“咕嘟咕嘟”，在晶能爐上，濃稠的湯汁逐漸翻起一串串氣泡，乳白色的湯汁散發着奶油的香氣，一塊塊灰褐色的小肉塊在湯汁裡翻滾，陪伴在肉塊旁的是沃恩藤的棕色塊莖。湯汁在翻滾，蒸騰的熱氣從鍋裡飄出，盤旋着飄向洞穴頂部。幾位少女一身疲憊的躺在晶能爐旁，枕着手臂呆呆的看着高高的洞穴頂部那繁星一般的晶石。潘尼斯手裡拿着一顆小腿粗的亞蘭根，右手的小刀靈巧的在亞蘭根上游走，亞蘭根厚厚的外皮隨着小刀的揮舞紛紛落地，露出內部潔白水嫩的肉質部分。
“準備吃飯了，都起來吧。”小刀在潘尼斯手指間靈活的轉了一圈，走勢由縱削改成橫切，散發着植物特有清香的亞蘭根轉眼間被切成了半釐米厚大小相等的厚片，從潘尼斯手中飛出，一片片在空中連成一線，直接落進沸騰的肉湯裡。剛一入水，原本潔白的肉質根切片就在溫度的作用下變成了淡淡的鵝黃色，在水中翻滾着顯得更加晶瑩。
“聞起來真誘人。”凱瑟琳盤膝坐了起來，手撐着下巴看着鍋裡的湯汁，苦笑道：“但是恐怕大家都不會有什麼胃口了，畢竟剛剛最後那場戰鬥實在是……嘖嘖嘖。”
幾小時前，在衆人無驚無險的衝出溶洞之後，一路沒有遇到任何敵人，連續突破了第五層和第六層，直接進入了第七層。進入了第七層之後，這裡的光比起前兩層更加明亮了，大塊大塊的晶石一簇簇的生長在一起，看上去感覺一陣陣刺眼。少女們這才發現，有時候有光的環境比黑暗更讓人頭痛，當四處都是明亮的情況下，置身其中的人們很快就會感到一陣陣眩暈，時間久了眼前甚至會出現重影。根本無法觀測周圍的環境以發現敵人。這種情況下，也許帶上墨鏡的話，可以有效緩解強光的影響，但是除了瞭解情況又是地穴矮人的艾克之外，誰又會在深入地底的冒險過程裡隨身攜帶墨鏡呢？
無奈之下，少女們只有儘量眯着眼睛穿過一簇簇晶石，幸好艾克介紹說只有極少數幾處位置會出現這種晶石集中生長的情況，離開這裡之後就會一切正常了。但是這一路走來並不順利，在這些晶石簇中生長着大量蛇一樣的蟲子，它們大約拇指粗細。但舒展身體後長度往往可以達到三米，身體外殼呈現晃眼的亮白色，尾部緊緊纏繞在晶石簇上，身體一節一節的依次收縮到幾十釐米長度，直挺挺的橫在一簇晶石亮度最高的位置，看上去彷彿一塊橫生的晶石而已，在強光的干擾下，幾乎不可能發現它們的異常。一旦有生物從旁邊經過，蟲子就會像壓縮到極限的彈簧一樣彈出。恢復到原本的長度，頭部錐型的甲殼可以深深刺入獵物的體內，跟着整個身體會迅速鑽入，從內部開始啃食獵物的肉體。
這是箭頭蟲的變異體。少女們曾經在閃光森林裡的霧之林見過這種蟲子的遠親，那時它們是隱藏在樹木之中的，而且只有短短的三十釐米左右，但是現在這些不僅體型增大了十倍。而且變異成和晶石生長在一起了。剛剛走到這裡的時候，如果不是艾克提前說明這裡會有箭頭蟲活動，少女們根本無法發現這些僞裝成晶石的蟲子。即使提前得到了提醒，她們也是眯着眼睛找了半天，才勉強發現這些陰險的蟲子。
沒人知道這些蟲子的力量是不是可以突破傳奇階的護盾，也沒人想用身體去試驗一下，所以每當經過繞不過去的大型晶簇時，都會由凱瑟琳用兩面鳶盾嚴密的擋住身體的各個部位，其他人躲在凱瑟琳的另一側小心翼翼的通過，期間有幾次驚動了箭頭蟲，但是它們還是在金屬鑄造的鳶盾面前止步了，但是沉悶的撞擊聲過後，鳶盾上居然被留下了幾個淺淺的凹陷，而被撞的彈回晶簇上的箭頭蟲，頭部的甲殼居然毫髮無損，可見箭頭部位的硬度有多高。
離開光亮刺眼的區域，周圍的晶石密度又恢復了正常的稀疏，少女們終於可以沒有顧忌的睜開眼了，但是剛一睜開眼，大家就遭遇到了這次冒險以來最激烈的一次戰鬥。那是在一片晶石稀疏的環境裡，頭頂少量晶石的存在讓大家面前可以看清周圍的事物，一進入這片區域，冒險團的五個人就感到了一股很濃的魔化能量，這也是大家第一次知道，除了陽光之外，高濃度的晶石光輝，也可以抑制魔化能量的擴散，正因爲如此，五層之上的黑暗空間纔沒有受到魔化能量的侵蝕，而五層之下，恐怕除去被大量晶石照亮的區域外，其他位置已經全部被魔化能量佔領了。
就在大家走入這片區域不久，突然遭到了大量魔化蟲子的猛烈攻擊。對生靈天生的攻擊欲讓這些魔化蟲異常兇悍，智力又異常低下，爲了殺死生靈它們完全不顧忌自己的生命，只要能咬到生靈一口，自己被撕成碎片也沒關係。
由於魔化能量畏懼晶石的光照，魔化生物們同樣不敢離開這片區域，因此在這裡聚集了相當多的魔蟲，冒險團雖然感知到了魔化能量而提前有所準備，但是從沒想到會有這麼大數量的魔化生物同時涌來，一時間隊伍周圍的所有空間全部被魔化生物們填滿，甚至連移動的空間都很少了。
戰況從一開始就進入了白熱化階段，蟲子們的特性讓他們無視地形，無論洞頂還是地面，它們可以從任何方向潮水一樣涌來，一樣望去，四周都是重重疊疊的像小山一樣高的蟲子滾滾而來，僅憑視覺效果就會給人的心裡帶來無窮無盡的壓力。
面對這種形勢，潘尼斯直接展開了固有心靈領域，把一多半蟲子帶入其中，也讓少女們身邊有了可以調整戰術的空間。危急之下，凱瑟琳直接開啓了軍團防禦，騎士的幻影們佔據了少女們周圍的所有空間，跟着麗娜呼喚出無形的屏障，阻斷了蟲子從騎士們的空隙中穿過的意圖。
但是防得住地面，卻無法防禦空中，無論是飛行類的蟲子，還是具有攀爬能力的蟲子，都可以輕易從半空中突破，直接空降到少女們頭頂，好在還有薇薇安和芙蕾雅，薇薇安不敢輕易再使用火屬性魔法，只能該用大面積的風屬性魔法來替代。一瞬間，就看到五顏六色的水晶瓶從她手裡向上飛，在半空中炸開的同時產生劇烈的魔法波動。數不清的風刃在少女們頭頂上方盤旋，像絞肉機一樣把所有落下的蟲子絞成碎末，蟲子的碎肉和汁液下雨一樣從半空中掉落，灑的少女們渾身都沾滿了腥臭的**。如果有格外強大的蟲子突破了薇薇安的風刃煉獄，晶能槍的轟鳴聲就會響起，帶着寒氣的能量團會及時的轟擊在突破了的蟲子身上，把魔化蟲子凍結成一團堅冰向後飛出，撞擊在巖壁上碎成幾塊。
至於作爲嚮導的艾克，現在才知道他居然是一種特殊的遠程斧戰士，他使用的是投擲型迴旋斧，兩把迴旋戰斧從左右手飛出，蝴蝶一樣在空中盤旋，配合着芙蕾雅一起清理漏網的蟲子。
高強度的戰鬥整整持續了半小時，當潘尼斯第二次從固有心靈領域的空間裡返回的時候，五個人已經一身疲憊的倒在地上，也顧不上四溢的蟲子汁液和滿地的碎肉斷肢，就這麼枕着碎肉癱倒，一根手指都不願意動彈了，粗略估計，不算被潘尼斯兩次帶走清理掉的蟲子，僅僅是五位傳奇親手消滅的，數量就在五萬只以上。
在潘尼斯的催促下，五個人勉強爬起來，疲憊不堪的又前進了一個小時，在進入第八層的入口前才停下來紮營休息，五個人誰也沒有力氣再完成任何工作了，紮營的任務只能無奈的交給潘尼斯一人處理。
“是我的錯。”艾克也跟着凱瑟琳撐起身體，雙手都在因爲脫力而輕輕的顫抖着，接過潘尼斯遞來的肉湯：“之前來這裡的時候，魔化生物的數量還很少呢，沒想到這次會聚集這麼多。實在抱歉，因爲我的疏忽，差點造成不可挽回的損失。”
“也不能怪你。”凱瑟琳搖頭道：“魔化能量的濃度和範圍總是會隨時變化的，誰也無法預測，何況你上次來還是十年前呢。其實如果我在進入魔化能量區的時候就做好萬全準備的話，現在也不至於這麼悽慘。好了，總結經驗的事一會再做吧，你們幾個，趕快起來了，不管怎麼說，也要吃點東西再休息。”
“但是，大姐啊，我們真的吃不下去。”芙蕾雅苦着臉坐了起來，哀怨的說道：“一想起剛纔身上的感覺就……嘔……”
凱瑟琳的嘴角抽了抽，似乎又感覺到了腥臭滑膩的蟲子汁液沾滿了身體，雖然已經經過了連續五六次清洗，但是那種令人噁心的觸感還是無法淡化。她用力咬咬牙，勉強壓下嘔吐的欲?望，澀聲道：“爲了補充體力，吃不下去也要吃，哪怕吃完以後就吐出來，也能吸收一點，趕快給我起來。”
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