不少人本待出寺而去，眼見虎一通無恙歸來，心下皆感喜慰，紛紛上前問好。
正自擾攘間，陡聞鬥場之內一聲痛呼，衆人轉身聚目瞧去，只見呂宛兒雙手各執一綾，二綾末端分別纏在楚天河脖頸和腰部上面，正自急速回收。
不知什麼時候，蕭影又和鳳北麟等其餘七人纏鬥在一起，雖處下風，卻憑神功絕世，流風幻影般穿梭於七人中間。七人各自心存忌憚，均不敢冒進邀功，守多攻少。一時之間，倒是對蕭影無可奈何。
還在李瑤跟如塵、白若雪說話之時，蕭影自忖與面前七人並無多大怨仇，楚天河下黑手害死自己的妹妹，而生父朱溫卻殺了他的父母，一報還一報，兩相扯了個直，再相拼鬥下去，卻也無聊至極。
他在混戰之中，原沒想好脫身之策，當聽到李瑤說只需自己截住鳳北麟，他自己和呂宛兒便可脫身，當即心中讚了一聲：“好！”又想：“瑤兒啊瑤兒，你這般聰慧又美貌，善解人意，處處替人着想，蕭影這輩子，沒有你是不成的啦！”
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當下並不多想，晃開雙掌，大步殺往鳳北麟那邊，接替下呂宛兒，說道：“宛兒，你先走一步，我隨後便來！”
呂宛兒看他一眼，美眸之中微微透着歡喜之色，說道：“你要小心！”
話方說完，已聽虎一通站在門口，說出方纔那通話。她略一捉摸，不由眼前一亮，立知了空臨死之時，留在石上“殺我者南人”這幾個血字是什麼意思，暗道：“孃親她再笨，也不會把全部中原人指爲殺人兇手，這個‘南人’，其實孃親是要寫‘南劍’，只可惜她才寫完那個‘劍’字的頭兩劃，便已嚥氣。”
言念及此，心中殺機大起，瞅準楚天河，雙綾齊出，一招便已纏住他頸項和腰部。她此刻內力高深，軟綾纏在楚天河腰脖之上，便如帶刺鋼鞭，勒得對方腰脖幾欲斷折，疼痛不過，不自禁痛呼出聲。
呂宛兒急收雙綾，右足踹去，擬將對方齊腰扯爲兩段。猛聽虎一通大聲勸止道：“且慢！”
聞言她會意，知道虎一通還待對楚天河有話要說，再說楚天河今日無論如何也逃不出自己的手掌心，遲慢一點下手，倒也無關緊要。當即雙綾一擺，側身一拋，將楚天河偌大一個身軀，砰然一聲，甩丟於虎一通面前的地上。
正與蕭影拼鬥的七人見楚天河被擒，均自心知今日決計討不了好去，趁早溜之大吉，否則待會兒查問起來，殺害了空那事，雖說全然出自楚天河的主意，可也有自己一份在內，到時免不得要殃及自身。呂宛兒這個小魔女，功夫恁個了得，脾氣瞧起來也不是太好，這可有些兒吃罪不起，往後都得防着她點。
七人均自一般心思，邊鬥邊往那邊的院牆退卻。
蕭影自知僅憑一己之力，要截下七人，極難辦到。再說對方人多勢衆，萬一自己追出寺外，他們卻來個調虎離山，救走楚天河，那便也罷，倘在這最後光景，師父、瑤兒、若雪她們有何閃失，可就萬死莫贖其罪，自己必定要痛悔一生。
當即並不追擊，回來向虎一通打了照面，站在一旁靜聽他盤問楚天何所犯下的諸般罪行。
想來楚天河料定今日無命好活，長期隱藏在胸中的一番大計不吐不快，現下脖子和腰上到處是血，卻是一副渾然不懼、滿不在乎的樣子，橫躺地上嘿嘿得意道：“你說得不錯，懷遠老和尚，正是楚某假借蕭影之名，騙入谷中，借幽情妖姬所殺；肖揚和了空，雖非楚某一個人下的殺手，但也是楚某的主意。嘿嘿，他倆本當死在谷中，卻被蕭影小賊救出谷來，多活幾日，倒也便宜了他們。你虎一通可也命大，竟能入谷而不死，這可奇了！”
虎一通道：“天要滅你楚天河，才讓我那日逃出桃花離魂陣，活着回來揭穿你的罪行。廢話也不用多說，你以‘南劍’享譽江湖，大好聲名，卻何以這般喪心病狂，殘害咱們中原武林名宿？”
楚天河摔得一嘴是血，此刻齒上含血，神情得意道：“你這話算是問對啦，我楚天河死則死耳，光復大唐江山的宏圖大願，卻是至死不能改變！”
虎一通道：“懷遠大師他們礙你什麼？這與光復大業有何干聯？”
楚天河歪頭吐出一口鮮血，道：“自然有幹聯。有你等在世一天，楚某便難有出頭之日，不能一枝獨秀，一人獨大；不能獨大，自是不能一呼百應，領袖羣倫；不能領袖羣倫，何談光復大業？你虎一通五大三粗，這樣的道理，想來未必心中通泰！”言語中大含鄙視。
虎一通重重一聲悶哼，道：“虎一通雖是粗鄙之人，如你這等伎倆，卻是一聽便懂。想不到你嫌咱們幾人礙手礙腳，才這般費盡心機，要將咱們一網打盡。”
楚天河冷笑道：“你倒也不笨，一點即通。本來這事差一點就被楚某辦成，恨只恨蕭影小賊從中作梗，壞我大事，毀我光復大業！ ”
蕭影道：“我如何壞你大事，毀你大業？”
楚天河咬牙道：“若不是你蕭影橫插一槓，院中這些個老匹夫，還不順順從從，一切聽任楚某號令？只須他們人人順從楚某，聽從楚某號令，這裡數千之衆，再加上鳳北麟等一干絕世高人，咱們羣相擰成一股繩，衝入開封皇宮。到得那時，人人便似一把尖刀匕首，直插朱樑心臟要害，宮中縱有百萬雄師，又能拿咱們怎麼辦？”
當場衆人心想，他這話倒是實情，當真如此，自然極易辦成，只可惜你楚天河沒有這等號召力。蕭影當有這等能耐，但他心地仁俠，未必肯去殺死自己兄長，推翻自家江山，換自己來做皇帝。
這時楚天河嘴巴一張，齜着頷上僅剩不多的短鬚，朝天哈哈一陣大笑，繼面決然一聲大喝：“不成功，則成仁！楚天河留得此生功名萬世流芳，心願足矣！”猛地仰起頭來，後腦勺在石板之上重重一下，砰然一聲，整個頭顱登時血肉模糊，慘不可睹。
蕭影閉目不忍直視，呂宛兒當場便驚嚇出聲。
場面靜默一會兒，懷善上前稟請如何處置楚天河屍首，蕭影吩咐寺僧將之去後山埋了。
此時太陽將要西沉，各路英豪得知懷遠等人並非蕭影所害，紛紛上前向他道：蕭少俠的武功震古爍今，前無古人，後無來者，如今只需振臂一呼，定當應者雲集！何不趁勢起兵，先圖中原，繼而揮戈北上，一舉平定四方。均被蕭影婉言謝絕，一一辭出門來。
蕭影出言挽留，大家均說少林寺中規矩太多，無酒無肉，難以盡歡，不如山下好酒好肉，率性而爲，一醉方休來得快意。
當下蕭影、虎一通、懷善、如塵等將四方豪傑送出寺門外，各人吃盡亂世之苦，依依道別之餘，心中仍然憧憬天下大一統，臨要下山，又都拍着胸脯留下話來：迴歸門派之後，定當隨時候命，蕭影但需，儘可傳喚。
天將黑定，蕭影一一送別各方豪士，方歸寺來。
他一邊用齋飯，一邊將虎一通等人進入幽情谷的詳情問了對方。待虎一通說完，又將日間寺中情由備細說了。當說到丐幫副幫主馬大腳慘死之事，各人都是既悲又憤。
一席人聊至夜深，待客僧早已分別給各人備好房間。累了一整天，當下各自回房休息，不在話下。
次日天明，整座少室山上晨風送爽，鳥鳴清幽。
虎一通前來向蕭影道別，說起今後打算，蕭影道：“我將遠赴海島，遁世避居。日後中原武林之事，還請虎幫主多多費心！”
虎一通登時變得愁眉不展，嘆氣道：“虎一通雖有這個心，只恐獨木難支。”說完一抱拳，徑自下山而去。
蕭影望着虎一通的背影，心中也是躊躇不已，自言自語嘆道：“中原武林正道羸弱如斯，西門九千、鳳北麟等人一日不除，必再興風作浪，中原武林終是免不了要受欺凌！”
轉身回寺，遇一掃地小僧，瞧其根骨奇佳，明慧可塑，當即攜之入林，以《涅磐真經》修習精要傳之。此後及至宋朝數百年間，少林寺時常有掃地高僧降妖伏魔，被人們交口稱頌，皆因蕭影傳授《涅磐真經》惠澤。
次日授完口訣精要，蕭影辭去方丈之職，交與懷善。
懷善卻道：“老衲向無決斷，難以堪當掌門重任，方丈一職，交與懷慈師弟最佳。”
蕭影聽罷，心想懷慈大師確是少林方丈一職最佳人選，當下將之交與懷慈，與如塵、李瑤、白若雪、呂宛兒和花間派衆姝，以及壽禧二星，一行人辭出寺來，緩步下山。
路上人人有說有笑，如塵正與蕭影商量往後行止，驀然間眼前綠影一晃，卻見呂宛兒站在旁邊，一手一個，掐住李瑤和白若雪的雪白頸項，雙目瞪着蕭影叱聲道：“蕭影小壞蛋，你道宛兒不曉得你心中在打什麼鬼主意！你這個花心大蘿蔔，心裡想着三個都要了，我偏遂不得你願！”
蕭影大吃一驚，急道：“宛兒，你……你這是怎麼啦？你想怎樣？”
呂宛兒冷冷地道：“寧爲玉碎，不爲瓦全！我便捏死她們，咱們一拍兩散！”說完雙手一緊，作勢便要捏碎李瑤和白若雪喉嚨。
蕭影心中大急，失色道：“慢慢慢，咱們有話好說，宛兒！”
呂宛兒道：“那好，你老老實實告訴我，咱們三個，一個是你青梅竹馬的初時愛戀，一個是你明媒正娶的妻子，另一個卻跟你沒什麼關係，只是她在你心目中，一輩子都無法放下，你選哪一個？只能一個，不可多選！”
蕭影聽她這話，心知她所說的“初時愛戀”，指的便是她自己；“明媒正娶的妻子”自然是指白若雪；而“一輩子都無法放下”這人，指的正是自己心中至愛李瑤。但覺這三個女人，任其哪個男人，終其一生，都將在心中對她們揮之不去，不能忘懷，實是難以抉擇。
眼見蕭影面色沉吟，半晌不答，呂宛兒白了一眼蕭影，道：“我就知道，在你心裡面，三個都放不下。”
蕭影道：“宛兒……”
呂宛兒眼珠兒一轉，嫣然笑道：“好吧好吧，宛兒並不想難爲於你。既是這樣，我便帶她們揚帆出海，遠赴海島。有朝一日，若你尋來之時，第一眼見到哪個，便是跟你有緣，到時她便嫁了給你。你說怎樣？”
蕭影道：“這……”
呂宛兒斜了一眼蕭影，有氣道：“這也只能單選，你若不依，我五指一收，輕而易舉便就捏死她倆。從今往後，你便孤苦伶仃，和呂洞……洞……他一樣；若是依得我言，咱們今日便擊掌爲誓。往後宛兒定當遵依諾言，待兩位妹妹如同自己一般，不分彼此，你尋來之時，定能叫你完璧歸趙。你道怎樣？”
蕭影道“這……”
呂宛兒微微怒道：“到底怎樣？”
眼見呂宛兒五指慢慢收緊，蕭影急道：“好好好，依得你言，依得你言，只是……”
呂宛兒道：“只是怎樣？”
蕭影道：“只是你們一朝揚帆出海，那海上島嶼，何止成千上萬，你卻叫我到哪兒去尋？”
呂宛兒道：“這我不管，你若尋不到，便一輩子不娶媳婦兒，那又能怎樣！”
蕭影央求道：“好宛兒，你就別難爲我了，好不好。至少你得告訴我，你們揚帆出海，去往哪個方位不是？”
呂宛兒氣道：“不告訴你！”
李瑤眼珠兒一霎，說道：“要我說呀，宛兒妹子，咱們便去冰火島吧！”
白若雪笑道：“冰火島不錯，明霞島也好，靈蛇島更是要得。宛兒妹子，你挑一個吧！”
李瑤又道：“啊，我想起來啦，咱們便去桃花島，上次聽一個姓黃的師傅說起，那兒桃紅柳綠，花木繁茂，又有碧水藍天，可好玩啦！”
旁邊禧星突然插話道：“你們所說這些個島嶼，忒也稀鬆平常，要我說啊，宛兒小侄女該去通吃島，那兒山光秀美，風物極佳，人人能娶七八個老婆，當真再適合不過！”
壽星正要開口說話，卻被呂宛兒搶口道：“別再說了，別再說了！誰要做你們的小妹子！”
李瑤笑道：“你不願意做小，誰做小啊？”
白若雪亦樂道：“對啊對啊，你不做小，誰做小！”
呂宛兒不忿道：“哼，咱們走着瞧！”
一左一右，摟住李、白二女腰肢，飄身飛退，片刻間已不見蹤影，只聞她的聲音道：“蕭影，咱們限期一生，你若不來，宛兒便等你一生！”
蕭影茫然望着三女去處，正在心下發愁，壽星突然發話道：“乖女婿兒，你甭愁眉苦臉，我瞧這道題目，尚有另外一種解法，你……”
正說間，突見祿星迎面奔來，發聲斥責道：“兩個小頑童，你們玩得到是稱心，爲兄四處尋你們不見，原來卻在這兒開心快活！還不快隨爲兄回去，爲兄聽說蕭影……啊哈，原來蕭賢侄也在這裡。嘿嘿……蕭賢侄您大公無私，自從西域歸來之後，便將那批曠世珍寶着墨成圖，傳書寄與小晉王李存勖，是不是這樣？”
蕭影點了點頭，目眺呂宛兒等三女去處，嘆氣不已。
祿星道：“這就對啦。老夫聽說，李存勖現下正用那批寶藏招兵買馬，不日將要興兵南下。兩個小頑童，快點隨爲兄回去歸鶴山莊，咱們得即刻打點行裝，遠赴海島避難！”
壽禧二星齊聲驚道：“啊，這麼巧！”
突見路的那頭，長身走出一位花鬍子老道兒，嘴裡喧得一聲：“無量壽佛！”繼而悠然吟道：“落葉滿山砌，蒼煙埋竹扉。遠懷青冥士，書劍常相依。霜臥眇茲地，琴言紛已違。衡陽今萬里，南雁將何歸。出徑惜鬆引，入舟憐釣磯。西林有明月，夜久空微微。”
吟罷手中拂塵輕輕往後一甩，他人已到眼前，向蕭影道：“蕭少俠長吁短嘆，只爲紅顏。老夫一言，可解君憂！”
蕭影道：“什麼話，道長請直言。”
老道兒道：“當今天下，能及蕭少俠威望之人，料無第二人，以你之能奈，只需登高一呼，必是應者雲集。況且老夫夜觀星象，推及數術，便知帝星所在，方今天下，能統一四方、稱雄天下者，唯君一人耳。蕭少俠何不順應天命，歃盟舉事，逐鹿天下。大事既成，到時三千佳麗伴枕，傾城美色伴醉，豈止區區三人！”
蕭影道：“統一四方，談何容易，蕭影自愧無此福份，道長不必再說！”
花鬍子老道兒道：“蕭少俠倘依老夫所言，大事必成，否則整個華夏大地，漭漭河山，仍將四分五裂，亂相叢生，普天生民終無太平美滿日子好過。蕭少俠縱無稱雄爲帝之心，生民苦痛，豈可坐視不理？”說完轉身，揚長徑去。
蕭影望着道士去處，心底迷茫，不能自主，突聽如塵道：“塵緣如夢，去留隨風。影兒，咱們先回思曄苑，再定行止。咱們走吧！”
蕭影瞧了瞧李瑤、白若雪、呂宛兒去向，轉身跟上兩步，帶着花間派一衆少女，與如塵並肩徐徐而去。
祿壽禧三星目送蕭影和如塵走遠，壽星愁眉苦臉道：“你們倒是說說，咱乖女婿兒，他當何去何從？”
禧星道：“天知道！”
壽星道：“啥？”
禧星不忿道：“你更傻！要知乖女婿兒何去何從，你不會去翻看歷史書冊？”
壽星道：“歷史書冊？”
禧星道：“翻開歷史書冊，上面都有歷朝歷代帝王名錄，你卻不傻是什麼？”
壽星道：“這得等多久？”
禧星道：“得過幾百年。”
壽星起手拍了一下禧星腦袋，罵道：“幾百年過後，咱們都成鬼啦，卻怎可再翻歷史書冊？”
禧星道：“那便鬼翻書，又能怎樣！”
（全書完）
2016年6月12日