“蕭主吏回來了——”
隨着熟人興奮得走街串巷地嚷嚷, 蕭何騎着高頭大馬進了縣城，被昔日同僚諂媚地迎接，這對於他來說還是個全新的體驗。
在得知他如今官拜丞相舍人後, 改爲一口一個“蕭舍人”, 拉去酒樓, 要了整整一桌酒席, 爲他接風洗塵, 敬酒敬得他腦子都有些暈乎。
有人好奇地問：“蕭舍人這是自己回來的嗎？”
蕭何含糊道：“有些事情要辦，也是回來接家父家母去咸陽。”
周圍人頓時哇然，驚歎於蕭何居然都在咸陽有居所, 能將父母接過去享福。
蕭何帶着微笑，一口口喝光杯子裡的酒, 側目時, 眼睛餘光不着痕跡地往右手邊的窗子外面瞄。那個方向有沛縣唯一的丘陵——七山, 而陛下打定主意微服私訪，看一下沛縣這邊駱越稻的種植情況, 以防再次有人陽奉陰違，如今已往七山去了。
唉，希望沛縣不要像即墨縣那樣，搞什麼小動作吧。
沛縣縣令腦子還是正常的。青霓瞧見丘陵上那一片片稻田時，萬分欣慰, 餘光瞥見始皇帝也在滿意地打量那片稻田, 蒙毅似乎要故技重施去找農人問情況時, 青霓懶得陪他們站在這裡曬太陽, 便道：“吾去山中閒逛片刻, 陛下自便。”
這邊景色好，又是七月綠蔭甚濃之時, 青霓走着走着，就沉迷進景緻裡，沒注意走到了什麼地方。
是一道中氣十足的聲音驚醒了她。“劉邦！”那人似乎氣壞了，“你給我站住！”
劉邦？
那個漢太｜祖高皇帝劉邦？
青霓好奇心大起，覓着聲音尋過去，就見一位五十多歲的老漢操着扁擔追着一個青年打，頗爲老當益壯，健步如飛，然而到底不如那青年身手靈活，不論老漢怎麼追，就是追不上。
青年逃竄的時候，還回頭衝老漢喊：“阿翁你小心點，彆扭到腰了！”
老漢停了下來，撐着扁擔，氣喘吁吁：“劉、劉邦，你小子給、給我回來！”
不遠處也是一大片稻田，兩位老婦和一名壯年男子站在田邊，皆是滿臉遲疑地盯着他們，糾結着要不要上前幫老漢。
劉邦蹭蹭蹭幾步，衝上了山坡的一塊岩石頂端，蹲在上面，手背抹着汗，兩眼亮晶晶：“阿翁，你別逼着我幹活我就回去！”
劉太公瞪他：“你個無賴，就不能學學你二兄，靜下心來種地嗎？他現在辦了多大一份產業，你呢！快三十了，不成家，不立業，整天遊手好閒，把我們家的臉都丟盡了！”
劉邦淡淡地笑：“小弟呢？小弟不也是不幹農活嗎？”
劉太公面露鄙夷：“你能跟交兒比？交兒是有自己的事要去做——他在家中唸書，過些時候還要往浮丘先生門下去學《詩經》，你只會在家裡混吃混喝！不事生產！”
劉邦不僅不羞愧，還笑：“咱們家大部分土地都租種出去了，只有這幾畝要自己耕種，阿翁不如把這幾畝也租出去……”
扁擔被扔過來，“啪”一聲打在岩石上，劉邦笑着站起來，往後一退，身體空翻下去，徒留一句大笑“兒同樣有事情要做，阿翁彆氣，我的志向可不在田裡”！
四目相對。劉邦沒想到還有人正巧在附近聽到，見着青霓時，有些呆滯，而後多瞧了幾眼她的臉，忽然露出驚喜的神情，撥開林葉小跑過來，急停在她身前兩臂遠，行禮道：“拜見國師。”
青霓：“……”
又要營業了，早知道就不好奇了！端起國師的神態很累的你們知不知道！
神女淡淡“嗯”了一聲，從頭髮絲的弧度到眉眼高低，都充斥着一股神明走下泥臺，卻依然疏離衆生的感覺。
劉邦本能地不敢再靠近，只再次拱手行禮，問：“不知國師降臨沛縣，可是有甚吩咐？”
“吾於九天十地，隨意走走罷了。”
神女說完，極爲自然地繼續邁步，往林徑中去，劉邦奄的想起那天的典禮，藤蔓上豁然綻放了一朵朵素花，神女也是用着同樣的步子行過去，步態優雅從容。
他們間本來只有三四步的距離在緩慢增大，劉邦猶豫了一下，快步追了上去，也不敢跟神女平行，稍稍退後半步跟隨。
“何事？”神女的嗓音典雅而沉靜，似積沉在山野上的月光。
劉邦眼睛眨也不眨望着通往鬱鬱蔥蔥樹林，辨不清前路的小徑，也不知這條路究竟是不是走向山頂。
“國師，某冒昧了。”劉邦毅然問出來：“若某官至三公九卿，有事關民生的疑惑，可否前來請求國師解惑？”
“可。”
“多謝國師允諾。”劉邦低頭，掩住了臉上喜色。
他在沛縣能那麼吃開，結交了一大堆朋友，靠着就是一手見人說人話見鬼說鬼話的本事，對着文雅的蕭主吏絕對不會去提自己昨日又摸了幾次賭場骰子，對着屠狗的樊噲又絕不會去扯什麼之乎者也，對着國師，他當然不會不識趣地去提什麼自以爲風趣的話題，民生——說民生就夠了，從民生開始刷足存在感，關係自然就會緩緩升溫。
不過，前提是他能爬上三公九卿的位置。
隨神女走了一段路後，劉邦就告辭了。反身原路返回，準備繼續回家鑽研秦律——秦吏的選拔要求，必要明法律令。
這事他從秦一統天下後就開始做了，只不過，以往做這個是不想從事一般黔首的行業，當官做吏比較滿足他的要求，而如今，過程沒變，想要的結果卻變得更高更遠了。
下山的中途，下大雨了，劉邦家中稍有家資，去下田時總會帶上幾把粗布制的傘，防止下雨，他跑回自家種的那幾畝稻田，沒發現家人，應當是已經回去了，往某塊大石頭下一摸，熟練地摸出來一把傘，撐在頭上，立刻隔出雨簾。
劉邦哼着小調往山下去，路上碰見了一位衣着華貴的男人，以及隱隱呈拱衛他的三五個人，都在樹下躲雨。隔着雨幕，忽然，那男人擡眼看過來，雙瞳漆黑如墨，與他對視後，劉邦忽然挑眉，坦然走進樹下，喊他：“喂，要傘嗎？”
男人沒動靜，他周圍的護衛倒是往他身旁走了兩步，生怕劉邦是賊人。
劉邦也沒惱，笑嘻嘻道了句：“你難道是始皇帝家公子不成，還怕路上隨便碰到個人就想害你？”徑自將傘尖往泥裡一插，轉身就一邊脫外袍罩到頭上，一邊衝進傾盆大雨裡。
始皇帝盯着那把倒插的傘，沒有說話，有郎官上前拿起傘檢查了一下，“陛下，這是一把普通的傘。”
不是兇器，沒有暗藏刀片，也沒有塗抹毒｜藥。
“嗯。”始皇帝對此無動於衷。
天底下想要討好他的人多了去了，哪怕剛纔那人不知道他身份，然而這麼一點小事，觸動不了他的心神。
剎那間，一股奇妙的感應令陛下側頭，另外一條山上下來的路，神女從遙遠的路徑越行越近，所過之處，樹木枝葉猛然茂密，遮蓋了她頭頂的大雨，她走過後，枝葉也不曾變回原來模樣，就那麼茂盛地生長在山林裡。
就那麼一步一步，神女不緊不慢地走來，雨水照舊無法侵擾她分毫。
她也站到了樹下，視線掠過郎官手中的傘，笑道：“倒也無需吾前來送陛下回去了。”
大雨嘩啦啦掩蓋的，是樹枝上被沖刷掉的白色泡沫。
雪貂兩眼空洞無神，再次被宿主操作震驚到，趴在她肩頭。鬼知道爲什麼宿主說着：樹葉是樹的頭髮，道具【鬢髮如雲洗髮水】是讓頭髮變得濃密柔順的，所以樹葉變多也很合理吧——這麼一個奇葩的理由，居然真的能讓她再一次裝逼成功了！
*
再次遇到劉邦的時候，是他差點撞上青霓那一輛由墨家矩子所制的，精緻華美的馬車，劉邦誤以爲青霓在隱瞞身份行走紅塵，而始皇帝是她的隨行神侍，便與始皇帝攀談。
初時，始皇帝不怎麼搭理他，劉邦依然沒有惱怒——他臉皮素來厚實，絕對不怕熱臉貼冷屁股。一點一點調整話題，直到聊到自己想要入朝爲官的志向，才迎來了對面的人擡眼瞥過來的待遇。
劉邦便就着這個話題繼續往下說，還說了自己的一些治國看法。
青霓眼睜睜瞧着始皇帝從一開始的漫不經心，到逐漸凝神，再到與劉邦相談甚歡，憋了一肚子的話，簡直憋得心塞。
能不相談甚歡嗎？兩個都是皇帝啊！治國理政哪怕並不十分相同，某些看法上當然是驚人的一致。
說到最後，劉邦忍不住感慨：“好想早點入朝爲官，往上升官，升到三公九卿……”
……和神女討論民生，拉近關係。
劉邦對着神女眨了眨眼睛，然後，臉不紅心不跳地說套話：“升到三公九卿，爲陛下效力！”
陛下這回沒有無動於衷了，他欣然：“劉季你有這個心思很好，以你的才能，哪怕到不了三公九卿，也必然能在朝堂上有一席之地。”
青霓默默地扭頭，默默地看風景。
系統在她腦海裡吐槽：“這是挖牆腳挖到正主面前，然後他們隔着牆聊天，都沒有發現不對對吧？”
劉邦說得嗨了，他本來就是那種喜歡呼朋喚友，順杆子爬的性格，在始皇帝都沒反應過來的時候，攬着他肩膀，“兄弟，走，吃過狗肉嗎！我帶你去我一個熟人家開的鋪子裡吃飯，他那裡狗肉是一絕，哦，狗肉是我另外一個朋友供的貨，絕對是貨真價實的狗，不是雞鴨魚肉冒充的。”
始皇帝：“……”盯着那根搭在他肩膀上的手臂，一時半會竟不知道該不該不給臉地拍掉。
忍住忍住，這是一個民間的賢士，還是一個一心要進朝堂，有本事的賢士，還沒進囊中呢，不能把人推遠了！
最後幾人還是沒有去吃狗肉，神女不需要吃食，始皇帝不在外面吃無法試毒的食物，劉邦本來就不是衝着吃飯去的——他是衝着在神女面前刷臉，以及看看能不能從神侍口中套出神女的些許喜好去的，如此，神女決定去郊外看看風景，始皇帝、劉邦，還有侍女張姬當然不會去做其他事情。
今天陽光正好，走在暖陽下，劉邦開始繼續和“神侍”套近乎刷好感，說起自己以前當遊士時，去的很多地方，以前某些國家還沒滅時，領略過的異國風光。
不僅始皇帝聽得有趣，雪貂也跑了過去，權當故事聽，打發時間。
說着說着，話題也不知怎的，又跑到了當官上面。
劉邦懶洋洋抱着後腦勺，眯起眼睛就差打個哈欠了，“等我到三十歲從吏做起，想升官到能夠參與庭議的資格，至少要四十……唔，四十六七歲？也不知道我能不能活到那時候。”
雪貂好奇：“爲什麼一定要等三十歲，提前不行嗎？”
劉邦笑着說：“小神獸，我沒有路子啊，以前還能靠投軍賺爵位，現在只能要麼等壯年去考吏，要麼有人願意任舉我。”
雪貂脫口而出：“科舉呢？”
一雙手從後面伸來，把它抱起，放在懷裡撫摸。“紙張不出現，凡間就無法辦科舉。”
雪貂本來緊繃的背脊，聽到熟悉的嗓音，知道是青霓將它抱起，這才放鬆了下來。
劉邦被勾起了好奇心：“紙張是什麼？科舉又是什麼？”
雪貂在青霓懷裡，被順毛得舒舒服服，便也在青霓默許的情況下，形容了一下紙張。
劉邦笑道：“輕薄又能讓墨水在其上書寫，這不就是樺木的皮嗎？”