這天，方惟給商湯駕着車子去看伊尹，就對商湯說：“君上，您是上天指定的商國君主，因此也就是臣僕們的主人。現在小臣伊尹生了病，如果等他的病好點了再派人召他，讓他來見您問他事情，不是象受了您的恩賜？現在您卻親自到他家裡去看他，去沒有固定的時間，回來必定在夜裡，連續不斷地遭受這種道路上的辛苦，讓國人知道了，他們會怎麼說您呢？”
“啊，你說得，好像是那麼回事，”商湯有點不高興，心想，你小子就是怕辛苦，說：“先人曾經說過：‘能勝任他的職責而得到相應的報酬，這叫做昌；不能勝任他的職責而得到報酬，這叫做喪。所以必須讓職責和報酬相當。’現在小臣伊尹能給我講講各種道理，可以調和有利於萬民，可以修四時的政務，可以用來任命各種事務的官員，可以長久地供奉社稷，我就是因爲這個纔去見他。如果我不去見，那些人不會說我是懈怠於自己的職責嗎？我懈怠自己的職責不知道喪，我還當這個君主幹什麼？”
方惟聽出來商湯的語氣裡帶着不愉快，急忙說：“您說得太好了，君上，這是上天指定的王所說的話啊！雖然我死而又再生，這樣的話都未必能聽得到。”
“你說得話很好聽，但並不瞭解我的意思。”商湯說：“雖然我交往的人不分上下尊卑貴賤，也並不是爲了貪圖名譽。不過是我有幸知道了上天的威嚴，因此來計劃一下，哪些事情該做，哪些事情不該作。”
“唉，是是……”
商湯回頭對僕從說：“去把登恆叫來給我駕車，方惟，你可以回去休息了。”
“哎哎，君上，臣下剛纔只是給您個建議，並沒有別的意思……”
商湯不聽，停了方惟的工作，讓他回去自我反省，讓登恆來駕車，繼續去伊尹裡，和伊尹長談。
有朋友看到這裡，會很好奇，商湯、伊尹都談些什麼呢？如果想看故事的人，就會覺得非常無聊，主要是些修身、治國、得天下的道理。湯問一句，伊尹就根據自己的理解和想法回答一大片。比如：
湯又問伊尹：“您見過夏桀了，您認爲他的德行怎麼樣呢？”
伊尹回答：“夏桀那臭德行，貪財而混蛋，不斷地更改法令，人民都不聽他的；刑罰嚴厲而不肯寬赦，人民都打算着結夥逃離，夏桀總達不到他的目的。”
湯又問伊尹：“我伐夏怎麼樣？”
伊尹說：“您本來就恭敬天的威嚴，謹慎地祭祀，關心愛護人民，就像愛護自己的身體一樣。夏桀如果瞭解您的想法，恐怕現在正害怕您將要成爲夏的君主呢。”
湯又問伊尹：“古代的先聖人，怎麼自愛的？”
伊尹回答：“古代的先聖人所以自愛的方式，不做不明白的事情，不在疑難問題上糾結不清。吃飯不愛好珍饈，各種味道都吃，沒有特殊專一的偏好。不穿華麗的衣服，器物上不雕刻花紋。不虐殺動物，和人民共享利益，以這種方式自愛的。”
湯又問伊尹：“作爲君主該怎麼做？作爲臣子該怎麼做？”
伊尹回答：“作爲君主要愛民，作爲臣子要服從命令。”
湯又問伊尹：“愛民該怎麼做？”
伊尹回答說：“走遠路的要有終點，辛苦勞作的要有休息的時候，飢餓的人要有飯吃，有深淵的地方可以渡過，有高山的地方可以翻越，遠處的人民都能照顧到，這不就是愛民嗎？”
湯又問伊尹：“服從命令該怎麼做？”
伊尹回答：“君既然是睿智聖明瞭，既然接受了君主的命令，執行的時候無論進退都不顧生死，這不就是服從命令嗎？”
總之就是此類的東西，看着都暈，沒什麼太大的意思，說出來大家也不感興趣，因爲大部分內容都是戰國時期的“伊尹學派”創造出來的理論，還編了一本大書，就叫《伊尹》，漢代的時候就多達五十八篇。其實這書和伊尹本人沒什麼關係，都是附會依託在伊尹身上而已，所謂“託古改制”，把自己的想法依託到古代一個名人身上，說是他說的或他的主張，這樣更容易被人所認可、接受。
但是伊尹對商湯說的一點還是必須要介紹的，就是他給商湯講了一番“素王”和“九主”的理論，其中“九主”的理論是在商湯滅夏爲天子的時候伊尹說的，後面還要講到，這裡主要說說“素王”的理論。
什麼是“素王”呢？用現在的話說就是“無冕之王”，即雖然不是真正的王，卻擁有王的勢力和權力。
伊尹告訴商湯，要想得天下，你首先得成爲一個“素王”。怎麼成爲素王呢？就是得先從自身做起，修行仁義道德，讓大家覺得你是個有道德、有智慧的英明領導人，就會來歸附你。
其次呢，就是要好好增強國力，搞好軍隊建設，對那些不肯來歸附的方國，就要出手把他們揍服，讓他們來歸附。
這樣恩威並重，軟硬兼施，就是通向“素王”的道路。等你成了“素王”，想再奪取天下成爲“真王”，就如探囊取物，易如反掌了。
商湯聽了，感覺非常有道理，對伊尹是打心眼裡欽佩了，稱伊尹是“天尹”，即上天派下來的官員，並真心地拜伊尹當老師，這就是古書裡說的“湯師小臣（伊尹）”——眡祲天彭的星佔其實等於是應驗了，真的有了聖人爲帝王師，就是伊尹和成湯。
兩個小史把聽到的商湯、伊尹的談話用木牘加文字畫記錄下來，寫了好幾篇文章，其中一篇是《尚書》裡的《湯處於湯（商）丘》，還有一篇大的，收在《伊尹書》裡，就是那篇著名的《素王》，可惜這篇失傳了。
但是“素王”的理論漢代沒失傳，東漢的時候儒家一心想把儒學宗教化，他們創造了一種讖緯之書叫《論語讖》，在裡面就把孔子封爲“素王”，也就是“無冕之王”，還把孔子的一些弟子都封了官。
可惜當時沒獲承認，又因爲漢代以後禁讖，這事兒就扔下沒人提了，儒學也終於沒能象道家那樣變成宗教。
三個月之後，伊尹的病完全好了，商湯就召集上朝，讓伊尹參加，在朝堂上對衆臣說了自己偉大的“革命計劃”，羣臣聽了先是蒙圈，後來都大喜。
蒙圈是因爲從夏朝建立以來，到現在四百多年，還沒有誰想到去革夏後的命；大喜是因爲如果真的革命成功，大家的身份地位就都會大大提高，不僅能過上比現在好的多的日子，還都會名垂青史了。
但是很多人大喜之後又開始害怕，這玩意兒不是鬧着玩兒的，一旦不成功，也不成人了。大家都知道這事兒必定是伊尹這個廚子挑唆的，就都希望聽聽他的看法。
伊尹就讓太史把地圖拿來，鋪在地上，對商湯和衆臣說，這個計劃大了點兒，需要一步一步地實行，最主要的是要不斷地侵吞地盤，擴大控制範圍，這樣就會不斷增加勢力。
他指着地圖對商談和衆人說：“商國在這裡，西邑夏在東邊，那麼，我們就要從身邊開始幹，先把周邊的方國都收服，先從南往北推，把西邑夏西部的地盤都圈過來，和夏形成西、東對峙的局面，然後就可以找機會收拾夏桀了。”
衆人盯着地圖看了半天，仲虺先說話了訛：“君上，臣下覺得這事兒可行。即使是搞不倒夏桀，我們至少也擁有了足以和西邑夏相抗衡的地盤和力量，不用再受夏桀的氣了。”
咎單問：“君上，您先從哪裡下手。”
商湯幾乎就沒考慮，一手指頭戳在葛國身上，咬着牙說：“我父侯就是死在葛伯垠手上，我夫人也被葛伯垠退婚，遭受了奇恥大辱；現在這混蛋又斷絕了和我們的貿易往來，我準備先幹掉它。”
伊尹說：“君上英明！葛是個比較大的國，只要把它打服，那麼周邊的小國不用費事就可以搞定了。”
“可是沒來由地打也不行啊。”商湯說：“本侯還有一個擔心，就是我有商這邊開始收拾諸國，一旦讓夏桀知道了，恐怕……”
“嗨，君上，您得先找個旗號打着，別說是自己搞，”伊尹轉着眼珠說：“您得說奉王命征伐！”
“奉王命征伐？”商湯愣了：“怎麼奉？”
“很簡單，就說是夏桀授命，讓您幫助征伐不服不朝的方國。葛國看到別的國家不去朝貢，它也不去了，正好是個藉口。反正也不會有人去查。傳到夏桀的耳朵裡，您也有話說不是？”
“嗯，對，很好……不行不行，”商湯又搖頭：“葛國不朝貢又不是現在的事兒，以前我都沒去徵，現在突然沒來由地去徵，至少國民這裡交待不過去。”
伊尹說：“那，就去葛國看看，望望風，要找藉口，就得象爬在地上吹着細土找裂縫，怎麼都能找到。”
商湯大喜，立刻在朝堂上宣佈，由於右相遲壬去世，右相一直空缺，決定任命仲虺爲右相，任命伊尹爲左相。
沒想到，仲虺站出來說：“君上，伊尹是上天賜給您的賢人啊，以後我有商的國運就在他身上，臣下不敢忝居右相之位，還任左相，右相就由伊摯大人來擔任吧。”
商湯想了想，說：“仲虺大人如此推位讓賢，讓本侯欽佩之至。好吧，那就任命伊尹爲右相，望諸位能齊心協力，共同輔佐本侯，把商國搞好。”
衆人一齊稱善。
伊尹急忙拜謝，又說：“君上，臣下有兩個兄弟，一個叫義伯，一個叫仲伯，也都是有德有才之人，但也臣下一樣，出身卑微，一直居住在窮鄉僻壤，無所展示，希望君上也能任命個官職，讓他們在商效力。”
商湯非常痛快，立刻傳令義伯、仲伯進見，見二人身高體壯，還會些武藝，就封二人爲商國虎賁，享受下大夫的待遇，在朝中供職，二人由家臣突然變成了商國的官員，歡喜無限，急忙拜謝商侯恩。
第二天，商湯就帶了一隊人，帶着一些禮物去葛國，名義是拜訪葛伯垠，要與葛國修好。
進入葛國邊境一看，靠近商國的地方，大片的農田都荒蕪了，無人耕種。遇到一個農夫一問，原來葛伯垠下令，不讓葛國人和商國往來，就把靠近商國的邊境村民全部遷徙到距離商國10裡以外去了。
商湯心裡暗暗咬牙。