直到雪花再度呼嘯而起，徐牧才意猶未盡地扶着賈周，重新走回了木屋。
“主公，可以想辦法，開始積糧積鐵了。”躺入被褥裡，賈周猶豫着，又留下一句。
高築牆廣積糧？後稱王？
徐牧猶豫了會，並未答話。
賈周笑了笑，閉着眼緩緩睡去，不多時，微微的鼾聲，便又響了起來。
頓了頓，徐牧返了身子，踏步走出了屋。
約莫是潰兵的原因，今日來取酒的幾個掌櫃，已經嚇得早早離開了馬蹄湖。而衛豐那邊，也分出了不少人馬，跟着一路護送。
“徐郎，下月的酒還要釀麼。”
“無事，越陳越香。”
“徐郎閉眼。”姜采薇站在雪地上，臉兒有些紅撲，不知是凍的，還是羞的。
徐牧笑着閉上眼睛，還未睜開，便覺着身子暖和了許多。
“徐郎睜眼吧。”
徐牧睜開眼睛，左右一看，才發現自己的身子上，已經裹了一件大氅，繡着山水與竹梅，煞是好看。
先前他是有一件，但不知哪回打架的時候，一時丟了去。
“謝娘子。”徐牧露出笑容，攬着手，把姜采薇也抱入懷中，也捨不得走回屋，索性便站在原地，看着眼前的雪景。
“傻的，睡一覺，兩個人便都暖和了。”樓臺上，諸葛範喝了口醉天仙，齜牙咧嘴的模樣，又加上禿頭禿臉的，像足了一隻老猴。
“我跟你們講，我年輕那會，叫玉面小郎君，人稱大紀第一俊俠兒，不知有多少大家閨秀追着我，哭哭啼啼要跟我走。”
“我那會去清館，姑娘們都是倒貼銀子的，我在長陽呆了半月，便賺了二千兩，二千兩！”
旁邊的陳打鐵和老秀才都懶得聽，摳了摳耳朵後，兩人碰了一個，酒剛入了喉，又跟着齜牙咧嘴起來。
……
內城，官道。風雪中的一輛馬車。
盧子鍾哆嗦着手，好不容易纔捧起了面前的熱茶，只喝了半口，便抽着臉放下。
口鼻附近，約莫還留着一道新鮮的鞭痕。
“講過不打臉的。”
“他那會入澄城，也抽了我的臉。”在盧子鐘面前，另一個裹得嚴嚴實實的人，跟着顫聲開口。
“盧公子，這次的法兒，應當是沒問題的。從官道過去，去馬蹄湖的路子，便只有那麼一條。”
聽着，盧子鍾難得露出笑容，指了指面前的人。
“你背主求榮了。”
“盧公子說笑，他一個釀酒的狗夫，也配做我的主子。莫看他一副清高模樣，實則也是假仁假義，是一個髒人。”
“我聽人說，你有個糟糠妻，尚在莊子裡頭，若是潰軍殺過去，豈非要把她糟蹋了？”
“那便是個賤人，我當時買來做奴的。”裹着袍子的人，聲音嗤笑，“盧公子不知，那賤人每夜都要被我打罵一頓，第二日起來，便又乖乖去種佃田。”
“你這模樣，不像個書生，約莫是、是一個衣冠禽獸。”
對面的人頓了頓，開始捂臉發笑。
盧子鍾也露出陰陰的笑容，擡了擡手。
在他身後的盧元，急忙從懷裡取了兩包鼓鼓的銀子，丟在了對面人的懷裡。
“你便去吧，裡頭有五千兩，二千兩你留着，三千兩買了那個裨將，便按着你的法兒，把潰軍趕去馬蹄湖。”
“記着了，莫要暴露我的身份。”
“盧公子也請記着，明年入仕戶部，替我引薦一番。”
“好說了。”
裹着袍子的人，轉身便下了馬車，走出沒多遠，盧子鍾又急忙探了頭。
“再講一遍，莫要暴露我身份。”
收回了頭，盧子鍾依舊驚魂未定。
“三叔，這法兒能成麼？”
“子鍾啊，你也知道，我當年差一些要做首席幕僚的，以我的判斷來講，這法兒，當無問題的。”
“三叔，上次你便說錯了。”
“子鍾啊，我那會是等得發睏了，才漏了一策。”
“三叔，再有下次，我也抽你了。”
“子鍾可記得，那年你八歲，我給你買了三十串糖葫蘆。”
……
沒有理會馬車裡，那對叔侄的極限拉扯。尤文才腳步走得很快，巴不得即將到來的那批潰軍，立即竄入馬蹄湖。
“滿嘴仁義，也是個髒人，偏又罵我趨炎附勢，若無國姓侯，你的小酒坊早完蛋了。”
風雪中，尤爲才臉色逐漸扭曲。
如果只活在邊關，他最好的念想，便是哪一天買通了官坊，去做個抄書小吏。
現在不同了，都不同了。藉着澄城老官頭的臉面，他成了澄城府官的新晉筆頭吏。
這層身份，也成功讓他與盧家聯手。
當然，他還要繼續爬，踩着四大戶的肩膀，先爬了戶部，再想辦法爬入朝堂裡。
至於那位小東家，他說不出爲什麼會如此憎恨。大抵是路子不同的人，相看成厭，該有的一種惡性競爭。
“有勞王將。”尤文才停下腳步，從懷裡摸了一包銀子，諂笑着遞了過去。
在尤文才面前，一個尖嘴猴腮的裨將，淡笑着轉過身，把銀子接過去，收入了馬腹邊的褡褳裡。
官道上，有二三騎的斥候，踏着風雪急急回趕。
“我等回稟將軍，豫州汝北郡的潰兵，屠了三鎮之後，朝着官道來了！”
“幾裡地？”
“約莫二十里。”
“列陣！”
“不過二千數的潰軍，以驅殺之陣，攆入絕地。”
尤文才站在風雪中，裹在裘袍裡的臉，不知覺間，變得微微猙獰起來。
“小東家，來世莫做故人。”
……
馬蹄湖邊，司虎帶着十幾個孩子在堆雪人，約莫是堆得不好看，輸了一籌，索性把四個蒸糕的彩頭抱入了懷裡，火急火燎往前逃。
十幾個孩子穿着暖袍，哭哭啼啼地在後面追。
“虎哥兒是小賴子！先前輸了我八十個饅頭，也沒作數。”
衛豐等人打着口哨，嬉鬧了一陣，開始帶着數十條好漢，試着入後山取木。
徐牧無語地轉了身，還未走入屋子，便一時停下腳步，回過了頭。
馬蹄湖外的小路，驀然騎馬的踏踏聲，焦急且悶重，在白雪皚皚的物景之中，顯得極其不搭。