“完了，完了！這回徹底完了！”南京路的黃浦江邊，一個渾身西服，頭上梳着時下流行的四六分頭的傢伙自言自語着，一步步向着江邊走去，腳下昔日刷的錚光油亮直讓人羨慕的皮鞋此時只剩了一隻，整個人失魂落魄的就這樣赤着腳一瘸一拐的走上了堤壩！
“啊！“江岸邊傳來一聲淒厲的尖叫！“有人要跳河了！快！攔住他，他要跳河！”一個滿身洋裝，還打着一根遮陽傘的時髦少女剛剛從人力車上被人扶下，一擡眼看見了這一幕，立刻驚聲叫喊起來！
只是她這一聲淒厲的叫喊，雖然驚醒了此時江邊的行人，大傢伙們都是有氣無力的擡起頭看了一眼，就又垂下了頭去！彷彿眼前的這一切都像沒看到一樣！
“哼！二五仔！老祖宗的頭髮都不要了，這樣的人早死了早乾淨！”少女身邊路過的一個人惡狠狠的罵道。
然後，撲通一聲傳來，堤壩上的人果然掉進了水中，但是周圍的行人卻連一關注的氣氛都欠奉！
“怎麼能這樣，怎麼能這樣！”時髦少女渾身發抖的哭泣，然後突然發了瘋一樣，猛地朝着岸邊跑去，旁邊的油頭粉臉的少年趕忙叫喊着跟在後面，身後幾個隨從也連忙跟上！
到了近前，時髦少女猛的停住了身子愣了半天，然後躬下身憋着勁兒，發出了一聲破雲天的尖叫，就連天上的雲朵，都似乎被這一聲震得猛地一頓，似乎是有些散了。
一羣人慢慢的匯聚過來，圍在少女的身邊，看着黃浦江，卻是陷入久久的沉寂，沒有發出半兒的聲音！
只見此時的江面上，水波載起載浮，橫七豎八的盪漾着十幾具浮屍，和江面上大堆的各種各樣混在一起，被江水泡得腫脹的屍體腐爛後排出氣體，將身上的衣服撐得長大，像是氣球一樣的膨脹着，向着下游漂去。遠處，下游看不清的寬闊的江面上，在穿梭來往的汽船的中間，依稀可見似乎是有更多的漂浮物，在江面上此起彼伏，一起綴着這單調的灰色黃浦江的水面。
“怎麼能這樣，怎麼能這樣？”女孩終於回過勁兒來，在身邊少年的攙扶下哭喊着，發出意味難明的哽咽的聲音！
“這就是上海啊！這就是黃埔！”身邊的人力車伕長嘆一口氣，拉起了人力車起身轉頭離去！
時間，大清宣統三年，1910！
……
上海道臺蔡乃煌的後院花廳裡，人頭攢動，幾個此時堪稱是商界大腕的業界領袖坐在座上，歪着頭看似在欣賞蔡府內中西合璧的的花廳的裝飾，但耳朵都是天線一般的豎起來，一直的聽着從廳門口傳來的動靜。
腳步聲響起，蔡乃煌和上海商務總會會長周金箴走進來的一剎那！一羣人嗡的一下站了起來，圍上去，
“蔡公，蔡公！這回上海可是要出大事了！你可不能見死不救啊！”聲音之悽慘堪比泣血呼喊的杜鵑！此時已經沒有人在乎什麼風度修養什麼的了，只恨自己表演的感染力不夠！打動不了這些朝廷大員。
正元錢莊的主人陳逸卿，本身是茂和洋行、新旗昌洋行和利華銀行的買辦，另外自己還開有慶餘洋貨號和正元錢莊，此外在很多其他的錢莊也有參股，在此時的上海，勢力盤枝錯節，財雄勢大，堪稱是金融界的頭面人物。只是這一次，就連他也是損失尤其慘重，數百萬兩的損失，已經是將他未來幾輩子的收入都已經透支了，若是在這裡無救，他也要被迫成爲黃浦江浮屍中的一員了！
此外，還有兆康錢莊的主人戴嘉寶，同時也是德商裕興洋行的買辦，更有謙餘錢莊的主人陸達生等人，此時上海灘的中資金融業，他們幾個人聯合起來已經是佔了半數，也同樣是一樣的結果，都是來尋蔡乃煌救命來了。
“情況怎麼樣？竟真的是如此，就連正元錢莊這般的都撐不住了麼？”
“何止如此，別說我等八大錢莊，就連源豐潤和義善源，若是朝廷再不救市，也是一樣的下場，這一次橡膠股票之禍，席捲英倫，就連大不列顛帝國都是由此浮屍遍野，我等也是被殃及池魚了啊！”
陳逸卿的話，徹底驚醒了蔡乃煌，此君才思敏捷，向來以靈活多變稱譽官場，才被派來執掌上海灘這個此時大清朝的通商口岸前鋒要地，重要性不下於朝廷的一品封疆大吏。
這橡膠股票風波，他也是知道一些原委，前些年鬧得沸沸揚揚，無數人都以爲是發現了搖錢樹，瘋狂圈錢投入，只是卻沒想到如今，最後釀成的竟然是這麼一個結果！竟然會演變的如此之大，如此之致命！整個上海灘的商業圈都是瞬時間塌陷，到處都是跳河求死的破產炒家！據衙門裡的差役們瘋傳，聽說黃浦江的河道都要被屍體淤塞了！
整個上海灘的金融機構從業者橫屍遍地，餓殍遍野，狼藉一片！若是這上海灘的錢莊銀號都倒了，那倒黴的又何止是上海，恐怕沿江內地，無數以上海金融中心爲核心的全國的民族企業都要躺到了一大片了！
更何況還有這陳逸卿口中的源豐潤和義善源，這兩家銀行，一家是以此時大清掌商界之牛耳的寧波幫嚴氏爲首，一家則是前大清擎天之柱李鴻章李老相爺的家族產業，兩家銀行，實力之強，堪比國家中?央銀行，甚至大清府庫之間的關稅來往都是從這兩家銀行裡走，手中股份之龐雜更是涉及到了大半個大清朝官吏們的灰色資產，若是這兩家倒了，庚子賠款都要出問題，就連大清朝皇家都要跟着倒黴，這事，卻是萬萬不能發生！
幾句話之間，衆人已經是瞭解了當前形勢的惡劣。幾人商定，各自分頭行事，蔡乃煌和周金箴親赴南京向上司請示，陳逸卿等人則是四下裡繼續聯絡，使盡渾身解數，儘量拖延時間！等待朝廷的救援。
誰知老天終不從人願！
……
站得更高，看得更遠，實力層次不同的人看待危機的眼光的行動自然也有所不同，股票風潮，雖然是一次全球範圍內的投機熱潮導致的金融危機，對市場衆多的投資者來說是一場晴天霹靂，但是對市場上實力雄厚的金融大鱷而言，卻又是一次掠奪中小資本的饕餮盛宴。
上海灘的幾大洋行，雖然自身也是損失慘重，但是隨即壯士斷腕，將危機轉嫁給下游的中小銀行，造成中小銀行的頻頻破產，然後市場收縮，清理市面，雖然是表面上實力受損了，但是對市場的洗牌造成的洋行們本身的市場份額加大，也是一個對未來發展的不無小補，甚至可以說是小賺了。所謂危機危機，對於絕大多數人來說是危險，但若是籌措得當，對某些人來說還有可能是機遇。
更何況，近幾十年來，內地中資民族資產洋務運動的蓬勃發展形成的興旺發達局面，早已經讓這些外資虎視眈眈。若是由於中資金融全面破產，讓這些大清朝剛剛藉機發展起來的民族資產受到當頭一棒，紛紛破產倒閉，這其中創造出的逢低收購的機會，無數本應該前途無量的民族產業，豈不是就會成了財大氣粗的外資洋行們口中的肥肉！
於是，發生在上海灘的這一次股票危機，又迅速的演變成爲諸洋行對華資企業暗中圖謀的大規模收割行動，各大洋行像是事先商量好了似得，紛紛停止對中資銀行的拆款借貸，並催要還款，一時間上游大勢襲來，債款危機猶如洪水猛獸衝擊而來，上海灘的各小中資銀行資不抵債，紛紛倒下，掀起了一連串的倒閉風波！
7月21日，正元錢莊終於沒能撐到朝廷救市的時候，宣佈倒閉，緊接着，謙餘錢莊倒下，然後，22日，兆康、森源錢莊倒閉；23日，元豐倒閉，24日，會太、協豐、晉大倒閉。上海灘金融業倒閉的多米諾骨牌正式開始啓動！
餘波*及內地，各地工商業大禍臨頭！南京、鎮江、揚州、蘇州、杭州、寧波等六大經濟重鎮均受重創，僅僅以鎮江爲例，受上海的正元風潮影響，8月間，鎮江的四家大商號大生恆木行、鎮源祥絲行、瑞和北貨行、馬振記綢號均被沖垮。剩下的工商業許多雖然是勉強支撐，但是也已經步履維艱。
到了十月間，朝廷籌措的外資銀行大借款救市未成，源豐潤、義善源相繼陷入危機，兩家加起來共損失資金數千萬兩白銀，銀庫空虛，庚子賠款欠賬，所有的事情都已經淤積到了最後關頭，全國工商業翹首以望，眼睜睜的看着上海灘這一道全國的金融堤壩即將被衝破，滔滔洪水轉瞬即來！
……
嚴義彬，源豐潤的大老闆，寧波幫的臺把子！此時身處自家的大堂中，坐在太師椅上，勉強擺出一副平日裡裝出來的所謂雍容氣度，眼睛卻巴巴的看着對面的大廳大門，等待着來人的腳步聲。這一次，這已經是他最後的希望了，數千萬兩的虧空橫在眼前，國內國外各方勢力的壓力之下，就算只是一根難以指望的救命稻草，他也要不惜一切的抓住。否則，執全國民間金融業的源豐潤若是破產，那地獄深淵就在眼前！
他知道，對方不是什麼好路數，畢竟能借着致公堂這樣的勢力和他接觸，那可以指望的係數就絕對不大，司徒美堂此人，雖然義氣沖天，海內聞名！但是畢竟是海外的亂黨，背後是南洋的反叛勢力，而他嚴義彬，卻是實打實的紅頂商人，是朝廷大員們的錢袋子！和司徒美堂這樣的人水火不容！這次和司徒美堂接觸，對他這樣的人來說已經是犯了大忌！
只是，他實在是沒有辦法了！
……
踏，踏，踏，踏！西洋皮鞋在大理石地面上撞擊出的特有的清脆聲音，如同鳴鐘大鼓一樣敲擊在嚴義彬的心上！將嚴義彬從地獄一般的噩夢中驚醒！
從大堂正對着的照壁，轉過來幾個人來，當頭一個正當壯年氣宇軒昂的漢子，正是致公堂的司徒美堂，而在他的身後，一個身穿洋裝的年輕人，隔着幾十米的一眼瞧來，和嚴義彬眼神撞擊，竟似猛地生出一連串的火花，讓嚴義彬的心神猛地一震，
“嚴公，李某來遲，恕罪恕罪！”