上小學的時候紀青靈就學過天干地支，干支按其順序可以分爲陰陽，逢單數屬陽，逢雙數屬陰。
所以，天干的甲、丙、戊、庚、壬和地支的子、寅、辰、午、申、戌均爲陽。
而天干的乙、丁、己、辛、癸和地支的醜、卯、巳、未、酉、亥皆爲陰數。
有了陰陽、五行，漸漸衍生出了八卦。
既然萬物的發展變化離不開陰陽五行，那麼，同樣也可以將萬物看成是八卦。
所以空間概念最常用的八個方位，即東、東南、南、西南、西、西北、北、東北。
有心之人在八卦圖中會發現，與這八個方位分別對應的乃是震、巽、離、坤、兌、乾、坎、艮八卦，和卯、巳辰、午、申未、酉、戌亥、子、醜寅十二地支。
如果將這一理論畫成八卦圖，那麼，就能預測出每一起案子的發生時間和方位。
也就是說，第一起案子發生在皇城的東面，也就是震區，那麼發生的時點便是對應的卯時。
第二起案子發生在東南面，便是巽區，時間便是辰時和巳時之間。
以此類推，發生在南面的案子，必在離區，午時。
發生在西南的案子，便在坤區，未時和申時之間。
發生在西面的案子，便在兌區，必在酉時。
發生在西北的案子，在乾區，戌時和亥時之間。
發生在北面的案子，在坎區，必在子時。
發生在東北的案子，便在艮區，丑時和寅時之間。
當時得出這個結論紀青靈又驚又喜，她害怕這只是自己的臆斷，便讓鳳棲調出前幾年的兒童丟失案。
結果發現，每個案子發生的時間和地點，竟都與八卦圖推斷出來的案發時間地點完全吻合。
所以，方纔鳳棲發問，她不假思索地回答，只因這些答案在她心中已經反覆演算了許多遍了。
按照這種預測推算法，一年十二個月，相當於一日的十二個時辰，歹徒每個月作案兩次，初一一次，十五一次。
十二地支輪完之後再輪一遍，如此周而復始，便可將案發的時間和地點都固定在極小的範圍之內。
鬼影婆婆擄孩子的案子發生在五月初一，就在皇城東面直對着東直門的香味堂附近。
按照八卦圖對應的地支，那起案子應該發生在辰時和巳時纔對。
但當日六扇門臨時在菜市口對刁二狗一案進行公審，從東直門到菜市口基本上都有京畿衛戍巡邏把守，人來人往熱鬧非凡，實實在在破壞了歹徒的計劃。歹徒一整天都在尋找時機下手，卻又不敢在衆目睽睽之下犯案，只能忍耐等待，試圖等到所有人都離開再行作祟。
可是，直到夜幕降臨，公審大會才結束。子時一到，便到了五月初二，那樣，就破壞了陰陽八卦，而亥時乃是一日之中的最後一個時辰，所以，歹徒退而求其次，爲了達到圓滿，最終在鬼影婆婆的掩護下，於亥時最後一刻，在香味堂附近奪走了少婦的孩子。
亥時最後一刻？五月初一的案子，時間既然被打破，便不再符合八卦輪迴。
然，時間、空間本就是一個整體，只要不脫離本質，萬物便仍在輪迴之中，歹徒索性將時間順序反過來，從最後一個時辰走起。
這般，不管日期還是方位，依然與八卦圖中對應的方位和八卦相符，只有時間正好與地支完全逆向而行。
今日乃是五月十五，正是歹徒犯案的日子，根據八卦圖推斷，他勢必會在東南面，也就是巽區犯案，但若地支逆向，辰時和巳時之間便會轉變成戌時和亥時之間。這就是紀青靈爲什麼要和肖慕、鳳棲約定戌時見面的原因。
東南面的巽區，那一帶兒童最多的地方乃是清名學館，倘若弘哥兒不入積善堂肖慕的名下，勢必也會去清名學館上學，清名學館基本上就是皇城的中心幼兒園。
可鳳棲偏偏棄了這個兒童頻繁出入的地方，卻單單選擇了運河一帶，是何道理？
“青靈，你的感覺很準確，思維也沒有錯。”但見她雙眉緊蹙眸光暗沉，鳳棲面色一凜，道：“只是，既然五月初一因爲公審打亂了歹徒犯案的時間，今日，焉知他不會再更改犯案的地點？”
對啊？紀青靈眼睛一亮。她怎麼沒有想到這一點？
既然時間和空間都歸屬於八卦的範疇，時間因不可抗力被改變，空間爲何不可？時間不是八卦圖中的地支，空間亦不是八卦圖中的方位，看起來陰陽八卦已被完全打亂，但反過來呢？
這就像是一面鏡子，你在鏡子外的明明是右手，到了鏡子裡卻恰是左右，如此虛虛實實，卻依然在陰陽五行之中，這纔是所謂的相生相剋萬變不離其宗吧？
見她已經了悟，鳳棲重重嘆了口氣，冷然道：“利用八卦犯案，萬變不離其宗，卻又神鬼難測。果然好手段！”
心頭一驚，紀青靈已下意識地拉住了鳳棲的袖子：“鳳棲？我們會不會？”
“是！我們也許遲了！”鳳棲點頭：“但，不到最後一刻，我們還有機會。”
是的，還有機會。
一般情況下，兇手殺人，除非是個精神病態，否則不會連環作案。當然，精神病態殺人不需要動機，他們殺人很多時候是出於習慣，既然是習慣，就會有相同的規律，這也是連環兇殺案爲什麼都能拔出蘿蔔帶出泥的根本原因。
但販賣人口和兇殺不一樣，爲了遮人耳目，人販子的手段層出不窮，極少會有規律地作案，便是有一定規律可循，他們也會想方設法加以掩飾。這起連環拐帶兒童案怎地荏特殊，就好像生怕錯過吉時一樣。
紀青靈思考的同時，鳳棲已帶着她來到了運河。
皇城的地理環境比較特殊，整座城依山而建，卻有一條人工開鑿的大運河從皇城之中橫穿而過。運河這頭的建築渾厚古樸，頗有點西安古建築的風格，又帶點老北京的味道，皇宮便位於這一面。而運河那面，完全是另一種風格，小橋流水，鬱鬱蔥蔥，景緻優美，很有點江南的味道。
運河一帶最爲吸引人的，乃是聞名四海八荒的青樓妓館燕子塢。
所謂一方水土養育一方人，燕子塢的崛起，帶動了周圍的一系列產業，所以，這一帶吃、穿、玩，應有盡有。
這樣一個魚龍混雜的地方，歹徒想要作案太容易了，他們眼下只有兩個人，便是布控人手都不夠。