艾莉娜縮在麻袋裡什麼事都做不了，只能自娛自樂地跑去論壇打遊戲。
等她感覺到有些異樣，重新睜開眼睛的時候，卻發現自己已經被從麻袋裡放了出來。
但解放她的並不是自己的隊友愛德華一行，而是一個看起來面容枯槁，彷彿隨時都會死去的老人。
對方腦袋上浮現的文字是‘克魯克斯城主’，呈現黃色，屬於中立單位。
而在他身旁的，則是當初綁架艾莉娜的那兩個構裝體，麻袋和繩索現在就在它們兩個手中。
老人手中拿着類似指南針的東西，用它朝艾莉娜比了比，結果錶盤上的指針毫無疑問指向的就是面前的女孩。
“看來沒有錯了。”克魯克斯的城主老人將指南針放回了自己懷中，努力想要露出慈祥的表情。
只是不知道是他已經很久都沒有露出過類似的表情，以至於相關的面部肌肉都已經僵化；還是因爲原本就只比骷髏多了層皮的關係，這個表情不僅沒有慈祥的意味，反倒是有種類似亡靈生物邪惡的獰笑。
這讓艾莉娜下意識地縮了縮頭，小手也摸向了腰間的鐵皮書。
兩個構裝體立刻對此作出了反應，想要擋在老人之前，但卻被老人揮手喝退了。
“主人！”那個矮個子構裝體擔心地喊道。
“不用在意，她還只是個孩子，沒事的。”
老人卻搖了搖頭，示意他們不要打擾。
雖然從表面上看不出來，但泰勒·梅瑞狄斯其實相當開心。
他原本已經做好了構裝體可能要兩三個月，乃至半年的時間才能將自己的血脈後裔帶回來。
畢竟現在距離自己的女兒和那個男人私奔已經過了很久，在女兒死後，那個男人不論是爲了自保還是保護孩子，都得儘可能遠離克魯克斯城。
結果沒想到，這孩子居然就在克魯克斯城裡，剩下了這漫長的尋找時間。
光是這一點就能讓時日無多的老人由衷感到開心和欣慰了。
至於女孩摸書的小動作他也沒有放在心上。
雖然那本書的樣子看起來並不普通，不過也就只是那樣了。
她父親大量的時間都得花在逃難上，估計也沒剩下什麼錢，能活下來已經算是運氣好到爆棚了，自己的這個外孫女應該沒有什麼特別的能力纔對。
而老人自己雖然看起來垂垂老矣，瘦骨嶙峋一副彷彿隨時都會嚥氣的模樣，但實際上他的身體經受過精靈石上百年的改造，體質要比普通人強得多。
雖說因爲身體狀況已經不能戰鬥了，但依舊皮實，別說是一個看起來十二三歲的小女孩，就算來兩個成年壯漢用砂鍋大的小拳頭連捶他的胸口，他八成也屁事沒有。
因此在他想來，就算被小女孩打兩下，令對方消消氣，緩解一下被綁架到陌生之處的恐懼感也不錯。
其實泰勒·梅瑞狄斯想的並沒有錯，在這個世界，不論是學習魔法還是武技，都是有錢人的專屬選擇，平民根本負擔不起那個花銷，絕大多數平民一生所能夠達到的極限，也不過是爬上一個教會的神官之位而已。
當初如果不是西維這個急需信徒的菜鳥神降臨下界，及時幫助了走投無路的艾莉娜的話，那麼不僅是艾莉娜，就連愛德華他們也早在最初的野獸襲擊村落時遇難了。
只不過有了西維之後，這種陳規舊律就被打破了——畢竟在西維看來，只要肯肝，人人平等……哪怕是候補聖女、戰爭公主這些強力的特殊職業，你經常摸魚不去打怪，或是隻依靠安全的生活技能來賺取經驗的話，肯定也比不過同期的爆肝玩家。
要是現在艾莉娜真把聖經流星錘拿出來，對老人的腦袋砸上這麼哐嘡一下，那八成對方腦門上跳個‘要害攻擊’字樣之後就得躺平去西維那邊報道了……
好在艾莉娜雖然年紀不大，但也算經過不少風浪，從某種意義上來說，比這個世界上九成的人都要更有閱歷和眼光。
在意識到面前的老人並沒有敵意（名字也不是紅色）之後，迅速冷靜了下來，並沒有真的發動攻擊。
而她的這份自制力，以及恢復冷靜的速度，也令老人眼中滿意的神色更濃了：雖然年紀還小，但看起來確實是個可造之材，只要好好調教，必定能夠成爲自己合格的接班人，延續梅瑞狄斯一族的輝煌。
“我知道你一睜開眼睛，發現來到了一個陌生的地方，肯定會有些緊張。不過沒有關係，我們以後相處的時間還很長，我會將一切都解釋給你聽的。”老人撓了撓自己稀疏的頭皮：“要從哪裡開始說呢？對了，首先你應該叫我一聲外公。”
本來艾莉娜還在疑惑對方把自己綁架過來是幹嘛，結果聽到這個要求之後，整個人都愣住了。
她最近有些發圓的小臉搭配上懵逼的表情，看起來特別可愛。
“我是你母親的爸爸，叫我一聲外公不是很正常嗎？”老人接着說道。
“媽媽的爸爸……”艾莉娜眨了眨眼睛。
這時她忽然想起了自己父親以前說過的話：自己的母親是個貴族小姐，自己總有一天會回到那個家裡去……
原來老爹真的不是在吹牛？
艾莉娜一時間有些難以置信。
“你是我唯一的後裔，勢必會繼承我的一切，所以我也就不和你玩虛的了。”老人看着持續懵逼的艾莉娜，終於露出了更加自然的笑容：“在我年輕的時候，曾經無意中發現了一個高等精靈的遺蹟，並且運氣不錯地激活了其中的一部分，獲得了一定程度的權限……這就是克魯克斯城最初能夠順利建立的原因。”
雖然對於一個在數分鐘前還算是陌生人的人，將自己的秘密和盤托出好像很奇怪，不過現在老人時日無多，接下去的時間有很多東西需要教導自己的後裔，如果對方不配合的話，進度可能會相當不理想。
因此他纔在最初就拋出‘高等精靈遺址以及一部分權限’作爲誘餌，畢竟之前艾莉娜明顯展現出了和同齡人截然不同的成熟，如果這份成熟是真的，那她自然會對此感興趣。
至於對後繼者的考驗，防止自己的遺產所託非人，那完全可以在教導的過程中進行。
在初次碰面就考驗是一種很愚蠢的行爲，考題設置的太簡單起不到考驗的作用，設置太難八成沒辦法通過，尋找後裔的行爲就變得沒意義了。
與其以第一印象來挑人，還不如在相處的過程中瞭解對方，然後再判斷是否合適。
“高等精靈遺蹟？”
果然不出老人所料，聽到這個詞後，艾莉娜的眼睛一下子亮了起來：“在哪裡？”
當然他可能想破腦袋不會想到，艾莉娜純粹是因爲活動前置任務有線索了才那麼開心的……
“告訴你它就在克魯克斯的地下也沒用，因爲憑你根本不可能到得了。”老人露出一副成竹在胸的模樣：“難不成你還能自己挖個洞跑下去麼？”
沒錯，克魯克斯城的建立，除了能夠更加方便的管理前來此處淘晶的流浪者之外，更重要的理由，就是爲了掩蓋高等精靈遺蹟的存在。
只要克魯克斯城建造在高等精靈遺蹟上方，自己就能以‘防止城區被挖塌’這個理由，正大光明地命令所有礦工禁止往這個方向挖掘礦道。
“他們兩個分別叫比魯斯和維斯，是高等精靈遺蹟中的魔像（其實是構裝體，但老人分辨不出其中的差異），從今天起會陪在你身邊，幫我一起教導……”
老人話還沒說完，外面就傳來了劇烈的轟鳴聲，就連地面都因此微微震顫了起來。
看來隧眼大蛇已經和克魯克斯城近在咫尺了。
“差不多是時候了……雖然不知道斯特倫那個蠢材是怎麼搞出這玩意的，不過既然進入了射程，那就到此爲止了。”老人冷笑一聲，對那兩個構裝體下達了命令：“激活燃晶大炮，把敵人轟殺至渣！”
兩個構裝體低頭領命，迅速離開了。
正當老人打算繼續對艾莉娜說些什麼的時候，忽然一個身影從窗戶中竄了進來。
老人凝神望去，發現來人是自己的一個園丁。
“是誰讓你進來的，滾出去！”他怒喝道。
但對方卻全然沒有在意領主的憤怒，而是露出了邪異的笑容。
一旁的艾莉娜思索了片刻就露出恍然的表情。
“是沼澤人。”
她向自稱是自己外公的老人提示道。
被艾莉娜一口叫破身份，‘園丁’的身體便緩緩融化成了一灘黑泥，並在兩個呼吸間重新凝合成了爛泥糊成的黑色人形。
“居然敢來這裡送死……”老人冷哼一聲，拔出了自己的柺杖。
只是他額頭的冷汗表明他現在的心情並不像他表現那麼冷靜。
老人的身手不錯，但畢竟年老體衰，雖然可以通過自己的權限呼叫精靈遺址中其他的東西救援，可問題是，自己撐得到那個時候嗎？
就在沼澤人化爲爛泥的狂潮，向兩人席捲而來，老人臉色發白的那個瞬間，艾莉娜擡起小手，直接凝聚出了流光的聖槍，只一槍就戳爆了沼澤人的狗頭，清空了對方的血條。
老人目瞪口呆地看着少女身上綻放的聖光，一時無言以對。
“城主的身份很不錯，但我更喜歡自由自在地和大家一起出去冒險。”艾莉娜認真地說道：“所以恕難從命了，外公。”
說完她就走出房間，打算和其他玩家們一同對抗隧眼大蛇。