傍晚。
夏川赴約參加前隊友聚會，和許久不見的居酒屋老闆招呼後，青蛙古朗基暫時留下來試用。
“古朗基我倒是不怎麼在意，”老闆拍了拍青蛙古朗基肩膀，“你叫憐吧？正好樓上就是以前神永住的地方，我等會幫你收拾收拾。”
“謝了，店長。”
夏川簡單吩咐後，讓青蛙古朗基放心跟着老闆，自己則找了一個靠近櫃檯的座位等待田村等人。
這裡可以說是他啓程的地方，承載了他不少記憶，搬去學校後也偶爾會過來，直到近幾年和聯盟那邊進入爭鬥狀態才中斷了許久。
值得注意的是，居酒屋看起來普通的常客居然有好幾名都是外星人，包括曾經見過幾面的那位佐藤警官。
不過和聯盟應該沒什麼關係，都是些底層外星人，看起來在地球藏身已久，和普通人也沒太大差別。
“喂，聽說了嗎？3號礦場那邊據說晚上能聽到怪獸呼吸的聲音。”
燈光陰影中幾人沒注意到夏川，彼此依舊沉浸在討論中。
“別開玩笑了，現在地球哪來的怪獸？”
“怪獸時代早就過去了，再來一次我可受不了。”
“騎士時代也很可怕啊，騎士太多了，還有那些怪人……”
“是真的，那邊之前還有聯盟騎兵清場，我親眼看到過沖天火柱，”最開始說話的老頭一臉喝大的模樣，醉醺醺急着證明自己，“有好幾個人類目擊者還被聯盟帶走了。”
“說起來，地下鐵也有巨大眼睛傳言，不過應該只是謠傳，現在的地球根本沒法巨大化，就算有隱藏的本土怪獸，也不可能現在纔出來。”
“別想太多了，就算真有怪獸，聯盟也不會放着不管吧？”
“噓！”
外面一人終於發現夏川，連忙拉住同伴，朝夏川露出一個最接近人類的愚蠢笑容：“我們鬧着玩呢，絕對不是什麼潛伏的外星人……”
後面正要跟着露出笑臉的同伴們大驚失色，撲過來一人一拳打暈。
“砰砰！”
“別管他們，”老闆回到居酒屋，神情帶上幾分無奈，“這些傢伙每次喝多了都胡言亂語，大家也習慣了，之前還說什麼停電是因爲有人養了吃電的怪獸。”
“……”
夏川擺擺手沒有理會這幾個外星人。
“老樣子，來杯熱牛奶。”
本世界和奧特宇宙不同，風格偏向寫實，外星文明通常擁有遠超人類的智慧能力，是真正的高等生命。
這些本土化的底層外星人不知道是例外還是單純演戲，但實力弱小是真的。
這種低危險級別外星人還不足以讓他做出迴應。
“熱牛奶。”
老闆推出一杯牛奶，順便送了一碟小菜，靠着櫃檯朝夏川問話。
“現在還在學校當導師嗎？已經很久沒有來這裡了。”
“是啊，學校那邊有點忙。”
“忙點好，聽說現在好幾支戰隊隊長都是你的學生，其他也有不少4級騎士，真是了不起。”
“嘶……”
角落幾人全部吸着冷氣縮了回去，確定沒有引起夏川注意後，悄然拖着同伴繞行離開居酒屋。
正好這時田村也帶着瀧明久過來，莫名其妙看着幾名醉漢驚慌逃離。
“神永，弘子那邊突然下發了任務，今天應該是來不了了。”田村搖搖頭和夏川招呼。
“由美呢？”夏川看了看瀧明久身後。
作爲前禍特隊生物學專家，這些年接觸不多，但田村主導的聚會應該會過來纔對。
“由美被一家研究所特招，這段時間都聯絡不上。”
田村臉色依舊不怎麼好，和老闆要了燒酒一口悶下。
“抱歉，神永，學校那邊我可能真的要退下來了，以後可能要調回防衛省，在這之前我看能不能給你留一個副校長職位。”如果是放在過去，防衛省官員也算是前途遠大，但如今是騎士時代。
騎士學校的重要性僅次於聯盟，否則也不會單獨設立天網中心。
“有你那些學生的支持，上面應該能夠妥協。”
“副校長……”
夏川反應平淡，聽起來還不錯，至少比近藤勇的主任職位高，也能夠收集到不少信息。
就是不知道還能不能摸魚。
如果到時候競爭激烈的話，未免得不償失。
“不過可能只是虛職，”田村歉意說道，“能不能拿到實權還要靠你自己，到時候……”
“虛職夠了。”夏川心下微鬆。
他就喜歡虛職，最好沒什麼人管他。
“神永你……”
田村張了張口，想到以往夏川的擺爛經歷，不由得苦笑搖頭。
“還真像你的性子，只是接下來一年可能就沒有以前那麼平穩了，登上榜單的伱很難置身事外。”
“到時候再說吧。”夏川視線轉向瀧明久。
“我還是老樣子。”
瀧明久似乎有什麼話要對夏川說，但看了看田村，只能暗中遞過一張紙條。
自從得到聯盟線索後，他一直想要深入調查，到現在終於成了財團X的一名主要科學家。
“小心點。”
聚會一直持續到晚上10點，夏川把醉倒的田村送回學校，順便看了一眼瀧明久留下的紙條。
“已經出現了奪取騎士力量的未知技術。”
“奪取騎士力量？”
夏川手中火焰吞噬紙條。
奪取騎士力量的方式很多，連創騎都能做到，decade騎士卡也算是一種，不過對原騎士影響不大，更接近於複製。
他倒不是很怕這種技術。
要是高等級騎士力量能夠輕易奪取，他也不至於在埃博爾特身上花費那麼多功夫。
可惜不知道財團X的技術是哪一種，如果來自《時王》纔算真的麻煩，那可是騎士宇宙的終極副本。
“譁！”
思索間夏川直接閃身離開學校基地，在夜空下高速飛掠而過，循着時空感應再次找到財團X研究所。
“礦場？”
夏川小心展開念力，在數公里之外進行查探，發現新研究所位置居然是那幾名外星人談論的3號礦場。
時空反應就在地下。
沒有意外的話，應該就是之前那臺時空裝置。
“呼——！”
沒等夏川繼續感知，夜空中忽然一艘巨型飛船脫離隱身狀態，帶着數道噴射而出的粒子流緩緩懸停礦場上方。
幾名白衣專員走下後，飛船再次變化與礦場融爲一體。
“找到創騎世界了。”
“這次無論如何都要搶在decade之前完成攻略。”