他不悲不喜地輕聲道：“今晚總算滿意了麼。”
“師父……”她不知是入了夢還是怎麼的，眼角有微微的溼潤。
身邊的蘭花燈寂寥地亮着。他的懷抱也很清淺，平素不曾有過誰在這懷裡停留過，所以很乾淨純粹，沒有女子喜歡的風流和暖香，而是清風和草木的味道，同樣令人着迷。
他坐了許久，閉眼間腦海裡還殘留着多年以前的畫面。這樣一個美麗的人，在他眼前生生枯萎，化作晶灰，融入在了漫天無際的大雪裡。
東溟國的梅花，那時開得尤爲鮮豔。像是在泣血一般。成爲一道雕刻在他腦海裡的風景，永遠也抹滅不去。
再睜開眼時，北九淵看見懷裡的清池依舊安然，他總算露出一絲絲欣慰，指端撫過她的發，低低道：“這一世，就做個尋常人，無憂無慮的也好。”
下山時，北九淵雙手抱着清池，一步一步走得非常穩當，懷裡的人絲毫沒有被驚醒。那蘭花燈依舊靜然放在斷石邊上，閃閃爍爍。直至北九淵的身影走遠以後，它才跐溜一下熄滅了去，整個燈身都化作了虛無。
那燈本是給清池照路，北九淵自己用不上。走過寂靜的巷陌小道，北九淵重新回到了王府。清池對王府的格局不熟悉，殊不知北九淵只是帶她繞着王府走了半圈便上了山，而那斷石下的園林人家正是王府的格局，就連那後山也是王府的。
翡翠園裡安靜如初，桃花不見了，院子裡也沒有蛙鳴蟲叫和孩童嬉戲了，世間萬物都彷彿陷入了短暫安睡中。
北九淵輕車熟路地進房，把清池放在牀上，替她掩過被子便離去。
清池夢見了她的師父。才短暫時間不見，師父卻長出了花白鬍子，好像真要得道成仙了一般。他笑嘆着對清池說道：“孩子，爲師就只能把你送到這裡。剩下的路要靠你自己走，是孽是緣，也要靠你自己去琢磨。”
清池像當初吳小胖找他爹孃一樣執着地問：“要怎樣我才能找到你？”
師父卻越走越遠，任她怎麼努力跑也追不上。依稀聽得他道：“有緣自會相見。”
第二天早晨，清池醒來時像經歷了八百里長跑一樣，累得慌。師父沒追上，她卻快跑斷了腿，深刻懷疑自己昨晚是不是夢遊了。
昨晚的一切都像是一場夢一樣，除了沒追上師父有點不愉快以外，其他的還是蠻愉快的。她想起北九淵，頭髮亂糟糟的，在晨輝裡眯着眼笑起來。
北九淵說話算話，他人雖沒出現，果真叫柳絮給她兌來了一口袋的銅錢。柳絮便是暫時分配在翡翠園裡的丫鬟，做事勤快很是機靈。
當時清池高興壞了，抱着沉沉的銅錢感慨：“貧道這輩子都沒賺過這麼多的錢。”
一上午她都在編金錢劍。確實這些數量夠她編十把劍都綽綽有餘的了。北九淵今天一天又沒在家，清池手裡有事做，一點也不想他。
到了下午的時候，柳絮便到翡翠園裡來詢問清池：“小道長的銅錢劍做完了麼？”
清池看了看自己的傑作，一把把整齊地擺在桌上，吐了一口氣，道：“貧道做完了。”
柳絮笑眯眯道：“那小道長請隨奴婢去見新來府上的客人吧，王爺吩咐過，是專程爲小道長請來的。”
清池一聽，還有她不得不見的客人，是誰？她認識嗎？不會是師父吧？
這樣想着，清池高興極了，沒想到北九淵這麼有良心，竟私底下就去幫她找師父去了。於是她興沖沖地隨柳絮到了前院。
結果見了人，發現又不是師父，對方是個留着短鬍子的中年男子，身上穿着一件青色長衫，一身的酸腐文人氣息。
清池大失所望，道：“貧道不認識他。”
柳絮道：“這位是今日新請進府來的方先生，王爺吩咐，以後方先生便是小道長的夫子了，在府中爲小道長教學。”
教學什麼鬼？以後她要在這裡讀書學習嗎？清池覺得頭頂一片灰暗，她最討厭上學了，這麼大個人了還上學，丟
臉不丟臉？
清池拒絕道：“教什麼學，貧道不學。何況貧道想學的方先生不會，方先生會的貧道不想學。”
說完清池就欲走。說柳絮機靈可一點都不假，見狀當即苦下一張臉，未語就先泫淚，道：“小道長不要啊，這是王爺安排給奴婢的任務，若是奴婢完不成會受到王爺責罰的……道長不知道王爺發起怒來有多可怕，上回有個丫鬟忤逆了王爺就被打了三十大板，上上回有個家丁還被打斷了雙腿……”
清池面癱狀：“他有那麼可怕麼？”
柳絮點頭：“可怕，太可怕了！王爺可是戰王，殺人不眨眼的……”她淚目可憐道，“道長也不想奴婢變成那樣吧，奴婢還沒嫁過人沒生過孩子，還沒活夠，道長就可憐可憐奴婢吧……”
清池感慨道：“沒想到他還有這樣不爲人知的一面。”
王爺好冤枉。可北九淵出門前放下話了，不管柳絮用什麼辦法，都得把清池哄到學堂裡去，這樣她纔會安分一點。
最後清池見柳絮實在太可憐，就勉強同意了。打算等北九淵回來，再好好和他談談。
沒想到一入學門深似海啊。
王府裡闢了一個院子出來給清池做學堂。夫子一對一地教她學問。
但是她一聽到夫子開口，瞌睡就接踵而至，睡了一個上午又睡一個下午，第二天接着睡。清池想找北九淵好好說說讀書這件事，這幾天北九淵卻像是故意躲着她一般，人影也看不見。她實在忍無可忍，摔書準備出學堂時，柳絮就又淚目地把她望着。
清池只好又回學堂去待着。
但見方先生拿着書正滿嘴念着字，他也不管清池有沒有在聽，清池也不管他有沒有認真在教。他們彼此都對對方這樣的老師和學生感到很絕望。
清池手邊放着課本，百無聊賴地撐着下巴，看着方先生的面向，忽然道：“方先生，貧道看你印堂發黑，眉毛下垂，雙眼無神，面色無光，最近可能運氣有點背啊。”
（本章完）