壺關往外的道路並不是太好走。雖然道路有着丈餘寬，但除了中間的數尺之地被人踩得溜光結實之外，兩邊卻都是長滿了野草荊棘，田季帶着的二千魏博兵排成了三列，沉默地行走在這條不知多少年前便修建而成的道路之上。走在前面的士兵不停地揮舞着手裡的橫刀，將路上的野草荊棘斬斷。每行過裡許，最前面便會換上一批人來重複這些工作。
道路的一邊是密林，另一邊卻是寬闊的溪溝，溪流潺潺，也只是在最中間的那些地方纔能看到，其它的地方，怪石嶙峋
田季騎在馬上沉默前行。
田悅的意思，已經傳遞到了每一個田氏核心子弟那裡。抓住皇帝，是田氏重振雄風的唯一的機會，否則像現在這樣下去，田氏終究會單純地淪爲別人的打手。就像現在這樣，被宣武支使着頂在潞州與河東，武威對抗，而武威在昭義的主力，卻是屈指可數的，現在除了朱友貞，基本上都被調走了。
河東和武威，每有一個是好對付的，要是這樣消耗下去，精銳的魏博兵，只怕用不了多久，便會消失了。
沒有了這支精銳的軍隊，那田氏拿什麼立足呢？
抓住了皇帝，柳如煙，王夫人這些人，便有了資本與河東，武威討價還價，威脅他們不得再對昭義有覬覦之心。而憑着皇帝在手，又可以拉攏一些節鎮來擴充自己的勢力。武威不就範，但河東韓琦指不定就會成爲他們的盟友。
所以這一次田氏兄弟是竭盡了全力。除開田悅在潞州憑藉着高牆深壘與河東武威對抗，其它的魏博兵主力，差不多都調了出來圍剿千牛衛。
他們一定要搶在朱友貞抵達之前，拿下皇帝。
朝廷的這支兵馬，能去的地方有限，潞州有重兵屯集，他們必然不會去哪裡，而且去往潞州，必然就要過壺關，那可是一個一夫擋關，萬夫莫開的地方。只要腦子稍微清醒，就不會走這條路。
剩下的，也就是往長治，屯留而去了，而在哪裡，田平早就蓄勢以待了。而現在，周邊的兵馬，也都在往這個方向上四面合圍而去。
原本田季是沒有將千牛衛放在眼裡的，但在樂安一戰，他們卻讓所有的魏博官兵刮目相看，擊潰朱友文的主力，陣斬朱友文，已經說明了這支軍隊的戰鬥力。
這也是田季這一次將麾下所有的魏博主力帶出來的原因，昭義的兵馬，說句實在話，他還真有些看不上。
當然更重要的是，他們的戰鬥意志並不堅決。要是帶着他們上了戰場，到時候出了什麼亂子，搞不好就會毀了大局。
一邊走一邊思考之中的田季，是怎麼也沒有想到，在一邊的密林之中，他正被幾雙眼睛死死地盯着。
人數並不多，只不過七八個人而已。身上披着厚厚的用野草，樹條包裹起來的僞裝，伏在地上的他們，正凝目注視着不遠處緩緩前行的隊伍。
憑心而論，魏博治軍甚嚴，這支軍隊行進之時，也保持着極高的警惕，軍伍之間，保持的矩離極爲恰當。
“擒賊先擒王，厲海，你有把握嗎？”柳如煙低聲道。此時的她，手裡握着她那支青色的長槍，身上揹着一個皮囊，內裡插着六支精鋼短矛，便像是一支開屏的孔雀一般。“超過了一百步，我的矛擲不過去。”
“要是能將田季一箭斃命，這仗就好打了，不然這支部隊與我們還有的一打。”屠虎道。外行看熱鬧，內行看門道，哪怕只是看一眼這支軍隊的行軍姿態，屠虎也知道這是一場硬仗。
他們只有一千人，人數只有對方的一半，縱然個體戰鬥能力肯定要比對方高，又佔了突襲的優勢，但想要輕鬆獲勝，只怕是不可能的。
而他們最擔心的便是這支軍隊見勢不妙，來一個壯士斷腕，逃回到壺關去，特別是讓田季逃回到壺關去，那可就麻煩大了。
厲海將羽箭搭在了弓上，屈膝半跪，緩緩拉弓。
“可惜那張弓被陳長平帶走了，要不然這個距離之上，我有十成的把握，但現在，我只有八到九成。”
“你放鬆了射。”柳如煙捏緊了手裡的槍：“我會盯着他的，要是一箭不中，我會死盯着他，直到把他殺死。”
厲海不再說話，弓已拉至滿月。
周圍數人亦不再說話。只是紛紛從地上爬了起來，扯去了身上的僞裝，半弓着身子，做出了衝鋒的姿態。
山道之上，軍隊仍在沉默的推進。
一聲虎嘯之聲忽然在一溝之隔的對面的山腳之下響起，田季微驚，轉頭看向虎嘯傳來的方向，一支體形巨大的斑斕猛虎，此刻居然正在距離他們不遠的地方的溪溝里昂首盯着他們。看起來絲毫並不懼怕這支軍隊，或許是這支軍隊的出現，打擾了它安靜的喝水，它不滿地咆哮了一聲，挑釁似地盯着這支隊伍。
許多魏博兵都興奮了起來，但沒有軍官發令，他們亦只是沉默地看着那隻老虎。
許是挑釁沒有得到迴應，這支猛虎又是仰天咆哮了一聲。
“這個畜牲，當真是不知死活。”猛虎的咆哮聲中，田季不由得笑了起來：“卻放你一馬，不過要讓我再看到你，說不得我的大椅之上，將會多一張虎皮了。”
笑意在田季的臉上綻開，卻又猛虎凝固，他猛然回頭。
視野之中，卻只看到一抹箭影。
剛剛的虎嘯聲中，厲海抓住了這天賜的機會，鬆開了扣箭的三根手指。
羽箭破空的聲音被虎嘯之聲掩蓋，幾乎所有的魏博兵，注意力都被這支大老虎給吸引了過去。
田季心生警覺的時候，卻是爲時已晚。
羽箭已至。
田季只來得及驚愕地張大了嘴巴。
羽箭自他張開的大嘴之中射入，從後頸之中透出。
田季一聲不吭地從馬上栽了下來。
幾乎就在他栽下來的同時，柳如煙已是如同一隻獵豹一般從藏身之地竄了出來，在她的身後，屠虎，小蟬等人緊緊相隨。
厲海抹了一把臉上的冷汗，心中連道僥倖，剛剛田季的反應他也看到了，如果不是這隻猛虎，只怕自己這一箭很難奏功。
“菩薩保佑，厲海這輩子，絕不再殺一隻老虎！”心中念叼着的厲海也是向前奔跑起來。一邊奔跑着，一邊從腰中箭囊之中抽出箭來，搭箭上弦。他們衝鋒的地方，正好處於這支軍隊的中段，也就是田季所在的中軍位置。
田季倒下了，四周的親兵驚惶地大叫着圍了上去。但其它的魏博兵，卻在這一瞬間，挺起手裡的武器，在一名軍官的指揮之下，悍然迎了上來。
號角之聲驟起，後方的魏博兵迅速地散開，向前狂奔而來，不少人甚至躍下了溪溝，縱躍如猿猴地飛奔準備支援中軍。而前軍，卻在一聲聲的號角聲中，就地轉向，組成了一個軍陣，在口令聲中返身推進。
“幸虧殺了田季。”屠虎看着魏博兵的反應，心頭也是不由連叫僥倖。魏博兵如此強悍，當真是出乎他的意料之外。
柳如煙可就沒有他們想得那麼多了。
衝鋒起來的她，宛如靈狐，起落之間，已是逼近到了魏博兵五十步之內，反手從背後槍囊之中抓住一支短矛，藉着奔跑的勢頭，向着前方那名正在指揮佈陣的魏博軍官飛擲而去。
軍官揮刀砸向飛來的短矛，剛剛格開第一支，接錘而至的第二支短矛卻是透胸穿過，這名軍官慘叫上一聲，仰天便倒。
短矛一支接着一支的飛出，一個又一個站出來的軍官中矛倒下，距離愈近，他們想要格擋的希望愈小。
更何況，夾雜在這些短矛之中的還有那呼嘯而至奇準先比的羽箭。
六支短矛擲完的柳如煙，挺起手中的青色長槍，徑直殺進了魏博軍之中。
而在他們身後的密林之中，千餘人的精銳，緊跟着衝了出來。
山谷之間，喊殺之聲頓時四起。
溪溝的對面，那支斑斕猛虎怔怔地看着這一切，突然，它尾巴一夾，飛快地躍上了岸，迅即地消失在密林之中。
這一次，連叫都不敢叫了。
夜晚的壺關，也失去了往日的寧靜，一支支軍隊往來穿梭，不時有人被當街抓住，然後便是血濺長街。蘇羣的隊伍，正在壺關之中抓捕着田季留下的人手。
捕殺一直持續到午夜時分方纔告一段落，滿身血跡的蘇羣大步走上了壺關城樓之上，那裡，薛平正坐在一張板凳之上，一手提着酒壺，一邊喝酒，一邊遙看着黑沉沉的遠方。
“公子，壺關已經完全掌握在我們手中了。”蘇羣仍是有些忐忑不安，“只是不知他們什麼時候會到？”
“最多天明，先頭部隊便會到了，不超過兩天，你就會看到皇帝陛下。”薛平笑道。
兩人就這樣站在關頭之上，你喝一口，我喝一口，沒過多久，酒壺空了，薛平抖手將酒壺從關頭之上扔了下去，但兩人卻仍然站在那裡沒有動。
天色微亮之際，遠處傳來了馬蹄之聲，一抹火紅色映入到了薛平的眼中，薛平兩腿一軟，險些摔倒。
“他們來了。”他興奮地道。