河北，滄州。
虎尾溪附近的村落裡，幾方人馬彼此對峙。
地上橫屍十二人，連同楚相玉在內，自此“鐵血大牢”劫獄一案，所有涉案之人盡皆追回，也悉數斃命。
時震東、周冷龍兩位鎮府將軍已是趕至，連帶着四十名培養訓練出來的精銳悍卒，和幾位獄官統領；除此之外，另有受諸葛正我相邀，援手而至的“北城”城主周白宇和其尚未過門的妻子“仙子女俠”白欣如，及“南寨”寨主伍剛中。
三人皆乃江湖上赫赫有名的人物，只因近日途經滄州，又仰慕諸葛正我，故此受邀而來。
在此姑且細說一下四大武林世家，分別是東堡“撼天堡”、南寨“青天寨”、西鎮“伏犀鎮”，北城“舞陽城”……
四大世家爲“天下第一鏢”風雲鏢局的四方支柱，此鏢局由河北二十家鏢局及河南十二家鏢局所支持，乃是當世衆多武林勢力中的翹楚；局主爲“九大關刀”龍放嘯，傳聞此人實力已不輸諸葛正我，與昔年的天下第一幫“長笑幫”幫主曾白水，“試劍山莊”莊主司徒十二合稱天下三大高手。
可惜，後二者早年間互拼而歿，如今三大高手只餘龍放嘯一人。
瞧見地上整齊排開的十二具屍體，衆人都有些傻眼。
原本想好了定計，做好了決策，預料到了諸般變數，可唯獨這個結果有些超出衆人的預料。
而與其對峙的，除了連雲寨的八大寨主還有幾位女子。
這些女子的來歷也有些特殊，乃是碎雲淵“毀諾城”的人馬。
爲首一人牽繮勒馬，爲一身姿曼妙的紅衣女子，柳眉纖腰，烏髮如瀑，杏眼丹脣，眉間又帶有幾分迫人英氣，頭上掛着不少銀製髮飾，隨風一動，叮鈴有聲。
此女貌美動人，姿容絕色，便是被綠林道上的各方豪傑稱爲“江湖第一美人”的“息大娘”息紅淚。
談及此人，愛慕者可謂不計其數；只因早年間與戚少商結識，對其心生情愫，奈何戚少商浪子性情，本色風流，無法定於一尊，至此二人決裂，息大娘別出連雲寨，自創“毀諾城”。
哪想如今戚少商一死，這江湖上公認和“連雲寨”爲死對頭的“毀諾城”反倒來了人馬，着實讓人意外。
非但如此，據說江南霹靂堂的“小雷門”門主雷卷亦有動作，已暗遣人馬，入了京師。
時震東無奈一嘆，論名聲戚少商在綠林道上委實不俗，風頭甚至已蓋過四大世家，率衆抵禦外敵，幹下不少好事兒，俠肝義膽沒的說。
但名頭再大，明面上暗地裡皆屬匪寇一流，更與朝廷對立，且楚相玉牽扯甚大，既是敢出面攔阻，就該做好殞命的準備。
江湖二字，說來說去還得實力爲尊，技不如人，生死無怨。
時震東面上既有無奈又有凝重，深吸一口氣，抱拳沉聲道：“諸位，職責所在，況且那位陳兄弟是爲了我們幾個的身家性命奔波追襲，我們這夥人承了人的情，諸位要想報仇不妨衝着我們來。”
“老實說，一開始我打心眼裡瞧不上那位陳兄弟……”周冷龍得臉上亦有幾分愧色，可他忽有滿是肅容地道：“但如今，諸位若想尋仇，大可從我們的屍體上跨過去。”
其餘人亦是緊握刀兵。
眼瞅着形勢已是劍拔弩張，忽見村落另一頭燃起一股濃煙，火光沖天，惹得驚呼四起，等一羣人趕去，才見一間院落被一把大火燒了個乾淨。
幾個連雲寨的寨主更是臉色鐵青難看，悲憤交加，只因裡頭放着一口棺木，存的正是戚少商。
待火熄煙散，木灰一掃，那火堆裡只剩下一具面目全非，燒成了焦炭的屍骨。
息紅淚的臉上原本瞧不出多少表情，可目睹這一幕，頓時俏臉煞白，胸口一悶，整個人搖搖欲墜，明眸閃過一絲悽苦，紅脣緊咬，又帶恨意，調馬而去。
另一頭的時震東等人，見兩方人馬撤去，當機立斷，帶着十二具驗明正身的屍體就此離開。
只是所有人都沒瞧見，那曠野盡頭，有兩道身影正遠遠靜觀，瞅着這一切。
戚少商悠悠轉醒，舒展着繮麻的身子骨，望着黯然而去的息大娘神色有些複雜，只是最後都化作一聲苦嘆，還有些許迷茫，一張臉也已非本來面目，被陳拙重塑了面部的筋肉輪廓。
他說，“此後，你怕是過不了安生日子了……多謝！”
陳拙背手而立，周身風吹草動他卻紋絲不動，連青衣亦是穩如靜水，不見飄飛，宛若一尊廟宇中走出的神像。
此役，他並未將元十三限的存在告知衆人，怕的是這些人腦子一昏，胡思亂想一通，萬一再惹出事端，稀裡糊塗送了性命，故而將所有事情攬在了自己身上。
連楚相玉的屍體他也動了手腳，絕然發現不出半點破綻。
“那十二具屍體中還有一個是你的幫手，名叫長刀沈雲山，入京後先行蟄伏，靜待時機，待我傷勢養好，先攏江湖……”
戚少商深呼出一口氣，胸腹中似燃起了一團火焰，龜息假死的灰黯臉頰也容光煥發起來，“只是江湖？”
陳拙瘦削臉頰露出個比哭還難看的笑，“我實在不想爭權奪勢，但又做不到冷眼旁觀；江湖，既是跳了進來，總該做點什麼，兵燹戰禍，廟堂之爭，江湖紛爭，思來想去，那就先攏江湖……”
天地驟起狂風，風吹雲涌，呼嘯捲動。
他話語一頓，發揚衣動，似要隨風而起，接着不急不緩地凝眸沉聲道：“再踏江山！”
戚少商雙臂一展，懷擁天地，“既然如此，就由我來爭權奪勢吧，咱們振翅齊飛……”
陳拙雙腳倏忽離地而起，身形一晃盪向天邊，平淡嗓音徐徐傳來，“往後咱們這撥人就叫‘江湖人’！”
戚少商怔愣失神，“這練的什麼功夫，真是越來越邪乎了……江湖人……”
呢喃着，他摸了摸自己的面目，朝着京城走去。
……
次日。
鐵血大牢。
十二具屍體已驗明正身，歸案在冊，入土掩埋。
見到陳拙歸來，再看他這副形貌，時震東心頭暗震，但並沒追問，而是感激道：“多謝陳兄弟，我們弟兄幾個感激不盡，日後若有用得着的地方莫要客氣，必效犬馬之勞。”
“多謝！”
“多謝！”
……
其餘人亦是紛紛抱拳。
此役他們幾乎沒出一點力氣，全賴陳拙一人擺平，心中感激有之，亦有慚愧，還有一絲敬畏。
那周白宇與伍剛中尚未離去，見到陳拙，自是結識了一番，而後縱馬遠去。
此案落幕，所有人心頭大石也算徹底擱下，如釋重負，緊繃的臉龐上露出不少笑意。
見柳雁平朝自己眼神示意，陳拙才道：“既然諸事已畢，我也該回京覆命了，他日若是有緣，再敘不遲。”
寒暄中，他最後又瞟了眼鐵血大牢的深處。
正這時，大牢裡驀然傳出幾聲嘶吼怪叫，其他囚犯也都是窮兇極惡之徒，一個個如受鼓動，紛紛暴動起來，又是笑聲，又是哭聲，哀嚎尖叫，瘋瘋癲癲，一時間恍若置身煉獄。
幾個獄官統領神情驟變，紛紛趕了進去，陳拙也緊隨其後。
“都他孃的安分點，誰不老實，七天沒飯吃！”
就在陳拙行至一處牢房的門外，耳畔突的飄入一個斷斷續續，虛弱不堪的聲音。
“吾乃……司徒……十二……”
那聲音幾乎微不可聞，即便陳拙五感超俗，也聽的很是模糊，而且間隔很長，有氣無力。
“試劍山莊莊主司徒十二？”
陳拙揚了揚眉，心中暗自詫異，但他轉瞬便藏起了眼底的異色，腳下未停，等平息了大牢內的動亂，才動身離開。
諸事已畢，只待京師風起雲涌……
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