清晨，熟睡中的袁買被一陣“嚶嚶”啜泣之聲吵醒。睜開眼睛，發現是小七正坐在自己牀頭抹眼淚。
“你這小鬼頭是咋了，大清早的哭什麼？那個惹你了？”袁買一骨碌坐起來，一邊穿衣服，一邊不解的問道。
小七一臉委屈，撅了撅嘴巴，朝牀頭袁買的行囊努了努嘴，這是袁買昨晚回來後連夜收拾的，因爲時候已晚，小七已經熟睡，袁買便沒有把他吵醒。
“公子都收拾好了行囊，卻沒有告訴小七要去哪裡，是不是以後不打算要小七了？嗚嗚……小七對公子一片忠心，就算小七有不對的地方，公子你也不能這麼絕情啊……”
袁買穿完衣服，在房間裡一面舒展着筋骨，一邊和顏悅色的對小七說道：“我並不是不要你，而是父親大人給我安排了任務，讓我擔任北伐軍的監軍，我今天就要搬到軍營裡去了。你一個小孩子家，跟着我不方便。”
聽了袁買的話，小七更着急了，嚷嚷道：“公子都不讓我跟着了，難道還不是不要我了嗎……那樣，我就會被夫人趕出府去，餓死在大街上。公子你讓我跟着你去軍營吧，我可以伺候你的飲食起居，求求你了……”
“胡鬧，將士們都出生入死，我這個監軍怎能帶着僕從！”
袁買趴在地上一邊做着俯臥撐，一邊訓斥着小七，一口回絕了他的提議。
被袁買一口拒絕，小七不禁悲從中來，忍不住嚎啕大哭起來，嘴裡直叨唸，公子既然不要小七了，乾脆讓我餓死算了。
“胡說什麼哪，公子何時說過不要你？我不讓你跟着我，是因爲有重要的任務要交給你。”
聽說袁買不讓自己跟着並不是不要自己了，而是有更重要的任務讓自己做，小七頓時乾脆的止住了哭聲，轉憂爲喜，學着袁買的樣子趴在地上做起了俯臥撐，“公子要給我安排什麼任務？”
“我走之前，會向夫人說明，需要留下你給我打掃庭院，看護財物，這點應該沒什麼問題，你不用擔心會被攆出府邸。”袁買一邊和小七並排做着俯臥撐，一邊說道。
已經做了二十多個，接下來，每多做一次，袁買都必須要使出吃奶的力氣，但是爲了擁有強健的體魄，袁買必須努力。
“這個小七倒是知道，反正我的工錢也是從公子的月俸裡面支取的。我一個小僕童，我想夫人是不會在意我的去留的。只是公子不讓小七跟着，我心裡難受，嗚嗚……另外，不知道公子想要交代給小七什麼任務？”
小七才做了七八個俯臥撐，便兩條胳膊發酸，再也起不來了，索性趴在了地上，和袁買說話。
袁買站起身來，走到門口，向天井裡掃了一眼，看到大門的門閂還插着，確認無人偷聽後才轉身回來，走到牀前坐了，對小七鄭重的說道：
“我隨軍遠征，對家裡的事情便再也不知。倘若有人在父親面前誣陷我，我豈不是會蒙受不白之冤？所以，公子讓你留在家裡，明裡是讓你給我打掃庭院，暗地裡卻要你幫我傳遞消息。你平時多多走動，只要府裡一有重要的事情發生，你便通知我。”
“啊，公子要出征雁門，千里迢迢，小七怎麼通知你啊？我又沒有翅膀……”
小七聽了袁買的話嚇了一跳，趴在地上吐着舌頭道。
袁買白了小七一眼：“公子當然不會讓你跑到雁門給我送信，我已經安排好了。我待會修書一封，把你介紹給甄大人。以後你只要聽到重要的消息，就送到城西甄家祖宅，他們自然會設法通知我。”
小七點了點頭，一副重任在肩的樣子：“原來這樣啊，我還以爲公子你不要我了哪。仔細一想，公子你說的還真是，那婆娘……那劉大夫人心腸這般歹毒，你不在家的時候，只怕少不了在主公面前搬弄是非。小七的確應該在家裡多打聽着點。”
總算讓小七明白了他的重要性，袁買便吩咐他去膳房打飯，自己吃完了就去軍營。小七答應一聲，出門奔膳房而去。
袁買趁這個機會提筆給甄堯寫了一封信，就說小七是自己的貼身僕童，對自己絕對忠心，以後州牧府裡有緊急情報，他就會及時送到甄家祖宅，然後再由甄堯想辦法通知自己。
寫完了信，袁買生怕小七找不到甄家的祖宅，又提筆畫了一幅簡單的地圖，標明瞭甄家祖宅的位置。做完這一切後，總算長舒了一口氣。
“工欲善其事必先利其器”，而現在，袁買覺得自己已經走出了萬里長征的第一步，郝昭、甄堯、小七，甚至是鄭氏，都是自己手中的“利器”，他們都是自己的棋子，要想在爭鼎天下的大局中有所作爲，自己必須走好每一步棋，讓每一顆棋子發揮出最大的作用。
不大會功夫，小七端來了早餐，有蘿蔔燉牛肉，清蒸鯽魚，海帶衝雞蛋湯，另外還有糙米熬製的稀飯，以及小麥烙的餅子，算得上豐盛，只是吃着鹽有些淡。
“小七啊，你的大名叫什麼？”
袁買一邊啃着餅子，一邊喝着雞蛋湯，順嘴問了一句。
“我大名就叫朱小七啊，公子你不是知道的嘛！”
小七垂手站在袁買的身後，饞的不時的咂舌，聽了袁買的問話，有些疑惑的回答道。
看到小七哈喇子都快流出來了，袁買便把他拉着坐下吃飯，說現在沒有外人，你和公子我一塊吃飯就行，沒人笑話你不懂得禮節。
小七拗不過袁買，再加上到底還只是個十二三歲的孩子，肚子裡早就“咕咕”叫個不停，便拿來筷子，和袁買共進早餐。
“公子我看着你挺機靈的，你又對我這麼忠心，所以啊，公子我不打算讓你做一輩子僕人，等你長大了，我賞你一個官職做，這樣你得有個名字。”袁買邊吃邊說道。
聽了袁買的話，小七樂呵呵的的合不攏嘴，央求道：“要是小七能做官，我們家祖墳上就冒青煙了，公子你就賞賜給我一個名字吧，俺爹和娘都不識字。”
袁買想了想，拍腿道：“有了，看你這麼機靈，以後就叫朱靈吧！”
唉，誰讓咱身邊缺兵少將哪，這樣把小僕童改名換字，以後就拿着他當曹操手下的那個“朱靈”使用了，至少圖個心理上的安慰嘛……
袁買心裡這樣想，就算本公子意yin好了，咱手下現在這不是有郝昭、“朱靈”兩員大將了嗎……
“朱靈？挺好！俺的字哪？”小七咂吧着嘴，繼續追問。
“字？還是叫小七咯！朱靈，朱小七！”袁買大笑一聲，就這樣給小七定了名和字。
不大會功夫，袁買和小七風捲殘雲，把早餐吃了個乾淨。
袁買把自己以前的佩劍交給小七，嚴肅的說道：“朱靈啊，在這個亂世，要想生存下去，光靠腦袋瓜子好使也不行。得有一身功夫，我這裡有把劍，你以後沒事在家裡多練練，以備將來防身之用。要是見了甄堯大人，你也可以拜他爲師，他是個用劍的行家。你就說是我讓你跟着他學劍的，他一定不會拒絕。”
吩咐完了小七，袁買背起行囊，腰懸“沖霄”，走出了這座自己生活了多年的宅院。
從這一刻開始，自己就要踏上兇險的征程了，明天的路途上究竟有多少坎坷，誰也不知道……
小七站在門口，望着袁買離開的背影，眼淚“嘩嘩”的流了下來。
等袁買走後，一個人跑進院子，摸起劍來瘋狂的揮舞，嘴裡叨唸着：“公子你等着吧，我朱小七……不，我朱靈一定好好練習武藝，將來跟着你馳騁沙場。”