賈母讓探春通知黛玉這個週末回賈家, 黛玉想了想自己也沒有什麼事，就答應下來。還是按照之前的習慣，她週五下課之後去學校東門門口等待, 探春開車過去接她, 再一道回賈家。
回到賈家之後, 一進門, 卻看見元春正坐在賈母身邊——難得她今天回來, 正陪賈母說話呢。
“大姐！”探春幾個驚呼。
元春矜持地笑了笑，賈母先道：“快進來坐吧，最近天氣涼了, 你們凍着了沒有？”又叫鴛鴦，“給幾位小姐倒熱茶來。”
姐妹們都圍坐在賈母身邊, 當然, 寶玉不在, 賈母右手邊離她最親近、也最能彰顯地位的位置理所應當地非元春不可——不過，黛玉卻覺得, 以元春現在的交際圈子，和那位貴人之間的關係，還有賈家上下放在她身上的期許，就算寶玉現在就在廳中，也無法和元春爭奪那個位置。
今天人到得齊全, 除了在外有飯局的寶玉、要回自己家的寶釵、還有臨近考試暫時住到市裡的惜春, 其餘和賈家沾得上邊的小輩, 黛玉不消說, 就連湘雲都到了。
“老祖宗！”湘雲並不外道, 直接坐到了賈母的另一邊，黛玉、迎春、探春都無意與她爭搶這個位置, 見她坐了，就各自去尋了別的位置。“我最近可想您了，您把我們都叫回來，是也想我們了吧？”
賈母微笑不答，元春卻在一旁道：“這次是我讓奶奶幫忙把妹妹們都叫回來的。”她笑了笑，看了一圈，又問，“薛家表妹怎麼沒過來？”
“寶姐姐先回家了。”湘雲搶着回答，“大表姐找她？”
“有事情要告訴你們呢，人齊全些總是好的，也省得我多說一次。”元春笑得一臉高深莫測，好似這次姐妹們回來，就是爲了等待她通知某件事情一樣。“不過，如果你們能轉告她那也是一樣的，反正到時候……”她頓了一下，收起了後面要說的話。
“我可以負責去告訴寶姐姐。”湘雲又突兀地爭着說。
也不知道湘云爲什麼要一直爭着表現——雖然她平日在姐妹們中間就愛鬧騰，卻也不會這般地沒有眼色。但是今天的這一番舉動，就好似是在逼着元春正視她一樣。黛玉雖然覺得奇怪，但是她向來對“和元春打好關係”這件事就不是很熱衷，也就無心在這件事上搶湘雲的風頭，或是搭腔幫她圓場。
眼看着元春脣邊的笑意淡了下來，甚至帶上了淡淡的不悅，探春忙道：“我們這麼多人呢，誰告訴寶姐姐一句不行？大姐，你就快告訴我們吧，是什麼事啊？”探春很少撒嬌，但是這一番姿態卻表現得時機恰好，元春剛剛算是買了一個小關子，見有人買賬，也是心下大喜，臉上的笑意瞬間就真切起來。
“確實是好消息呢。”她頗有些自得，“今年宮裡太子和皇子、公主們想了些新點子，打算學西洋人的做派，搞一場跨年派對，想的是要把京城內所有王公貴族家裡的小輩全都請去同樂，今天太子就也問了我，說讓我把家裡的弟妹們都帶去。”提到“太子”的時候，元春的眼底帶着遮掩不住的得意，又似乎是在炫耀：你們可都是看在我的面子上才能去的。
黛玉看到探春的臉上，就露出了真心實意地羨豔。
不過依探春的性子，會羨慕元春，也並不奇怪。不過她到底爲人更圓滑些，直接看向賈母，“奶奶……”
“你們去就是了。”賈母和藹地打斷了她，“我都老了，前幾十年都不過這節，現在也沒有過它的習慣，你們不用顧忌我，去玩得開心些，別給你們大姐姐惹麻煩就行了。”
元旦也就是公曆一月一日，和聖誕節一樣，都是改制之後才新型起來的洋節日。無論是京城內的老派家族，還是宮內的皇族，其實都不太重視——對於皇帝一脈來說，他們每年最重要的任務其實還是正月初一那日的祭天大典，元旦跨年這種新興的舞臺是要交給首相去表演的，他們畢竟現在有名無實，手中沒有半點實權，也就不好多搶首相的風頭。
老人家們都不重視，年輕人自然就可以在這兩個節日裡比較自由地出去野，而不是留在家中長輩面前立規矩，甚至迎來送往招待客人。所以對於年輕人來說，一到年底，反倒是這兩個洋節日更受歡迎。
既然賈母都答應了，那小輩們自然沒有拒絕的理由，探春和湘雲你一言我一語地恭維起元春來，迎春雖然嘴上不說，卻也露出了憧憬的笑意。
只有黛玉是真的無可無不可，她對於這場派對唯一的期待，其實只是因爲這也許是一個可以見到宮內小輩的機會。當今皇上似乎身體有些不好，近年來出了一些重要場合之外，很少出現在公衆視線之中。而皇上那一家子人更是可以用“低調”這兩個字來形容，尤其是幾個孩子，除了太子時常伴在父母身邊出席各種活動之外，其餘幾個兒子女兒都幾乎沒有露出過真容，只偶有照片在網絡上傳播。
而這次的派對，如果真的可以得見真人……
就爲了這一份很大衆的好奇之心，黛玉也就默默地隨了大流。元春又囑咐妹妹們不要忘了通知寶釵，“告訴寶釵，這可是難得的機會，她一定要到。”
黛玉微一挑眉，覺得“難得的機會”這幾個字還是頗可玩味的。
“到了那天，你們先回家來，穿得合時宜一些，不要太‘學生’了……”她的目光在幾個妹妹身上一掃，似有些不屑地撇了撇脣角，“算了，回頭我讓抱琴聯繫你們，給你們送些像樣的衣裳過來，你們只管把尺碼告訴她就行了。”
這話說得活像是幾個妹妹身上穿着乞丐的衣服一般。
不過幾個人平常的身份也就是在校大學生，還能穿出什麼花來？幾人不敢當着賈母的面反駁元春的話，但是臉色也都有些不好。元春卻好似並沒有發覺妹妹們情緒上的變化——或者說，就算髮覺了也並不放在心上。她繼續說道：“那天我讓人過來接你們，這次派對的舉辦地點怕是會在皇城內……這要看皇后娘娘怎麼安排了。就算不在皇城內，恐怕也是某處皇家別苑，你們到時候可不要冒失了。”
這話囑咐得就恨到點上，幾個小姑娘平時哪有進出皇城或是皇家別苑的機會？恐怕是連想都不敢想，而這個機會，又確確實實是元春帶給她們的——賈家祖上位列八公，說到京城內的王公貴族，自然也有份被提及。但是京城人最重血統地位，賈家的幾個女孩子裡，探春血統尷尬，就算邀請函發到賈家，在她真的成爲太子、甚至皇帝的小姨子之前，是絕對不會有她一份的。
湘雲，那算是史家的人了。史家的當家人現在是湘雲的叔叔，他的孩子又都年紀還小，有幾個還在上初中呢，就算有份被邀請，也基本上輪不到堂親湘雲。
而黛玉——她根本就不算是京城人士，林家在姑蘇呆了十幾年，和京城中賈家之外的各家都沒有什麼交情，自然也不會有人想情人做客的時候會想到林黛玉這號人。
至於寶釵——薛家雖然有錢，但是祖上時代行商，在老牌權貴眼中自然是洗不脫的一身銅臭氣。就算現在商人地位漸高，但是某些觀念卻早已根深蒂固地植於權貴們的腦海之中，這羣人可以說是這世界上最會變通的一羣人，卻也可以說是這世界上最爲固執的一羣人，起碼在三、五代之內，他們都是絕對不可能把自己可純粹的商人放到同一個等級上的。
雖然他們現在也開始從商，雖然這樣的堅持看上去真的很可笑。
因爲有這樣的客觀原因在，對於元春在態度上小小的“不尊重”，大家也只能選擇忍耐。誰讓她們就是想去呢！
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“林姐姐，其實太子和皇子、公主們想要舉辦跨年派對的事，我也聽到了一些風聲。”晚上各自回房，關了燈躺在溫暖的被窩內，湘雲難得地對黛玉吐露心聲。“我聽說了這件事，卻沒想過我真的能去……我原本還想着，叔叔不在，就算請帖發到了家裡，嬸嬸也不會同意我去的。”
黛玉其實很想問一句“爲什麼”，她是真的疑惑，能參加這種活動都是漲面子的事，就算湘雲不是史太太的親生女兒，漲的也會是史家的面子。如果史太太的女兒年紀還小，那麼讓湘雲出門交際又有何不可呢？
不過這種事畢竟屬於別人家裡的隱私，黛玉不好細問，她又沒有足夠的演技讓自己裝出在前一秒鐘已經熟睡來，只好轉移話題，“這件事傳得很廣嗎？”
“當然不會。”夜色中，湘雲吐了吐舌頭，眼底藏住一抹自得，或許還帶着些淡淡的羞澀，“皇室雖然已經不掌握實權了，但是他們的事也不會隨便傳到外面去。我……是聽一個朋友說的。”
這人似乎和湘雲的關係非同一般，但是黛玉也隱約聽出湘雲並不願意多提這人的事，她就附和着順勢道了晚安。