肖老夫子猛地從飯桌上收回視線，驚覺剛纔醜態被衆人看了去，老臉有些掛不住，掩飾地咳嗽了一聲，“村長，我看學堂裡那幫孩子們的束脩，是不是也該漲一漲了？”
村長沉了臉，擡手摸出身邊的菸袋鍋子，邊裝菸葉邊勸道：“老夫子還是再等等吧。此時地裡青苗剛剛分櫱，麥子還沒下來，正是青黃不接的時候，胡家莊有幾家缸有餘糧的？要不是今天肖文家擺這流水席，今天有多少家捱餓？過倆月收了麥子，或者等秋天打下糧食，那時候再說這話不遲。今天，我實在無法和衆鄉鄰們開口。”
肖老太臉一黑，“村長這話就不對了，我們老頭子總不能餓着肚子給孩子們授課啊！”
肖老夫子不說話。
村長有些爲難，抽了一口旱菸，吧嗒吧嗒嘴，“按說呢，束脩半年一交，年後就學的孩子們都交過了，如果這個節骨眼兒上突然加錢，有些不妥吧？”
肖老夫子年紀大了，學堂主要是肖英在支撐，可是，村裡風言風語地傳肖英的秀才被擼了，已經有好幾個學童的家長來問！
鄰村有幾個在胡家莊就學的孩子，人家家長也聽說了這事兒，都說秋季就不送孩子來胡家莊了！
對肖英被撤了秀才功名的傳聞，胡宗保很是疑惑。雖說沒有空穴來風之事，卻一直沒等來官府行文！村長也不敢亂說，只得把來打聽消息的家長們安慰了一番，含糊打發了。
事情剛剛壓下來，肖家竟然要漲束脩銀子，事情還真是有些難辦……
見衆人都不說話，肖達嘴裡嚼着肉，含糊不清地說：“誰不願意加錢也成，那就別念了！”
“咳咳咳！”肖老夫子咳嗽着瞪了肖達一眼。
不會說話就閉嘴！上學的孩子越少，家裡收入越少，真是個不省心的！自己地裡活不幹，學堂教學也幹不成，就是個吃材廢料，還在這裡壞事兒！
“就是！”肖老太卻出聲支持肖達！
“咳咳咳！”肖老夫子咳嗽地老臉紫漲，怒斥道：“都給我閉嘴！”
肖老太撇撇嘴，夾起雞腿，放到肖老夫子碗裡，“老頭子，別光說話，先吃一口！”
三爺也附和着：“吃飯！吃飯！”
肖老夫子終於忍不住，拿起筷子夾了一塊肉放進嘴裡，匆匆嚥下，又狠狠地咬了一大口饃，幾口飯菜下肚，心裡果然不那麼慌了。
肖老太筷子不停地吃着，肖達更不用說了，根本就不擡頭。
肖瑤冷着臉，看着這一家三口的醜態，心裡暗暗警覺，“按這一家子貪婪的本性，今天要不到錢，事情不算完！”
果然，肖老夫子對村長說：“離秋試也沒幾個月了，學堂有好幾個孩子今年可以下場，我老了，有心給他們開個小竈，力不從心啊！肖英受了傷，藥跟不上，到現在還沒好透。我也想咱村再出幾個秀才，說出去也揚眉吐氣……”
村長點點頭，“我出面找那幾家問問。”
肖瑤皺起了眉頭，肖老夫子這話音，竟然有些要挾了！
按說辦學堂、搞教育是百年育人、造福後代的好事兒，可是遇到這肖家父子，自己就不能出頭了，自己倒是有錢……
再說，找不到好的老師也是白搭！
村長看了一眼衆人，大家都沉默了。
一頓飯吃得氣氛沉悶，肖達和肖老太倒是沒受任何影響，兩人打着飽嗝，一邊一個扶起了肖老夫子。
肖老太抹抹嘴上的油，來到鍋竈邊，拿起盛大燴菜的盆，對正在盛菜的大廚師說：“給我裝盆肉。”
大廚師一愣，看向肖文和趙秀麗。
三奶奶正蹲在地上洗盤子，見肖老太一副盛氣凌人又理所當然的樣子，低聲嘀咕道：“連吃加拿，還要不要臉了！”
肖文黑着臉幾步走過來，冷冷地對肖老太說：“吃飽趕緊走！”
“你大哥還在家餓着呢！”肖老太一巴掌打在肖文臉上，咬牙切齒地罵：“沒良心的東西，這麼多好東西給外人吃，都不給你大哥吃？”
衆人愕然，這又鬧上了？！
肖瑤厲聲喝道：“住手！”
肖老太掃了肖瑤一眼，冷笑一聲，一把拉住肖文，“你過來，我有話跟你說。”
肖文掙扎了一下，肖老太卻死死地抓住肖文，往旁邊沒人處走去。
來到不遠處，兩人站定，肖老太低聲在肖文耳邊說了一句什麼，肖文臉色突然大變！身子竟然踉蹌了一下！高大的身子好像一下子就變得有些佝僂了！
肖瑤疑惑地看着肖老太，老妖婆搞什麼鬼？
丁元春微微側着頭，卻還是沒有聽見二人在說些什麼。
不知道爲什麼，丁元春就是感覺兩人在說肖瑤！
看來，必須要找肖老太問個清楚了！可惜，自己是女僕下人身份，事事聽吩咐，行動太不自由！若是趁夜潛入，劫持了肖老太，不知道會不會把老太太嚇死……
兩人不過說了幾句話，就一前一後回來了。
肖文臉色蒼白，兩手微微哆嗦着，卻盡力挺胸擡頭，顯得和平時無異。
衆人不察，趙秀麗和肖文十五年夫妻，卻看得清清楚楚。
這是怎麼了？那老東西和肖文說了什麼？
肖文繃着臉大踏步來到竈間，拿出瓷盆，裝滿了一大盆肉菜，轉身喊：“肖達！”
肖達看着滿盆肉，眼睛一亮，喜滋滋地跑過來，“二哥！”
肖文把瓷盆往肖達懷裡一放，咬牙切齒：“滾！”
“好好好！我滾！我滾！”肖達臉上笑呵呵地，端着盆，高喊着：“小寶兒，走，回家吃肉去！”
肖端一看，自己家裡得了這麼一大盆肉，高興壞了，起身就跑。跑了兩步，又回來，端起一碗沒吃完的剩菜，急匆匆地走了！
苗雲也大喜過望，把桌上的饅頭拿了幾個，用衣服兜着，一溜小跑攆上肖達，一家三口喜笑顏開地回家了。
衆人瞠目結舌地看着肖達一家人，真特麼太不要臉了！
肖老太和肖老夫子氣得臉通紅，肖老太嘀嘀咕咕地邊走邊罵：“這三個不要臉的狗東西！有奶就是娘，見了肉，連老孃都不要了，也不說來扶一把，沒看到老頭子撐得都走不動了嗎？！”
“屁話！”肖老夫子猛地漲紅了臉，低聲罵了肖老太一句，“少說一句，沒人當啞巴賣了你！”
不過，胃裡真的很難受！
肖瑤看着肖老太的背影，再轉身看看強自鎮定的肖文，皺起了眉頭。
兩人必定發生了什麼事兒，可是，是什麼事兒呢？
主角走了，一場鬧劇也落幕了。
看日頭已經偏西，衆人吃飯的速度明顯加快了許多。
流水席結束，衆人收拾好了碗盆桌椅，拆了爐竈和棚子，天已經完全黑下來了。
累了一天的人們紛紛回家，大廚師結了帳，也喜滋滋地帶着徒弟離開了。
月光溫柔地撒向大地，夜幕中的胡家莊再次恢復了平靜。
趙明亮家。
西屋裡，一燈如豆，肖文和趙秀麗兩人躺在牀上，都翻來覆去地睡不着。
終於，趙秀麗忍不住打破了沉默，低聲問側着身的肖文，“今天娘和你說了什麼？”
“沒什麼。”肖文鼻音有些重，低聲說：“都累了一天了，早點兒睡吧。”
“也好，你也早點兒睡，明天還得早起呢。”趙秀麗說着，翻了個身，右手搭在肖文胳膊上，柔聲說：“有什麼事兒，不許瞞着我！”
“能有什麼事兒？不要胡思亂想。”肖文說着，探起身子，“噗”地一聲吹熄了燈。
趙秀麗還想再說些什麼，黑暗中傳來肖文疲憊的聲音：“睡吧……”
夜半。
大門低低地“吱扭”一聲，悄悄地開了一個縫兒，男人靜靜地待着，確認沒有人被驚醒，悄悄地拉開個門縫兒，自己側身出了房門，輕輕地掩上，左右看了看，躡手躡腳地離開了院子，朝村裡走去。
小房裡，丁元春掀開被子，伸手點了肖瑤的睡穴，披上外衣，悄悄開了房門，遠遠地尾隨着肖文而去。
肖文來到肖英家屋後，站定。
丁元春住腳，隱在樹後。
“娘！”肖文低聲喚。
牆角突然出來一人，把肖文嚇了一跳，忙低聲問道：“是誰在那裡？”
“我。是肖文嗎？”肖老太從牆角陰影處走出。
皎潔的月光照在肖老太臉上，老太太臉色清白，木呆着臉，竟然形如鬼魅。
肖文見是自己的娘，放了心的同時也升起了陣陣厭惡，語氣恨恨的，“是我！”
肖老太啥也不說，直接問：“拿來了嗎？”
肖文從懷裡掏出什麼，朝肖老太懷裡一扔：“就這一回，以後再也不給了！”
肖老太咬牙切齒，低聲吼道：“我白養了你，你是我兒子，非要走到這一步嗎？”
“兒子？你什麼時候把我當兒子了？”肖文有些激動，聲音都高了起來：“你從來只把肖英和肖達當兒子！”
“混賬東西！”肖老太低聲罵：“要不是趙秀麗和阿瑤兩個賤女人……”
“住口！”肖文氣得聲音顫抖，“你要是再敢罵阿瑤……我……我……”
“你咋？”肖老太把東西揣到懷裡，一副恨鐵不成鋼的樣子，“爲個野種，值得嗎？”
!!