些契據，唐老夫人無奈之下，言道，契據銀票等早於十一年前藏於箱籠之中，陪嫁給了其獨生女兒……
衛雁思量道：“當年我母親已經出嫁，生活在衛家，所用只有每月府中月俸，她的嫁妝我也親眼見過，不過是一些精巧擺設、古樸花瓶、四季衣裳、生活用具，又有一些首飾珠寶，至於田產，也只京郊的五六處，京中商鋪兩間。汝南唐家的地契銀票，怎會在我母親手中？”
而後發生的事，更是奇怪：兩位舅父對此頗有微詞，甚至幾番入京，找母親討要家財。不足半年，母親去逝，兩位舅父前來奔喪，卻丟下家中妻兒老母，再也沒有回到汝南去。大舅舅在西南一家客棧包房常住下來，二舅舅在柳兒巷包了一個妓子，皆準備留在京城過活。
此後不久，大舅父在賭場之中欠了許多銀錢，因還不上，爲躲避那些追債之人，一時想不開弔死在客棧之中……當時衛東康還是戶部右侍郎，知曉後十分悲痛，曾親自過問此事，追剿兇手。小舅舅因那妓子與人爭風吃醋，失手將人重傷至殘，後來被傷者家人尋仇，雙腿被毀。後來那位妓子帶他遠避至揚州，據說，在揚州二人成婚，如今生活得也算和樂……
徐玉欽在信中解釋道：“……其中細節，恐怕衛大人早已清楚，只恐小姐傷心，不敢據實相告。倒是在下魯莽，叫小姐難過。因急於回京向小姐報信，在下還來不及親自去揚州探視唐二老爺，若小姐有心去探望，在下願隨行相護……”
可衛雁卻隱隱覺得，似乎父親有心瞞住自己，不叫自己知道。這些年來，兩名舅父曾久住京城，二舅父去歲纔去了揚州，竟瞞得不露一點風聲……
她忽然想到：計婆子死了，她的兒子來鬧，接着就跌入河中死了；計管事娶了崔氏的二等丫鬟爲繼妻；計管事的小女兒被送去族中，給衛三老爺的庶子做小……
母親去逝，兩位舅父上門討要嫁妝，大舅父上吊而死，小舅父雙腿致殘，娶了一名妓子，遠避揚州。汝南家中，宅院易主，唐老夫人去世，舅父的妻子各自改嫁，兒子們各奔出路……
兩件事本毫無關聯，但細細想來，竟有許多相似之處。如果這些事並非巧合，而是背後有人推波助瀾，那麼，這手法顯然就是如出一轍的！
如今，唯一能夠解答這一切的小舅舅遠在揚州……
揚州？
揚州！
這個地名如此熟悉，家中常來診症的秦大夫是揚州人，幼時，她還曾向母親抱怨過秦大夫的口音古怪，說的話讓她聽不懂……
新來的秦姨娘也來自揚州，剛來不久，就有了身孕，深得父親寵愛……
他們都姓秦！都來自揚州！
這些本來毫無瓜葛的人和事，串在一起，像一張網，將某個驚天秘密攏住。