武當山位於湖北省境內房縣和均縣之間，北通泰嶺，南接巴山，方圓四百多公里，號稱“八百里武當”。武當山古時又叫太和山，是歷代道教著名的名山，周朝的尹喜、漢朝的陰長生、晉代的謝允、唐代的呂純陽、五代的陳拮、元代的張宋青等人均在此修身佈道，其中最出名的是元末明初的張三丰在此開山立派，創立了江湖中著名的武當派而名揚四海。
張三丰少年時叫張君寶，傳說張三丰的母親林氏在懷三豐之時，有一天夜裡夢見一羣丹頂鶴從遠方飛來，落在她的屋頂之上，不一會兒，手執拂塵、身披羽紗的鬥母元君也騰雲駕霧趕到，他踩着祥雲在半空中道：“此乃造化之地，必有得道成仙之人降生。”丹頂鶴便齊聲鳴叫，林氏便驚醒了，沒多久便生下了張三丰。張三丰小時侯家貧，五歲時不幸患眼疾雙目失明。有一天，村裡來了一個叫張雲庵的道士，他見張三丰天庭飽滿，小小年紀便有一副仙風道骨的氣象，便要求收張三丰爲徒，並答應治好他的眼睛，林氏便答應了。半年之後，張雲庵果然替張三丰治好了眼睛，張三丰跟着他學了七年的道纔回到家中。
張三丰年輕時曾經投身少林寺做了俗家弟子，拜著名的覺遠大師爲師，後來離開少林四處雲遊。當他雲遊四海到了華山之時，見華山天外三峰雄奇壯觀，大爲折服，於是便取名三峰，後改爲三豐，最後他來到了武當山，便被這裡秀美的山川所迷住，於是便在此地潛心結廬修煉，他有時日食數鬥米，有時數日不食，能在雪地裡安臥酣睡，不論春夏秋冬、風霜雨雪，終年只穿一袍一蓑，經過數十年的修煉，終於得道成仙，於是他廣收門徒，開創了武當派，成爲了一代武學宗師。晚年他隱居在武當山的山林中，不再露面，傳說他後來得道成仙后便四處雲遊，行蹤飄忽不定，遊處無定。
這武當山原來叫太和山，傳說是真武大帝修煉的地方，相傳黃帝時期，玄武帝托胎於淨樂國善勝皇后，從母親的右肋生下，長大後高而威猛，但這位王子不願意繼承王位，於是入武當山修道煉丹，四十二年後功成，奉玉帝之命鎮守北方，被尊爲玄天上帝，玉帝則封他爲“玄天真武上帝”。到了唐代貞觀年間，均州太守姚簡在此山爲老百姓祈禱降雨，見五條龍從天而降，即在此修建五龍祠，道教也在此地開始傳教佈道，並得到朝廷的支持，大規模地修建了許多道觀，道教敬奉玄天真武上帝，以“非真武不足以當之”爲號，從此這太和山就稱爲武當山了，並創立了武當拳。後來經過宋元兩代的戰亂，道觀被毀，衆道士四處流散，武當拳也開始流入了民間。明朝開國後，天下太平，張三丰便在此山開山立派，廣收門徒，不到兩百年，竟形成了當今江湖中十大門派中僅次於少林派的第二大門派。