西寧公主在數十名護衛的簇擁下，盈盈站立在一座營帳之前。玄武與銀翼鷹等侍衛，在陪伴她。
在離夏燕還有三丈遠近時，浩泊驀停下了腳步，長吸口氣，暗道：上蒼保佑，千萬別是親王大人的噩耗！然而他亦知道這種情況很渺茫，一時間只覺渾身乏力，幾欲虛脫。他勉強喊道：“燕兒——”
夏燕望見浩泊，如同見到了親人，“哇”一聲大哭起來，撲到他懷裡，哭喊道：“父王去了——”
浩泊眼前一黑，腳下一個踉蹌，差點摔到。他仰天發出一聲悲叫：“大人——”
聖元帝國抵禦魔武大陸國的第二道防線天牢城，座落在南北走向、高不可攀的雲霧山脈正中的大峽谷中。因爲天牢城的東方是整個東部錦繡平原，南北則分別是峽谷高聳入雲的山壁，只有西面一面設有城牆，拒防入侵之敵，可謂是佔盡地理優勢，故駐紮天牢城的帝國元武軍團，只有十萬兵力。
以十萬兵力的一個軍團據守僅有一面城牆的天牢城，實是綽綽有餘，穩若磐石；如再投以鐵騎出城反擊作戰，如此攻守互濟，將更是不可摧撼。然而用兵一向以謹慎保守著稱的元武軍團元帥輝察侯爵，置手下將領如白虎等的主動出擊的提議於不顧，主張穩守，靜待援軍，將兵力全部收縮在天牢城城牆之後，全力防守。
聖元軍的全力防守，令魔武軍再無顧忌，集中優勢兵力日夜全力攻打；而天牢城只有一面城牆，有防守有利的一面，卻也有不利的一面——一次性投入防守的軍隊數量，最多不過三萬人。如此元武軍團有七萬兵力閒置，全部簇涌天牢城中，徒增混亂。而在魔武軍數個兵團的輪番打擊下，元武軍團一直處於被動挨打的境遇，傷亡慘重，將士根本看不到勝利的曙光，普遍的悲觀厭戰，士氣大爲低落。
聖元歷九百二十五年十月十日，聖元帝國“討魔大元帥”璩儀侯爵，統帥三十萬聖武軍團的將士，抵達天牢城。十二日傍晚，趁着魔武軍一天的進攻落下了帷幕，聖武軍團的將士，立即有條不紊的換下了疲憊不堪、傷亡過半的元武軍團將士，接管整個天牢城城防。
璩儀元帥隨接管的五萬聖武將士進入天牢城，由於天牢城容納不下太多人馬，聖武軍團其餘的二十五萬軍馬，由玄武統領，駐紮在天牢城東。
輝察侯爵率元武軍團的高級軍官，在東城入口出迎接璩儀元帥的到來。雙方寒暄完畢，璩儀元帥立即命令輝察侯爵，將撤換下的元武軍團將士，駐紮在城東聖武軍團之側休整，等待命令。其後毫不停留，璩儀與浩泊立即進城。兩人一邊進城，一邊觀看撤退下的元武軍團士兵的狀態，見帝國第二軍團折損嚴重，士兵軍裝破爛，消瘦疲弱，臉色黝黑，軍心渙散；然而這畢竟是一支經過了火與血的考驗的軍隊，士兵一個個眼光堅定而陌然，屬於那種可以隨時奪取敵人的性命、也隨時準備付出自己性命的眼神，——如此一支軍隊，無疑是較之一支不曾經歷戰火考驗的軍隊是要可怕上百倍的。