“曹彬輸了！在一場野戰之中，乾淨利落地輸給了揚州一個名不見經傳的將領！”龔雲達看着面前的幕僚胡廣，滿臉的倦意，一身的頹然。
“屬下已經知道了，外面已經傳得沸沸揚揚了。”胡廣點頭道。
“消息這麼快就傳出去了？”龔雲達一驚。
“節帥，運河！”胡廣道：“我們與揚州那邊，可是一直有生意上的往來的。”
龔雲達嘆了一口氣，“你說說，我們現在怎麼辦？曹彬派了人過來了，要我們集結兵馬，再次向揚州發起攻擊，他說，揚州兵馬也是損失慘重，現在如果出兵，必然能收奇兵之效。”
“節帥想怎麼做？”胡廣問道。
“左右爲難！”龔雲達搖頭道。
“節帥可是擔心少帥？”
“這只是其中的一個原因！”龔雲達道：“如果出兵能獲勝，那也無所謂，怕就怕，我們出兵之後再次折翼，那就是賠了夫人又折兵了。出兵吧，沒有必勝的把握，不出兵吧，三殿下只怕會惱羞成怒。”
胡廣笑道：“節帥，現在倒不必過於擔心三殿下哪裡，曹彬也不過色厲內荏罷了，主動權其實操諸在節帥手中，想不想出兵，您自可自己拿主意而不必看人臉色。”
“這話怎麼說？”龔雲達坐直了身子。
“此一時也彼一時！”胡廣往前走了兩步，道：“最早之時，我們迫於三殿下的兵勢，不得不向他表示屈服，以免淮南遭兵災之禍，但現在，時局可大不一樣了。”
龔雲達微微點頭。
“三殿下現在深陷在鄂嶽難以脫身，他在鄂州殺性太重了，讓鄂兵人兔死狐悲，脣亡齒寒，殘餘的鄂兵軍四處作亂，流匪四起，裡面還有好幾股聲勢頗大，竟有愈剿愈強之勢。”胡廣有些幸災樂禍地道。
“有消息稱，這幾股流匪是有北方的人在撐腰支持。”龔雲達道：“沒有北方的銀錢，這些流匪哪裡能堅持到這個時候。”
“是啊，北方在大力支持這些流匪！”胡廣道：“而且在岳陽，錢彪與鄭文昌已經擺明車馬投了北方，再加上荊南節鎮，沿着長江這一線，北方的勢力已經愈來愈大了，三殿下不能撲滅鄂嶽叛亂，又拿不下岳陽洞庭湖流域，現在已呈進退兩難之勢，這個時候，我們淮南的地位可就愈來愈重要了。”
“是這個道理！”聽着胡廣的分析，龔雲達臉上終於是鬆快了一些。
“所以，您大可不理會曹彬的威脅，您就是不出一兵一卒，他又能怎麼樣？”胡廣冷笑起來：“現在，他們還靠着我們淮南往鄂嶽那邊輸出錢糧呢。惹急了，連這個也不給他們。”
“要是真惹惱了三殿下，他回軍對付我們淮南呢？”
“三殿下敢嗎？”胡廣笑道：“他要敢回軍，只怕岳陽的錢彪就會大舉收復鄂嶽了，一旦讓錢彪在岳陽坐大，鄂嶽可就真的要不歸他所有了，這個時節，三殿下敢嗎？他只會拉攏節帥的。否則節帥倒戈一擊，他可就要倒大黴了。”
“倒戈一擊？”龔雲達吃了一驚。
胡廣微微一笑道：“節帥，現在我們倒是可以奇貨自居了。我們雖然給三殿下一直在輸送錢糧，但我們與揚州方面，並沒有解不開的仇恨。”
“怎麼這樣說？”龔雲達不滿地道：“我的水師一朝盡毀，我的長子還在他們的手裡。”
“相比與整個淮南，水師的份量並不太重。”胡廣道：“現在在水上，揚州方面佔據着絕對的優勢，但他們可從來沒有往楚州方向來，而且從那一仗結束之後，我們與揚州方面的生意，並沒有受到多大的影響。這說明了什麼，說明了揚州方面，也是想與節帥結個善緣的，他們也想拉攏節帥您啊！”
龔雲達撫須半晌，才道：“那你覺得，我們現在該怎麼做？”
“我們現在便是穩坐釣魚臺，坐看風雲起。”胡廣道：“要是三殿下能迅速地拿下岳陽，平定鄂嶽，繼而與代超的軍隊會師，將鄂嶽，荊南盡數納入懷中的話，那節帥便沒有多少選擇了，只能徹底倒向大梁，否則，淮南必然遭殃。但如果他們做不到這一點的話，節帥便可高枕無憂。”
“如果他們失敗了呢？”龔雲達深深地吸了一口氣。
“節帥，如果他們失敗了，那麼我們又爲什麼不能再在他們的傷口之上灑一把鹽呢？”胡廣臉色一整，“徹底倒向揚州方面！我們，只站在勝利者一方，只做對自己更有利的事情。”
龔雲達沉思片刻，點了點頭：“你說得有理，但現在既然還沒有翻臉，那如何回覆曹彬？”
“就跟他說，眼下秋收在即，淮南要全力保證秋收，無法徵集府兵參戰，而常備甲士的力量不足，也沒有足夠的錢糧支應這一場戰爭，只能留待秋收以後。”胡廣淡淡地道。
“這是一個不錯的藉口！”龔雲達展顏一笑，“不過三殿下他們在我淮南也是做了不少手腳的，有人已經徹底倒向了他們，居然支持我們馬上整軍進攻揚州。”
“這樣的吃裡扒外之輩，節帥又何必對他們客氣？”胡廣道：“他們要去，節帥便讓他們去，只不過錢糧是沒有的，援軍是沒有的，他們，敢去嗎？”
“我如不發兵，他們也最多叫囂幾聲罷了。只不過讓人心煩。”
“這樣的一些人，不爲節帥您的大局考慮，一心想要抱大腿，嘿，要知道這根大腿也不見得牢靠。節帥何不殺雞儆猴，將叫囂的最兇的，收拾一個？”
“總是念着舊日的情份！”
“當他們在做這些事情的時候，早就沒有念着節帥的情份了。”胡廣道：“節帥，不管以後如何，但淮安必須要緊緊地抱着團，您纔有足夠的籌碼，要是輕易地就被人拉攏收買，以後節帥拿什麼與人討價還價！該痛下殺手的時候，就要痛下殺手。”
“我明白你的意思了！”龔雲達道。“我先想一想再說。”
兩人正自計較着，大門外卻傳來了一陣喧鬧之聲，緊跟着急驟的腳步之聲響起，龔雲達心中慍怒，擡起頭來便準備發作之時，一個熟悉的人影，卻驟然出現在他的視野之中。他霍然站了起來，幾乎有些不敢相信自己的眼睛。
“父帥，我回來了！”來人單膝跪地，仰頭叫道。
龔雲達用力地揉了揉自己的眼睛，再定睛看時，眼前這人，不是自己的兒子是誰？自揚州水戰失敗之後，龔彬已經被揚州方面俘獲了大半年了。
“彬兒！”他急步走到了跟前，一把將龔彬拉了起來，上上下下地打量着：“你，你回來了？你怎麼回來了？你還好吧？他們沒有爲難你吧？”
“父帥，是兒子，兒子很好，他們把我放回來了，在揚州，他們也沒有爲難我，倒是長胖了一些！”龔彬眼眶溼潤，連聲道。
“回來了就好，回來了就好！”龔雲達連連點頭。
“恭喜少帥平安歸來。”一邊的胡廣走上前來，先是拱手道賀，接着道；“少帥是一個人回來的嗎？”
一句話，將龔雲達父子從重逢的喜悅之中拉了回來。
“不是，是揚州覃新明送我回來的。”龔彬道。
“是悄悄地回來的，還是大張旗鼓回來的？”胡廣問道。
龔彬一楞，道：“倒也說不上大張旗鼓，不過也並未避人耳目，從碼頭下船到這裡，倒也有不少人見到了我。”
胡廣一聲長嘆：“節帥，揚州方面，用心何其惡毒也。”
“胡先生這是何意？”龔彬問道。
胡廣搖了搖頭：“揚州方面選擇在這個時候公開釋放了少帥，曹彬會怎麼想？三殿下會怎麼想？”
龔雲達倒抽了一口涼氣：“他們會認爲我已經與楊州方面勾結起來了。”
“正是，否則，他們怎麼會什麼條件也不講的便將少帥放了回來，他們這是在逼着節帥您做出選擇呢！”胡廣道。
龔雲達在屋裡轉了幾個圈子，“宰了那覃新明如何？此人在揚州方面地位極高，殺了他，倒也可以讓三殿下放心。”
“可如此一來，我們與揚州方面可就徹底誓不兩立了。”胡廣搖頭道：“節帥，您是準備與他們開戰嗎？”
“那你說，現在怎麼辦？”
“第一，我們需要馬上派人去跟三殿下，曹彬等人去解釋，不管他們信不信，我們的姿態還是要擺出來的，第二，籌備一批錢糧給曹彬送過去，表明我們還是支持他們的。如此一來，即便他們有疑心，一時之間也不會有什麼太過份的動作。”
“嗯！”
“其次，節帥，淮南該清理了，有了這樣的一件事情之後，只怕三殿下他們會加大力度在我們內部拉攏一些意志不堅定的人，特別是軍中，一定要整肅。”
“有道理，該殺的人，就不應當再活着了。”龔雲達眼露殺氣。
“最後，覃新明既然來了，自然是想與節帥您談上一談的，節帥何妨與他一見？”胡廣道：“既然是要兩頭下注，不妨聽聽他怎以說！”