這些大傢伙盤起身體之後，這些大傢伙的身體小了一倍。看起來像是一個個漂亮的大寶石，但如果近距離去看的話，卻是能夠看到它們身體上的那些堅硬的絨毛...
不過，如果說這些魔蛛，可以用那‘魔動力傀儡’來牽強的解釋，那二十幾個最後上船，並且還會說話的大傢伙，好像就有點說不過去了的樣子...
尤其是登上這艘船的那個‘蛛後’。
看到這個模樣恐怖，但卻舉止優雅的東西，索菲亞便知道自己一定是還沒有睡醒...
喬治叫她‘黑心’，身體好像這幾天剛剛蛻殼過，所以那寶石一般的巨大腹部，顯得還有些嫩。
它的身體比其它蜘蛛大了兩圈，遍體紅黑，蛛背上印有V字閃爍星雲...
在它那已經長成的上半身，像是一個長滿了熔岩般鱗片的女子——但是比常人大了好多，按照比例來說，更像是一個女巨人的上半身。
她有着四條手臂，一對像是刀鋒，一對有着手指。她的六隻眼睛好像在流淌着岩漿一樣，不斷有火光閃爍，嘴巴像是螃蟹，正咀嚼着什麼東西。
的確，這種東西一定只存在於夢境中才對...
幾名貴族騎士暈倒在了地上面，索菲亞不斷向上仰望，與這個東西互相打量了起來。最後她看見了‘黑心’頭頂的那幾個巨大的犄角——比布倫達伯爵的那個戰利品的犄角，還要粗大一倍！
它的樣子，恍如那夢魘之中才能幻想出來的惡魔一般，然而卻是流露着一股淡淡的神聖氣息——這股氣息似乎來源於那個圖騰，它讓怪物身上混亂邪惡的氣息變得有序，使得它只要顯化之時，氣息便不會對人造成影響。
在她的一隻手上，抓着幾株熒光閃爍的漂亮蘑菇，已經被吃了幾口。另一隻手上則抓着半具羊首惡魔，那惡魔在掙扎之中不斷哀嚎流血，下半身已經被吃得一乾二淨。
大惡魔慢慢的俯下了身子，恭敬禮貌地施了一禮。那副的樣子，猶如索菲亞自己剛剛作出的那個提裙挽禮...
隨後，她將那鮮血淋漓的食物藏在了背後去...
“我...我下船了。”索菲亞木訥的提起了裙襬，夢遊一般的朝那船舷走去。
然而就在這個時候，一直鹹豬手突然掐住了她的屁股，她在一聲驚叫之中從那夢中醒來，滿臉不敢置信的看向了喬治。
“下船？”惡劣的土匪頭子嘿嘿的笑了起來，一把摟住了她的腰，將她拉在了懷裡：“我記得你識字，對不對？”
索菲亞看着眼前這個人，臉色猛然間一陣蒼白。
詠風城的那一次綁架經歷，再一次回現在了她的腦海。
...
如果說是做夢，索菲亞覺得這個夢做得實在有些太長。
浩大的船隊延綿了七八公里，它們沒有再往那碧水城對岸的港口去，而是不斷向西。
在路過幾個衛城的時候，能夠看到那些城中的居民正在不斷乘船渡河，這些城中雖然沒有浮橋，但城中人口的數量卻是遠遠比碧水城少，兩週的時間便能大半撤離。
船隊在落葉城與另外一支船隊會和，有一個叫做馬丁的油嘴滑舌的傢伙上了這艘旗艦。
看着那支船隊上的坎貝爾家族旗幟，索菲亞便知道，哥哥的命令應該是送到落葉城了。如今各個衛城已經是被軍隊所接管，萊頓伯爵這些趴在落葉城上吸血的政治家們，因此也都被哥哥藉着機會趕走了。
這件事在坎貝爾們來看，是有些不爽的，畢竟許多人還等着接着這一次的大戰，撈上一大筆呢——這種想法索菲亞能夠理解，畢竟在自己登上這艘船之前，也認爲碧水城邦不會被攻破，此戰也是必勝的結局...
不過，從馬丁對喬治的彙報來看，這座落葉城，恐怕是在血月來臨之前，便已經被黑珍珠與坎貝爾所瓜分了...
對於自己的哥哥，最終能因爲被‘趕走’的這個理由離開北境，塔尼婭小姨是十分開心的。不過，索菲亞卻是覺得，喬治那傢伙的表情卻是有些怪異。
很快，索菲亞便從他的眼神之中，讀解出了他心中的糾結。
坎貝爾家族的穹鷹大公，就剩下一個兒子和一個女兒了...
萊頓的哥哥‘賈格爾荊棘伯爵’，又是喬治的戰友，這件事恐怕真的是很讓人感到糾結...
不過，對於老早便來到碧水城邦，與這些貴族們打交道的索菲亞來說，她認爲萊頓這個傢伙雖然是個聰明人，但卻是有些軟弱，貪圖安逸享樂，並且缺乏主見與擔當。這點與那想來果斷主見，並且十分有擔當的塔尼婭小姨來說，可以說完全相反。而在這種時期，坎貝爾家族需要的是一個有主見的人。
索菲亞認爲，實際上如果萊頓真的死在北方，在那些叔叔們的爭搶之中，塔尼婭小姨未必能夠撈到好處，但以羅敦克未來的局勢——北方只剩下谷地！黑珍珠伯爵塔尼婭.坎貝爾，如果在關鍵時刻，前往艾爾達王國。那麼無論從穹鷹大公，還是艾爾達國王的角度來看，塔尼婭.坎貝爾將在繼承權上，還是很有機會的。
對於此事，索菲亞十分想與喬治聊聊，雖然塔尼婭、萊頓都是自己的遠親，但她與塔尼婭小姨的關係可以近多了，自然想幫她謀劃一份好處來。況且自己現在已經是嫁到谷地了...
不過，喬治那傢伙實在太忙了一些，就像是那出行的國王一般，晝夜不休的與他的幕僚團開會，處理着各種事宜。幾乎從來沒有回過自己的房間。
船上絕對是沒有這麼多事情可以忙的，這讓索菲亞懷疑，這個傢伙是不是有着什麼方法，可以與谷地及時通訊...
沒多久，一路向西的船隊，便經過了‘風語者盆地’。它與黑珍珠谷地緊挨着，只是一個處於羅敦克的境內，一個大半處於艾爾達人手裡。
再駛過一段路，便要順着‘塞納斯長河’進入它的支流‘多瑙河’了。而多瑙河，便連接着黑珍珠湖畔。
在路上，雖然喬治一直忙得不見人影，幾乎天天呆在辦公室。但是索菲亞從他與首腦們的那一場場會議之中，卻是慢慢的瞭解到了有關於詠風城的許多事。得知爆發了一場足以滅城的災厄，也知曉庇護所的部隊已經與那墮天使的惡魔部隊打了一場大戰。
身爲艾德琳的女兒，她並非那種整天沉迷於宴會，愚蠢、虛榮、沒有見識的貴婦。在父親嚴苛的教導下，她們三兄妹都對政治、和軍事有着不錯的基礎。
所以她能夠看出，當初詠風城面臨着怎樣的一種情況...如果沒有庇護所的突然出現，整個詠風城的上百萬人口，都將面臨必死的結局。
索菲亞考慮再三，前往了他的辦公室，代表所有的難民，鄭重的向喬治表示了感激。
然而無禮、粗魯、毫無貴族風度的傢伙...
“這份客套話實在太過蒼白了，索菲亞。我覺得你應該給我一些真正的感激...”喬治慢慢的站起了身，走到了自己的跟前，將辦公室的門給關了上去。
“感、感...激？”拘謹的淑女口中的話語帶着顫音，她看到喬治反鎖上了辦公室的大門，那嚇人的目光，看得她渾身發抖了起來。
“對。索菲亞，你知道我這會兒有空對不對？特地找了這個時間過來的對不對？以我們的關係，想要感謝我，根本不需要找什麼由頭過來...呵呵呵呵...”
的確，她們有着這樣一層的關係，但是...不是應該相敬如賓嗎？
然而這個人，卻是顛覆了自己在那從小受到的教育之中，所有建立起來的常識。
“坐吧，索菲亞，這樣站着很累...我覺得你總是很怕我的樣子，我們的確應該好好的談一談...”
看着喬治那突然變得溫和起來的態度，索菲亞還以爲自己誤會了他，併爲此感到羞愧。
“我是說坐在桌子上面...然後，張開你那修長的雙腿...”
這話簡直讓人目瞪口呆，而在下一刻，他便直接將自己抱了上去，並撕爛了自己的裙子...
她真笨...在他前幾天突然做出那種舉動時，她便應該猜到，此前在那碧水城裡，這個人一直都是裝出來的...
他非常喜歡曲解別人的意思，明明是一句很正常的話，卻是總被他曲解成十分下流的意思...這讓她羞憤無比，卻根本說不過這個人。她知道自己沒有理由反饋，但卻不得不對他那些話進行辯解。
漸漸的，她發現，他就是喜歡故意激惱自己，並享受其中的樂趣...
他不喜歡‘公爵夫人’這詞，命令別人叫自己‘小姐’。但卻是十分喜歡別人叫他老爺，並讓自己也這樣去稱呼他...
這簡直是亂倫...
在之後的相處之中，她發現喬治的許多所作所爲，簡直一次次刷新了自己的三觀。與自己曾經所想象中的那種紳士、神官、主教、神恩騎士一點也搭不上關係。
索菲亞發誓，喬治與自己從小幻想的那個人，完全相反...
但是...但是...
有時候這個人，卻是能給予別人一種極大的安全感...
甚至有時他在衆人面前裝起樣子，進行宣講之時，他那寬厚的肩膀，總是能讓自己想起自己那可靠的父親...
該死...
......
終於，船隊漸漸駛入了谷地。
某一天，喬治照常與首腦們在船艙中開會...或者說給華萊士等人洗腦。
索菲亞獨自一人來到甲板上，極力向遠方眺望迷霧的深處，想要看清自己新家的景觀，看看北方的這一片唯一還安寧的土地。
但遠處卻是朦朦朧朧，就好像在那夢境中一般。
這讓她感到十分恐懼，很害怕自己真的會突然醒來...
隨後，周圍的迷霧便突然被那陽光驅散了。
猶如預示着，自己所見到的一切，都並非在夢裡。
但是，這裡卻猶如那另外一個世界。
那陽光就好像在這裡佈置上了一層結界，讓那些翻騰的迷霧不敢越過一步。
迷霧不斷滾動着，像是一道整齊排列的千丈高牆，將高牆之內的陽光世界，與高牆之外的迷霧世界徹底隔離。
棲鼠領，這是喬治對他說的詞。
距離他的城堡，已經只有一百多公里了。
棲鼠領...索菲亞知道這個地方。它是黑珍珠伯爵手中最重要的一處小麥產地，也是詠風城後方的大谷倉。
在這小小的一千多平方公里的土地上，可耕種面積只有一百多萬畝，與26萬平方公里的整個‘風語者盆地’相比來說小得可憐，與16萬平方公里的黑珍珠谷地相比也只是百分之一。
但就是這個小小的棲鼠領，卻是供應了黑珍珠谷地的幾十萬人口，以及父親手中的整支大軍。
索菲亞的目光向遠處眺望，看到那遠方的地平線上，紅色的太陽帶着黎明冉冉升起，河流、羣山、森林、平原盡收眼底。
數不清的農夫正在田間踩着薄雪忙碌，翻弄、整理着那些堆積在一起的麥草。
似乎谷地的農夫們，對於今年的耕種和收穫把握的時機不錯。他們看起來比紫羅蘭平原的農夫們少種了一茬作物，但卻是讓麥子完美的成熟了。
聽那個成天窩在船艙裡，與騎士們打牌的馬丁說，棲鼠領今年小麥的畝產是4蒲式耳——兩百二十斤左右，除外還有一茬土豆、一些豆類以及一些蔬菜。
這在索菲亞聽來，簡直是不可思議。因爲在那幾乎沒有受災的紫羅蘭平原，去年的產量也沒有達到這個數字來。
不過，在看到這些農夫之後，索菲亞明白了這裡爲何能有這樣的產出。
這裡沒有大霧，而且那些忙碌的農戶都有馬匹或者牛可用！他們手中的農作工具，往往都是那些大富戶又或者貴族手中才有的。耕犁甚至都是鐵頭！
有些田地所進行的並非是粗耕，而是細種。雖然這樣的話，每戶人家所能耕種的面積大大減少，但卻是讓那些沒有被污染，甚至有陽光覆蓋的珍貴土地，都能更好的產糧。
索菲亞記得，按照她在碧水城整理出來的數據，一戶農家的食物消耗，也僅僅是八蒲式耳小麥、八十多磅肉、以及與主食數量差不多的各種蔬菜和豆類...
如果棲鼠領的產出不用於農畜，只用於食用，那麼按照西境貴族治下居民的食物消耗來看，兩畝地所產出的八蒲式耳糧食（四百多斤的小麥，加上麥麩和水等等，做成黑麪包後是七百斤左右），便能給一家人用了...
據說按照棲鼠領的新農耕制度，平均每戶人家負責五十畝田地，除了上交之外，農戶還剩下二十畝的糧食可以自己分配。此外還有一座生產蘑菇的地下室——平均每月足足有100斤蘑菇的產出。而每家每戶還有雞圈養，有牛羊馬在進行放牧。
在放牧的時候，還能採摘野果、野葡萄甚至用這些果子釀造酒。
索菲亞算了算，按照平均每戶人家有五口人來算，除了餵食牧畜所必須用到的穀物、豆類等食物，再拋去衣用、修理、等其它支出，每個人都能有八蒲式耳的糧食以及蘑菇等各種蔬菜可以食用！
每人每天3斤多的吃得（算上蔬菜蘑菇和肉食），這個食用數字是西境居民的4倍，碧水城的2倍，與部隊軍人的糧食相當。
如果這家人中有一個男丁時常參與一些傭兵、護送等任務，這家人每年還能結餘十幾塊銀狐...
而如果這家人即使沒有去參加這類任務的，但只要比較勤勞，時常做一些短工，那麼這家人除了果酒與雞蛋之外，還能吃到肉。
不對，他們本來就有肉吃。
蝗蟲...
聽羅娜說，谷地的人，都吃螞蚱的...
索菲亞狠狠的甩了甩腦袋，腦中那些嚇人的蟲子。
可是，如果自己的子民都吃這些東西，那麼自己也必然是要領頭吃的...
畢竟如今的這種時期，能夠多一種食物，是非常好的。她不由十分佩服最開始提出食用這種食物的人。自己曾經也多次向父親提到過嘗試更多的食物，以緩解西境災民的壓力。但這份決策卻是極難實行的——甚至可能會引起暴亂。
谷地無疑是一個先行者...
可以說，在整個北境，幾乎所有人都在捱餓，但是在谷地，卻是比那災難來臨之前過得還要更好...
不過嘛，這裡的貴族...
索菲亞看着那些與農夫們一起在田裡面勞作的貴族，嘴角不由抽了抽。
那位貴族，好像是‘克勞德特’子爵吧...他不是去谷地購置地產的嗎，怎麼過來當起了農夫來...