“好東西的卻是好東西。您之前說過這弩炮的無損使用次數遠在普通使用動物筋腱的那些扭矩弩之上。那麼他們究竟能夠使用多少次？”已經年過半百的尼德爾管事好像是一名孩子一樣撫摸着眼前這油光發亮的圓柱形弩臂。
“普通的動物筋腱製成的扭力裝置，根據自身的原料已經工藝的不同還有那外部環境的差別。連續使用的次數大概在30-60次之間。而這個軟鋼拉絲扭力裝置的話，我們試用之後的使用次數應該是在200之上。”說着喬吉還專門進行了提醒，“不過如果天氣太冷的話也同樣會因此而減少次數，我們這可沒辦法模仿你們北地的極端氣候所以沒辦法得出具體的數據。”
信譽對於一個商家而言是至關重要的。像這種生意喬吉可不能夠夠像是大毛家賣東西那樣只撿好的說——當然如果是壟斷式的賣方市場就當我沒說過。
尼德爾管事收回了自己原本那撫在器械上的左手，摸着自己下顎的山羊鬍子說到：“的確你們這裡也沒辦法像是我們那一樣，冬天最冷的時候就連忍耐環境的法術都起不到什麼作用。如果是到了那時候的話即便是這麼精巧的裝置，在使用的效果之上難免也要大打則扣了。”
‘不就是想要講價嘛！不過……’喬吉幾乎是想都不想就脫口而出到：“在那樣的天氣之下，我想即便是北地當中最爲英勇的野蠻人部落也無法發揮出多少的戰鬥能力吧！在那時候雖然這弩炮能夠發揮出什麼樣的效果還不好說，但是敵人是不是能夠發動攻勢也是一個大問題呢！”
原本在一旁一直都沒怎麼發言的漢考克斯先生突然開口說到：“雖然大多是我們的大敵人在這種情況之下是沒辦法做到這一點。但是你知不知道在我們北部城邦當中，也算得上是最偏遠的猛獁象王國？”
“猛獁象王國？”喬吉的不知道該怎麼形容自己現在的表情，總之從其他人的角度上來看絕對是相當的怪異
。
通常王國是指是一種實行君主制的主權國家，通常指統治者稱號爲“國王”或“女王”的國家。不過一個更大的整體當中的一部分被稱作王國，在這個世界還是從沒有過的事情。
雖然在穿越前的世界當中也有着某個單獨政權下的地區也以國來命名。最有名的就是俄羅斯與蘇聯的加盟共和國了，不過這兩者之間卻還有着相當大的差別。
俄羅斯的加盟共和國是民族自治共和國，和中國的民族自治區差不多，只不過權力比自治區大，地位相當於地區。這一點和這個世界的貴族分封制相當，雖然擁有着高度的自制權利，但是仍舊需要向更上一層的君主負責。
蘇聯的加盟共和國過去都是獨立的國家，建立了社會主義政權後才組合在一起，從蘇聯的全稱蘇維埃社會主義共和國聯盟可以看出。像是這種情況在喬吉現在所處的這個世界當中卻是從未有發生過。就算是原先對抗外族入侵的時候，人類也僅僅是組成聯軍在政治上還是處於相互獨立的狀態。
而在這個世界當中，王國這個稱呼也不是隨隨便便什麼國家都能夠戴得上的。它體現了一個政權的整體實力——就像是穿越前的所謂八國集團聯盟這樣八大工業國類似。就像是諾汗公國至今還是公國，就是因爲在其中幾個方面沒有達標。除了那些虛無縹緲，完全就是用來大嘴炮的文化影響力之外。真正實打實無法跨過的門檻就是公國的領土面積偏小。
正是因爲自身所處的諾汗公國這樣，西大陸有名的新興強國都無法被冠上王國的稱號。所以喬吉對於那個不知道從哪個角落旮旯當中冒出來的所謂王國。除了驚愕之外更多的是帶着些許的不屑。
看到喬吉露出了他們想像當中的表情之後，兩位的神色都變得輕鬆了不少。從這次的商業談判的開始至今，喬吉一人總是在雙方的角力當中佔據着絕對的主動權。這使得自認爲精英人的兩位，在心理上始終是有着相當大的落差。這下子他們對於他們而言，還像是讓兩者都回到同一起跑線上了一樣。
知道見好就收的尼德爾管事對此進行了一番的解釋：“的確從某種意義上來說這個王國的稱號與他們的實力相比是不太相稱的。可雖然他們位置極爲偏遠，但是自從知道了王國這樣的說法之後他們就一直一次自居。但是強大的戰鬥力與唯一能夠在冬女神的威勢之下大舉行動的能力
。使得大多是北方的政權都對他們的這一種說法，採取了不予反駁的態度。”
依照着剛剛兩人話語當中的訊息，喬吉立刻就這出了這樣的推論：“那裡的生存一定不是很容易吧！越是艱苦的環境越容易造就當地居民鐵一般的意志。”
“您的思維還真是明銳呢！沒錯生活對那個地方的人來說的確是很艱辛。陸地部分不是冰凍的溼原，就是徧佈着石頭和巨石，在嚴冬裡，飢餓是個無處不在的殘酷幽靈。因此許多有能力勞動的成年人都在夏季從事貿易，從南方帶來鹹魚，毛皮，溫暖的羊毛衣服，還有各種各樣的小商品獲利。”漢考克斯先生順勢給喬吉拍了一個隱晦的馬匹。因爲他知道以喬吉的精明這話語當中的意思喬吉不會看不出來。
緊接着尼德爾管事在漢考克斯先生的話音剛落之後便予以了補充：“不過當地居民在充當商旅的同時，往往也會準備好他們的大斧頭和小圓盾，等着洗劫的機會自己出現。在那裡不是‘隨衆’的每個在心中都是個掠奪的強盜，而遠方的土地和他們寒冷的故鄉比起來似乎不那麼危險性。”
“這真的是一個戰鬥民族呢！不過他們就真的沒有一塊能夠賴以棲息的聚居地嗎？”喬吉摸着自己的下巴發出了自己的質疑：“我想他們那裡的居民也不至於全年都依靠着遊獵與採集爲生的吧？畢竟那裡可不是大草原，出場的食物恐怕無法養活太多龐大的人羣吧！我想在這裡並不是一個合適談論話題的地點，讓我們到一旁的莊園當中去小坐一會兒吧！”
待到舒舒服服地坐在屋內，沒有了風吹日曬的干擾。漢考克斯先生開始徹底地打開了他的話匣子：“事實上所謂的猛獁象王國，不僅僅並沒有個首都，甚至沒有文化上的集聚之地。這個國家的居民跟隨着各種巨獸的獸羣遷徙，只在必要的時候回到勉強算是文明的生活中。在他們的勢力範圍之內甚至沒有幾座城鎮，而其中的多數都是爲旅行者而設立的驛站。對在那裡生活的那各個種族的居民而言，家只是是個臨時的營地，在獵物離開後隨時可以放棄……”
按照這位的說法所謂的‘猛獁象王國’並沒有統一的中央組織集權。它們是通過親緣關係結合的各部落，聯同其他部落形成由強有力的勇士和領袖所率領的“隨衆”。
所以往往在領袖去世後，他的‘隨衆’可能選擇新的領袖，也可能會試圖參加其他有魅力的領袖的隨衆，還有可能分裂成幾個小部落。
同樣的因爲領袖是靠著作出危險而卓越的事跡，狡詐的頭腦，以及各種英勇的行為而被推舉出來的，所以這個位置也經常易手
。
目前，勢力最盛的猛獁象大王是蜥鱗隨衆的頭領卡爾文·沃博伊斯——在他麾下的部民有上萬之衆。卡爾文·沃博伊斯多在冰脊鎮東南的山裡紮寨過冬，而他的隨衆經常依靠着那些南來背往的商隊而獲利。
即使以這個需要怪力才能生存的地方的標來看，他也是算是個滿身肌肉，身高體壯的彪形大漢。據說沒有任何人類的力氣，能和這位騎在長毛犀牛上對野蠻的部民發號施令的頭領相媲美。
其他重要團體還有巨牙，冰峽，熊皮，樹懶頜等隨衆，還有夜狩，以及現在已解體的蠻熊等部落。在這個國家同一時間共有10到30個主要的隨衆在活動，另外還有約200個由氏族被驅逐的成員或是強盜團伙組成的小‘隨衆’。
“這些部落和隨衆都是徒步行動，但他們會把毛皮帳篷和其他所有品，放在用猛獁象或其他被馴化的巨獸拖著的雪橇上。如果您未來需要和這些團體打交道的時候，請一定要記住。在那裡猛獁象大王的話同時是誓約和法律，而且他們對超越傳統薩滿的理解力以外的魔法有著很強的戒心。”尼德爾管事在一旁幫腔地爲漢考克斯先生的話語拾取缺補漏做着補充說明。
在兩人唾沫四濺的時候，喬吉一邊傾聽這這裡面的內容，一邊在暗自琢磨着對方這一番做偶愛的目的。等到他們講的差不多了，喬吉終於開門見山的問到：“我想你們既然身負着，爲自己政權採購軍用物資的使命。就絕對不至於在這裡和我討論一些無關的話題。那有什麼話就直說吧！介紹了這門長時間猛獁象部落的情況，你們究竟想要從我們博勒姆領得到些什麼？”
漢考克斯先生相當嚴肅地說到：“如果有可能的話，我們希望您能夠請領地當中的諸位經驗豐富的將領們——幫我們在對付抗來那些來自城邦內敵對勢力的侵略。”
“噗——咳！咳！咳！”聽到這裡喬吉一口氣將嘴裡的茶水給噴了出去，而後更是一口氣沒接上來連續咳嗽了好幾聲。
喬吉一個勁地捶打着自己的胸脯，好不容易緩過勁頭來的他一臉詭異的反問到：“你確定是需要我們派遣人員前去指導戰鬥嗎？”
漢考克斯先生激動地起身說到：“如果能夠派遣人員實地指導的話，那當然是最好不過了
！在報酬方面我們將會按照最頂級的僱傭兵團長的價錢支付的。而且他們也並不需要像是普通的僱傭兵那樣上前戰鬥，只要知道我們安排戰線還有對抗地方的戰術佈置就行了。”
“漢考克斯先生您先不要這麼激動，我還沒有答應您這方面的要求呢！”說着喬吉加重了自己的語氣，“還有一點相當的最重要，就是這中觀點是您自己的想法，還是三城聯盟高層的授意。”
“事實上這的確是來自於我們城市議會高層的指示。雖然說目前我們最爲明顯的短板是在人口的數量上。但是我們自己也清楚在軍事方面，特別是對於城邦當中的猛獁象，我們也有着相當的差距。這種差距不僅僅是在武器方面，更重要的是我們沒有專業的中高層軍事指揮人員。”尼德爾管事一邊說一邊露出了相當無奈的表情，“以時間來看怎麼依靠自己培養絕對是來不及了，在這種時候我們也只能夠像是購買武器一樣藉助外力了。就算是以後城市的政策將會朝着這個方向傾斜，但是最起碼我們也要把眼前的這道難關給過了。”
這種向外派遣軍事顧問團的行爲絕對不是喬吉所能夠決定的。事實上依着喬吉的想法——考慮到公國現如今的自身處境，公爵大人也不會同意在這時候再生枝節。
對於所謂的軍事顧問團，喬吉腦子當中印象最深的便是美國駐華軍事顧問團。它是於1946年3月19日在南京正式成立。
其目的是戰後爲了徹底清除日本軍國主義、對抗蘇聯。美國欲扶植蔣介石建立一個統一、強大、親美的中國來爲自己的亞洲政策服務。
當時爲了消除中國內戰危機，美國相繼派特使調停國共爭端，促壓蔣介石實行政治民主化改革，誘使中共加入蔣介石政權統治下代議制的聯合政府。
可以說任何的這種軍事顧問成員，只要是他國政權派出的。無論這些人實質上的工作內容是如何，但是在外人的眼中其政治目的明顯是大於軍事目的。這產生的影響將會造成什麼樣的連鎖反應，喬吉覺得不容樂觀。
“如果你們真的是想要中層軍官的話，大陸上的那幾個只有都市當中的大型傭兵團將會是最好的選擇。你們應該也知道我們諾汗公國現在面臨着東部露西亞王國的威脅，實在是不好將國內的軍事力量調。”這種事情在沒得到確切的授權之前喬吉當然不會給出肯定的答覆。不過他也在用言語將對方的想法超自己想要的方向引導。
“是嗎？”漢考克斯先生有些沮喪地說到：“在這方面你們的確也有着自己的難處啊
！我們自己原先實在是太過於想當然了。”
喬吉起身上前拍了拍對方的肩膀後說到：“漢考克斯先生，你先不要太過於擔心。你們只需要將自己必須面對的敵人告知的話，我們這裡的團隊一個都能夠拿出比較合適的應對方案。雖然這種方案公式化了一點，想要靈活應用還需要你們現場指揮人員的發揮。不過這也是我們能夠提供的最大限度的幫助了。”
尼德爾管事扶着漢考克斯先生坐下之後說到：“要說敵人嗎？其實我們三城聯盟這段時間的外交努力也有着相當的收穫。北地城邦當中的幾座底下的矮人城市，願意在接下來的衝突當中保持中立。這真的是令我們鬆了一大口氣，畢竟矮人的攻城能力實在是太過於強大了。不過那些猛獁象的巨獸與巨人們仍舊是一場噩夢啊！除了幾座主城之外普通的衛星城市，根本就無法抵禦他們強大的推進能力。”
“也就是說你們最爲擔心的是來自猛獁象部落的大型生物了。那些巨獸我聽你們之前的話語倒是清楚，不過這巨人是怎麼回事？”喬吉到現在依舊是將那個猛獁象政權成爲部落。因爲按照他的看法，這樣的政權無論那一點都符合符合部落的特徵。
在安撫好了漢考克斯先生之後，尼德爾管事轉過身再次就這方面的問題進行了解釋：“您說的是巨人嗎？那是因爲猛獁象王國的居民對巨人抱着既恨又敬的奇怪感情——他們無時無刻不在劫掠巨人部落或與其交戰，但他們也收養因此失去父母的年輕巨人……“
擁有可以役使的巨人在猛獁象王國的隨衆中是權勢的象徵。猛獁象王國的英雄們會襲擊冰原深處的山脈，靠着消滅那裡的巨人部落贏得名聲。但他們並不會把碰到的巨人趕盡殺絕，而是把年輕的巨人收為奴隸。教導他們大平原的生活方式，敬他們為兄弟姐妹——有些迷信的人甚至對這些巨人的遺孤懷着類似宗教般的狂熱。
隨着時間的流逝，這些孤兒也逐漸把俘獲他們的人類看成家人，甚至爲保護他們和他們的領袖可以獻出自己的生命。一個頭領擁有越多的巨人為他效力，他就越有權勢。像是卡爾文·沃博伊斯的麾下就有十來名這樣的巨人。聽完了對方的講述，喬吉考慮了好半天。等到眼前的兩不僅恢復，而且都有點等得不耐煩之後終於開口了：“我想來想去對付那些大塊頭，使用器械恐怕是最好的方法了。而且既然他們是常年生活在冰原之上，那麼對於火焰的抵抗能力一個不怎麼樣纔對。我想你們想要針對性的佈置的話，應該從這些方面下手……”