偌大的漠南鎮，映入眼簾子的，盡是一副副的疾苦之相。
徐牧沉下心頭，這一次來邊關，他還有一件私事。當初離開邊關的時候，喜娘那幫老莊人，因爲軍功的犒賞，分到了一處荒村裡。
“西面那個小荒村？早爛了的，死的死，逃的逃，還有些做了邊關小花娘，半個饅頭一輪。”
一羣曬着太陽的老難民，發出嘶啞的笑聲。
“往哪兒去了？”
幾個老難民沒有答話，擡起了頭，看着徐牧挎着的包袱。
徐牧沉默地送了幾兩碎銀出去，待那幫子老難民哄搶一番之後，才繼續開口。
“聽說、聽說了的，修牆的民夫不夠，那位趙將軍便派人去附近的村子拿人，拿了許多回去。”
徐牧臉色越發地沉，“有無一幫揹着大弓的村人。”
“怎知！”
“駝頭山可聽過？”
“駝頭山……往北面去，要過一百多裡的荒漠纔到。”
從漠南鎮去河州，中途有二百里的荒漠，黃沙漫天，且有沙狼成羣扎堆，捕食落單的路人。
聽完，徐牧剛要離開。卻不料，猛然間聽到前方不遠，一陣陣叱喝的叫罵聲。
原本還在咬銀子的幾個老難民，一下子驚得臉色慘白，什麼都顧不得，便要往巷子深處鑽去。
“小東家，揀貨的人來了！速速走啊！”
沒等徐牧回神，偌大的一個漠南鎮，隨着一陣倉皇失措之後，一下子又變得死寂起來。
“該多兇的老匪，纔會讓人如此驚怕。”陳家橋皺住眉頭。
“東家，是官軍來了！”這時，在外巡哨的周遵，面色凝重地走回。
“是官軍，更該死！”陳家橋摘下傘劍，眼色裡滿是殺意。
“先前那老民說，官軍會出河州拿民夫，哪裡有這麼簡單，依着這幫子狗官的脾氣，定然趁着時候，燒殺搶掠一番。”
“周遵，幾人。”
“東家，約有百人，已經近了！”
“遮麻面！”
“呼！”
徐牧身後，百多人的隊伍，瞬間拿出麻面，冷冷遮在臉上。
“擡刀！等我命令。”
鏘鏘鏘。
刀劍出鞘的聲音，在空蕩的漠南鎮，蕭殺地響徹起來。
鎮子口的沙塵，一下子瀰漫起來，迷住人眼。
先是烈馬停蹄的籲聲，隨後，又傳來袍甲廝磨的錚鳴。等徐牧擡起頭，鎮子裡的大路上，已經有一大隊的官軍，持着武器越來越近。
兩幫子的人馬，終歸堵到了一起，爲首的那位官軍都尉，遠沒有想到，這來來往往的漠南鎮裡，居然出現了上百餘遮麻面的漢子。
看着不像普通人。
“哪、哪來的遠客！”都尉凝着臉色，又不想在失了威，將手裡的長刀，晃得嗡嗡作響。
徐牧並無答話，擡起的目光，看得清這幫官軍的身後，正押着三四架的馬車，馬車上，盡是搜刮來的東西，有一袋袋的雜糧，卷皺的綢緞，綁着四蹄的牛犢……雜七雜八，堆了滿滿幾車。
“讓！”見着徐牧等人無動於衷，都尉漲紅了臉。
徐牧目光發冷，在他的旁邊，陳家橋手臂青筋暴起，若非是徐牧沒有下令，估計就直接開殺了。
“我等是官軍！”都尉擡着刀，終於有了惱怒。當然，摸不清對面的路子，他一時也不好下手。
“舉刀！”徐牧冷喝。
這一波不能退，退了，二十餘個莊人還好說，但那些跟着來的俠兒，必然會心生不滿。
在後頭，上百人的隊伍，冷冷舉起手裡的刀劍。
“讓！”徐牧冷喝。
都尉退卻幾步，面色陰冷。
“遠客，敢否摘下麻面？”
徐牧冷冷一笑，這等時候，傻子纔會摘麻面。
“吾乃河州孝豐營，都尉張祿！遠客，你惹禍上身——”
“讓！”徐牧橫着劍，整個人一時蕭殺無比。
邊關不同內城，秩序早已經崩壞，這幫子的孝豐營官軍，居然還是河州的守軍，都敢出城擄掠了。
都尉梗着脖子，還想再撐一會。
“我等乃是官軍！”
嗡！
徐牧身邊，陳家橋直接出劍，冷風掠過，都尉身邊的一個近衛，瞬間被斬斷了半截手臂，半跪在地上嚎啕痛哭。
“爾敢……”後半句話，都尉生生嚥了下去。
不用他開口，百餘人的官軍，顫顫巍巍地讓開一條通道，握着刀劍的手，不斷打抖。
徐牧沉默了下，率先上了馬。不多時，百騎的人影，迅速穿過官兵的圍堵，蕭殺地奔襲出了鎮子。
……
漠南鎮外，一望無垠的荒漠，漫天瀰漫的黃沙。
約出了二三十里，徐牧才停了馬。
“東家，我剛纔急了。”陳家橋聲音微微沉重。
“並無錯，砍得好。”徐牧搖頭。他能理解陳家橋，就好似當初能理解馬六一般，跪在菜市口，即便不成人形了，下輩子還要掃天下。
“你家少爺與我說過，比起內憂，外患實則更加可怕。異族北狄便是一頭餓狼，若是入主中原，將是一場生靈塗炭。”
“雖然有些矯情，但這句是實話。我等並非在救大紀，而是在救民。”
徐牧身後，上百騎的人影，皆是昂起了頭。
“河州城烽火連天，北狄人尚在叩關。河州一破，則狄人涌入大紀腹地。”
還有更大的可能，徐牧並沒有說，若真是狄人涌入大紀腹地，大勢之下，那些擁兵自重的定邊大將，很大的可能，會直接裂土封王。
勤王？
誰會有信心，去扶起一個爛得不能再爛的王朝。
“百騎入邊關，生有所去，死有所歸，我等不枉一場英雄！”
勒起繮繩，昏黃的天色下，徐牧冷冷擡着頭，仿若看見了，河州城頭的蕭殺之像。
箭雨，崩石，高聳的井欄，呼嘯的衝城車，北狄人善用的迂迴奔射，修城民夫的哀鴻，以及守城紀卒的倉皇。
“願將腰下三尺劍，烽火蕭蕭斬北狄！”
鏘鏘鏘！
上百把的刀劍，同時高高舉起，輝映在蒼茫的天色之中。
“往北，去駝頭山！”
……
河州城頭，扎滿斷箭的伏屍，堆了一摞又一摞。
數不清的民夫抱着頭，倉皇地躲在牆垛之下。只等這一輪的箭雨過去，再出來修葺城關。
“推滾木！”趙青雲把嗓子都喊啞了，虎鎧上滿是斑駁的血跡。
很多時候，他都想棄城而逃。但若是逃了，等待他的，不僅是削官，還有失城的死罪。
好不容易擢升的封號將軍，他如何能甘心。
“都推下去！”
成扎的滾木，在數百個紀卒的動作下，終於往城牆下轟隆隆碾壓，不多時，便碾爛了二輛衝城車，驚得推車的上百個狄人，倉皇后退。
一簇馬箭射來，趙青雲惱怒地抓起一個民夫，擋在自己身前。
民夫被射爛了半邊腦袋，弔頭而亡。
“老子是破狄將軍！”
箭雨當空，趙青雲仰頭怒吼。
……
“天上清光留此夕，人間和氣閣春陰。”
即便是黃昏了，長陽湖島的水榭書院，依然是一片祥和。有不少書生學子，在吟詩爲樂。
這等頌盛世的詩文，自然引來了陣陣歡呼和喝彩。
袁陶坐在垂柳下，聽着聽着，在劇烈咳了幾聲之後，突然就捂着臉哭了起來。