籃球比賽的競爭體現在三個層面，一個是天賦方面的比拼，包括球員的一切身體要素，身高、力量、速度、彈跳、反應、強壯包括健康狀況等。這個是最重要的，沒有一個天賦驚人的身體，就無法在職業的聯盟中立足，即使是一些說起來身體素質平平的球員，也比常人好上許多，這是超級球員和一般球星的最大差距，沒有一個超級變態的身體，就不可能成就一個超級球員。
另一個是球員個人在精神意志方面的比拼，冷靜、狂熱、激情、衝動、堅韌不拔、對勝利的飢渴感、不要低估一顆冠軍的心等一切精神層面的都屬於這個範疇。而這個雖然是球員自身的屬性，但是也跟教練有很大的關係，比如說菲爾傑克遜論技戰術並不是特別出色，但是卻是聯盟唯一的一個精神層面的大師級教練，特別是擅長調整球員的心理。
最後一個纔是籃球的技戰術方面的比拼，技戰術分爲技術和戰術，技術是指球員本身的籃球技術，擅長那種進攻，擅長那種防守以及其它跟籃球有關的動作等，這個是後天鍛鍊而成，也是可以提高的，同時精神層面的屬性影響着球員的技術能不能發揮出來。而戰術就是指教練爲球隊整體和球員個人設計出來的一切相關戰術，這些有很明顯的高低之下，也是強隊和弱隊的最大區別。
而對於馬刺隊來說，他們最大的天賦者鄧肯由於身體原因不能上場了，而其它的球員的天賦明顯及不上諾維斯基，這就是天賦方面的差距，然後再說精神意志方面，沉寂了半場的諾維斯基突然爆發，此時他的精神就屬於極度高亢的狀態，而馬刺隊這邊卻已經是疲憊不堪，自然不是對方的對手。
至於技術和戰術，馬刺隊雖然戰術佔優，但是諾維斯基的技術優勢更大一些，基本上各個層面都落後於對手，馬刺隊的落後自然就是不可避免，而這個時候其它人也都露出了疲態，包括邁克爾芬利、羅伯特霍里、範埃克塞爾。
本來馬刺隊剛剛跟國王隊經過六場的激戰，小牛隊這邊卻是以逸待勞，第一場比賽就已經讓馬刺隊出了全力纔算是拿到了勝利，只休息了一天就接着打第二場，馬刺隊這邊的老球員們就有點受不了了。
按正常的情況，馬刺隊是主場，而且有一場的教訓，馬刺隊應該能夠應付小牛隊這種亂戰法，但是由於身體上的原因，造成了有心無力的局面，所以馬刺隊才慢慢落後，而這個問題到了第四節，顯的更加明顯了。
波波維奇沒有辦法，只好讓體力略好一點的奧博託和穆罕默德充當內線組合，而外線組合則是史蒂芬、布倫特巴里、託尼帕克，這個陣容的好處就是史蒂芬和託尼帕克因爲年齡的原因，還有比較充足的體力，而布倫特巴里最近一直很少出場，但是他一直堅持着訓練，所以體能保持的很好，比吉諾比利還要好。
這個陣容上場後，布倫特巴里首先在外線三分出手命中，給馬刺隊在第四節的比賽開了一個好頭，但是諾維斯基隨即還以顏色，馬刺隊這邊的進攻再次遇到了阻礙，託尼帕克投籃不中，穆罕默德補籃同樣不中，還是史蒂芬再次奮勇在人羣之中搶到籃板，交給布倫特巴里後，布倫特巴里擡手閃了一下斯塔克豪斯，然後向三分線裡跨進一步起跳命中。
看到諾維斯基拿球就向內線殺去，穆罕默德根本就拿諾維斯基無可奈何，史蒂芬只好放下對約什霍華德的防守，過去跟穆罕默德一起夾攻諾維斯基，兩個人共同頂防，方纔把諾維斯基頂在外線。
諾維斯基沒有跟史蒂芬直接對抗過，所以對史蒂芬的力量沒有一直很直觀的認識，看到史蒂芬過來頂防自已，心裡還覺得可笑呢，可是等史蒂芬一頂過來，立馬就覺得小看了史蒂芬。
特別史蒂芬因爲身高的原因，重心的就比較低，正好頂在諾維斯基的下肢處，讓諾維斯基無法發力。試了好幾次，諾維斯基都無法從史蒂芬的方向突破進去，偏偏他的轉身、加速這些對於內線球員來說很靈的招數，對上史蒂芬，一點效果都沒有。
既然向內找不到機會，諾維斯基也不是一味強硬之人，他就立刻向外線轉去，以他的高度和射手，只需要一絲的出手空間就能夠出手投籃，而且還是加強版的後仰投籃。
可是他剛轉到外線，史蒂芬就如影隨形一般跟了過來，諾維斯基擡手想強行出手投籃，可是沒等擡起手呢，就差點被史蒂芬把球打了下來，這下他可不敢再繼續繼續，只好側身躲開史蒂芬侵襲的大手，向着一邊移動。
看到史蒂芬跟上了諾維斯基，穆罕默德只好過去防守約什霍華德，兩個人雖然一個是內線球員，一個是外線球員，可是從身高上來看，一個兩米零一，一個兩米零八，差距並不是太大，而約什霍華德的腳下速度也不是太快，穆罕默德勉強能夠跟上。
在史蒂芬的糾纏下，諾維斯基出手非常困難，眼看着進攻時間越來越少，諾維斯基一個半轉身把史蒂芬擠到了一側，然後強行起跳出手，不料球剛一出手，就又飛了回來，原來史蒂芬早就料到他會這樣出手，早就做好了起跳的準備，就在球剛剛出手，飛行高度還沒有到達最高的時候，史蒂芬就伸手把球蓋了回去。
諾維斯基抓到球后，想都不想就再次出手，不出手就要二十四秒違例，可是讓他意想不到的是，史蒂芬又一次起跳到空中，伸把球撥到了一邊，即使球飛到了小牛隊的球員面前，他們也很乾脆就不去抓這個球，因爲抓到球就是二十四秒違例，所以球被託尼帕克輕鬆拿到，不過小牛隊的球員也早就做好了退守的準備，不給馬刺隊打快攻的機會。
馬刺隊是聯盟最會打陣地戰的球隊之一，但是每場比賽的快攻數卻也排在聯盟的前列，就是因爲他們有託尼帕克、史蒂芬、吉諾比利、範埃克塞爾這幾個擅長打快攻的傢伙。
所以防快攻早就是小牛隊戰前演練的必備科目之一，看到沒有快攻機會，馬刺隊立刻放慢節奏，一板一眼地展開自已的進攻，沒有了內線策應，馬刺隊的進攻只好以外線的突破分球爲主。
託尼帕克拿球衝向籃下，受到德文哈里斯的阻撓後把球回傳給了外線的史蒂芬，史蒂芬利用力量強突約什霍華德，但被諾維斯基擋在了前面，史蒂芬做了一個強行出手的姿勢後，一抖手，球飛到了布倫特巴里的手裡。
布倫特巴里也被史蒂芬的假動作騙了過去，根本沒有想到史蒂芬會把球傳給自已，所以就猶豫了一下，但是他這個猶豫正好騙過了斯塔克豪斯，斯塔克豪斯以爲他出要突破呢，就向前跑了一步，等他轉過身來的時候，布倫特巴里已經出手投籃了。
布倫特巴里的出手偏了一點點，在籃框邊沿上滾來滾去，也不知道要落到那裡，這個時候史蒂芬跳起了點了一下，把球點到了籃框裡面，布倫特巴里鬱悶地過去拍了史蒂芬一下，誰叫他把自已的兩分變成了一次助攻。
這次不需要再去刻意交換防守對象，史蒂芬直接奔着諾維斯基而去，而穆罕默德由是緊緊跟在約什霍華德的身後，看到又是這個討厭的傢伙過來防守自已，諾維斯基不由自主地皺了皺眉頭。
史蒂芬的防守讓諾維斯基很是難受，不光是指他的力量對抗，而是指史蒂芬別看是一名新秀，但是防守起來手上一點都不老實，用指頭捅人腰間最薄弱處，這種諾維斯基覺得只有那些老傢伙會用的招數史蒂芬用的也是頗爲熟練，再加上他跟史蒂芬對比，一看就是以強欺弱的樣子，或者還要加上馬刺隊的主場因素，裁判對於史蒂芬小動作根本就是視而不見。
做爲一個心高氣傲，認爲憑藉自已的籃球技術就可以立足聯盟的諾維斯基來說，是非常不屑於這些小花招小動作的，所以他對於使用這些小動作的人就非常討厭，看到史蒂芬絲毫不知道收斂地繼續對付自已，諾維斯基輕輕一撞，把史蒂芬撞的向旁邊一歪，然後諾維斯基向左側一個漂移的同時出手命中。
大個從能夠使出這招的，確實很罕見，不過史蒂芬一點都沒有被打擊到的意思，仍然異常活躍，回到自已的半場後，穆罕默德的投籃沒有命中，又是史蒂芬沖天而起，在人羣和長臂之中把球再次點進籃框。
連續兩次讓史蒂芬補籃成功，“小將軍”約翰遜在場下對着約什霍華德吼了起來，約什霍華德也知道這是自已的失職，但是史蒂芬的衝躍太快了，快的根本讓人反應不過來，等他跟着起跳的時候，史蒂芬就已經開始下落了。
雖然防守沒有成功，但是史蒂芬能夠把諾維斯基防守成這樣，史蒂芬也可以自傲了，波波維奇看了以後，一干脆把邁克芬利換上場，換下了奧博託，即使如此乾脆打一大四小得了。
換成這樣的陣容是爲了加強進攻，但是同時防守質量就要下降，特別是對籃板球的保護更是不力，雖然史蒂芬衝搶籃板的能力和勁頭很足，但是畢竟彈跳畢竟彌補不了身高的差距，同時在進攻中，雖然史蒂芬防守諾維斯基算得上成功，但是小牛隊其它人的進攻能力也不差，所以落後的比分一直難以拉近。
拉里伯德條款、早拉里伯德條款、阿里納斯條款這三個條款是受限制自由球員簽約的最大影響，同時還要受奢侈稅和薪金空間的制約。