魔教萬毒門的總壇所在，是在中土西南方向處一個名叫‘毒蛇谷’的地方。按照地理位置來說，毒蛇谷和鬼王宗的狐岐山、合歡派的逍遙澗，正好形成一個大的三角形，彼此牽制，互相對峙著，構成了當今魔教之中原本相當牢固的勢力平衡。
但眼下此刻，這份平衡卻已經到了岌岌可危的地步，尤其是原本在魔教勢力最大的萬毒門中，隨著老門主毒神老人的去世，圍繞著新門主的繼承權問題，萬毒門中已經亂成一片，總壇所在的毒蛇谷也已經是劍拔弩張，情勢一觸即發。
從名義上來說，得到了毒神臨終遺命，而擁有正式繼承人地位的是毒神的關門弟子秦無炎，很可惜的是，在魔教之中，特別是在萬毒門這樣一個尚武成風，實力重於一切的門派中，光憑毒神留下的遺命是無濟於事的。
就在毒神剛剛去世後不久，他的另外幾個弟子就趕回了毒蛇谷，來勢洶洶，擺出了一副要爭奪門主之位的態度。而秦無炎雖然深得毒神真傳，一身本領遠遠勝過幾位師兄，但一來他在萬毒門資歷不深，門中重要的一些高手供奉此番幾乎全部站在他幾位師兄那邊；二來上次在死澤之中，他不慎被鬼王宗的碧瑤伏擊，身負重傷，雖然此時已經大致恢復，但碧瑤的合歡鈴也是讓他忌憚不已。
不過，幸運的是，就在這危急關頭，秦無炎終於憑著毒神真傳的詭異道法，加上包括‘七尾蜈蚣’在內的五種劇毒搭配使用，硬生生將這股感覺排解出去。而這件關係重大的事情，不過是在數日之前才發生的，秦無炎心思深沉，一直保守著這個秘密，他深知自己此刻已是衆矢之的，所以甘心苦忍。
他的忍耐很快就得到了回報，本來齊心協力，結成聯盟回來搶奪門主寶位的三位師兄範雄、程無牙和段如山，在發現這個原本最忌憚的小師弟竟然已經是個內傷成疾、病痛纏身的半廢之人，而且他還非常誠懇地表示了師父臨終的確將門主之位傳了給他，但他自己卻根本不想坐這個位置的意思，並且當場交出了掌門印信，放在毒神靈位之前，說明只有成爲門主之人方能得到之後，這三個毒神傳人的聯盟便迅速開始瓦解崩潰了。
萬毒門門中的高手供奉和門中弟子，此刻也分作了三派，以百毒子爲首的一派站在大師兄範雄一邊；而當年與張小凡有殺徒之恨的吸血老妖和他的好友端木老祖一起，站在了老二程無牙背後；至於剩下的老三段如山，雖然道行在毒神四個弟子中排名最後，但其人向來精於心計，早就暗中圖謀，此番卻以他的勢力暫時最爲強大，萬毒門好些個久不出世的老妖怪都被他拉攏了過去，門下弟子也有將近一半站在他這一邊。
而眼下的毒蛇谷中，正是祭祀毒神頭七的最後一天。毒神去世的消息已經散佈出去，靈堂之上白幡如山，卻難得聽到一兩句哭聲。大多數萬毒門弟子雖然頭戴白綾，身披麻布，但臉上卻連一絲傷心痛楚的神色也沒有，相反，許多人倒是怒目而視，與另一派的人對峙起來。若不是顧忌著靈堂之上最後的一點面子，只怕這裡早就變做了武堂而非靈堂了。
毒神的四個弟子，俱都身披重孝，跪在衆人之前，但除了秦無炎之外，其他三人都只磕了三個頭就站了起來，往旁邊一站，身後同樣站過去許多人，彼此對峙，而無數的目光都有意無意地望著靈堂裡那個棺材前面的供桌上，擺放著的一個綠色小盒，上面寫著四字——萬毒神印。
正是萬毒門自古以來門主才能擁有的印信。
供桌上擺放著水果三牲，桌子前方地面上是個銅盆，燃著火焰，秦無炎磕完頭後，和三個師兄不同，默默跪到一旁，拿過紙錢一張張放入銅盆，燒給死者。而他的三位師兄都沒有正眼看他，反正無論哪個人最終做了門主，這個廢人也逃不過被毒死的命運。
他們的注意力，更多的還是在那個小盒之上。
一臉橫肉、面目表情兇狠的範雄忽地冷哼一聲，走上一步，向那供桌走去，但早有防備的程無牙和段如山幾乎同時都閃了出來，段如山冷笑道：“大師兄，師父頭七尚未過完，你想幹什麼？”
範雄雙眼一瞪，面上兇光閃現，道：“我是大師兄，這位子當然要由我繼承。”
程無牙呸了一聲，道：“你從哪裡看來說，這個位置就是大師兄坐了？”
段如山也譏笑道：“你是想說長幼規矩罷，真要說規矩的話，師父臨終也是傳位給小師弟，哪裡輪得到你？”
範雄眼中兇光閃閃，霍地回頭向秦無炎看去，秦無炎頭也不擡，說話聲音聽起來仍是中氣不足，咳嗽一聲，顫巍巍地道：“三位師兄，你們剛回來……咳、咳咳……的時候，我已經立刻將印信交了出來，並說明了我對這個位置不感興趣。你們……咳咳……你們入門比我早，人望比我高，自然便該你們坐這個位子，師父年紀大了，想來是走的時候有些糊塗，所以才胡亂說的。究竟誰坐這個位置，你們決定好了，就別把我扯進去了罷。”
他說話語氣之中，低沉顫抖，似乎還有些心虛害怕的感覺，哪裡還有從前深沉囂張的樣子。範雄冷笑一聲，不屑地轉過頭來，再不看他一眼，道：“那你們究竟打算怎樣？”
段如山嘿嘿冷笑，道：“不用多說了，還是和我們約定的一樣，師父頭七先過，讓他老人家走好之後，我們明日再在這靈堂之上決定到底是誰坐上這個位置！”
範雄狠狠瞪了段如山和程無牙一眼，而他的兩個師弟看他的眼色也不會善意到哪裡去。片刻之後，範雄霍地轉身，大步走出靈堂，一大堆的人隨即跟著他身後也走了出去。程無牙和段如山隨後也都帶著人馬走了出去，靈堂之上，很快只留下秦無炎一個人默默跪在地上守護著靈柩。
也不知過了多少時候，秦無炎手中的一疊紙錢都放到銅盆中燒的乾淨了，他才緩緩擡起頭來，白綾之下的他的眼睛，漠然而沒有光彩。
“師父……”他的聲音輕的只有自己才能聽到：“師父啊！你看到了麼，這些人就是你的徒弟、你的手下啊……”
秦無炎冷漠的嘴角，慢慢泛上一絲冷笑，冰冷而不帶有絲毫感情。