聽他問的是這個，黃冠子倒是不急着答了。他也笑笑，取了一條烤好的遞給東海君，但未鬆手：“君上——”
東海君伸手接過。只看一眼，便用牙齒撕下一條魚肉來。細細嚼一會兒嚥下去：“說過了。沒什麼的。沒別處那些忌諱。”
再一品味、稍稍皺眉看他：“好味道。你明明只用鹽佐味……”
黃冠子捻了捻鬍子：“重在一個火候。魚肉嫩，細鱗子肉更嫩。這等食材，吃的就是一個鮮嫩。尋常的法子可能要暴殄天物，所以用了畫道的真火來烹製。”
“畫道無根火，不似尋常的柴火。雖說沒有什麼特殊的香氣，但也不影響魚肉本身的香氣。比凡火更熾熱三倍——這魚一見火，肉皮先焦了。底下的汁水鎖進肉裡，跑不出了。”
“再轉文火，將裡面的烤到七分熟，灑鹽，不致於殺出水來。吃的時候既有外面的焦香也有裡面的鮮嫩，自然是美味了。”
他說到這裡，自己也取了一尾吃。細細品嚐兩口，說道：“君上說得沒錯。這是畫道的手段。君上問出這句話，我猜——”
“今天是木南居的人到了吧。”
東海君捻着竹枝看他：“嗯。”
但並沒有再說別的。
黃冠子再一笑：“不出我所料。東海上出了這樣多的事，向來要與我們共濟會一爭短長的木南居怎麼會沒有動作。我再猜——那木南居主人也要到了吧？”
東海君這時候用手撕着魚肉。一條一條，熱氣騰騰。聽到這兒又“嗯”了一聲：“先生倒是怎麼看？”
“依我看……君上該是並不信那人的話。可心裡總還有些不痛快，於是來我這兒找個安心。”黃冠子笑起來，“那就給君上一個安心。來者應該是以木南居主人將臨東海爲籌碼。聲稱倘若君上與他合作，就不將消息傳出。但實際上無論如何這消息都會被放出去——如果他真是木南居的人、要假扮我會使者的話。”
“君上暫且不要殺他。今夜，由我親自與他對質——您還要麼？”
東海君愣了愣，意識到他在問魚。
那魚小，這位大妖又只挑着肥嫩的肉吃。聽黃冠子說這麼幾句話的功夫，已不知不覺將兩面豐腴處都吃完了。
他才“啊”了一聲、擺手推辭：“先生用吧。”
又起身：“既然如此，不打攪先生的興致了。晚間見。”
黃冠子沒有起身，只微微頷首。
於是東海龍王離去，庭院中恢復寂靜。
無根火幽幽地燃燒。黃冠子慢慢地吃自己手中那一條。他吃得很細，每一點嫩肉不放過。吃完一條似乎意猶未盡，但不再吃了。將剩下的那一條從火上取下，手指一撥、在火塘裡彈出一個坑，把這魚丟進去。又將東海君擱在桌上的那條也隔空取過來、亦丟進去，埋上了。
做完這一切，起身背手走到庭院的竹籬邊。
這時候天色漸晚了。從這籬邊透過稀疏的瘦竹可以看到海。海面之上的天空現出昏黃色，晚霞燦爛地燃燒起來。
他看了一會兒，輕輕嘆一口氣。
“唉。”
……
……
等晚霞也燃盡、明月在天邊浮現的時候，黃冠子才轉過身。
他開始在庭院中邁步走，每一步的輕重緩急都不同。看着像是玄門的禹步，然而內裡完全不一樣。玄門修士看不出其中門道，妖魔更是看不出。但懂畫道的人該能瞧得出端倪——
他在以步伐作畫。就好像李雲心初見喬氏鏢局的車隊、被劍客們擄到林中之後做的那樣子——以極隱秘的法子施展畫道手段，以獲得某種神通。
做法持續了一刻鐘。黃冠子停下腳步。
靜立一會兒，像是自言自語似地說：“人來了。”
又隔一會兒：“不會很久。東海君這個人看着不聰明，但實際上很謹慎。我這裡看着一覽無餘，但實際上禁制頗多。我如今算是冒險。”
——原來他在與什麼人說話。
“她來東海目的不明。但應該是來幫李雲心的。李雲心……”
他停下來聽那邊說了一會兒：“他的目的也不明。但依從前的事情來看，他應該只是想要活而已。時勢叫他不得不逆流而上……當初要找真龍做靠山。結果發現這靠山不可靠，如今該是打算自救了——他並不在意我們的事。”
那邊又說了這些什麼。說的似乎頗多。
但黃冠子臉上的沒有表情，平靜如水。他如此聽了，說：“他可用。是的。我現在就在這樣想，也這樣做。”
“嗯。該是巧合——這些日子他和我做的事情倒是一致的。這一年來我一直想要挑撥東海君與別的龍子爭鬥。可他總猶豫。現在李雲心來了，我和他算是剛柔並濟了——他對東海君沒我這麼客氣，現在這水妖幾乎對我言聽計從。”
那邊的人說話。說得不多，該是隻有三四句。
黃冠子的臉上終於有了表情，微微皺起眉：“這樣合適麼？他不是個安分的人。這次再活下來、再長了本事……只怕再沒人能制住他了。”
隔一會。
他無可奈何地低嘆口氣：“有句話，不該是屬下說的。但……貪多嚼不爛啊。”
這次那邊說得更少，似乎只有一句了。
黃冠子搖了搖頭，轉身。揹着手用腳在地上擦，仿是要將些痕跡擦去，也像是在邊擦邊想些什麼。然後坐到院中的石凳上，閉了眼睛吐納煉氣。
修行人氣息極長。他的修爲也該算是高深，就更長——一呼一息將近一刻鐘。如此十次呼吸的功夫，院外傳來腳步聲。黃冠子睜開眼，瞧見東海君身邊那小校提着一隻白紙燈籠，眯着眼睛笑看他：“先生。君上吩咐說，叫先生提審下午捉到的奸細——末將陪先生去。”
黃冠子睜開眼睛，精光一現：“啊，末將？”
小校嘻嘻一笑：“君上說等平定了這海面，叫小的做伏波將軍。”
黃冠子便也笑了：“君上還說什麼了？”
小校做了個請的手勢：“再就只吩咐眼下這事了——先生，那奸細膽子大。竟敢說先生是假的。嘖。我瞧他不過是個凡人，也敢自稱共濟會的使者……”
一邊如此絮絮叨叨地說，一邊指引着黃冠子走了。
當兩人再見到自稱共濟會使者的武家頌時，後者已經面目全非了。
該是遭受了酷刑。身上沒什麼傷口，也沒有血。然而皮膚變成青紫色，像將熟未熟的李子。皮下腫脹，彷彿用針一戳，就能流出汁水或者膿液來。
囚禁他的是一間水牢。除了入口那一側緊貼牆壁延伸而下的樓梯之外，都是海水。武家頌半個身子浸泡在海水裡，好像一顆醬蘿蔔。
小校提起燈籠、在入口處一照，得意地說：“賊子大言不慚，我替先生教訓過了。如今先生儘可以問——我爲先生壓陣。”
下午的時候黃冠子對東海君說，二人可以對質。看來如今倒真是叫二人來“對質”了。小校聲稱自己已經“教訓”過，只怕是嚴刑逼供之後才叫黃冠子來問。但這種事也是題中應有之意，黃冠子並不在放在心上。
他微微點頭，走下溼漉漉的石階去看那武家頌。
這位自稱使者的來客一定沒料到自己會落得如今的地步——登島不過三個時辰，沒成爲座上賓也就罷了，還被關在水牢中。妖魔的刑訊手段哪裡是凡人能經受得住的。要不是從前島上也有凡人，怕是早就一命嗚呼了。
如今雙臂被吊在牆壁上，無力地垂着頭。但青紫色的面孔上一雙眼睛倒是亮，彷彿昏暗牢獄當中的兩顆星子。
看到黃冠子沿着石階走下來便盯住他，從喉嚨裡擠出嘶啞的聲音來：“呵呵……呵呵呵呵……你就是那個……共濟會的使者？嗯？你覺得你是共濟會的使者？”
黃冠子冷靜地看了他一會兒，嘆口氣。仰臉對小校說：“將軍下手太重了。怕是這位已經疼得失了理智。”
說了這話，擡腳走過去。所過之處水波彷彿被熨平，變得像是鏡面一樣。用六步走到武家頌身邊，朝牆上點了點。鐐銬鎖鏈嘩啦啦地解開，男人的身軀落下來。黃冠子伸手攙住，再往虛空裡隨意一比劃，便浮現兩位黃巾力士。
兩個力士擡了一頂小輿。黃冠子將武家頌放上去，才退後一步又嘆息道：“你只是個凡人。經受得了這樣的手段，還自稱共濟會的使者，也是錚錚鐵骨了。唉……也罷。看你這份骨氣，我來問一問你。”
“如果真是我會的人，卻是自作主張來了這兒——因着同舟共濟的兄弟情誼，我必然保你平安離開東海。倘若不是，而是木南居的人，我也給你一個痛快。”
他這話音一落，那武家頌卻強撐起身，連連冷笑：“呵呵……呵呵……你剛纔的手段，是畫道吧！？木南居的人自稱畫聖舊部——以爲我不認得麼？！”
黃冠子笑了笑。邊引那兩個黃巾力士隨他走，邊道：“老弟。如果你真是我會的人，這種法子可不能自證清白。你可知道，辛細柳這個人？”
武家頌瞪起眼睛看着他，欲言又止——看起來像是知道，可擔心對方是在詐自己的話，因而生生收住了口。
黃冠子卻不在意。繼續說道：“辛細柳是我會的人——如果你真是自己所說的身份，應該曉得的。她難道沒有畫道的手段麼？木南居自稱畫聖舊部，我們就正應該學會這個本領了。我問你，你既說自己是共濟會的使者，那麼上承哪一位長老？”
說到這裡的時候，已經走上臺階。小校原本以爲他也要嚴刑拷打，結果卻看他將人給接出來了，一時間略有些手足無措。
黃冠子也對他一笑：“你去稟報東海君。就說我自有法子辨別真僞——明日一早，把這人完完整整送到殿上、給君上發落。”
小校愣了愣，難爲情地說：“但君上吩咐過……吩咐過……”
黃冠子倒笑着嘆口氣：“好吧。君上是吩咐你寸步不離地看着、怕這人暴起害了我的麼？”
小校忙點頭：“正是的。”說罷意識到是蠢話，訕訕地笑了笑。但黃冠子並不在意：“那麼就跟着吧。這位朋友——我問你是上承哪位長老，怎麼不說話？”
兩位幻化出來的黃巾力士擡着武家頌如履平地，連一點兒顛簸也沒有。可這武家頌在水中受刑的時候還有幾口硬氣，到了這上面舒服了些，人卻也顯得更加衰弱。愣了好半天才道：“休想從我口中套出——”
黃冠子便又笑。絲毫不像是在審問犯人：“這是個好藉口。什麼事情答不出，只消說是擔心我要套你的話，就不提。但客人是不是忘記了自己的處境——如今不是你審我，而是我審你。你自稱我會使者，總得拿出點兒叫我信服的東西。”
“我共濟會從前有長老數百，使徒數十，在人間的下線更是無算。前些日子又逢大變，許多點、線都斷掉了。我就是有心要查你的來歷，也難查得出。你再是這個態度——”
他說到這裡的時候已出了水獄。便轉了身看武家頌：“我就是想保你也保不得了。你好好想一想，自己到底上承哪位長老、如今又爲誰做事。如果答不出，明天就要死在殿上了。”
武家頌瞪起眼睛看他。但這一回卻不像是在發怒，反倒是疑惑了。
“你……”他猶猶豫豫地說，“你……真是我會的人？”
“說出一個名字。就知道我是不是。”
他們兩個人對話的時候，那小校就在一邊聽着。並不催、並不急。而似乎是將每一句、每一個神情都記下了。他盯着武家頌，彷彿要把話從他的嘴裡生生“看出來”。
約莫過了三息的功夫，武家頌終於咬了咬牙：“木蓮道人。”
黃冠子一笑：“哦。是他。”
“木蓮道人是秉虛洞天一脈，座下三個弟子。兩個是我會的人，一個並不知情。沒聽說過在世俗間有什麼牽扯——你麼……”
武家頌瞪大了眼睛：“木蓮道人座下首徒繁華大仙——正是他引我入會，木蓮道人是我的祖師！你……當真是我會的人？！”