渝州城，客來茶館。
“長陽的事情，我不會插手。”掩去哭腔，常四郎聲音逐漸變得平靜。
“至於封不封王的，我也不在乎。你回了長陽城，便告訴那位新帝，最好安分一些，他的位子，可是小陶陶捨命換來的。”
“若不然呢……”
“他坐不穩，我來坐。”常四郎毫不掩飾，“小陶陶以將死之身，扶住了大廈將傾，就憑這一點，我暫時不會動。開春之後，哪怕北狄打到了老關，我也能幫着擋。我們打歸打，但狄狗卻不能踏入中原一步。”
徐牧起手抱拳。雖說是內患之鬥，但常四郎敢說擋住狄人，便足以證明，他確是吊卵的好漢。
“再告訴那位新帝，渝州附近的八座城，以後稅收和募軍，都歸我來管，他若有牢騷話，離得也不遠，夠膽的話，讓陳長慶過來走兩步。”
“也別想着讓老子上歲貢，他這面兒，我是給小陶陶的。”
徐牧登時苦笑，“你好歹是做王的人了，這脾氣兒真沒變。”
常四郎搖頭，“你不懂，我並不看好新政。你可以誇小陶陶救了江山，但你不能指望，一株爛樹根裡，會長出什麼參天巨樹。”
“明白了。”徐牧嘆出一口氣。
“若不然，這次你過來跟我。”常四郎舊話重提。
“我拒絕。”徐牧笑着搖頭。
“驢草的，憑什麼我輸給小陶陶，你幫他，卻不幫我！”
“他救的是天下，救的是萬民，無任何的私慾。”
常四郎瞬間沉默，久久，纔有些哽咽地點頭。
“這一次，你倒是沒說錯。算了，咱不提這一嘴了。”
恰好，茶館的婦人掌櫃，親自端了熱茶和瓜子兒，小心放在桌面上。
常四郎趁機出手，揩了一把油水。
啪。
揉着被打疼的手，常四郎繼續冷靜地開口。
“我便問你，那位新帝有沒有說，許你一個什麼官職？”
“還不知。”徐牧老實回答。
常四郎皺了皺眉頭，“最好小心些，你也該明白卸磨殺驢的道理。便真到時候，成了一頭被人宰割的傻驢子。”
“這個我自有主張。”
“記着我的話，要做就做一品，給個二三品的，直接撂擔子不幹，以你的本事，狼行千里的，去哪裡吃不到肉？”
徐牧努嘴。
當初二千里的邊關路，他可是差點死在半道上。
“還有件事兒，前些時候，趙青雲帶着兩萬騎兵來了，我沒讓他過老關。”
“趙青雲？”
“正是。我估摸着，在知道長陽城的事情之後，他難免會有其他的想法。其他的幾個定邊將，多多少少的，也會有異心。只等一個契機，便真要大亂。”
徐牧凝住神色，點點頭。
如今在河州的趙青雲，是抵抗北狄的第一關，若有一日皇權衰落，不僅是割據那麼簡單，更有可能……
搖了搖頭，徐牧沒有想下去，只當自個想多了，再如何說，趙青雲也是筒字營走出來的人。
“小東家，哪一日我們兩個要打一仗，你可得讓着我。”常四郎剝了枚花生，似笑非笑。
“讓條鐵，你要不要。”徐牧笑罵了句。他是知道常四郎性子的，左右都是開得起玩笑的人。
“狗爹養的，老子手底五六萬大軍，能把你打出花來。”常四郎罵罵咧咧，“沒事滾蛋，滾出老子的渝州！”
“告訴那位新帝，坐穩一些，坐得不穩，老子自個來坐。”
……
罵歸罵，出渝州城的時候，常四郎終歸也送了二里，猶豫着從懷裡摸出一罈水酒。
“長陽我就不去了，你替我，給小陶陶敬兩碗水酒。”
“醉天仙？”
“自個釀的梅子酒，僅一罈，他很喜歡。”
徐牧抱了個拳，穩穩接過。
這一次入渝州，他總算收穫了一件事情。短時之內，常四郎應當是不會有異動了。
當然，並非是長久之計。
不管是常四郎，抑或是其他的定邊將，只要王朝不穩，依然會起勢割據。
這便是一個腐爛王朝的悲哀。
“山河萬里無袁君，此生難見相似人。常威，打酒，去打酒，老子的心痛病又犯了。”
站在陽光中，徐牧沉默地頓了頓，繼而才穩穩踏步，往前沉沉走去。
……
回到長陽之時，已經是隔日的黃昏。
相比起往日的蕭瑟，此時的長陽城內，約莫是奸相伏誅，新帝繼位，一時變得無比熱鬧。
“牧哥兒，明日便是年關了，若有租子舊債，該一併清了。”
徐牧何嘗不想，但此時的陳長慶，仿若驚弓之鳥一般，壓根兒尋不到人，即便尋到了，也是大軍護身，根本無從下手。
“若不然，我等回去，和兩個小嫂子過年罷，我也想他們了，小狗福還欠我八串糖葫蘆。”
“回不得。”徐牧穩穩搖頭。
……
內城之外，隱蔽的山獵村，一片熱鬧的景象。
“他回不得。”賈周正寫着春聯，冷不丁聽到李大碗發問，猶豫了下開口。
“爲何回不得。”李大碗氣道，“他還要不要生娃子了？說好先生十個。”
“在扶江山。”賈周言簡意賅，想了想，又補上一句，“扶得起，安穩了，自然會接我等過去。若扶不起，他便會回來。不管怎樣，終歸是要試一次。”
“那究竟扶不扶得了？”衛豐語氣悶悶。
“我偏不告訴你。”
“軍師……那我等怎的不先回馬蹄湖？”
賈周放下筆，露出了笑容。
“衛頭領，我且問你，莫非你真是想，讓咱們的小東家，釀個一輩子的酒麼。”
衛豐頓了頓，臉色露出狂喜，“軍師的意思是？”
“不可說。但衛頭領放心，咱們的小東家，沒那麼簡單的。”
“軍師，你說話古古怪怪的。”
“老衛，多看些書文。”陳家橋捧着紅紙走來，笑罵了句。
“好你個老俠兒，咱兩再比劃比劃。”
“吵個雞毛，誰吵着我喝酒，我揍人了！”諸葛範梗着脖子，坐在祠堂外罵罵咧咧。
“都別吵了，大夫人心情不好。”陳盛嘆着氣。
……
黃昏之下。
姜采薇站在村口，遙遙看着前方路子的方向，看得眼睛昏花，纔有些不甘地轉了身，沉默地往回走。
走了幾步，驀的聽見了後頭響動，她急急轉了身，才發現不過是一隻覓食小獸。
停了腳步，立了久久，姜采薇才默默嘆出一口氣。從梨花月到梅花雪，她終歸變成了思念成狂的人。