牆壁上鑲嵌了幾十盞鶴嘴銅燈，風吹進來，燭光一時跳跳爍爍。明滅不定的光線之下，九公子如子夜寒星般的眸子裡，怒意變成了驚鄂。驚鄂之色一閃，瞬間便又透出來幾分玩味。
九公子眸光灼灼跳亮，霎也不霎凝看了謝姜。
謝姜哪裡還管衆人什麼神態，什麼臉色。眸子裡似笑非笑，幽幽看了謝凝霜一眼，細聲細氣又問一句：“阿姐，使了那麼大力氣，阿姐腳疼了罷。”
這句話沒有一絲一毫質問的意思，仔細聽了，隱約還帶了幾分關心。
廳裡的人這會兒纔看出來情形不對。好似剛纔謝姜險些躍倒，不是因爲踩住了裙裾，更不是因爲畏縮心慌而出錯，而是因爲被謝大娘子下了絆子。跪在地上挾菜的丫頭，斟茶倒酒的僕婢，連同煮酒的奴役……，不約而同向右邊兒看。
覷了眼謝懷謹陰沉的臉色，謝奉熙陰陽怪氣道：“妹妹，咳！自己丟了臉也就罷了，怎得還攀扯阿霜？”說着話，眸光一斜，暗暗給謝凝霜使了個眼色。
謝凝霜眼中的尷尬慌亂頓時成了鄙夷，定了定神兒：“阿姜，你哪隻眼看見我踢你了？”
“哦！……。”謝姜悠悠拖了個長腔，而後腔調一轉，閒閒問道：“我只關心阿姐腳疼不疼，至於踢麼踢……，可是阿姐自己說的。”
上首穿了杏襖的斟酒丫頭“撲噗！”一聲。笑了半截兒，忙伸手捂住嘴巴。正廳裡原本靜寂，這半聲“笑”便顯得異常突兀刺耳。
小賤人！竟然這樣牙尖嘴利，專挑話裡的漏子。謝凝霜臉上閃過幾分懊惱，擡眼看了謝懷謹。辯解道：“阿父，阿霜沒有……。”短短半句話，語氣裡不光帶了幾分委屈可憐，更透出幾分哀求的意味。
謝懷謹臉色如常。如常……，既沒有半分發怒的意思，更沒有因爲宴席之上還有個外人，而透出半點尷尬。眸光無波無瀾。平平靜靜掃了眼謝姜。
姊妺兩人在宴席之上相互指責。不管最後哪個出乖露醜，終歸丟的是謝家人的臉面。謝姜彎如弦月的眉捎一挑，轉過身來。悠悠上了石階。
斟酒丫頭自知犯了錯，早就低頭垂手，退到了牆角兒。謝懷謹面前的案桌上，便僅擱了樽青瓷酒器。謝姜伸手拎了酒器。只覺觸手微涼，便仰了小臉兒。細聲問：“阿父，換了熱酒來敬，好麼？”
謝姜臉上笑意盈盈，仿似剛纔是自己出錯也好。是謝凝霜使壞伸腳也罷，全然沒有放在心裡面。謝懷謹眸子裡透出幾分讚許，擡手撫了頜下短髯。溫聲道：“嗯，阿姜去斟來。”
煮酒的碳爐陶甕。在正廳右側。兩個青衣僕役跪坐在一旁，一個往爐子里加碳，另一個僕役則左手拿了扇子往爐膛裡扇風，右手拿了長柄酒提，在甕裡攪了幾攪。
甕裡發出微微的“咕嘟”聲。酒已煮沸。
因着飲酒方便，而又不爲碳煙所薰，煮酒的陶甕碳爐離上首隔了七八步。謝姜捧了酒器過去，細聲道：“添酒罷。”
大家氏族裡，煮酒的僕役是專職。依着平常的規矩，拿酒提的僕役應該先接過酒器。僕伇沒有接酒器，不僅沒有去拿酒器，反而長柄酒提在甕裡一攪，舀了滿滿一吊沸酒出來。
酒香四溢，煙氣兒騰騰散了開來。煙氣蒸騰間，謝姜黑而大的眸子，忽然在酒提上凝了一凝。看到她露出這種神態……，九公子心裡升起幾分怪異，側臉吩咐夢沉：“去看看。”
看見了酒提，謝姜恍然想起新月說過，趙氏要在宴中用“熱湯。”那這個“熱湯”是不是……。謝姜心裡一瞬間轉過幾個念頭，當下不動聲色，轉而去看僕役。
剎那間僕役臉色突變，咬牙道：“去死罷！”，話音沒有落，便長柄一翻，將沸酒對着謝姜兜頭倒了下去。
廳裡頓時瀰漫了濃濃的米酒味。
世家貴女赴宴的時候，穿祈襉裙，再配穿大袖翩翩，飾帶層層疊疊的上裳，這是標準裝束。謝姜無比感謝韓嬤嬤絮叨了幾遍子規矩，自己纔會穿這身“行頭”。看見僕役眼神兒不對，便大袖一展。
寬大的衣袖，將頭臉遮的嚴嚴實實。
大廳裡“踢哩咣啷”一陣亂響……，“抓住他！”……。
丫頭尖叫“哎呀！”……，謝凝霜尖嚎道：“燙死啦，快快，脖頸裡頭……。”
紛亂嘈雜中，九公子低醇如琴的聲音無比清晰：“將人交給烏大。”……，“莫非謝家主惹了什麼惡人，故而會有人前來行刺？還是查一查罷。”
又謝懷謹略略發澀的嗓音：“快去看看。”
“燙着了麼？”
聲音越來越近，那一句“燙着了麼？”便在頭頂。
甚麼行刺？長眼睛的都能看出來，僕役的矛頭哪裡是什麼家主。這人，偏偏往大了歪扯。謝姜擡眼看過去，九公子彎腰垂瞼，眸子裡不僅透出幾分關切，更多的居然是好笑……。
這人，幸災樂禍的樣子太明顯了罷！謝姜眼珠兒向上一斜，先送了九公子兩個大大的白眼兒，而後規規矩矩對了謝懷謹襝衽施禮：“阿姜無事，勞阿父掛心。”
眸光在謝姜臉上掃了幾掃，謝懷謹神色緩了下來。
妾生的賤種，也配讓人噓問，謝凝霜心裡恨恨罵了，臉上卻蹙眉咧嘴，做出疼痛難忍的模樣：“哎呦！疼死了！”。小丫頭嚇了一跳，想擡手扯開脖領子看看，又怕惹惱了她，只好端端勸慰：“大娘子，不過紅了一塊……。”
外頭冰雪盈尺，再是煮沸的酒灑出來，熱氣兒也散了大半兒。更何況謝凝霜離了五六步遠。小丫頭只看到她頸子後頭有點發紅，便實話實說。
沒有人來問問也就罷了，連個賤婢也敢頂嘴。謝凝霜心裡的怨氣不忿，瞬間便壓也壓不住，想也不想，擡手“啪”一聲摑在小丫頭臉上，尖斥道：“你是什麼東西！”
謝凝霜的聲音尖利、高亢，不但咬牙切齒，還透出無盡怨毒。
諾大個正廳裡，剎時靜了下來。
妨似甚麼聲音都沒有聽見，謝懷謹瞟了眼謝姜，扭又看了九公子，淡聲道：“勞煩王夫子送阿姜回去。”
這種情形下，明顯是要支走九公子。支人走……，便是要處理不方便讓外人見的事情。
“嗯。”九公子心知肚明。表面上看，剛纔是謝家兩個小娘子鬧彆扭。往深了看，就是謝凝霜不顧謝家聲譽，當着他這個外人欺辱妹妹，這種行爲，是家族裡的大忌。
世家聲譽，比性命重。
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