船上，響起了三聲短促的尖銳的哨音，肅立在一門門火炮跟前的水兵們迅速地動了起來，郭晗瞪大了眼睛，盯着距離自己最近的一門火炮，數個士兵正有條不紊的操作着。一名士兵將一個紙包放進了炮筒裡，另一個士兵馬上擡起一根鐵製的通條，從炮口伸了進去，嗵嗵連搗了幾下，第三名士兵則打開火炮旁邊的一個箱子，從內裡捧出一個黑黝黝的圓球，放進了炮口裡。
做完這一切，兩名士兵後退一步站好，另一名士兵則舉起了插在一邊的火把，半跪在地上，雙眼凝視着前方。
郭晗擡眼看向前方，他發現，幾乎在同一時間，這些士兵都完成了相同的動作，看來爲了達到這個水平，倒是經過了反覆的練習的。
又是一聲長長的哨音，單膝跪地的士兵將手上的火把伸向了火炮尾部垂下了一截導火索，哧哧的燃燒聲響了起來。
寇曙光掃了一眼看得專注的郭晗，偷笑着後退了一步，身子靠上了身後的船艙壁，兩手也捂住了耳朵。
轟然一聲巨響，火炮口突然騰出一股火焰，長長的炮口本來伸出船舷，但在這一聲轟鳴聲中，整個炮管卻沿着地板上的導軌迅速向後滑動，郭晗第一時間便被這轟隆之聲給炸蒙了，不等他反應過來，整個樓船陡地向後一坐。他立即蹬蹬向後倒退幾步，身後的寇曙光大笑着伸出一隻手，頂在了他的後背之上，這才讓他站穩了腳跟。
轟隆之聲連接不斷地響起，一蓬蓬火光自船舷上噴灑而出，而樓船也在這強大的後座力之下，不斷地向後退去，船身之下，涌去一股股浪花，拍打着船幫。
郭晗張大了嘴巴，看着眼前的一切。火炮發射之時的股股濃煙遮天蔽日，完全遮擋住了他的視線。
軍官嘴裡的哨子再次響了起來，但此時的郭晗卻是什麼也沒有聽到，耳中仍是嗡嗡作響。火炮邊的士兵從地板上拿起一根前端帶着毛刷的杆子，從炮口伸了進去，唰唰地進出數次，放下長刷，然後又肅然挺立不動。
船身在激起的浪花之中仍然在不停地起伏。但那些士兵卻如同釘子一般的紮在甲板之上，倒是郭晗，前俯後仰，有些站立不穩。
硝煙散去，郭晗看向遠方的那幾個靶船，現在已經只剩下兩艘了，亦在洶涌的波濤之上起伏，而原本停着第三艘靶船的地方，此時已經空蕩蕩的只剩下了一片凌亂的木板飄浮在水面之上。
“好傢伙！”郭晗大聲道，聲音極大。不過他自己也沒有什麼察覺，他撲到了船舷之旁，扒着船幫，瞪大眼睛看着這一切，連寇曙光陰了他一下也顧不得了。
“果然是國之利器，有了這樣威力極大的武器，什麼秦國，什麼楚國，我們還擔心什麼？”郭晗仰頭大笑起來。
“老郭，你太樂觀了！”寇曙光走到郭晗的面前。笑道。
“你說什麼？”郭晗轉頭看着寇曙光，耳朵裡仍在嗡嗡作響，沒有聽清楚寇曙光的話。
“我是說，你太樂觀了！”兩手合作喇叭狀。寇曙光在郭晗的耳邊大聲道。“沒有這麼容易的事情。”
郭晗手指着江面，那意思是你自己看吧。
寇曙光伸手拍着炮身：“知道這玩意兒爲什麼先裝備給水師了麼？”
“我也正想問呢，眼下你們水師並沒有什麼強大的敵人，即便是遠征海外，現有的武器配備便能打得對手毫無辦法啊！”郭晗點頭道。
“很簡單啊，這玩意兒。每一座都是上千斤幾千斤，如此沉重的東西，你說裝備給陸軍的話，他們能在不斷地運動之中帶着他們嗎？那可真要成了累贅了。”寇曙光道：“在我們國內，道路情況良好，兩匹馬倒也能拖一門炮走，但走出國門做戰，情況就不一樣了，你在楚國也看到了，那些路能叫路麼？這麼沉重的炮車走上去，只怕一下子就要陷進去了，還打個屁的仗啊，整天便推着炮車走路吧！所以啊，這東西，現在只能裝備給水師，二來呢，就是裝備在城牆之上作守城之用。”
郭晗點點頭，看着那個黑黝黝的大傢伙，心道這倒的確是個問題。不過旋即又高興起來，“有了這些傢伙擱在城牆之上，在以後誰敢來攻我們的城池，那可就真有他受得了。”
“現在誰還敢來撩拔我們？”寇曙光反問道：“所以啊，這東西現在看着威力極大，但除了咱們水師和守城之外，在其它方向上用處真的還不大。”
“大東西出來了，以後的目標無非就是減輕他的重量罷了，這應當不是大問題吧！”郭晗信心十足地道。
“你說錯了，恰恰是很大的問題。”寇曙光搖頭道：“兵工研究院已經搞了很久了，但進展不大，還是一個冶鐵鍊鋼的水平有待於提高，別看這玩意是鐵做的，也危險着呢，前段時間我們便有一門炮炸膛了，奶奶的，幾個士兵連屍體都沒有找全，炸成碎片了，再說這無煙火藥一真研究院也研究了許久，進展不大，你瞧這一輪炮得過後，啥都看不見了。”
“打得倒蠻準的。”郭晗道。
“老郭，你不是軍人，不太懂這個啊，這是事先標註了射界之後打的，而且靶船也停在哪裡不動，真要是兩軍作戰，別人傻乎乎的停在哪裡讓你打啊，移動目標的射擊，這玩意兒的命中率也大成問題。煙霧又大，一輪打過之後，從第二輪開始，就得盲打了，要是不能準確命中敵人，那接下來還得靠幫作戰，用弓弩來解決問題。”
郭晗看着寇曙光，疑惑地道：“那照你這麼一說，這玩意兒的用處不大？”
“你又說錯了，這玩意兒現在正在發展當中，這只是一人雛形，你再想想，當重量降下來，當無煙火藥被研製出來，那可就用處大了，再說了，雖然說有很多缺點，但在某些場合之下，還是有大用處的。”
“攻城！”郭晗突然響起了一個可能。“再攻城的話，咱們可以直接那火炮轟，不用再搭雲梯爬，拿撞木去撞了，直接轟開一個口子。”
“對羅！”寇曙光笑了起來，“來，老郭，再讓你看看開花彈的厲害。那是專門對付散兵的。剛剛你見到的是實心彈頭。”
尖銳的哨聲再一次響起，士兵們重複着先前的動作，不過郭晗看到這一次士兵們捧出來的鐵球跟先前的比大不一樣，上面佈滿了花紋。
好奇地從箱子裡掏摸了一個出來，仔細打量着。
“這就是開花彈，打出去之後，砰的一聲，便炸開了，看到這些一瓣一瓣的花紋了麼，到時候就是這麼一片一片的碎彈片，比弓箭可強多了。對面的靶船之上都裝着稻草人，身上可套着上好的盔甲，咱們來看看他們的威力。”
轟隆隆之聲再一次響起，不過這一回郭晗有了經驗，退到船艙壁前，兩手堵住了耳朵，一陣炮擊之後，遠處那兩艘靶船都燃燒了起來，從這邊迅速駛過去兩隻小船，從上面搬了一些東西下來，送了回來。
兩個穿着盔甲的稻草人，看起一現狀悽慘不已，一個腦袋不見了，一個沒了一條腿和一隻胳膊，而身上的盔甲之上，則是嵌滿了大大小小，形狀不一的破碎的彈片。每一個稻草人身上，至少嵌了數十枚這樣的碎片。
“天！”郭晗連連搖頭，“這樣一枚炸彈要是在人羣之中炸開，那，那破壞力也太大了。”
“當然，這便是專門對付密集衝鋒的彈藥。對了，這種炮彈還被做成了投擲炮彈，準備配備給陸軍使用，當然個頭比這個小多了。”寇曙光示意手下的軍官卻取了一個來，展示給郭晗看，“這便是了，我們這裡也配備了一些，不過這東西現在產量很小，主要是這種瓣形的彈體太難打造了，現在只裝備給少數特種部隊使用。”
郭晗接過了這個地瓜大小的玩意兒，在手裡拈了拈，瞧着尾部那截導索，“投擲的時候點燃他！”
“對！”寇曙光道：“大王對兵工研究院弄出這玩意兒很高興，親自將其命名爲手雷，不過大王還提出了一些其它的改進意見，現在兵工研究院正在着力研究的便是自發火，不用士兵再隨身帶着火摺子了。真成功了，那可方便多了，就是不知什麼時有候能搞成功。”
郭晗滿臉的興奮之色，“秦楚以爲從我們這裡偷到了火藥的配方便萬事大吉，豈能料到我們已經將火藥的利用大大推進了一步，當時候，便讓他們嚐嚐這些玩意的厲害，那個該死的茅威，現在可是秦國的候爺呢，專門替他們製造火藥，想來就令人生氣。”
茅威事件，是當年的監察院，後來的國安局最慘痛的一次失敗，也難怪郭晗一提起這件事就咬牙切齒。
“王上從來就沒有擔心過這個問題，兵器，是一個系統的工程，相對於火藥，王上更注重於基礎工業的壯大，正如王上所說，火藥的門檻很低，但如何利用它卻是一個系統的工程，而恰恰這些系統的工程，秦楚是拍馬也追不上我們的，等着吧，老郭，用不了多少年了，這天下，便都要插上我們的黃龍旗了。”(。