王媽媽到了雲祥院，見裡面安靜的很，別說沒有人在灑掃收拾，就是半個人影都未見着，頓覺疑惑。夫人不是吩咐下來了嗎？怎麼還是一副多年未住人的樣子？那些奴才竟敢這般怠慢懶散？！
耐着性子等了片刻，不見有何動靜。想着去夫人那裡確認一下，出門卻見一個丫鬟領了個道士模樣的人趕來。
“這是怎麼個情況？”
王媽媽也算是府裡的老人了，丫鬟見她問話，忙解釋道：“夫人說這裡長時間沒有住人，要找道士做過法事，驅了邪氣，纔可動手收拾，讓二小姐住進來。”
聞言，王媽媽趕緊讓道士進去做法，然後低聲訓斥丫鬟道：“二小姐如今都到了，這裡卻還是一團亂，耽誤了事情，可是你擔待得起的？！”
“我也想快點收拾好啊，可夫人……”丫鬟在府裡也不是一天兩天了，一時衝動差點失言，意識到後趕緊住口，把委屈老老實實的給嚥了下去，匆忙道，“那我多去喚幾個幫手，待做過法事後，能快些收拾好。”
看她神色以及聽她先前的話裡口音，王媽媽也猜出些端倪來，遂不再爲難她，放她前去喚人。府里老夫人重規矩，卻是個心善的。不觸着逆鱗，輕易不會惹她動怒。
夫人則不同，手段高，心思深，還容易動怒。一旦有人犯了錯或失了口德，別管是府裡的老人新人，有的是他“合情合理”的死法。
所以凡是在夫人跟前做事的人，皆是每日裡提了滿滿的精氣神兒，一言一行提心吊膽，生怕哪裡出了差錯，丟飯碗是小事，丟了命可就冤大了。
人多好辦事，不到兩個時辰，雲祥院便被收拾妥當。王媽媽舒口氣，前往夫人院裡回話。
而絮饒在送走薛嬋之後，又小坐片刻，終於等來了薛氏的安排。薛媽媽傳話說夫人讓她先回雲祥院梳洗歇息，等晚飯的時候再與老夫人她們見面。
被冷置了好幾個時辰，總算有了安頓的地方。絮饒隨着領路的丫鬟，與盧媽媽她們一起朝雲祥院走去。
隨着與院落的接近，絮饒心頭漸漸涌出幾分慨嘆。這雲祥院是當初她和孃親在國公府居住時的安身所，也是前世她待了幾個月的地方。既然上天給了她再一次堂堂正正踏入院門的機會，那她就不會讓前世的悲劇重演，白來這一遭。
因果恩怨，遲早都要討還回來。
入得院內，有兩個丫鬟候在裡面，自稱是夫人遣來侍候她的。年齡十三，和墨柳一般大的那個喚作青燕，是個性子歡脫的，說話做事大大咧咧。而另一位年齡稍大點兒，已經二十有餘，喚作紅霜，話不多卻是個心眼兒多的，那眼裡藏不住的精明與傲氣，全然落進了絮饒眼裡。
兩個丫鬟，都不是讓人省心的。
春困秋乏，再加上連日的奔波以及心緒不寧，一旦安定下來，睏意更濃。想到待會兒還要去見老夫人，絮饒無心思再想其他，輕靠在屋內的小榻上閉目養神。
身爲四個奴僕中最爲年長的，且名義上是侍候了小姐多年的僕婦，盧媽媽看她累了，便做主招呼其他三人退出了房間，吩咐她們東西過會兒再收拾，以免打擾到小姐休息。
齊國公府正紅朱漆大門上懸掛着先皇御賜的黑色金絲檀木匾額，門前蹲守着兩座威武的石獅子，大理石鋪就的地面也由下人打掃的乾乾淨淨，整個給人一種莊嚴肅穆的厚重感。
臨近黃昏，一輛女兒家乘坐的花飾馬車在府門前緩緩停下。候在門外的薛媽媽上前挑開繡花緞面車簾，迎下一位膚白貌美的金貴小姐。
柳葉兒眉，丹鳳眼，相貌與薛氏有着七分的相像，同樣的端莊傲氣。因着年輕，少了薛氏幾分成熟女人的韻味，卻透着未知人事的女兒家的青澀水嫩。
————齊國公府的嫡出長女杜幽月。
“媽媽今日怎的等在外面？可是有什麼事？”杜幽月在丫鬟的陪同下往府裡走，疑惑的向薛媽媽問話，眼裡卻似是藏了其他事情，難得的泛着幽幽笑意。
“先前住在沐陽城的二小姐回來了，夫人吩咐老奴知會小姐一聲，下學後便拿上準備的見面禮前往廳堂，老祖宗與其他幾位主子已經都在那裡了。”
“也回來了？”聞言，杜幽月臉上的笑意更爲明顯，像是被說破心事的小姑娘，竟垂頭露出去幾分女兒家的羞澀來，又呢喃了一句“回來了…………終於……又回來了。”
薛媽媽自是把她的反常看在眼裡，覺得小姐應該不是在爲二小姐回來這件事而高興。因着她是夫人的奶孃，服侍夫人已多年，小姐也是她看着長大的。所以平日裡在她們跟前並不是太過嚴苛守規矩。
於是禁不住好奇，試探問道：“小姐可是遇見什麼美心窩的事兒了？笑得比花還好看。”
“有嗎？”杜幽月臉上又添幾分紅暈，眼波流轉間斂了笑意，清着聲音道，“後日便是清明，從明日起，一連三日不用去書院，我一時有些喜不自禁，讓媽媽見笑了。”
“哪裡話？姑娘家自是要多笑，小姐笑起來最是好看。”
嘴上這樣誇着，薛媽媽心思卻是打了幾個轉。當今世道儒風盛行，不止男兒家，有些身份的女兒家也是要送往女學讀書習字的，要求不若對男子那般嚴苛，但若是能夠吟詩作對，絕對會讓人高看。
而自家小姐不僅貌美，且聰慧好學，每年應試都是在書院同窗裡拿的頭名，有着響噹噹的才女名號。她還從未見過小姐哪次因着要去書院入學而煩惱的，怎會單單因爲這三天假期就一反常態的笑意連連？
不過想歸想，既然小姐不願說，她也不好追問。於是默聲跟在後面，朝小姐居住的雲錦院走去。
廳堂內，老夫人坐在正上方捻了圓潤的佛珠閉目唸佛，薛嬋則乖巧的站在她身旁，友好的衝立在下方的絮饒甜笑。
同在堂內的還有主母薛氏、大哥的正妻姚氏、二哥杜昭炎以及二嫂安樂長公主。大哥這幾日去往外地辦差，並不在府上。
絮饒依舊着一襲素淨的衣裙，面容隨了孃親江南女子特有的溫婉清麗，身量卻沾了父親的福氣，纖細高挑。亭亭玉立。薄施粉黛的小臉低垂，柳腰微彎，恭順的朝老夫人行了個禮。聲音輕軟，不卑不吭。
不是在大家族內教養長大的，但一顰一笑，一言一行，皆溫順有禮、落落大方，讓人挑不出錯處來。老夫人李氏滿意的輕點頭，幽嘆道：“回來就好，也算是了了我兒的一樁心事。”
聞言，想到兒時父親對她的疼愛，想到孃親多年的期盼和臨終前的遺憾。絮饒心內百感交集，暗歎造化弄人。
只見她面容悲慼的跪在了地上，又恭恭敬敬的朝老夫人行了三個大禮，哽咽道：“絮饒不孝，這麼多年都未曾在父親與老祖宗跟前盡孝，甚至連……連父親的最後一面都未能見到，還請老祖宗責罰。”
見她如此，老夫人將手中佛串放在桌案上，也是婆娑了眼睛。她杜家本也是人丁興旺的大族大戶，到她這裡卻是顯露單薄。老爺去的早，幾個女兒也嫁的遠，兒子…………
————她已經不是第一次白髮人送黑髮人了。
李氏在下人的攙扶下走到絮饒跟前，親自將她扶了起來，憐聲道：“可憐見的，這也怨不得你，既然回來了，先前的事便不再去提。好好待在府上，自是不會虧待於你。”
“謝老祖宗垂憐。”絮饒拿了帕子輕拭淚，眼角餘光看到薛氏鐵青的臉色。
老祖宗年事已高，已經歷過多次親人的離世，即使當初不滿意孃親的出身，但自己是父親的親生骨肉，是她的親孫女。有着這層血親關係在，如今尚且看不出老祖宗對她有多少偏見，甚至還覺出幾分淡淡的憐愛。
薛氏則不同，當初不止容不下孃親，就連年幼的她和孃親腹中的胎兒都容不下，狠心的想要把她們剔除乾淨。
時隔多年，她的迴歸招來的仍舊是薛氏的怨恨不滿，今後難免會受到她的苛待刁難。若想安然在府上待下去，她只有在這最一開始的時候便牢牢抓住老祖宗的這份憐愛，作爲她單薄的靠山。
體貼的扶老祖宗坐回圈椅上，絮饒轉身朝着薛氏俯首行了一禮：“給夫人請安。”
她是庶出子女，是被國公府堂堂正正承認接受了的二小姐。按理應該喚聲“母親”。然，別說薛氏對她的不滿毫不遮掩，就是作樣子笑臉對她，這聲“母親”也是斷斷喚不出口的，會被活活膈應死。
薛氏自是留心到她的稱呼，向來重規矩的她卻是沒說什麼，反而從嘴角擠出個譏諷的笑容，若無其事的收下並默許了這種叫法。
小娘養的，不配喚她“母親”。
對此，老夫人李氏皺眉分別朝兩人打量過去。一個眉目低斂，神色不復剛纔安定，帶上了幾分怯意。一個盛氣凌人，平時就冷着的臉色更是多出幾分鄙夷，實在有失當家主母的風範。
頭疼的再次拿起佛串閉目唸佛，心裡的煩躁之氣卻不容易壓下去。這麼多年了，明着暗着提點過許多次，卻總是不讓她的眼皮子清淨！