在桓公的呵護下，桓因逐漸成長了起來。桓公教他讀書，認字，教他爲人之道，供他上荊州最好的學堂，爲他找最好的先生。桓因也沒有讓桓公失望，不但天資聰穎，更是勤奮有加，小小年紀便能說會道，詩書滿腹。而且，桓因從來不因此而感到驕傲，而是與桓公一樣，對人始終客客氣氣，謙卑有加。
桓因的種種表現簡直讓桓公喜出望外，感嘆天不負桓家。桓公也是因此而心情大好，病也逐漸痊癒如初。
一日，桓因在窗前唸書，見書中說到神仙異獸之事，他甚是好奇，便拿着書跑到桓公跟前問到：“爹爹，書上說這世上有仙人，是真的麼？”
“當然是有的，仙人法力高強，能飛天遁地，斬妖除魔，可厲害着呢！”桓公笑呵呵的答到。
“那因兒也想成仙。”
“哦？修仙可是很難很難的。”
“因兒不怕困難。”
“好，來日等爹爹出門行商，去幫我因兒探探仙路，哈哈！”
桓公是一個事業心極重的人，病好了自然不肯賴在家裡，雖然他對桓因牽掛非常，但是家業不可不顧。經商最忌就是疏於走動。桓公養病在家多年，外面的關係若不再走動走動，怕是會給人家搶了去。而且，桓公也希望給桓因接掌桓家做出更好的鋪墊。於是，桓公在桓因四歲時又開始出行跑商。
桓公在家的日子，桓因是幸福的。但是桓公走後，家裡由朱氏掌管，卻不那麼好過。雖然桓公走前千叮嚀萬囑咐一定要好好照顧桓因，但是桓公的離開還是成爲了這些所謂的家人對桓因欺辱的機會。
“掃把星”這三個字又被擡了出來，只要桓公一離開，這三個字是始終圍繞在桓因耳邊的。朱、王、劉三位長輩的冷嘲熱諷、惡言相向自不多說，莫名其妙的家法也不少見。哥哥姐姐們更是私下拳腳相加，把桓因當成了生活中發泄的對象。只有一人除外，那便是桓因最小的姐姐桓玖玖。雖然劉氏已經多次告誡玖玖離桓因遠些，但是玖玖還是會私下偷偷跟桓因一起玩。如果他們欺負桓因欺負的狠了，玖玖還是會氣不過幫着桓因說話，這也讓玖玖好幾次都跟着桓因一起受了不小的委屈。
桓因從來沒因爲受到欺負而哭過，他只是默默的承受着，然後等他們發泄完了，走了，自己才默默的站起來，自己去府上的藥房找來金瘡藥療傷，然後繼續自己沒做完的功課。
桓因從來沒把這些告訴過桓公，他不想爹爹因此而生氣。他知道爹爹因爲生氣得過大病，那是他沒見過面的母親爲爹爹治好的病。他常常想，要是自己會仙術，就不會被欺負了吧。
就這樣，又過去了四年。一日玖玖推開桓因的房門，對着正在窗前唸書的桓因說到：“弟弟，爹爹回來了，快隨我去迎接。”此時桓因已經八歲，不僅俊俏帥氣，眉宇間那股英氣更是越發逼人。
“恭迎老爺！”
“恭迎爹爹！”
桓公笑呵呵的從馬車上下來，大步走到門前，越過衆人，一把抱起桓因，笑到：“因兒，想爹爹沒？”
“爹爹在外打拼，因兒不能幫手，不敢再引爹爹牽掛。”
“真乖，走，回去讓爹爹看看，我因兒又長進了多少。”
雖然這樣的一幕每次都在桓公回來時發生，但是衆人對桓因的嫉妒之情還是無法磨滅。這讓衆人對桓公由最開始的尊敬也慢慢的變得怨恨起來。
一日，桓公召集家人在正廳議事。衆人都到場後，桓公正色說到：“我年事已高，恐怕爲桓家奔波不了幾年了。所以今天召集大家來，是想告訴大家，我準備立因兒爲我桓家少主，重點培養成我桓家下一代掌舵之人，同時也從今天起輔助大夫人打理家中的大小事務。”
“老爺，因兒尚小，恐怕擔不起此重任。”桓公話還沒說完，朱氏連忙打斷到。
“爹，因弟還是孩子，你居然叫一個孩子管我們？”桓宇跟着急到。
“因兒是孩子？你都二十三了，成天在外給我桓家惹禍，敗壞家門名聲。因兒比你強上太多！”
“老爺，還請三思啊。”除了玖玖默不作聲以外，其他一衆都說到。
“別以爲我不知道你們趁我不在時對因兒做了些什麼。你們以爲我老了就瞎了嗎？一個個年紀都不小了，整天欺負一個八歲的孩子，傳出去我的臉都不知道往哪放！就這麼定了！誰也不準給我說個不字！”
桓因的這個桓家少主當了一天一夜，第二天，桓家大喪。桓公暴斃於牀榻之上，家醫張崇藥的診斷結果是：心疾突發而亡。
桓家瞬間陷入一片悲哀之中。桓因哭着奔到桓公的房間時，家裡的其他人都已經到了，屋內哭聲一片，桓因踉踉蹌蹌的想上前看爹最後一眼時，卻被朱氏擋在了門外。
“把這個掃把星給我轟出去，他剋死了自己的母親不說，現在又剋死了老爺！”
就這樣，桓因連爹爹的最後一面也沒見上。
此後，在朱氏的主持下，桓家一衆爲桓公發喪，不少桓公以前的好友和老客戶都到場表示哀悼。在桓公的靈前，桓家全家老小悉數沉浸在悲痛之中，唯獨沒有看到桓因。雖然桓公的老友都沒見過桓因，但桓公自從有了桓因，逢人便提，這給他們留下了深刻的映像。本以爲在此能看到那個讓桓公每次提到就一臉幸福的幼子，誰知他連爲桓公守靈都不到場，這讓大家對桓因非議紛紛。
桓因自然不是不想參加爹的葬禮，可是朱氏蠻橫的將桓因困在了後院，並嚴令家僕不准他踏出後院一步。以前無論朱氏怎麼欺辱桓因，桓因都不曾起過恨意。而現在她居然不讓自己見爹最後一面，這讓桓因徹底對朱氏恨入骨髓。可是年幼的他又能如何呢？他終於體會到，沒有了爹的庇護，自己是多麼的弱小無力，連爲爹送終都做不到。第一次，他哭了，爲了他爹，也爲了他自己的無力。
朱氏藉此機會宣佈，桓家的下一任家主由桓宇繼承。
……
桓家，先祖祠堂。桓因一個人跪在堂前，面對桓彬的靈牌，默默不語。離桓公的去世已經有月餘了，朱氏終於放鬆了對桓因的管制，才讓他可以過來拜一拜自己的父親。跪了好一陣，他才站起身來，走出了府去。
此時，正是初春之季，萬物復甦，陽光和煦，大街上一片溫暖的氣氛，時不時有幾個小孩兒歡快的跑過。可這溫暖祥和的氣氛卻化不開桓因心中的寒冰，他默默的走着，不知道路在何方。
桓因一直走到城西老街才停了下來。老街是荊州城窮人們的住所，桓因在荊州八年，卻從沒來過此處。他覺得自己現在跟窮人們是一樣的，苟延饞喘的活着，不知道未來的方向。
桓因餓了，他摸了摸懷裡玖玖姐姐偷偷給他的一些碎銀子，然後往一個包子鋪走去。
“給我打，我就是看他不順眼！”走着走着，桓因聽見一個聲音從身邊的巷子裡傳來。
他轉頭一看，只見深深的巷子中，一羣跟他年紀差不多的少年圍着另一個趴在地上的少年拳打腳踢，被打的少年雖然已經頭破血流，卻一聲不吭。
桓因不知道哪來的一股無名火焰，竟奔着那羣打人的少年衝了過去。推搡，踢打，拉扯，桓因奮力的想要趕走這羣惡少，救下趴在地上的那個人。地上那個人見到有人來幫他，許是看到了希望，奮力爬了起來，與桓因一起和那幫惡少扭打成了一團。
桓因自幼習文，從沒學過什麼武術，而地上那名少年明顯也是瘦弱之人，面對一羣惡少，兩人本不可能打過。也許是太憤怒了吧，也許是對生活本來就放棄了希望，桓因二人拼命的反抗。滿身鮮血的二人如同惡鬼，從一開始的推搡變成了撕咬，從抵抗變成了進攻。
惡少明顯是被鎮住了，這只是不到十歲的小孩打架而已，桓因二人卻是在拼命。
“瘋子！晦氣！”終於，惡少們放開了二人，罵罵咧咧的走了開去。
那羣惡少走後，桓因感覺自己已經奄奄一息，鮮血已經從他的頭上流進了眼睛，蓋住了他的視線。
半晌，他身邊的孩子似有了一些力氣，帶着勝利般的語氣說道：“我叫葉無憂，樹葉的葉。我娘希望我活的無憂無慮，所以名字喚作無憂。”
桓因用手擦掉眼睛上的鮮血，轉頭望着這個跟自己一樣狼狽，傷痕累累的少年。如果沒有這麼多傷痕和鮮血，這應該是一個乖巧帥氣的少年吧，桓因想到。
“桓因，八歲。”
“七歲。”
“你住哪裡，爲什麼被他們欺負？”
“我從小就跟我娘住這附近，我娘織布爲生。後來我五歲時娘得了重病，再也沒下過牀。之後我就學着去山裡採草藥，我運氣很好的，百年的人蔘，千年的靈芝我都採到過，每次上山都是滿載而歸。欺負我的那幫人也是採藥的，他們嫉妒我運氣好，總比他們收穫大，便經常欺負我。”
說到這裡，葉無憂頓了頓，又說到：“我娘這次又發病了，病的很重，大夫說要千年靈芝續命，我便去山崖上採，我爬了三天的峭壁，終於找到一顆。沒想到回來被他們撞上，把靈芝給搶了去。這千年靈芝極爲難得，我運氣再好，也不可能再得一顆的。”
桓因深深的體會到葉無憂的無力，就如同自己父親當初去世一般。這個世界，不論你走到哪裡，不論你富貴還是貧窮，總是有人欺負你。他看着無憂無助的樣子，雖然沒掉一滴淚，但是心裡肯定滿是傷痕。