知難而退，急流勇退。段祺瑞的表現，早在唐朝心裡有了結果。他能如此表現，也的確讓唐朝很是滿意，卻讓唐朝內心裡感覺到了微微有那麼一絲不忍。
身體每況愈下，段祺瑞身體越來越不行，其實都是爲了後勤學院和總後勤部的事操勞所致。雖說他曾經是北洋第一號人物，雖然最近他也有搞朋黨的嫌疑，可是畢竟整體上對西北軍走向唐朝心底裡的現代化建設，是真正竭心盡力、嘔心瀝血的。
就這樣讓他退居二線，去做一個厚祿和意識形態上的高官，確實有些過分。可是唐朝更清楚一點，馮玉祥派系、蔡鍔派系、以及少壯系已經在這些年中，不知不覺地根深蒂固起來。
保定舊北洋系，許多政見上要比那三個更有主見性，遲早會與唐朝所想要的新帝國政治大宏觀上起衝突。所以，只能怪段祺瑞出生得太早，太不能與時俱進了。
迅速在內心裡打消那一絲絲不忍，唐朝終於裝出一副很不忍的神色。站起身，繞過桌子，拉過段祺瑞的手。
臉上有些五味雜陳的表情中，對段祺瑞說道：“芝泉兄既主意已定，小弟也只能接受。”
話音微微一停，唐朝凜然正色間大聲宣道：“我宣佈，晉升段祺瑞將軍爲特級上將，頒授一級獨立勳章、一級自由勳章、一級虎賁勳章、特級雲麾勳章。任爲軍委會參議室副主任，配享次帥級待遇。”
配享次帥級待遇，所有將領們都驚住了。按照唐朝新規定上的待遇標準，次帥級將可以乘坐與唐朝相同的汽車、擁有公款支付費用的私人專機、有權在獲得唐朝授權後隨時去免掉一個師長以下級軍官的職務。
更重要的是，可以住俄羅斯沙皇時代遺留下來，在即將改名爲天京的莫斯科周圍那些古堡。在達到正式退休年齡後，還將得到由西北軍出資給購置的一處千畝莊園。
唐朝給了段祺瑞這樣高的待遇，在場衆將領們震驚也在唐朝預料之中。這也是唐朝早就設計好的。想要人家心甘情願的交出權利，又不會產生什麼怨言。最好的辦法，就是宋太祖趙匡胤使過的“杯酒釋兵權”。用高待遇、高工資，換得來帥們心悅誠服交權。
同時，也能讓其他將領們再以後達到退居二線年紀時，唐朝想讓誰退入參議室時，不用再去費太多心思和口舌。
“啪啪……恭喜芝泉兄……房間內的將領們。沉靜良久，重新收回心神後紛紛鼓起掌、對段祺瑞祝賀起來。
然而唐朝卻在他們恭賀聲稍平息時。再次正色大聲說道：“不知是芝泉兄一個人退役軍銜在進入參議室後高一格，聘卿兄也將配享次帥級待遇。李鼎新享受特級上將待遇、林葆懌享受一級上將待遇，其他兩位中將退役的高級將領，享受二級上將待遇。”
“籲……房間內所有的人，再次輕籲出聲。但是沒人發表反對的意見，他們都很清楚，遲早有一天他們也將有垂垂老矣的一天。唐朝這樣做。已經爲他們在未來老去的一天，做好了一個更好的新保障模式。
整個西北聯邦大半數省份一億八千萬人口西遷，這些高級將領們早已經看出了唐朝是要在中華國土之外，再建出一個新的獨立國家來。那樣，即可以不用再去與六大軍閥打內戰，又可以確保中華民族半數以上的百姓，從此在一個強大的新國家裡過上安定富足生活。
而如今唐朝在整個新的國家還在萌芽狀態中情況下，先選擇了爲這些高級將領們老去以後的後路打算，更多讓這些高級將領們心裡涌起的是感動、是興奮。
“好了，現在我們還是來商量一下具體的新一屆軍委會合各項具體改革事宜吧。”在衆將領各揣心思暗思量中。唐朝走回到辦公桌後面，坐到了沙發上。
猛吸一口雪茄，唐朝正色再次高聲說道：“新軍銜制度上，規定出的次帥、特級上將和一級上將，諸位看看都有誰更適合？關於軍銜平定的標準，我在計劃書上寫得已經很明確。各位仔細看後，我希望給我一些建議。”
將領們沒有人說話，紛紛低頭在計劃書上找到了關於軍銜平定上的條文看了起來。
片刻之後。張孝準最先擡頭望向唐朝：“委座，按您這規定，至少目前吳佩孚副總司令。是不可能平定爲次帥軍銜的。夠得上次帥的，我軍現在只有馮煥章和穆海林二位。若是授予二位次帥。穆海林將軍怕是要放棄海林王國國王身份，重新回到您的身邊來輔佐您。”
“狗屁的國王，我早乾的厭倦了！”張孝準的話一說完，穆海林馬上表態：“懇請委座，讓我回您身邊。海林王國根本就不該存在，直接交給中央處置吧！”
對着他欣然點點頭，唐朝到：“嗯，海林你能這樣想，我真的很開心。好，就允許你遜位，將海林王國重歸我西北政府直轄。那片地方，就分成幾個自治區和省份，讓那裡的本土民族去自己管理他們日常事務吧。
但是，你必須告訴清楚他們，任何一個民族想要從我的新國家裡分裂出去，都必將受到我的無情打擊。一旦到了那一天，別說我心狠手辣和慘絕人寰或者毫無人性。敢於背叛，就要先想好我懲罰的結果是什麼。”
重重地點了點頭，穆海林說道：“委座您放心，那四個民族，除了剛剛歸化的土庫曼以外，早就已經被我教化的心向西北、忠誠於您了。這次西征，您又讓他們盡情的報了三百多年來的大仇，我想他們從此以後不會也不敢再有背離之心。”
“委座，特級上將的標準，若是按您這上面的計劃來評定。似乎......”蔡鍔遲疑一下，打斷了穆海林的話繼續書說道：“您這份計劃書上，擬定是十一名軍委會委員主持常務工作，十四名候補委員，參與擴大會議決策。
可若是煥章和海林二位評定爲次帥，那麼夠得上特級上將的，怕是隻有百里、子玉、鼎銘、閏農、梓卿、郎鷹和在下了。特級上將和次帥加到一起，也不過才十個人。難道，委座要讓某位可以評定一級上將的將軍，加入到軍委常務會議中來嗎？”
微微點了點頭，唐朝說道：“海軍，我們的新地盤這樣大，陸軍和空軍上，我們的戰力已經足夠。所以，一旦我們確定要在中華之外開闢一個新的多民族國家來，那麼我們就必須擁有一支真正意義上世界第一強的海軍。
在以後的日子裡，海軍將成爲我軍建設上的一個重中之重。故而，我屬意從海軍現在的高級將領中，評定符合一級上將標準人選以後，確定某一個人進入到軍委常務會議中來。鼎銘兄，你是海軍司令，你認爲誰比較合適直接參與到全軍全面性的決策層中來？”
“陳季良、沈鴻烈，只能在他二人中間選擇一人。”被唐朝點名問道，薩鎮冰立即作答：“陳季良是我西北海軍第一支艦隊的直接籌建和締造者之一，長期以來一直在基層帶着兵，對基層情況十分了解且於海戰知識上十分淵博。
更重要一點，他對委座絕對忠誠，而且戰術眼光十分獨到。但是他也有一個不足，在委座您將他任命爲第一戰區司令長官後，我們大家都看得出來。他的戰略眼光，與委座要求的深遠、廣闊，根本掛不上關係。
與他不同，沈鴻烈長期跟在我身邊。其戰略思維上，是委座您親自教導出來的。在戰術思想上，雖然知識短暫代管過幾次基層艦隊。可是每次代管結束後，沈鴻烈都能形成一系列新的戰略與戰術完整融合，全新的、最適合我西北海軍當下情況運用的戰法。
其優勢，是學的快、吸收快、整合出新戰法快，屬於委座您所說的創新型、建設型高級指揮官。他不足的地方，就是雖然也沒少到基層去。但其爲人有些自傲，在基層也不如陳季良那樣能夠與廣大官兵真正達成融爲一體。誰代表海軍進軍委會，還得委座定奪。”
“有長必有短，人無完人。”聽薩鎮冰發表完他的意見，唐朝微微思索一下後，果斷地說道：“既然陳季良很精於基層，那麼就讓他留在你的身邊，做你的海軍副總司令。分工上，以後我們的三軍副總司令，也將是分管政治、後勤、裝備。
參謀長，則主管作訓、作戰等實戰方面。依你所說，陳季良更適合給你做好政治和後勤上的好幫手。因爲他對基層熟悉，會很容易知道基層需要什麼，知道基層官兵該換成衣服，什麼時候該加強營養。
沈鴻烈的戰術、戰略眼光既然很好，正適合在軍委常務會議上，爲我們找準海軍的準確調整方向。當然，最終定大方向，不可能只聽你們海軍的。但是一旦再有大規模戰爭爆發，我的身邊的確需要一個海軍方面十分熟悉有能給出切合實際戰術、戰法的人。”RQ