距離廣州城十幾裡的撈魚坊，是一個不起眼的村落，這兩日卻熱鬧起來，早幾天有荷槍實彈的番鬼兵同大清國官兵一起，搭起了幾處綠帆布帳篷，然後雙方就涇渭分明的分成兩列站在帳篷一南一北，雙方人數相當，一個對一個的，挺胸疊肚，都怒目瞪着站在自己對面的異國士兵。
最稀奇的是每隔兩三個時辰，雙方就有一列列士兵換班，然後又接着重複上演怒目而視劍拔弩張的戲碼。
今兒早上，廣州城方向又來了大批番鬼，最前面騎馬的十幾人，後面則是一隊隊紅制服的列兵，總有百八十人。
騎馬的番鬼都進了帳篷，洋夷列兵則全在帳篷外排的整整齊齊，一個個刺刀鋥亮，可就把對面二三十名大清國士兵的氣勢壓下來了。
有遠遠看熱鬧的百姓可就着急了，番鬼比咱們人多了不是？咱神州的官兵呢？
遠方，忽然號角響，蹄聲如雷，遠遠就見百餘騎如藍色旋風般捲來，號角激昂，鐵騎如流，這彪鐵騎各個藍甲重盔，如狼似虎，雖僅百人，氣勢卻如千軍萬馬席捲而來，隔得老遠，彪悍剛烈之氣已經瀰漫天地，本來朗朗晴空似乎也爲之一暗，陰雲四起。
一排排刺刀閃亮的夷兵臉上都變了臉色，不由自主的紛紛後退。護旗衛，魔鬼般的存在，這枝中國統帥的親軍每次出現在戰場上都代表着血腥的殺戮，花城、土城、黃沙坡，聯軍士兵睡夢中都不願想起的三個名字，每一處，都飄動着恐怖的藍色火焰。
“噦噦”，藍甲衛士拉動繮繩的動作整齊劃一，烈馬紛紛長嘶而立，揚起的風沙捲到夷兵陣中，許多夷兵不禁大聲咳嗽起來，本來整齊的方陣馬上散亂無比。
在帳篷口看着這一幕，巴夏禮臉色陣青陣白。
藍甲親軍如潮水般左右一分，葉昭翻身下馬，大步而出，朗聲道：“巴夏禮先生，久仰了！”
看着這位錦繡衣袍粉面星眸的少年，巴夏禮一時有些愣神，雖然早聞聽中國統帥年紀不大，可真沒想過會是位二十歲左右的文秀少年。
葉昭卻早走過來，同巴夏禮攜手入帳。
帳篷內，並了一排長長的桌子，靠南的一面，坐着神態各異的十幾名英法夷人，這就是參加和談的英法代表團，除了官方代表，還有幾位活躍在廣州上海的商人。
葉昭笑呵呵對着他們拱手，卻是用英文道：“大家好。”
衆夷人紛紛起身，神色間都有些吃驚，這個少年，就是令聯軍吃盡苦頭的中國統帥？
巴夏禮疑惑的問道：“統帥大人，您就一個人同我們談判？”
葉昭微微一笑，道：“肅順大人隨後就到，我只是協辦，談判的事可做不了主。”
巴夏禮心下更是嘀咕，看情形這少年統帥對和談好似不怎麼熱心呢。
葉昭孤零零一個在衆夷人對面坐了，這些高矮胖瘦的夷人都不錯眼珠的打量他，葉昭卻怡然自得的端起了茶杯品茶。
巴夏禮想同葉昭聊兩句探探他的心思，可見他這樣子，又實在不知該如何開口。軍人好戰，更莫說少年將軍了，巴夏禮就不由得心裡嘆口氣，這和談，怕是困難重重。
巴夏禮不由得看向了談判使節團裡的幾名商人代表，心說你們提出如此苛刻的條件，中國人又豈會答應？
半個多時辰後，大清國欽差肅順等幾名官員以及通譯等隨行人員才進了帳篷，肅順勉強同巴夏禮握了握手，聽聞廣州城內夷人廢除凌遲之刑、又令百姓之間脫帽握手爲禮，可真是豈有此理。
雖然那晚同侄子吃燒烤，最後倒也覺得侄子的愛姬頗有可愛之處，可面對洋夷，肅順心裡的厭惡之情又不由自主的翻騰。
在等見到洋夷送上草擬的和約條件，肅順更是火冒三丈。
葉昭也接過一份洋夷呈上的文書翻看，雖在廣州吃了虧，但英法顯然寄希望談判桌上贏上重重一局，提出的條款和前面差不多，例如要求各國公使駐京，增開營口、登州、天津、臺灣等十幾個通商口岸，外國人可以入內地遊歷、通商，外國商船可在長江各口岸往來，修改稅則，減輕商船噸稅，准許英、法招募華工出國，准許傳教士進入內地傳教，割讓九龍給英國等等。
當然，還有些附屬條款，例如不許加害在戰爭中幫助過英法聯軍的中國人等等。
至於軍費賠償，倒是僅僅開出了兩百萬兩的數目，比之前世的八百萬兩降低了胃口。
饒是如此，肅順火騰一下就上來了，將草約往桌上一扔，聲色俱厲道：“一派胡言，欺人太甚！”
通譯側頭偷偷瞟向葉昭，見葉昭不動聲色沒什麼暗示，他面對衆夷人，遂用詞就嚴厲起來，“各位使節先生，欽差大人對這份草約所有條款表示拒絕！”
洋夷們轟一聲，就紛紛交頭接耳議論起來。
巴夏禮臉沉似水，早知道這次談判會艱難無比，那些商人提出的苛刻條件還沒拿出來呢，中國人已經如此強硬，這場和談的前景怕是凶多吉少。
巴夏禮看向了葉昭，灰色眼瞳閃過一絲意味深長的味道，“統帥閣下，你們沒有準備和約草本麼？”
葉昭坐在這談判桌上，實則有些思潮起伏，代表中國，同外國列強在華頂級人物正面碰撞，談判講數，猶如夢境一般，而對面正同自己說話的這位暮氣沉沉的“老鬼子”，卻是曾經令中華民族飽嘗羞辱。
自己，不管是青史留名亦或遺臭萬年，從今而後，都將會在歷史上寫下重重一筆了，葉昭這個名字，千百年後，後人又會如何評述？
大清鷹犬？中華開國皇帝？總統？一個充滿幻想的流亡失敗者？亦或不知道什麼時候就被人取了性命呢？
葉昭搖了搖頭，拋去了自己的雜亂思緒，對巴夏禮微微一笑，用中文說道：“我們只有兩點要求，第一，貴國軍隊退出廣州；第二，交出戰爭中的中國戰犯。”說着拍拍手，通譯忙將他的話翻了，又拿出一頁紙遞過去，上面有十幾個名字，李明翰排在第一位。
衆夷人又是一陣譁然，巴夏禮倒是鎮定的很，說實話，他倒沒想過中國人僅僅提出了一份十幾人的名單，要知道中國人喜歡秋後算賬是出名的，本以爲廣州城內曾經爲聯軍服務的中國人都要受到嚴厲的懲罰呢。
三人委員會裡的法國人修萊敲了敲菸斗，雖然收斂了高傲，語氣卻不客氣，對葉昭道：“統帥先生，你們對這次和談完全沒有誠意。”實則在這位少年統帥之前，修萊實在有些心虛，誰知道這琢磨不透的中國人會不會突然翻臉，他那令人恐怖的親軍可就在營帳外。心裡更有些埋怨巴夏禮，爲什麼要申明雙方的隨從士卒數目不能超過一百五十人，這不正給他有藉口帶大殺器藍旗軍來立威麼？
可他一貫以強硬著稱，心裡略有些發毛，嘴上卻死硬，總不能被別人看笑話。
葉昭側身和肅順低語了幾句，隨即正色對巴夏禮等人道：“我們願意作出讓步，允許貴國商人進入廣州城，前提是貴方同意我方的兩個小小要求，退兵，交人。”
衆夷人更是大譁，現在廣州城本就由聯軍佔領，商人隨意進出，中國人理直氣壯的所謂“讓步”實在令人氣憤。
巴夏禮的鷹鉤鼻微微聳動，盯着葉昭道：“我們都對對方的態度有了初步的認識，看來貴我兩方對和談的誠意差距很大，今天再談也不會談出什麼結果，暫時休會，請貴方回去後慎重考慮我方的草案。”
葉昭不吱聲，肅順聽通譯翻了，二話不說，站起來就走。
……距離廣州城二十里外紮起了一座軍營，和談欽差大人的臨時駐地，振威、振和二營駐紮警衛。
中軍營帳中，只有葉昭同肅順兩人，飲着茶，密談和議之事。
“六叔，不給夷人些甜頭怕是不行啊！”葉昭輕輕嘆着氣。
肅順雖是強硬派，但也知道此次議和若失敗，英法重兵來襲，若破了侄兒的粵兵，加之各地發逆賊黨，大清國可危在旦夕。
侄兒率粵兵若能在廣東站穩腳跟，則北牽髮匪南拒賊黨，可謂定海神針，可保京師穩如磐石。
品了口茶，肅順蹙眉道：“再開幾個口岸倒也無妨，可看紅髮鬼們的意思，鐵了心要教士商人進我腹地傳教作亂，還要將領事館設在京城？那可不翻了天麼？你琢磨琢磨，洋鬼子在咱四九城大搖大擺的遛彎兒，可成什麼體統？”
葉昭微微點頭道：“那也是。”琢磨了良久，道：“六叔，要不咱這樣，番鬼教士商人，只許在廣東境內遊歷、行商，我盯得緊些，諒也不會出什麼亂子，領事館，也都叫他們設在廣州來！”嘆着氣，大有我不入地獄誰入地獄的架勢，你們來吧，只管禍害我廣東一地的悲壯。
肅順微微一愕，看着葉昭，道：“這，不好吧。”好不容易見侄子要在廣東站穩腳跟，卻要整日被番鬼呱噪，未免不美。
葉昭凝聲道：“爲今之計也只有如此了，不過六叔你放心，我定有法子令這些番鬼攪不起風浪，保管治得他們服服帖帖。斷不會令他們亂了我中華綱法。”
肅順皺眉思索了好一陣，也覺得若想夷人滿意，這是最好的結果，對於侄子，肅順還是很放心的，即說有治番鬼之策，定然不是空口胡說。
葉昭又道：“當然，這是咱們的底線，若能談出更好的結果，咱就提也不必提。”
肅順點頭，心說那是自然。在官場上肅順可說搏濤擊浪、穩坐潮頭。但若說起外事勾當，那比之葉昭卻是遠遠不如了。就更談不上能看透葉昭對這次和談的真實心思。
接下來十幾天，雙方都在不痛不癢的磨嘴皮子，各自陳述觀點，討論的激烈，實則一丁點實際進展也無。
一轉眼，就九月了，秋風起，驅逐走了幾絲悶熱。
這日又同巴夏禮等人例行公事的應付過，葉昭就琢磨怎麼尋找機會做突破口實行自己的計劃。
回到中軍大營，正準備同六叔肅順計議一番，屁股還沒坐穩呢，親軍就快步進來報：“大帥，趙三寶求見！”
肅順就哈哈一笑，說道：“好啊，早聞聽三寶是你手下虎將，今日倒要看看是怎樣一條好漢！”
不過今日的趙三寶，實在沒什麼英雄氣概，身上捆着拇指粗的麻繩進來的，進了營帳就雙膝跪倒，滿臉羞愧的道：“大帥！三寶治軍無能，今兒負荊請罪來了！”
葉昭不由啞然失笑，趙三寶不認識幾個字，腦子也不大好使，若在和平年代，只怕是民工苦力一類的角色，但他偏生對戰陣極有天賦，勇猛無畏，這才能在這個時代大放異彩。
見他突然鼓搗出個“負荊請罪”的典故，葉昭一陣好笑，對趙三寶，葉昭是極爲喜歡的。
臉上自然不動聲色，葉昭沉聲問：“爲何事請罪？”就算趙三寶騷擾了地方，若不極爲惡劣，葉昭怕也不大舍得懲罰他。
趙三寶嘭嘭磕頭，憤懣道：“三寶無能，約束不到手下兄弟，昨日十幾名兄弟偷偷換裝進城，把李明翰綁來了！”
葉昭一怔，“甚麼？”
“請大帥治罪！”聽到大帥驚奇的語調，趙三寶更覺愧對大帥，辜負了大帥的厚望，又一個頭磕下來，再不起身，額角緩緩沁出一縷鮮血。
“是原來的潮勇乾的吧？”葉昭淡淡問。
趙三寶雖想回護手下兄弟，可大帥問不敢不說實話，頭還是死死抵着硬泥地，嘴裡吐出一個字，“是！”
“把李明翰送來大帳，違軍紀者，每人鞭刑一百，記殺頭之罪，準戴罪立功。”畢竟未同英夷簽訂和約，自己雖也傳下軍令令各營各勇不得滋事，可從沒下令違令者斬，實則這幾人還立了功，送自己了份厚禮，可該懲戒還是要懲戒的。
“謝大帥！”聽到兄弟們命保住了，趙三寶心下一鬆，又連連磕頭。
“至於你嘛！”葉昭瞥了趙三寶一眼，說道：“寫一份檢討，若你翼下兵勇再敢妄動，小心你這官長的腦袋！”說的嚴厲，嘴角卻有笑意。
趙三寶呆住，寫檢討，可比殺了頭還遭罪，但大帥之令，不敢不從，又磕了幾個頭，愁眉苦臉的出去了。
肅順微笑看着這一幕，只是品茶，侄子在軍中威望，好似比自己想象中還來的高。
盞茶時間，被綁得糉子似，鼻青臉腫的李明翰被藍旗親衛拖死狗般拖了進來。
“大帥饒命，大帥饒命啊！”李明翰心膽俱寒，本來就準備這幾日逃去香港呢，誰知道偏生就這麼倒黴，出門就被裝了麻袋，更被打了不知道多少拳多少腳，腿現在還沒有知覺，也不知道是不是被打得骨折。而接下來灌水等等酷刑，更令他恨不得死了纔好，被人將腦袋按在水盆裡，每次都要窒息而死的時候再被拉回來，那罪過可真比死還難受。
再等聽說要被帶來見景帥，李明翰嚇得屎尿齊流，現在身上兀自臭烘烘的。
“你就是李明翰，聞名已久了。”葉昭臉上閃過一絲冷意。
“大帥饒命，饒命啊！”李明翰驚駭之下，腦子都木了，翻來覆去都是一句話。
葉昭正想說話，眼角餘光卻瞥到營帳門口人影一閃，當下就喊道：“十三，進來！”
果然，營帳外，十三快步而入，只是進來前，好像將手上短刃藏了起來。
“大帥！十三在！”十三打千，眼睛卻恨恨瞪着爛泥般癱在一旁的李明翰。
沒進來就喊打喊殺，已經很進步了。葉昭臉上卻很淡然的道：“十三，不許你碰他，知道麼？”
“大帥要放過他？”十三驚訝而憤懣的擡頭。
葉昭臉就沉了下來：“如何處置他我自有分數！”
十三剛剛反問完大帥就知道不好，護旗衛，從沒有人質疑過大帥，自己可犯了天條了。
“是，十三知道！”忍着悲憤，十三慢慢伏下了頭，大帥思慮之事可不是自己這個粗丫頭能想明白的，就算真放掉李明翰，想也另有部署打算，只是，只是自己心裡是那麼的不甘。
凝視着她，葉昭目光終於柔和下來，緩聲道：“我知道你想手刃他報仇，你也可以報仇，可不是現在，他，要死在該死的場合，你懂嗎？全廣東，可不就你一個人恨他，多少人等着盼着想看他被正法。今兒輕悄悄的死在這兒，可不便宜他了？我答應你，正法之日，由你操刀。”
“是！”十三突然就嘭嘭的磕頭，卻是一句話也不說，那份感激、效死之心全寫在臉上了。
“好了，你帶他出去吧！”葉昭揮了揮手。
十三起身，抓着李明翰的腳，拖着他大步而出。
肅順看着這走馬燈似的一幕幕，再看向葉昭的目光，卻是多了幾分深思。
……不出葉昭所料，第二天，氣急敗壞的修萊就嚴厲譴責中國士兵的挑釁行爲，並且要求中國統帥立即交出李明翰先生，若不然，就要同中國人再次開戰。修萊同李明翰最爲熟絡，李明翰更幫他辦過許多事，忠誠的老朋友被抓，他不禁惱羞成怒。
葉昭只是冷笑說了一句：“要戰便戰！”
帳篷就馬上安靜下來，修萊的咆哮聲嘎然而止，想同葉昭頂撞幾句，卻不知道怎麼，話到嘴邊就是說不出口，本就是，法國士兵在廣州不超過一千人，更不受他節制。
巴夏禮心裡嘆口氣，心說這少年統帥怕是巴不得和談失敗呢，你修萊這可不是自取其辱嗎？聽聞中國少年統帥乃是京城親王之子，小小年紀已經是中國大公，作戰方略見識高明，更不知道從什麼渠道總是能購買到武器彈藥，怕他巴不得一直打下去，早日進爵封王呢。
“巴夏禮先生，我大清國同意開放廣東全境，諸國外人可在廣東境內遊歷行商。李明翰一事，我認爲沒有必要再提，壞了兩家和氣。”通譯翻的是肅順的話。
昨日接到京城六百里加急，京城對肅順和葉昭的提議頗爲讚許，用廣東一地之“亂”換京師神州之安，自然值得。何況現今廣東四面臨敵，可說是岌岌可危，開放不開放全境倒在其次，現在都盼着議和事成，國公景祥能在廣東扎穩腳跟，剿發黨破賊兵呢。
肅順心裡有了底，索性就講了出來，也是該大家亮底牌了，這樣僵持下去，戰事隨時會再起。
巴夏禮心裡冷笑，中國人終於鬆口了，可僅僅開放廣東，又抓了李明翰不肯放人，這怎麼都說不過去。
鷹鷲般的森然目光看着肅順，巴夏禮道：“欽差閣下，希望貴國答應我們所有的條件，草案的每一個條款我們都經過慎重考慮，並不是在同欽差大人玩討價還錢的遊戲。現在我們的草案裡再加上一條，釋放李明翰先生。”
葉昭蹙眉插嘴：“巴夏禮先生，所有的談判都與做生意討價還價如出一轍，既然巴夏禮先生認爲你們的草案已經是底線，那我就將我們的底線知會閣下，除了剛剛肅順大人的提議，我們還希望用五十萬兩購買貴國的三等戰列艦艾維公爵號。這也是我方的底線。”
巴夏禮開始微微一怔，但他是中國通，隨即就明白，這是中國人又開始玩他們自高自大的文字遊戲，一艘嶄新的三等艦，造價近六萬英鎊，也就是中國人貨幣的二十萬兩銀子。而艾維公爵號，是五年前下水的風帆戰列艦，因操作不當發生火藥爆炸，在澳門附近觸礁，損害比較嚴重，現在停在香港的造船廠等待修理。
用五十萬兩買一艘估價十幾萬兩銀子的戰艦，自是說準備賠償三十多萬兩軍費，中國人又玩起了新把戲，如此在和約中方表述中就可以隻字不提賠償軍費一事，慣常的自高自大自欺欺人。
只是這若是中國人的底線，難道他們真以爲戰爭持續下去，我大英帝國會輸給你們？太可笑了，真是太可笑了。
巴夏禮終於再忍不住，本來對於商人代表擬定的附粘條款他很有些抗拒，認爲這羣商人漫天要價，會使得和談成功遙遙無期，可現在，既然你們中國人還是一貫的傲慢，那就和談破裂好了！等你們嚐到痛苦的失敗滋味，就會知道爲了今日的愚蠢要付出怎樣慘痛的代價。
巴夏禮就從桌案摞起的文件中抽出一份紅皮夾文件，扔給葉昭，傲慢的道：“這是我們最新加的條款。”
葉昭提出用五十萬兩購買艾維公爵號，自然絕不是巴夏禮所想的僅僅爲了賠款臉上好看。雖然葉昭知道，同槍械一樣，西方船艦技術也在突飛猛進，現在所謂的鐵甲艦，只是原來的一等艦、二等艦等等風帆戰艦增加了蒸汽動力和舷側裝甲，風帆和機動並用，而真正的船旁列炮蒸汽鐵甲艦怕是要兩三年後才誕生。但總不能等蒸汽鐵甲艦誕生纔去想辦法購買艦船。
現在有了千載難逢的機會，葉昭自希望能劃拉一艘炮艦在手，海軍在這個時代多麼重要不必說了，這艘炮艦，就算當作訓練船給未來的海軍啓蒙也好啊。
何況，雖然名義上是三等艦，實則一直是大英帝國海軍主力戰列艦，至於一等艦，因爲造價等等關係，大英帝國並沒有列裝多少。在整個亞洲來說，不算英法殖民地，還沒有一個國家能擁有這種配備七十多門火炮的戰艦。就算到了世紀末，這種戰列艦一樣有其用武之地。
葉昭心理價位，如果能買到艾維公爵號，是不惜將軍費賠款加到一百萬兩的，畢竟現在不是前世洋務運動時，同西洋諸國一團和氣，想買船艦籌備艦隊？各種炮艦任你挑選。
今世，剛剛同英法惡戰一場，加之戰果不菲，不免引起英法二國猜忌，想買人家的船艦武器可就比前世難了些，如果同普魯士等國購買，怕最少要一年之後才能船艦到位，現在有這麼個千載難逢的機會，葉昭自不想放過，能忽悠來一艘炮艦，付出些代價也值得。
現在看到巴夏禮一臉慍怒的將一疊文件摔在自己面前，葉昭肚裡就笑了，目光，不由得瞥了眼談判桌自己斜對面的霍爾律師，勝和行的大班，同時也是商人代表之一。
霍爾律師卻是不動聲色，慢條斯理品着咖啡。
葉昭不用看就知道這文件裡都是些什麼條款：准許洋商修建廣州到香港的電報線；准許洋商修建廣州到佛山、韶州的鐵路；准許洋商擴建黃埔港等等。
就這三條款項，巴夏禮是無論如何也會認爲中國人不可能答應。如果提出這些條件又堅決不鬆口，那無異於坐看和談破裂。
葉昭也知道，電報和鐵路出現在中華大地上曾經費了多少周折，十幾年後，從香港到上海的海上電報線路早就架好，但大清政府就是不允許電報線上岸，不許接入租界中。直到後來電報線出現在中華大地上，最初卻經常被鄉民把電線杆砍翻，因爲他們認爲這是洋妖的攝魂幡，來吸中國人的地氣，吸中國人的魂靈的。
（未完待續）