皇后只當做見怪不怪的樣子，並未理會儀貴妃的不敬之意，只坐下接過茶盞抿了一口道：“你們今日來的倒早，這樣很好啊！”
眼角餘光注意到一旁的德妃，皇后柔然一笑道：“德妃也來了，你的身子可好些了嗎?”
德妃在碧兒的攙扶下行禮道：“多謝皇后娘娘掛心，臣妾身子好多了。”
輕輕點頭，皇后很是滿意地道：“快坐下吧，你來了也好，等下皇上下了早朝來，見到大家都在一起，熱熱鬧鬧的肯定很高興。”
儀貴妃懶懶地撥弄了一下旁邊的芬芳待放的月季花道：“皇后娘娘這話說的好啊，只要等下皇上來了，不覺得我們這一羣人吵吵鬧鬧的聒噪纔好！”
面上是一句打聊的話，卻是叫人半分也笑不出來，皇后面上未見不悅，只將手中的茶盞放下道：“皇上前朝事忙，好不容易來一次，衆姐妹自然不會吵吵鬧鬧的惹人煩。”
“多謝皇后娘娘教誨。”上官蓮葉急忙起身行禮，衆人見狀也紛紛行禮，唯獨儀貴妃坐在椅子上，臉上很是不屑。
皇后示意衆人坐下，儀貴妃便首先向上官蓮葉發難道：“婉貴人真是有心了，處處都想着向皇后娘娘表明忠心。”
上官蓮葉面上一滯，旋即笑道：“貴妃娘娘教誨，臣妾一樣謹記在心。”
儀貴妃這一次倒是學聰明瞭，沒有生氣，更沒有顯露出半分慍怒，只慵然地吃着琉璃盤中的水果道：“是了，婉貴人總見過好狗吧，會咬人的總是不叫的。”
這話一出，皇后先是變了臉色，緊接着上官蓮葉嘴角的笑意也凝固住，儀貴妃擡起那雙丹鳳眼一看，慌忙用絹子掩住嘴角道：“哎呀，瞧臣妾這心直口快的，妹妹不要介意了？”
上官蓮葉吃癟，但是一時之間卻也不能說些什麼，皇后也不便多話，大殿中的氣氛陡然詭異了起來。
德妃緩緩地品了茶慢慢道：“皇后娘娘宮中的茶好香。”
一句話這纔將方纔的氣氛緩和下來，皇后端起笑意看向她道：“德妃好靈的舌頭，這是皇上昨夜新賞給本宮的雨前龍井。”
皇后說話原是很輕的，只是在“昨夜”兩個字上稍微加重了一點點，饒是這樣的一點點，也讓儀貴妃的臉色變了幾分。
不遠處的芯嬪見狀，心直口快道：“到底皇上還是疼愛皇后娘娘，臣妾宮中的龍井還是去年皇上賞賜的，臣妾還愛的和什麼似的--”
“到底是芯嬪許久不見皇上，連份龍井茶都稀罕的不得了。”儀貴妃沒有好氣的打斷道：“芯嬪這話還是不要說了，沒得讓外人覺得，皇上就只有這些東西。”
芯嬪被儀貴妃這話諷得面色燥紅，不悅地噤了聲喝茶，皇后剛想說些什麼，便聽得外面案臺的聲音響起道：“皇上駕到！”
衆嬪妃紛紛起身行禮，皇上身着一襲九龍搶珠的朝服便走了進來：“皇上萬福金安！”
“都起來吧！”皇上一擡手，衆人紛紛起身，他這才坐下道：“方纔在門外便聽到裡面熱熱鬧鬧，在說些什麼呢？”
皇后起身打圓場含笑道：“衆姐妹正在打趣，聽聞皇上來了，所以來臣妾宮中等待呢！”
皇上呵呵一笑，聽到皇后這樣的話很是高興，接過茶品了一口道：“朕新賞的雨前龍井，你喝着怎麼樣？”
皇后得體地和氣笑道：“臣妾方纔還在和衆姐妹說呢，這不，姐妹們都在喝着。”
“嗯……”皇上啜飲幾口，滿意點頭的咂道：“茶味清香撲鼻，入口甘冽，實在是難得的上品。”
轉而將眸光探向皇后，眉目間笑意滿滿：“皇后大方淑德，朕給了你這些，你還捨得拿出來給大家喝。”
微微垂首，皇后鬢邊的一支珠釵滑下一縷金色的流蘇：“臣妾是皇后，自然是要大方些。皇上雨露均沾，在座的姐妹也很是感激呢！”
皇上頷首，遂將眸光轉向衆人，微微一掃，便見到德妃道：“德妃的身子現下是好多了，竟也能在這裡見到你。”
德妃溫然含笑，端莊道：“託皇上的洪福，臣妾最近也覺得好多了。晨起皇后娘娘通知臣妾您會來這裡坐坐，臣妾纔過來的。”
他聽到之後一笑：“皇后有心了！”轉而看向上官蓮葉，“婉貴人昨晚睡的可好？朕看到你昨夜在抄錄佛經，想必睡的很晚吧？”
上官蓮葉忙做出受寵若驚地模樣，羞澀道：“皇上關懷，臣妾不累。”
皇后見狀接口道：“婉貴人心善，聽聞自己和從前的梅妃歌喉一般，便抄錄了佛經送到寶華殿去燒給梅妃，祈禱她能早登極樂世界。”
儀貴妃聞言眼中躍起一層冷嗤，便整理了自己的衣襟道：“皇上只顧着這些姐妹，倒是看不到臣妾了~”
話語間帶着股子酸氣，但是在皇帝看來確實撒嬌的小女人樣子，他一笑道：“就你最出挑，還看不到你嗎？”
頓了頓，皇上繼續道：“朕說了婉貴人是新人，准許你調教，你這裡還有什麼不願意嗎？”
儀貴妃嗔笑一聲道：“皇上慣會取笑臣妾，臣妾就是一個閒人，怎麼會調教什麼宮人呢！”
皇上眼目含笑，一揚手道：“那是自然，朕想着皇后一個人操勞後宮的事情太累，你從前在王府也是個管事的，便打算賜你協理六宮的權利，儀貴妃，你看怎麼樣啊？”
儀貴妃真真兒的是受寵若驚了，這樣天大的好事掉在了她的頭上，她竟然愣了兩分，皇后的面上也僵硬住，便聽皇上的聲音在耳邊道：“怎麼？高興得昏了頭，連謝恩都忘了？”
皇后矍然色變，但也只是一瞬間便隱匿在眼底，德妃慢調思慮的用手中的紗絹掩了掩脣角的驚異，儀貴妃便誠惶誠恐地跪下道：“臣妾謝過皇上隆恩！”
衆人也紛紛起身，對着皇上和儀貴妃行禮道：“恭喜皇上，恭喜儀貴妃！”
皇上一笑，遙遙一擡手，儀貴妃便由人扶着起身，腰桿僅然挺直了許多。衆人也跟着起身。
便聽皇上笑意吟吟地道：“你父親治理黃河洪水有功，朕自然也連帶着褒獎你。”
儀貴妃眼角一飛，略帶得意之色，笑道：“皇上當真疼惜父親，若不是皇上英明，父親又怎麼能治理得了黃河水患呢！”
皇上面不見多大的喜色，便聽得皇后說道：“皇上褒獎有功之臣是應當的，儀貴妃，你也不用過於自謙了！”
氣昂地一笑，儀貴妃只當做沒有聽到皇后的讚賞，德妃悠悠一笑，隨手執起桌上的黃澄澄潤亮的橘子道：“皇上，臣妾嘗着這新供的蜜桔味道不錯，您嚐嚐？”
皇上“嗯”了一聲，似是有些沉寂道：“朕記得從前似乎有哪個人很喜歡吃呢……”
皇后柔嘉一笑，眉眼間皆是一片瞭然。
皇上眸光一掃，默然停在德妃頭上的那隻羊脂白梅簪子上，眼神有一瞬間的恍惚，旋即恢復到明亮道：“朕瞧着你頭上的簪子很是眼熟的樣子。”
德妃將剝好的蜜桔奉到皇上面前，低低道：“是，這隻簪子是梅妃還在世的時候送與臣妾的。”
他“唔”了一聲，接過德妃手中的橘子瓣放到嘴裡，品道：“很甜。”
儀貴妃不耐地翻了一個白眼，那邊的上官蓮葉也訥訥地端起茶盞飲着，眸光與皇后有着一瞬間的交匯，卻是緩緩錯開。
是夜，皇上正在御書房批摺子，敬事房的人便捧了綠頭牌進來，恭謹道：“請皇上翻牌子。”
皇帝從重重疊疊的奏章之中擡首，便見德妃的牌子上已經有了些灰塵了，不由得眸光一沉，一旁的安泰是個極其懂得察言觀色的人，立即甩了淨鞭道：“糊塗東西，德妃娘娘的牌子怎麼這麼多灰？想是你們這些人偷奸耍滑的犯懶，還不快擦乾淨！”
那敬事房的太監冷不防備斥責了一番，慌忙擡起袖子將德妃的牌子擦拭乾淨，皇上沉吟一聲道：“朕大概有許多年沒有去看過德妃了吧。”
說罷伸出一隻手，一挑，那牌子便發出清脆的扣響。
隔天一早，明月便道裳春苑請平安脈，卻見德妃神色極好，早已經用了早膳在看書。
“娘娘今日的氣色很好呢！”明月提着藥匣方一進去，便笑着打聊。
便見德妃放下手中的書卷，滿面紅光道：“還要多謝你！”
明月眸光不見絲毫得意，只淺聲道：“可是皇上昨夜宿在了娘娘宮中？”
德妃溫潤一笑：“今早方用了早膳去上朝。”
“娘娘賢惠，這早膳便是一早便準備好了罷。”明月亦是脣畔含笑，這才請了平安脈道：“娘娘身子現下調養的好多了，只是平日裡要注意多吃一些滋補的東西。”
輕輕點首，德妃繼續道：“你放心，外面的人本宮也不會讓她們知曉本宮的身體狀況。”
明月謙和道：“娘娘心思minghui。”
“只是有件事情，我要說與你聽。”德妃嘴角的笑意微微凝滯道：“皇上……賜給了儀貴妃協理六宮之權……”
明月一怔，雙眸如染大霧一般迷離眯起。
這幾日夏季末尾，明月命人在皇宮的蓮花池中尋了好久，纔將今夏最後一攏荷花采回，仔細地栽在屋中的瓷缸之中養着，更是引了蓮花池中的娓娓紅魚，幾口瓷缸擺在房中，蓮花清泠，紅魚遊弋其中，十分愜意。
轉眼已經到了立冬之初，明月用剪刀剪掉荷花乾枯的葉子，巧兒便從外面打了簾子進來，搓着手道：“主子，這幾日天氣格外的冷呢，想是很快便有大雪了。”
明月宛然一笑，招呼了她過來道：“天氣冷，你快過來暖和一下。”
屋中早就燒上的薰爐，此刻其中的碳燒的正旺，猩紅的顏色叫人忍不住想要上前靠近。
巧兒將凍得有些發木的手放在薰爐上方烘着取暖道：“近日皇上時常昭幸德妃娘娘，娘娘也惦記着主子，送來了不少紅羅炭，這個冬日便好過了。
輕輕挑了挑嘴角，明月見到瓷缸邊已經空了的食盒道：“魚食沒有了。你再去取些來吧。”
“是！”