陷入深度睡眠的族人們被驚醒，無數刺耳的高頻蜂鳴音響起，兩艘星艦內，同時被暗藍色的火焰籠罩，彷如末日降臨。
影像中可以看到，所有人都瞪大眼，半仰着頭，面色驚恐，不知發生了什麼，不停地轉動腦袋到處張望。
災厄的一刻來臨了！
核晶爐晶體散發着駭人的高溫，正以驚人的速度爬行，順着星艦底層開始逐步蔓延。
“老天啊，發生了什麼？”
“是下層動力倉，核晶爐失控了！”
超合金裝甲在高溫中像黃油一樣融化；警報聲頻傳，兩個熔燬的巨大艙室斷裂連接部，脫離母艦，墜向深空；晶相技師們一臉惶然無措，有的人飛快調出母腦記錄，一邊擦着額頭的汗水，一邊反覆查看記錄。
但是，一切都晚了。
報錯的數據堪稱海量。
就算晶相師們經驗老到，神志清醒，面對這種史詩級的錯誤，只用肉眼也是無法判斷的。一條條檢索錯誤的訊息將前一條信息淹沒，瞬間推至光屏頂部，消失無蹤。
沒錯，就是這裡！
最高保護者的手，微微顫抖着，指向全息影像。
母腦的記錄在此處沒有任何作假，但是，數據更迭卻有些過於誇張，掩蓋了最初發生故障的十四號核晶爐數據。
“這麼說，那時候，它已經叛變了……”一名族人看明白了，低聲道。
“可是，這樣做的話，母腦自身不也會徹底毀滅嗎？”
“它爲什麼要殺死所有人，爲什麼掩蓋事實真相？”
“不是，最高保護者早就說過了，核晶爐的異常熔燬就是它搞的鬼，它當然要掩蓋這個骯髒的事實了。”
“雖然不知道它是怎麼做的，但我覺得，它這麼做是因爲根本就沒想活着，它想跟我們一起葬身中子星。”
“沒想活着？不，不對。這完全說不通啊……”
衆人你一言我一語，開始無端猜測母體的動機。這一切他們都曾親身經歷過，如今從另一個角度回放，仍然心有餘悸。
“不，這說得通，”最高保護者搖頭，忽然開口道，“母體當然不想死，會這樣認爲……那只是我們的片面猜測而已。因爲，中子星的輻射能穿透我們的鎧甲，瞬間殺死我們，但卻無法殺死母體。”
什麼？！
最高保護者的這番說辭，讓衆人愕然警醒。
“有道理啊，各種輻射對母體的影響都很小，幾乎可以忽略不計了。”
“可這、這也太有悖常理了……”
“對啊。就算這樣，它也不可能繼續存在啊……中子星的引力遲早會摧毀星艦上的一切，連渣都不剩，到時候母體也在劫難逃。這又如何解釋？”
有人發問道。
“你說的很對。這，就是它的高明之處了。”
最高保護者點了點頭，深深吸了一口氣道，“前提是如果我們沒有存活下來，它會在所有族人被輻射殺死後，也連同母艦一起向着中子星墜落。
但在星艦完全被中子星的引力俘獲，徹底解體之前，還是有時間的。如果它計算好了的話，完全有時間依靠躍遷逃離。”
“唔——啊！”鳥人們都發出一聲驚呼。
“原來如此！它肯定早就計算過時間了。”
“對它來說做出這種計算太簡單了，它如此處心積慮，原來是想獨活！”
鳥人們以前的確沒想到這點，猛然覺醒過來。
但過了半晌。
又有人提出異議。“可是它……它根本不可能移動身體啊，要怎麼才能讓自己躍遷呢？”
“是啊……它不能移動，又如何讓自己進入相位躍遷器呢？”
最高保護者淡然一笑，冰冷話語傳來，“我說過了，這只是我們的想法，基於既有思維模式的片面想法……如果它能移動呢，又該怎麼說？”
“它、它能移動？這……這怎麼可能？”
“不，這是完全有可能的，你們忘了埃克斯生物了嗎？”
冷冰冷的話語擲地有聲。
譁——
衆人又發出一聲驚呼。
最高保護者的手指輕輕轉動，將全息影像定格在星艦內部的中央指揮艙。那時候，所有鳥人臉上的倉惶表情都一覽無餘。
“我下達的那個命令，應該是它始料未及的。它本來斷定我們不會放棄另一艘星艦上的同胞，獨自出逃。但是，就因爲那個脫離命令，讓它臨時更改了計劃。”
“臨時更改計劃？”
“沒錯，我記得下達逃脫命令尋找目的地行星時，它給出目標的時間比原先要整整推遲了三秒。”
最高保護者的視線漠然環視一圈， 繼續道，“你們知道的，篩選過程是從數百萬量級的目標中選擇最合適的。這種數據量雖然很龐大，但對母體來說，根本不值一提，只是瞬息之間的計算，不會超過一秒。”
“這麼說……它當時是在思考什麼呢？”
“是啊，這種情況又意味着什麼？”
“這就是我要說明的另一種情況了。”
接着，最高保護者解釋了自己這樣推測的原因。
“我們的星艦上有着鳥人帝國完備的資料庫記錄，幾乎囊括了我們文明誕生的一切，方方面面。各種資料、科技知識、歷史、娛樂、文化藝術、哲學，甚至是每個個體的死亡記錄……
這些龐大的數據，都儲存在母體中，對別人來說，可能是保密級別的檔案，但對它來說，完全就是另一回事兒了——那是呈現在它面前，一覽無餘的浩瀚圖書館。
有了這些知識，在擁有自我意識的狀態下，它完全可以武裝自己，繼續進化，讓自己變得更加強大。
更可怕的是，時間對它來說也不是問題。
只要有百萬分之一的可能性，也許它就足夠創造出另一個輝煌文明瞭。
所以它選擇這種方式實施計劃，也是情理之中的，只不過當時任何人沒有察覺到這一點，包括我在內。也沒有人阻止它這麼做。
那麼，說句玩笑話，就算它進化出幾隻手臂或指揮人工智能機械爲自己創造幾條腿，你們覺得會很難麼？”
唔——
一席話說完。許久，沒有人應聲。
他們都知道，最高保護者的推測是對的，這個解釋既異想天開又合乎邏輯。
但他們總感覺，母體的行爲仍有許多令人不解之處，似乎……還有什麼地方有悖常理。
尤爾金問道，“照這麼說，它那時是想拋開我們的束縛，找個地方獨自進化，或者……還有其它目的？”
“也只能這麼理解了，”最高保護者正視着他，停頓了片刻，繼續說道，“它的目的無人能知，至少現在依然如此。聽我說完這些，你們可以自己想想，做出判斷。”
這番話說完，衆人的思緒都被拉了回，一個個冷靜下來。
每個人都凝神屏息等待最高保護者的下文。