小皇子沒能再看見胖寶, 他死了。
死在崇訓宮，死於腸絞殺。
他像桃子一樣，靜靜地躺在榻上。原本白皙紅潤的小臉, 灰中透青。很像慕容麟的鳳眼, 緊緊地閉着。長長的睫毛, 像兩對黑色的蝶翼, 靜靜地伏在緊閉的雙眼下。薄薄的小嘴, 微微地張着。
慕容麟坐在他身旁，一遍遍撫着他微涼的小臉，沉默地掉着眼淚。他緊緊地抿着嘴脣, 不讓自己發出聲音來，然而, 還是有一兩聲嗚咽, 衝破喉嚨的束縛溢了出來。於是, 他更加用力地抿嘴，更加用力地屏氣, 以致最後屏得面紅耳赤。
房外有很多人，很多雙耳朵，他不願讓那些耳朵，聽到自己的悲傷。他是國主，不能失儀, 哪怕是死了唯一的兒子。
慕容麟對兒子充滿了欠疚。
如果他不把兒子帶離蕭貴嬪的身邊, 也許兒子不會死。可是, 他不但把兒子從蕭貴嬪身邊帶走, 還降了蕭貴嬪的妃位, 將她由貴嬪降爲中才人，閉在詠恩宮中自省, 沒他的旨意，不得離開詠恩宮半步。外人也不能去詠恩宮看她，誰都不行，小皇子也不行。
這是他給楊歡和桃子的公道。
不是全部。
頭天降了蕭貴嬪的妃位，第二天，他再頒詔旨，黜免了蕭貴嬪之父，尚書令蕭孚的官職，沒有改授他職，而是一擼到底，讓他徹底回家養老。
這是他給楊歡和桃子的另一份公道。
大理寺早已調查得清清楚楚，桃子的死，就是蕭家人乾的，死了的那名刺客，是蕭家的一名護院。確切點說，是蕭貴嬪給蕭孚通的風報的信，蕭孚派人埋伏在桃子進宮的路上，下的手。
無論是懲處蕭貴嬪，還是懲處蕭孚，他都沒公佈真正的原因。畢竟，他曾紅口白牙地宣佈，楊歡已死。就算楊歡不死，以着她和桃子的敏感身份，他也不可能光明正大地爲她們爭公道。
他懲處蕭貴嬪的的理由是：恃寵善妒，言行無狀；懲處蕭孚的理由是：結黨營私，備極驕奢。
他給了楊歡和桃子公道，卻失去了唯一的兒子。
“恆兒，原諒父皇……”
慕容麟愛憐地撫着兒子的小臉，心，疼得像讓人挖掉了一塊肉。阿璧當時也是這樣的感受吧，他在一陣陣的揪痛中想，腦中，浮出楊歡跪在桃子的屍身旁，哭得死去活來的慘相。
他認得刺客頭上的刺青，蕭貴嬪時常用到的一條汗巾上，有個一模一樣的圖案。他讓大理寺速速查辦，幾天後，就查出了幕後真兇。可是，他卻一直告訴楊歡，案件尚無進展。
他有他的私心。
桃子死了，他和楊歡一樣，深感痛心。一來桃子的確是個可愛的孩子，二來，愛烏及烏，她是楊歡的侄女。殺害桃子的如果不是蕭氏父女，他可能早就將公道還給了桃子。
可是，殺害桃子的，偏偏是蕭氏父女，是他唯一兒子的母親和外祖。處置蕭氏父女，尤其是處置蕭貴嬪，勢必會對小皇子的前途和內心，造成不可估量的影響。
他喜歡這孩子。就算日後，他和楊歡有了兒子，這孩子不能被立爲儲君，他也希望這孩子，能在快樂無憂的環境中長大成人。而快樂無憂最爲重要的一個先決條件，就是母親的陪伴。離開了親生母親的陪伴與呵護，小皇子又怎能無憂成長？所以，他才遲遲難以決斷。
不過，最終，他還是下了決心。
也因爲如此，他把小皇子送進了崇訓宮。他想讓蕭貴嬪也體會體會，失去骨肉至親的痛苦。沒想到，小皇子進了崇訓宮，不吃不喝，日夜啼哭，要找母親，陸太妃怎麼哄也不行。
陸太妃問他，是不是可以讓小皇子見見蕭貴嬪，他硬着心腸沒答應。卻不想，小皇子因爲吃飯不應時，突發腸絞殺，活活地疼死了。
小皇子發病時，他正在上朝，陸太妃讓人去太極殿給他送信，他急急地散了朝，往崇訓宮趕。等他到達崇訓宮時，小皇子已經不行了。
因爲太疼，因爲好幾天沒正常進食，因爲先前的掙扎和哭泣，消耗掉了小皇子體內僅剩的力氣。他見到小皇子的時候，小皇子並沒有大哭大鬧，就只是翻着白眼，不停地吐着白沫，手腳一動一動地抽搐着。
小皇子在榻上抽搐，陸太妃在榻旁哭泣。邊泣邊罵，罵他狠心。說，要不是他狠心不讓小皇子見蕭貴嬪，小皇子就不會哭鬧不休，也不會不好好吃飯，也就可能不會發腸絞殺。
一個多時辰前，小皇子死了，委委屈屈地嚥下了最後一口氣，死在他懷裡。
同一時間，慶春宮。
楊歡呆呆地坐在房裡，膝上，盤着肥碩的胖寶。
不知坐了多久，她一點一點地低下頭，去看胖寶。脖子像生了鏽，滯澀得難以打彎。終於，她成功地低下了頭，看到了胖寶。
胖寶把自己縮成了柔軟溫熱的一大團，睡得正香，不時還要打上幾聲小呼嚕。
楊歡盯着胖寶看了一會兒，看到最後，她的眼微微一閃。原本，她是打算讓胖寶送小皇子走的，沒想到，那孩子竟是這麼個走法。
從她看到那張刺青圖案起，她就懷疑桃子的死，與蕭貴嬪難逃干係。她認得那個圖案，那是蕭家的徽記。
她的大嫂，也姓蕭，和蕭貴嬪是同支本家，而且，還是蕭貴嬪的遠房堂姐。燕國的蕭氏，共有兩支。一支，是她大嫂和蕭貴嬪的安東蕭氏，另一支是寧遠蕭氏。因爲俱是世家，故而，兩支蕭氏皆有徽記。
安東蕭氏的徽記，就是刺客頂門上的刺青圖案。寧遠蕭氏的是另外一種圖案，與安東蕭氏的截然不同。
出閣前，有一次，她和大嫂閒聊，無意間，說到了蕭氏族徽。她大嫂還饒有興致地給她畫了出來，兩支的都畫了，一支畫在一張紙上。畫好後，她還曾提着兩張紙，仔細地研究揣摩過一番，想要從中找些畫花樣子的靈感，因爲無論是安東蕭氏，還是寧遠蕭氏，這兩支的徽記圖案，都極爲奇特少見。
那天，在御花園中，蕭貴嬪和慕容麟，輪流拿汗巾給小皇子擦汗，她無意間瞥了一眼，正看見汗巾一角的圖案——大嫂曾給她畫過的，安東蕭氏的徽記。恍然間，她記起大嫂曾跟她說過，自己有個非常漂亮的遠房堂妹，叫麗華。
儘管那圖案繡得很小，儘管它只是在慕容麟一抖汗巾時，短暫地顯露了一下，然後，就藏進了汗巾的褶皺裡，但她還是看見了。她的眼神很好，她的記性也很好。後來，刺客頭上發現了和汗巾上一模一樣的圖案，這，讓她不免懷疑起了蕭貴嬪。
然而，人命關天，她不能輕下結論。所以，她沉思，她調動起自己全部的推斷力，細細推敲。推敲來推敲去，她得出一個結論：殺害桃子的幕後真兇，就是蕭貴嬪。退一步講，即便不是她本人，也與她的孃家，尚書令府脫不了干係。
因何如此肯定？她派人打聽過了，滿朝文武，除了蕭貴嬪的父親，尚書令蕭孚外，還有一位大臣姓肖，大司農肖忠信，也姓肖。不過大司農的“肖”是“小月”肖，而非蕭孚的“草肅”蕭。除此之外，朝中再無人姓蕭。
當然，乾安城中，應當不止蕭妃一家姓蕭，只是除了蕭妃的孃家，旁人跟她楊歡，跟桃子，又有何干系？又爲何要殺桃子？若說，蕭家並非有意要殺桃子，不過是在與葛家尋仇時的誤殺，也不對。
想那葛家家主葛玄通，歷經文帝、荒帝和本朝，是個有口皆碑的好好先生，誰也不得罪，這樣的人會有仇家？
縱算有仇家，縱算仇家來尋仇，那也該是對他家男丁下手。聽說，葛玄通有四名男孫，三名女孫。不選傳宗接代的男孫下手，單挑長大後要嫁作人婦，爲旁人家開枝散葉的女娃下手。如此報復，又有何意義可言？
再說，就算刺客一視同仁，不拘男女，只要是葛家人就行，爲何不乘葛夫人帶桃子進香時動手，偏要在鬧市行兇？人跡罕至的山路，不是更易得手？不是更不易暴露行蹤？沒聽說哪家刺客就愛在鬧市行兇。若是真愛起高調，行兇時，又爲何要帶上□□？顯見着，還是不願暴露真面目。
鬧市行兇，只有一種可能——別無選擇，非在這裡動手不可。
再退一步講，就算這家刺客與衆不同，就是愛高調，就是愛在鬧市露本事，顯手藝，葛家的男女老少，哪天不進進出出？真是要尋葛家的仇，什麼時候尋不行，偏揀桃子來尋，偏揀桃子進宮時尋？
若說兇徒並非受人主使，不過是普通劫匪，也站不住腳。劫匪行劫，不是劫財，便是劫色。可是，無論劫財，還是劫色，劫匪們一般都要事先踩踩盤子，把對方的情況摸清了，再下手，極少倉促行事。而且，大都選在夜裡，或是荒郊野外下手。
光天化日，鬧市行劫，不是沒有，極少。鬧市行劫，要麼是搶金鋪，要麼是搶銀樓，總之，是搶油水大的地方。誰會費勁巴拉地去搶一輛過路的馬車，況且，還是輛普普通通，毫不起眼的馬車。
換個角度想，劫匪不劫財，劫色，也不對。車上四人，一名乾瘦的中年車伕，一名黑皮糙面的彪行大漢，一名肥胖的奶媽子，還有一名將將四歲的小娃娃，哪個又值當他們一劫？
還有一種最不經推敲的可能，就是這四名劫匪，並非慣犯，乃是初出茅廬的新手，因爲是新人，不懂行規，以致瞎打誤撞，極沒眼色地，選上了桃子的馬車。又因爲既沒劫到財，也沒劫到色，所以，一怒之下，把車上的幾個人殺了。
若非在刺客頭上發現了蕭氏族徽，她也許真會如此認爲。可是，那個徽記，加上她嚮慕容麟詢問案情時，慕容麟偶爾流露出的不自然表情，讓她確信，她的猜測沒有錯。
她只是想不通，蕭氏父女爲何要對桃子下毒手？怕桃子奪了小皇子的寵？桃子和慕容麟沒有半點骨血關係，再說，她是個女孩。怕桃子奪了蕭貴嬪的寵？更不可能。桃子不過是個四歲的小姑娘。爲了打擊她？爲了破壞她和慕容麟的感情？或許吧，直到現在，她也還是沒想明白。
最初，她對慕容麟很失望。
她想，如果慕容麟不能給桃子一個公道，那麼，她就自己爲桃子來討一個公道。至於討回這個公道後，自己和慕容麟的關係將會如何，自己又會是個什麼下場，完全不想。所以，她養了胖寶。她要用胖寶，來實現爲桃子復仇的心願。
第一步，她先讓小皇子熟悉，喜歡上胖寶；第二步，她讓胖寶消失一段時日，吊起小皇子的胃口。
第三步，在胖寶消失這段日子裡，她對胖寶進行秘密特訓——不正經給它吃東西。原來，胖寶是一日多餐，想什麼時候吃，只要跑到自己的貓食盆前，盆裡，必是滿滿一盆的雞肝、小魚等着它。後來，她把小盆撤了，胖寶餓了，再去放小盆的地方，無論原地轉上幾個圈，也找不到小盆的蹤影。
它衝着她喵喵叫，她不理它，非但不理它，還在它脖子上套了條皮帶，把它拴進一間黑咕隆咚的密室裡，一拴就是兩三天，不聞不問，任它在裡面叫破了嗓子，也沒人理，因爲，密室隔音效果很好，根本就沒人聽得見。
待到胖寶餓得奄奄一息了，她這纔打開密室，讓它飽餐一頓——吃小皇子的“臉”。
她會畫花樣子，會裁製衣服，會作給小孩子玩的布老虎，她把這幾樣本事，全用上了。她偷偷地做了個和小皇子等身的布偶，再給布偶穿上和小皇子差不多的衣服，最後，她用紙，畫了無數張小皇子的臉，貼在布偶的頭上。布偶的身子和頭都是實的，只不過，裡面的內容各有不同。身子裡楦的是絲綿、碎布頭；頭裡楦的是胖寶最愛吃的小魚和雞肝。
一切準備停當，她避開所有的眼目，帶着這個加了料的“小皇子”進了密室。先把加了料的“小皇子”，捆在密室中的一根木樁子上，隨後，她解開了拴住胖寶的繩子。
餓了幾天的胖寶，一聞到食物的味道，“喵”的一聲厲叫，顛着爪子，幾步躥到“小皇子”面前，一個起跳，跳到“小皇子”身上，“噌噌”幾下攀到“小皇子”的腦袋上。揮起一爪，先把“小皇子”的紙臉撓個粉碎，隨即瘋狂地去刨“小皇子”的腦袋。
她把小魚和雞肝，楦到“小皇子”的腦袋裡，再用針，把“小皇子”的腦袋密密縫上。胖寶想吃到腦袋裡的好吃的，不費一番力氣，絕對吃不到。
如此，經過數次訓練後，胖寶有了自覺，知道“小皇子”的腦袋裡有好吃的。是以，再見到小皇子的“臉”，它必在“喵”的一聲大叫後，二話不說，掄爪開刨。
早在慕容麟頒下詔旨前，她就想動手了。可是，始終下不了最後的決心。只因，那孩子實在可愛——天真，單純，懂禮，漂亮。
每次，聽到他嫩着小嗓子喊自己“貴妃娘娘”，她的心，像被大鋸來回地拉扯，血淋淋地疼。
不成想，最終，還是慕容麟動了手，還了桃子一份公道。她暗暗地鬆了口氣，爲自己不必造孽，深感慶幸。可是，沒想到，他竟是這樣的去了。
擡起頭，望向前方，楊歡緩緩地嘆了口氣，腦中現出了小皇子的模樣。漂亮的小皇子，興奮又緊張地摸了一下胖寶的脊背，胖寶先是嬌聲嬌氣地叫了一聲，緊接着，又懶洋洋地一甩尾巴尖。然後，小皇子開心地漲紅了臉，扭頭對自己的母親說，“母妃，你看！”
目光輕閃間，楊歡掉出兩串眼淚。
很久之後，空曠的房中，響起她平靜的聲音，“桃子，這樣的結果，你滿意嗎？”