“黛妮雅在上，下面居然是一片森林？”麗娜掩着嘴低呼：“如果不是親眼看見，實在難以相信，我還以爲會像龍之痕那樣，底部全是光禿禿的地表呢。不過，這些樹木最早是什麼生長出來的？這片區域沒有樹吧，我看着都是草和灌木，種子從哪裡出現的？”
“這些樹木的年代非常早了。”潘尼斯解釋道：“從第一紀之前，它們可能就已經一代一代在這裡繁衍了。誰知道第一紀之前的無數歲月裡，這片區域是什麼樣子呢，說不定以前這裡並不是高原和山地，而是適宜樹木生長的普通平原也說不定。”
天色已經亮了，地之痕裡翻滾的霧氣漸漸變得稀薄，雖然還會遮蔽視線，但是以傳奇階職業者視力，已經可以透過濃霧，模模糊糊看到下方的景象了。嚮導艾克向下張望了一陣，點頭道：“霧已經散到最大程度了，再等也不可能更稀薄，差不多可以下去了。”
“進入之前最後一次裝備檢查。”潘尼斯說道：“務必確保每一件提到的物品都隨時可以使用，而且確保每一件物品都處於最佳狀態。”
“頭燈。”潘尼斯摘下頭上的皮質護額，類似的頭燈，早在哭泣洞穴的時候大家就都使用過，只要嵌入一塊激活後的一百特爾光屬性晶石碎片，就可以長時間保持一道淡淡的光柱，照亮自己額頭所對準的方向。由於晶能燈的體積問題，不可能安裝到帽子上，因此只能用這種方法來替代。冒險團的五個人中，只有芙蕾雅沒參加過那次冒險，因此沒有使用過這種簡易但切實有效的道具，不過由於早有準備，芙蕾雅早就在凱瑟琳的指導下學會了正常使用它。
“很好，下一件。肩燈。”少女們各自從一個牢固的固定在左肩的皮套裡取出一個造型獨特的晶能燈，連續開關了幾次，確保它可以正常工作。這種晶能燈樣子很奇怪，它的主體部分是豎直的，體積和形狀都同普通的晶能提燈類似，晶能的激發、吸收和儲存法陣全部銘刻在主體部分內部，但和晶能提燈的唯一區別，就是它的主體部分並不發光，通體都採用不透光的金屬製成。在主體部分上方，有一個彎曲的彎頭。一端連接在主體部分上，另一端保持水平，當打開晶能的時候，由彎頭處射出一道聚斂的光柱，光並不強烈，亮度比較低，但是射程非常遠，最遠可以照亮五十米外的空間，把肩燈固定在肩部的皮帶上。可以隨時讓身體正前方保持一定的亮度。這種肩燈看上去和晶能燈沒什麼區別，但內在部分的法陣要遠遠比普通晶能燈更復雜，造價也非常昂貴，五個人所用的這款。即使用機械師公會的內部價格購買，售價也高達三千金幣。
“腕部索。”潘尼斯一擡手，一道由無數極細的金屬絲和經過加工的樹蛛蛛絲擰在一起形成的繩索從手腕背部彈出，繩索頂端的吸盤在空中張開。越過十米的距離釘在地面上，造型獨特的吸盤牢牢的吸住地面，即使用力拉扯也不會鬆脫。看到包括艾克在內。每個人都正常彈出了腕索，潘尼斯點點頭，按動腕部的幾個開關，吸盤立刻失去吸力鬆脫，腕索自動收回腕部的護腕內。
“定位盤和定位器。”幾個人每人取出一個比手掌略大的晶石盤，上面六個顏色不同的光點在閃動，每種顏色代表隊伍中的一個人，只要在五百米範圍內，就可以在定位盤上顯示出帶有定位器的隊友所處的大概方位。
“防蛇靴。”防蛇靴是一雙由披甲牛皮特製的長靴，防禦能力非常強，名字雖然叫做防蛇靴，但實際上幾乎可以防住所有來自地面的蟲蛇的威脅。除非是死亡森林裡那些強到誇張的蛇類魔獸，否則沒有任何蟲蛇可以咬穿這種長靴。不過這種長靴穿起來非常熱，需要配合着冰屬性晶石碎片一起使用才能堅持住，否則沒幾個小時人就會熱的受不了了。
“冰屬性晶石碎片，要足夠多。”果然，下一個潘尼斯檢查的就是這個，不過，原因到不僅僅是因爲防蛇靴：“越往地下潛入，環境的溫度越高，如果咱們真的深入地下一千多兩千米，周圍的溫度估計會像進了烤箱一樣，只有依靠這種東西才能長期生存。幸虧之前準備的足夠多，五千片冰晶碎片，應該足夠咱們六個人生存十五天了吧。”
“你打算十五天爲一個週期嗎？”艾克說道：“冰晶碎片倒是肯定夠了，不過十五天的時間不一定足夠啊。”
“時間不夠的話，就上來重新補給，然後再下去。”潘尼斯解釋道：“人類和你們地穴矮人不一樣，你們習慣在地下生活了，人類不行，心理承受不住。”
“我知道了，你可以繼續了。”艾克點點頭，認可了潘尼斯的意見：“如果還有什麼人類的特殊需求，潘尼斯先生你儘管提醒我，我對人類不是特別瞭解，考慮問題也是從地穴矮人角度來考慮的，很可能不夠周全。”
“好的，那麼一下個，低音哨。”每個人的脖子上都掛着一個小巧的哨子，放到嘴裡用力一吹，可並沒有任何聲音發出。不過，雖然沒有聲音，但每個人隨身貼身攜帶的一個很小的金屬塊卻發出了震動，當轉向吹哨人所在方向的時候，震動最爲劇烈。這是一種並不常用的工具，哨子會發出一種絕大部分生物都無法聽到的低沉音波，貼身攜帶的金屬塊就是接收器，只會對這種音波產生反應。看上去似乎很好用，但是由於這種音波的傳遞範圍很小，只有不足一百米，所以遠不如想象中的有用，也只有在比較黑暗的環境裡，或者有敵人在附近無法用聲音傳遞消息的時候纔會用到。
“除味粉每人二十包，治療藥劑每人三瓶，屏息藥劑每人兩瓶，鷹眼藥劑每人兩瓶。”潘尼斯一樣一樣一邊檢查着一邊說道：“基本就是這些，下面各自檢查自己的個人物品，下去以後不一定還有時間整備，一定要準備好。”
“下面具體是有什麼？”凱瑟琳戰備物品最少，因此是最早一個整理好的，一邊等着一邊問道：“看你和艾克先生都很鄭重的樣子，到底有什麼危險的東西？”
“其實真的降落到下面的森林裡反而相對比較安全。”潘尼斯和艾克對視了一眼，回憶着說道：“以前我曾經和幾個朋友一起在附近的幾處地之痕轉了一圈，當然沒有深入，就是在露天的部分走了走，下面的森林裡除了一些根本叫不出名字的兇猛小型魔獸以外，就是大量的巨型蟲子，雖然經常會發生戰鬥，但是以咱們的實力小心點倒不會有什麼問題，真正的難點在於下去的路上。”
“下去的路上怎麼了？”麗娜也整理完了東西，抱着一本厚厚的小說坐在一旁抓緊時間閱讀，聽到潘尼斯的解說，忍不住好奇的問道：“難道有生物會在懸崖上襲擊咱們嗎？”
“會有，而且還會有很多。”潘尼斯苦笑着說道：“別看這裡看着霧氣變淡，等下去你們就知道了，地之痕裡的霧氣還是很濃的，很難看清周圍的環境。還記得咱們在閃光森林裡經過的霧之林嗎？雖然這裡的霧氣沒有那麼誇張，但是也有類似的效果。霧氣中隨時會毫無徵兆的鑽出一些古怪的生物對咱們發起襲擊，我們卻往往連它們是什麼都看不到。而且咱們到時候身在半空，如果不小心摔下去，恐怕除了薇薇安之外，沒有人能活着落地了吧啊。”
“有很多攻擊者？”凱瑟琳皺眉，有些擔憂的問道：“攻擊頻率會很高嗎？”
“一切憑運氣。”潘尼斯嘆了口氣，搖頭道：“運氣好一個也碰不到，運氣不好就會遇到一堆，具體的頻率誰也弄不清楚，艾克，你們現在也沒弄清呢吧。”
“沒有。”艾克也搖頭道：“只能展開護盾硬扛着速降，就是因爲誰也不知道什麼時候會遭到攻擊，等受到攻擊的時候再展開護盾就已經晚了。所以，這裡不是傳奇階以上的職業者很難下去，畢竟黃金階的護盾持續時間還是太短了，尤其受到攻擊的時候會更短，很難支撐到離開霧層。”
“展開護盾就可以保證安全了嗎？”薇薇安和芙蕾雅幾乎同時完成了整備，一起把相同款式的巨型揹包背好，薇薇安問道：“敵人的實力有沒有可能強行突破護盾呢？”
“這我倒是還沒遇到過。”艾克想了想，否定道：“以我現在的經驗來判斷，只要一直展開護盾，然後保證自己不被過多的攻擊影響而失足墜落，應該就沒什麼問題。”
“那就行了。”凱瑟琳呼的一下站起來作出決定：“現在大家的實力，維持護盾的時間至少可以持續一個小時，應該足夠咱們降落到底部了。”
“看來都整理好了。”艾克環視了一圈，點頭道：“那麼大家準備速降吧。”
“夥伴們。”凱瑟琳低聲呼道：“打起精神來，冒險開始。”(……)
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