伴隨着悠揚的鐘聲，來自各地的舉子們，依次進入到了一個個的考場中，按着自己提前一天抽到了號碼，找到了自己的位置，坐了下來。
這一天，武邑迎來了今年的第一場雪。
在外面凍得瑟瑟發抖的舉子們，一進入到考場之內，一股熱氣便撲面而來，整個人頓時便全身通泰下來。
一人一張桌子，一把椅子，這些在武邑已經被所有人接受便習慣了的高腳傢俱，對於一些從長安洛陽甚至南方來的舉子來說，仍然算得上稀罕物，不過坐在上面，倒是比跪坐在矮几之上要舒服得多了。
更重要的是，在每張桌子旁邊，還有一個矮几，矮几之上，放着茶壺茶杯，而在考場的一角，一個爐子上還燒着開水，顯然都是爲了考場內的舉子們準備的。
兩名考官面色嚴肅地站在屋子前方，凝視着一個個的舉子們各就各位。
考試的規則，所有人都已經清楚了，在武威書院這些舉子們住宿的地方，便張貼着這一次考試的相關細則。
考試分成了兩天。
第一天，策論。
第二天，時務。
雖然每一場考試，都是整整一天的功夫，但並不限制舉子們在什麼時間交卷，你要是有本事，只用上半天甚至更少的時間都可以。當然，你願意花上一天，考場裡還會提供中午的飯食。你可以一邊吃飯一邊思考怎麼答卷。
策論甚至允許學生們帶着書藉進去。
但所有舉子們都明白，越是這樣的考試，其實越難。允許你帶書進去，只怕出題的人，壓根兒就不怕你翻書，因爲你翻也翻不到。
就在武威書院正式開考的時候，在武邑城外的大道之上，薛平卻正在送別田令孜。
“田卿正，鎮州那邊的事情，就要拜託你了。”薛平拱手道：“不管想什麼辦法，一定要保證陛下能在那一天準時出現在朝拜大典之上。”
田令孜卻是苦笑：“我盡力而爲吧。薛尚書，你也知道，別宮內內外外，都是衛尉寺控制的。”
薛平嘆了一口氣，知道田令孜說得是實話，在鎮州，從刺史到駐防的軍隊，從宮廷禁衛到普通的宮人，哪一個不是李澤派系的人呢？
“鎮州一事，總須拜託你了，陛下的身體已經大見好轉了，只要陛下能正常出來主持政務，我們總是能扳回一些局面的。”薛平道。
“我知道。在鎮州之時，我想盡了辦法阻止金源那些人接近皇帝，爲陛下診病一力都由陶謙承擔。所需藥材，也都是我親自去採購而來由陶謙自己炮製的，我連他們的藥材都不敢用。”田令孜道。
薛平他們與李澤在武邑鬥智鬥勇，事實上他在鎮州，過得也一點兒也不輕鬆。除了做這些之外，他還要確保能完成公務。他可不想自己在公務之上出了問題，被李澤找岔子給拿了下來，真要到了那個時候，自己只怕連進出別宮的權力都沒有了，就更別說保護皇帝了。在長安擔任侍中的時候，田令孜是何等的風光，哪有現在這樣的辛苦？現在他完全被李澤當成了一個苦力在用。
也虧得田令孜的能力還是有的，否則早就被這些敏繁雜的事物給壓垮了。
“這一次武舉，我們的人手，差不多算是全軍覆沒了。有限的那幾個，也成不了氣候，文試看起來也不會有太大起色了。”看向武威書院的方向，想着現在正在進行的考試，田令孜滿滿的都是苦澀。“攏共纔有四十多個人能走進這次的考場，與一千餘名武威舉子競爭，結果可想而知。”
“不不不，我的想法卻是與你恰恰相反了。”薛平搖頭道：“還有四十多個能走到這一步，已經大大出乎我的意料之外了，他們在如此被刁難的情況之下，在考試的題目絕對不是他們所擅長的情況之下，還能走到這一步，本身就已經說明了他們的能力，就算這一次不中，明年的時候，他們必然會脫穎而出。”
“但願如此吧！”田令孜道：“薛尚書你可還要盯着，如果真有脫穎而出的，可不能讓李相他找藉口給壓下去了。”
“這個你放心，他們這些人的卷子，事後我都會調出來看的。”薛平道：“閱卷最主要的還是章回他們，如果這些舉子真有才能的話，以章的性子，倒也不可能做出黑心腸的事情。此人的德性，我還是信任的。”
田令孜點了點頭：“那就這樣吧，薛尚書便請留步，我這就回去了。”
“一路小心！”薛平拱手道別，看着田令孜翻身上馬，帶着護衛，冒着漫天大雪向着鎮州方向急馳而去。
“尚書，雪大風急，您也回官署吧！”身後護衛上前一步，道。
薛平搖了搖頭：“去棚戶區哪邊看看吧！哪裡現在聚居了數千人，所住的都是一些茅草棚子，太過簡陋了，今年的第一場雪就這麼大，往後去，只怕還會有更大的雪，這樣的天氣，是極易出事的。”
“尚書，這是武邑府，武邑縣的事情，哪裡需要勞動您親自去看啊！”護衛道。
“怎麼就沒有關係了？”薛平冷冷地看了他一眼，“你別忘了我們工部的說細職責，如果不知道，回去好好地去看看文書。李相推出的廉租房，就是針對這些人的，而現在廉租房的進度明顯慢了。今年只怕難以完成五百戶的目標，不去看看，怎麼能行？要是真出了事，那也是我們的罪過。”
“是。”護衛有些惶恐地退了下去。
武威書院之內，考試已經進行了小半天，試場之中的監考官們，已經昏昏欲睡了。也不怪他們提不起精神，因爲這樣的考試，他們的存在感實在太低了。唯一能管的，就是別讓舉子們交頭接耳罷了，至於什麼小抄啥的根本就不存在，連書籍都允許他們帶進來，還怕他們夾帶小抄嗎？
屋子裡暖哄哄的，即便是不停地喝着濃茶，但卻只能坐在哪裡乾瞪眼的他們，還是一個個堅持不住地開始小雞啄米了。
顧寒站起來準備交卷的時候，考場厚厚的棉簾子被從外揭開，撲面而來的寒風讓兩個正嗑睡的監考官一下子警醒起來。一擡頭，便看到了武威書院的山長，禮部尚書章回走了進來。與此同時，他們也看到了站起來的顧寒。
章回是來巡視考場的。
一名監考官有些緊張地看了一眼顧寒，他實是沒有想到這人是交卷的，卻是有些怕這人是找岔的。
“有什麼事嗎？”他急步走到了顧寒身前。
“我交卷！”顧寒道。
監考官一驚，轉頭掃了一眼四周，卻發現絕大部分考生，也都驚訝地擡起頭來，看向這個第一個交卷的傢伙。
“你確定？”監考官問道，規則是這麼寫的，但在他看來，這樣決定一個人一生大事的考試，難道不該更慎重一些嗎？低頭掃了一眼顧寒桌上的考卷，卻發現上面寫得密密麻麻，一筆漂亮的小楷倒是讓他眼前一亮。
“我確定！”顧寒笑道：“我寫完了，沒啥可寫的，再呆在這兒，就要跟兩位考官一樣去夢會周公了。”
考官心頭一涼，果然，還是讓這個不開眼的考生，當着尚書的面給揭了底兒了。
有些心虛地看了一眼章回。
章回卻是不以爲忤，徑直走了過來，拿起了顧寒的試卷，倒也是先被那漂亮的小楷給吸引住了。
“一筆好字！”章回讚道。
“或者內容更佳！”顧寒笑着衝章回拱了拱手，然後便向外走去。
“狂生一個！”監考官有些惱羞成怒地道。
章回一笑，將試卷遞給了他，道：“按規紀，糊名！”
“是，尚書。”監考官趕緊道。
雖然說是糊名，但章回仍然是忍不住瞟了一眼名字：“顧寒，籍貫揚州。”
監考官糊好了名字，在屋裡轉了一圈的章回，終於還是沒有忍住拿起了顧寒的卷子。
今年考試的策論，題目很寬泛，就是要求舉子們針對當前的局勢，寫一篇自己的治國強國興國的方略。
題目很大，要求不多，看起來很好寫，對於這些試子而言，就算是閉着眼睛也不會寫偏題，但正如允許大家帶書籍進場一樣，這樣的題目，想要寫出新意，寫出實實在在的東西，卻也是極難的。
章回和李澤，也沒有指望這些人真能拿出一篇行之有效的策略來，只不過這些人再怎麼說也是精英了，或者能從他們的文章之中發現一些新疑的思路也說不定。
本來章回是站在哪裡準備大略地看一看就算了的，這樣大的題目，半天時間，能想出一個輪廓來就算不錯了，然後再用半天把他表達出來。這個顧寒半天全完成了，估計也沒有什麼乾貨，只是這筆小楷的確讓人賞心悅目。
但這一看，章回卻是再也挪不開腳步了，竟然是坐了下來，仔細地看了起來。看上一節，居然還閉目思忖一段時間。
這倒是讓邊上的考官驚愕不已。