“你笑什麼？”狄諮和陳恪沒什麼交情，見他對父親如此不敬，自然心中不悅。
“我笑元帥英明一世，糊塗一時！”陳恪卻不看他，只盯着狄青道。
“放肆！”狄諮訓斥陳恪道。
“住口。”狄青看一眼狄諮道：“你們都出去。”
“是，父親……”狄諮鬱悶的垂首，和狄詠下去了。
“三郎，你且說，我哪裡糊塗了？”待屋裡只剩他們倆，狄青問陳恪道。
“明知道要害你的是文彥博，”陳恪冷笑道：“還要相信他的鬼話，難道還不糊塗麼？”
“什麼？”狄青不信道：“我與文相公往日無冤近日無仇，他怎麼會害我？”
“唉……”陳恪終於明白，狄青爲何會被文彥博那麼輕鬆就做掉了……在他看來，這位沙場上戰無不勝的將軍，在政治上，連及格分都達不到。
然而陳恪這是苛責古人了，要知道，除了他和未來那位無法無天的拗相公之外，任何人都無法超脫其所處的時代，狄青自然不例外。
在宋朝以前，武將的地位，向來都是凌駕於文官之上的，他們野心勃勃，積極參與政治，甚至經常會幹掉皇帝，歷史從來都是由他們左右。然而宋朝總結五代更迭教訓，加之趙匡胤得國不正，爲免有人效仿，對武將開始嚴加防範。但因爲趙匡胤本身就是第一軍人，尚可以平衡文武，使文臣武將各司其職。
但到了太宗時期，情形徹底惡化。因爲趙光義乃弒兄篡位，加之他在當上皇帝以前，被趙匡胤隔絕在軍隊之外，使他將提防那些太祖留下的驕兵悍將，當成了關係到皇位安危的頭等大事。雖然出征用兵、駐屯防禦，仍主要由將領負責。樞密院中也繼續維持較高的軍人比例。但在人選上已經完全變了味。
如樞密院長貳、三衙將領及前線統帥，大都是宋太宗的無能親信。其所用王顯、柴禹錫、張遜、楊守一等，皆爲以往藩邸屬吏，名爲武官，卻幾乎全無戰場經歷。他們得以統帥軍權的唯一理由，就是忠誠可靠。實則多爲庸碌之徒，縱然握兵十萬，也臨陣懼戰，甚至以貪婪、險惡。以逢迎攻訐爲能事。
而以曹彬、潘美爲代表的開國宿將，爲了避免功高震主，唯有對太宗言聽計從，甚至明知聖旨荒謬，也不敢違抗，而是貿士卒之死以自全……雍熙北伐就是這麼敗的，楊業也是這麼死的。
至於那些沒有政治頭腦，依然奮勇爭先的將軍。如郭進、楊業、呼延贊。皆都要麼慘死，要麼被貶黜，皆都陷於可悲的境地。
在趙光義費盡心機打壓武將的背景之下，武將從骨子裡形成循規蹈矩、俯首帖耳的特徵，這次文彥博用一封含糊其辭的手札，便想搞掉狄青，實在並非創舉，而是借鑑了前人……太宗太平興國三年。秦州節度判官李若愚之子李飛雄，詐稱天子派出的巡邊使臣，帶了幾個隨從，便一路西行到秦州境內。面對不持任何憑證的李飛雄，當地將領竟俯首貼耳，甘心受縛就刑，竟被他孤身一人。就奪取了軍隊的控制權。
此事足以反映武臣們的屈從馴服，其應有的強悍素質可謂蕩然無存，而狄青，縱然天縱英才，亦無法擺脫這種骨子裡的循規蹈矩，所以哪怕是一道非官方的宰相口令，他的第一反應也是接受，而不是質疑。
好在陳恪這隻蝴蝶出現了，他嘆口氣道：“仇，不一定要當面結的，你的存在，對他來說，就是一種冒犯。人們時常拿元帥和他做比，當年收復貝州一城，文彥博就當上了宰相，拿什麼和元帥平復整個南方相比？欺世盜名、名不副實！只要有元帥在，他就渾身不舒服。”
“唉，”都這時候了，狄青還幫着文彥博說話：“宰相肚裡能撐船，他豈能這樣小器？”
“元帥知不知道。”陳恪幽幽道：“在你面聖叫屈之後，他曾經與官家有一番奏對？”
“知道。”
“奏對的內容呢？”
“外臣從何而知？”狄青搖頭道。不屑或者說不會玩那些鬼蜮伎倆，就是他爲什麼被文彥博玩於鼓掌的原因。
陳恪便將那番‘狄青是忠臣。’‘太祖難道不是周世宗的忠臣？’的話，講給狄青聽。
狄青聽了毛骨悚然。一國樞相，居然要通過這種方式，才知道關於自己的內幕，可憐可悲，卻也可敬……那些君子們口口聲聲要正大光明，難道窺探宮禁之事，就是正大光明瞭？只可惜，這個世界上，真正堂堂正正的人，總是最容易受到損害的。
“官家到底什麼態度？”沉默良久，狄青望向陳恪。
“官家沒有聽信文彥博的鬼話，但是，彈劾你的人多了，八成會讓你離京以平息風波的。”陳恪篤定道。
“爲什麼？”狄青不解道。
“縱觀慶曆新政以來，官家的執政思想，便是多一事不如少一事，少一事不如沒有事。”陳恪爲他分解道：“如果讓官家發現，你的存在，會刺激文官集團不斷髮難時，他必然傾向於，委屈你一個人，以安撫整個文官階層，而不是與龐大到已經在挾持皇帝的文官集團作對。”
“讓三郎這樣一說，”狄青聽完之後，表情沮喪道：“我還是應該識相請辭，以解君憂……”
“感情我半天白說了。”陳恪冷笑起來道：“元帥出爾反爾，真真讓人失望。上個月，我勸你主動請辭，你說什麼來着？說要給天下賤兒樹立榜樣，所以你要堅持到底。當時的鑿鑿之言、猶在耳邊，怎麼這會兒，又要識相請辭了？”
“我原先只道，無論怎樣，官家也會支持我。”狄青面紅耳臊道：“誰知道，自己已經成爲官家的麻煩。”
“難道在戰場上，元帥也會未戰先怯？”陳恪道：“發現敵人過於強大，就丟下自己的士兵逃跑？”
“當然不會！”狄青彷彿被傷到自尊，大聲道：“我狄漢臣戎馬半生，從沒丟棄過部下！”
“現在，你要是做了逃兵。”陳恪激動起來道：“那些被你激勵、被你鼓舞的一代人，就要全部失去理想、失去目標，失去人生的希望，成爲最可悲的棄卒了！”
他的話，如暮鼓晨鐘一般，震動着狄青的肺腑，將附着在其心中的，那些憂讒畏譏、沮喪挫敗，一下下全都剝離下來。狄青出神良久，長長吐出一口濁氣：“若無三郎苦口相勸，狄青幾誤矣！”
見狄青終於擺脫了失敗情緒，陳恪的語氣也緩和下來，笑道：“當局者迷旁、觀者清罷了。”
“三郎自謙了。”狄青終於振作起來，重新考慮自己的處境道：“我現在該怎麼辦？”
“無它，以不變應萬變爾。”陳恪笑道：“元帥有功無過，你不主動請辭，誰也無可奈何。”
“難道要死賴着不成？”狄青苦笑道，人活一張臉，樹活一張皮，他可不想讓人戳脊梁骨，罵是官迷心竅。
“官場進退之道，大有學問。”陳恪輕聲道：“元帥稔熟兵法，爲何不用在官場的經營上？現在元帥就當成一場戰爭，來審視敵我的處境，你看，應該如何應對？”
“這樣可以麼？”回到本行，狄青馬上進入狀態道：“要是比作戰爭的話，我現在孤軍深入，後無援兵，敵衆我寡，根本無力反擊。”
“應該如何應對？”陳恪沉聲問道。
“這時候，應該避免無意義的犧牲，迅速撤出前線，打通後援，穩住陣腳，再作它圖。”狄青奇怪道：“這麼說，我還是要離京？”
“不能離京，”陳恪搖頭道：“離開了京城，那些人有一百種方法，讓你死得不明不白。”
“那該如何？”
“去職不離京。”陳恪沉聲道：“說白了，文彥博這麼急着趕你下臺，有個更深層的目的，是讓韓琦當上樞密使，以此爲條件，聯合他對抗賈昌朝賈相公。所以文彥博需要這個位子、韓琦也需要。反正這個傀儡般的樞密使，當着也沒什麼滋味，元帥索性把這個位子讓出來，但是，要提條件……”
“條件？去職不離京麼？”狄青苦笑道：“我已經是樞密使了，在京官裡挪窩的話，只能去當宰相……”這顯然是不可能的。
“沒有位子，可以創造位子嘛。”陳恪異想天開道：“元帥去教書育人怎麼樣？”
“嘿……”狄青期盼滿滿，以爲他能有甚好主意呢，聞言苦笑道：“三郎說笑了，我一介武夫，豈不誤人子弟？”
“難道只有文人需要受教育？”陳恪悠悠道：“武人就不需要麼？”
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