一路從反叛軍的主城逃回，中途再沒人追擊。逃至半途，樓保勒國大使已經親自趕來援救，不過此時凱文三人已經脫離危險，算是虛驚一場。
回到自己大使館內，此時已經又是傍晚時分。凱文三人都是急急忙忙的爬出車子，然後瘋狂洗臉。在車廂內打了一路的噴嚏，就算是暗精靈大使就算能免疫那些植物的顆粒物，也被口水和鼻涕噴了一臉。
精神稍緩，衆人就再次來到暗精靈的大使館內，徑直前往地下室，再次開鍋。再吃一頓龍肉。
“雖然很遺憾這次並沒有完成任務，”凱文率先開口，“如果你覺得我們因此而沒有資格來吃這頓，我們絕對不會賴着不走。”
“這是什麼話，”暗精靈大使不悅，“說了請你們吃，我肯定不會反悔。而且這次的刺殺行動我們也算盡力了，這也是沒有辦法的事情。”
邊上，樓保勒國大使插嘴：“聽說，薩滿已經是一具屍體了？背後有亡靈巫師操控？”
“這已經是肯定的了，”凱文回答，轉而反問，“自狗頭人開戰至今，你們有沒有見過那個反叛軍頭領？”
“反叛軍直到目前爲止，都還不被各國承認，”樓保勒國開口，“他們嚴格來說，可以算作一羣土匪，一羣山賊。哪一天他們贏了政府軍，確立了自己的政府，那到時候再說。”
暗精靈大使也點頭：“作爲官方人物，我們不太可能去見一個土匪頭子。而對方也從未露過面。”
衆人一陣沉默，各自夾起一塊肉開始嚼，味道還是老樣子。原本打算換個燒法，比如剁碎做丸子，又比如切片弄得和培根似得，但爲了擔心其他做法破壞龍肉的營養，最終大家決定還是不要冒險嘗試，老老實實的一鍋煮吧。
“帝國的這種做法，也不用多說什麼了，”凱文進入正題，“還是聊聊我們下一步該怎麼辦吧？”
結果又是一陣沉默，如此複雜的局面讓大家一時間有些無所適從。刺殺薩滿已經不可能，那麼反叛軍就不能消滅，除非把亡靈巫師曝光出來，或者和亡靈巫師談妥協議，但這其中的難度和可行性，沒人有把握。
“其實這件事情也不是不能理解，”還是凱文開口，屢清楚事情“我們都知道，政府軍和反叛軍本身就一直在帝國的控制之下。我們試圖打斷其控制鏈，對其中間人的狗頭人動手，扶持我們的人。只是沒想到這次的中間人已經處於無法殺死的狀態。”
“目前情況，要麼和亡靈巫師達成協議，這有些困難，”凱文一步步分析，“我們沒有多少拿的出手的價碼，同樣我們可能也威脅不了他們。現階段不說能否談成，就是談這件事本身也存在相當風險，很可能帝國人順勢而爲，說我們勾結亡靈巫師。”
“我們不是有哪個偵查團長泊里斯麼？如果他能幫上忙的話？”暗精靈大使提議。
凱文卻搖搖頭：“這個偵查團長剛來不久，他所給出的情報，大都是自己團裡的情報。這邊最隱秘的亡靈巫師他不一定掌握，貿然讓他接觸，不太合適。”
邊上樓保勒大使也點頭同意：“還沒有能力接觸到機密，命令他強行去接觸，危險性很大。不論是對他們，還是對我們。”
“危險性這東西麼，總是有的吧？”暗精靈大使仍然不以爲然。
凱文繼續往下說：“如果不接觸亡靈巫師，那就只有走最底層路線一條路。”
“最底層路線。”衆人相互對視一眼。
“對，”凱文開口，“上層路線，我們不可能和帝國直接對拼，也拼不過。中層路線，我們試圖幹掉他們的薩滿，或者亡靈巫師，目前都過於困難。那就只有底層開始，讓士兵對士兵，最直接的衝突。亡靈巫師畢竟不能走到明處，衆目睽睽之下如果他跳出來，我們也可以聯合光明勢力，對其正當討伐。”
“如果真能到這一步，那自然是沒問題，”暗精靈大使微微搖頭，“但此時棉被勇者還躲在都城地下，帝國人就在上面。想要他調動大軍過來，和反叛軍正面對決，帝國首先不會同意。”
“想要和平，交出棉被勇者可以說是帝國的底線，”樓保勒大使接口，“但他作爲精神領袖，被輕易交出，那麼狗頭人可能重回一盤散沙的狀態。我們的培養和介入等於完全失敗。”
“我知道，所以這就是難辦的地方，”凱文嘆息，“你們有什麼想法？”
又是一陣沉默，一遍嚼着木頭一般的龍肉，一遍思考。
“我有個想法，”突然賽因開口了，“我們不是有那個偵查團長的把柄麼？我們先把他叫過來，然後控制住他，這樣我們就可以直接威脅布萊德雷他們。”
凱文和兩位大使急忙搖頭，顯然這個方案都不值一提。
“爲什麼？”賽因還有些不服，“我們控制那個偵查團長，這樣就有對等籌碼了麼。對外說起來，就說他來刺殺我們，被我們當場抓住。反正他的確來刺殺過一次。”
“這不是這個問題，”凱文回答，“如果我們和帝國已經正式宣戰，那可以用這招。但目前還沒有，也沒有類似打算。直接對他們的人動手，會遭到更強勁的報復。”
“但爲什麼他可以來刺殺我們？”賽因反問。
“這沒辦法，誰讓帝國的實力強，”凱文回答，“當初布萊德雷剛來的時候，爲了嚇住他，把斯達特給調了過來。如今這招就算在玩一次，多半也不管用。”
斯達特只是乾笑兩聲：“國內也不重視這邊，真要重視，派個十幾二十個高手，實力也就完全不一樣。”
凱文卻搖頭：“派十幾二十個高手當然容易，但既然是高手，我就可能管不住。一個團隊管不住，那恐怕取得的成果還不如現在。”
樓保勒大使急忙打斷，直接問暗精靈大使：“不知道暗精靈這邊，能不能派點高手過來？”
“高手？聖階麼？”暗精靈苦笑，“我可叫不動。”
突然，傑克開口：“外面又一個狗頭人在聯絡我的鸚鵡，目前已經成功接上！”
衆人都是精神一振，這等於是說和棉被勇者終於成功取得聯絡，凱文追問：“周圍有沒有貓頭鷹？”
“應該沒有，”傑克回答，“棉被勇者目前在都城地下，老國王成功被俘，只是目前捆住他必須用大量魔晶石，他希望我們提供一種能鎖住九階強者的銬鐐。”
“居然是被俘？”衆人驚歎。作爲低階對戰高階，用魔法陣把對面炸死已經很不錯了，居然還能留下一口氣俘虜對方？這要說事先計算好的，實在難以相信，應該只能歸結於巧合吧。
“想要銬住九階戰士，沒這麼容易啊，”樓保勒國大使在空間戒指裡找了半天，還是搖搖頭，“我這邊銬鐐倒是有，不過肯定鎖不住。而且即便鎖住，九階強者帶着銬鐐攻擊，一般狗頭人也防不住吧？”
“需要那種十字架一樣的銬，或者牀板一樣的銬。”凱文提議。
樓保勒大使還是搖頭：“這種東西體積巨大，那個狗頭人也帶不回去。另外，他現在是用冰系魔法封着，想要換銬鐐，那就要先解封，這個中間過程及其危險。不知道他們有什麼方案沒有？”
“不用太擔心，”暗精靈大使拿出一粒種子，“把這個給他吃就行，這是生長在暗精靈森林內的一種奇花，吞下之後會直接長在胃壁內，然後吸收胃內養分生長。一個月之後，整個人就會被吸乾，變成一株植物。”
衆人此時還在吃着龍肉，被他這麼一說，瞬間背上毛毛的。
“告訴他只要乖乖聽話，那麼只要十天灌一次除草劑，那就可以不斷的活下去。”暗精靈接着說。
凱文接過這顆種子，端詳片刻，感覺更像是一個木頭雕刻的瓜子：“這東西叫什麼名字？”
接過暗精靈沉吟良久，反問：“你覺得叫什麼名字合適？”
衆人：“……”
“我手頭暫時也拿不出什麼強勁的毒藥，而且就算是真毒藥，也很容易被光明教會的人治好，”暗精靈大使老老實實，“先看看能不能忽悠住。”
“我看可行，”賽因點頭，轉頭對傑克說，“讓鸚鵡過來，把瓜子給他。”
“恩！”傑克接過瓜子，突然好奇的問，“對了，這東西本來叫什麼？”
“一塊木頭，”暗精靈攤手，“我無聊時自己雕刻的東西。”
樓保勒大使終於笑了笑：“雖然確實是一截木頭，但只要精靈在邊上，施展木系法術，那後果就……”
暗精靈笑了笑，算是默認。
“難怪說什麼肚子裡能長出花來，”凱文笑，“原來在必要時刻，你可以手動讓他出現‘中毒’症狀。”
暗精靈嘆息：“但這前提是我在他身邊才行，這沒有契約效力，不能像盆栽那樣遠程操控。”
“如果這樣的話，他要是開刀，把種子取出來該怎麼辦？”凱文突然想到。
“對啊……”賽因附和，“應該告訴他，中毒是融入血脈裡的，開刀沒用。”
“這不行，”凱文又回絕，“只需滴兩滴血一驗，就知道有毒沒毒。那個國王如果不信邪，直接找帝國光明牧師幫忙，我們的把戲就輕而易舉的拆穿。”
“說詛咒……光明牧師好像也能解咒。唉！”衆人微微發愁。
“實在不行，這國王留着也是麻煩，”小勺子開口，“要不就幹掉吧？”
“不！”凱文卻斷然回絕，“國王實力是九階，可以說是這一代唯一可以和布萊德雷對抗的人。如果他能站到我們這邊，那一切問題迎刃而解。”
“有道理。”衆人點頭。
“看來只有……遙控！”凱文提出新觀點，“有沒有那種吃下去，還能在肚子裡震動之類的。讓邊上的棉被勇者遙控手段，對方稍有異動，那就遙控然後震他肚子。他只要不敢去找光明教會，那問題就不大。”
“有！”暗精靈點頭，拿出一個橢圓形東西，一個小盒子，“這兩個是一對，盒子內各自裝一種魔蟲。一雌一雄，只需要稍稍刺激雌性，它就會發出一些人類無法聽見的聲波，而雄性聽見就會瘋狂擾動。由於雄性是裝在這個橢圓形的殼子裡，蟲子的擾動就會形成殼子的震動。”
衆人詫異的看着這些新奇玩意兒，賽因脫口而出：“這好像是某種保健……咳……”
暗精靈大使淡定的說下去：“盒內昆蟲可以持續十天不吃不喝，橢圓形的殼子本身無法消化，永遠卡在胃裡。就是殼子本身大了一點，從喉嚨裡塞進去有點吃力……”
凱文一揮手：“把這些東西全都交給棉被勇者，他要怎麼用，他自己看着辦。”
與此同時，都城地下。時至深夜，棉被勇者等人也已經休息，僅僅留下幾個哨兵看着主要路口，以及被困住的老國王。
這幾天國王還是比較老實，邊上不時有人詢問一些劍術問題，一些格鬥問題，他都知無不言。以他的實力而言，大家倒也沒有人懷疑。雖然他不免會露出高高在上的口氣，但基本上沒什麼人在意。
棉被勇者也常來做他思想工作，看得出他是希望能利用到他，但即便國王表現的再乖，棉被勇者也不敢輕易放他出來。
不過雖然一直被困在冰裡，但這幾天過來，國王的實力已經漸漸恢復。九階強者到底不是一般人可比，如今想破冰而出，只剩下一個契機。
“咳恩。”國王輕咳一聲。
邊上兩個衛兵同時看過來，眼神中有些警惕。
“你們兩個，誰願意幫個忙，把那塊晶石稍稍動一下，”國王利誘，“我只要逃出來，誰幫我的忙，我必定有重賞，以後就成爲貴族。”
兩人臉色都露出不屑的笑容。
“你們要是不願意，那如果我自己逃出來，第一個幹掉的就是你們兩個。”國王威脅。
兩人再度不屑。其中一個老兵開口：“老頭，你還覺得我們怕死麼？”
“如果能活着，那爲什麼要死呢？”國王反問。
老兵倒也饒有興趣：“因爲沒有人知道什麼情況纔會死，有人怕死反而死的更快，有人不怕死反而死不了。誰能說得清？”
國王稍稍點頭：“你看起來也是久經沙場的老兵了，不過我還是有個問題要問你。”
“說吧。”老兵也坦然。
“棉被勇者的實力，其實和你們差不多。真要單挑決戰，可能也是五五開，”國王開口，“這樣一個人，憑什麼領導你們？你們就沒有一個人有不服的麼？沒有人向他挑戰過麼？如果說他背後有樓保勒國人，那你們也完全可以替代他的位置，憑什麼他是勇者而你們是士兵呢？還是說，你們也是被宗教洗腦了？”
“沒有，”老兵搖搖頭，“其實戰場上這麼多年，親眼見過那些比我虔誠的多的信徒，死的比我還慘。什麼神不神的，誰知道真的假的。”
“那你爲何要服從棉被勇者？服從我不是更好？”國王誘導。
“你？”老兵笑了笑，“你個人實力很強，我承認，但你依然是敗者，是階下囚。個人實力就是一切麼？如果是一切，那你怎麼被困在冰裡？”
國王一時語塞。
“事實上，棉被勇者就算在我們中間也算不上最強的，也不一定是最聰明的，也幹過一些錯事，”老兵感慨，“但想他這樣能認出我們每一個人，瞭解所有人的性格，每天工作到深夜，學了好幾國語言，還學了很多魔法陣。就這些加起來，那是我們這些老兵也遠遠不如的。”
“指揮官實力一般，沒有關係，治理國家又不需要。指揮官有多少智慧，我們又看不出來，最終我們只能看態度，”老兵回答，“像那種整天縮在城堡裡混吃等死的，即便是劍聖，那我們也不需要。”
國王：“……”
遠處，腳步聲傳來，兩個衛兵急忙站好，卻見來的正是棉被勇者，手裡還拿着點東西。
“棉被勇者，這是……”衛兵迎接上去。
棉被勇者遞給他：“把這個像雞蛋一樣的東西塞他嘴裡，要讓他吞下去。”
國王一陣驚恐：“你們要幹什麼？要幹什麼？”
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