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武婆子疑惑地打量着那個散發着幽淡薔薇花香的篆體“安”字，確認這就是自己從前見過的那個字。問題是，以此爲印鑑的那位田大奶奶已經亡故了，這是誰呢？
武婆子把信紙遞給自家兒子：“念來聽聽。”
她兒子念過幾年私塾，認得幾個字：“這人說，她得故人推薦，知道你梳頭的手藝是整個京城最好的，曉得你忙不好請，問你是否可以看在這印鑑主人的份上給她梳次頭？”
自己好歹欠過田大奶奶的大人情，既然這人能得到她的印信，想必關係也是不同一般的，只是梳頭而已，又不是什麼難事。武婆子道：“什麼時候？”
她兒子道：“七日後。”
武婆子屈指一算，不由面有難色，那一日是永昌侯夫人做壽宴客，好幾戶不能得罪的熟客與她有約，已是排滿了的。轉頭瞧見蘭嫂眼巴巴地看着她，遂將心一橫，道：“好，回去告訴你家主人，我那日一準到。只是不好意思，人太多，得請她起早些兒，我最先給她梳。”
蘭嫂歡天喜地的告辭離去，武婆子的兒媳少不得怪責她：“又說累得受不住了，那就別應了唄，又不是什麼重要人家推不脫的。不然讓我去吧。”
武婆子道：“那一年你們爹在外頭賭錢給人打折了腿，我到處給人梳頭養家，被冤枉偷了安侯府大夫人的一根玉簪，差點就給打死了，家裡被人翻了個底朝天，你們姐弟幾人差點就給拉去賣了換錢賠簪子。多虧他家的九小姐可憐我，相信我，貼錢託人情救了我。我曾說過要給她梳一輩子的頭，她卻也沒要我給她梳一輩子的頭，只出嫁後偶爾才讓我去幫幫她而已。現下她讓人來找我，這次我怎麼也不能拒絕。日後又再當別論。”
她的兒子兒媳頓時不吭聲了。
武婆子還在那裡嘆息：“這麼好的人怎麼說沒就沒了呢？改日得去給她燒點紙纔是。”
安怡回到家裡，見房裡放着兩個樟木箱子，心裡已經有數。待得開箱驗過那流光溢彩、從裡到外、披帛腰帶佩飾一一齊全的四套衣裙，再聽說武婆子見信就答應一定會來替她梳頭後，心底深處缺失的一隻角奇異地被補全了——她的過去並不是全然一無是處的，她並沒有被人徹底忘記。
眼看蘭嫂對着四套衣裙已經看得呆了，便含笑叮囑道：“明日我們家裡會添個外管事，他叫崔如卿。你吩咐下去，一定要對他客氣尊敬些，誰要是怠慢了他，我決不輕饒。”
突然就多個外管事了？蘭嫂呆了呆，將目光投向一旁衣架上掛着的灰布男裝，算是知道安怡這信是怎麼送的了。她心裡有很多個爲什麼，譬如安怡什麼時候買下這麼好的衣裙，爲什麼又會認得武婆子，這個崔如卿可信不可信，是個什麼人等等。但她不敢問，她記得安怡買下她的那一天，曾鄭重其事地告訴她：“不該問的別問，不該管的別管，讓你做什麼就做什麼，不然就是自取其禍。”
安怡把蘭嫂的疑慮都看在眼裡，卻無意解釋，她要做的事情太多了，怎麼借太后這股風騰飛而起是個很花精力和金錢的大力氣活兒。這樣的機會不會經常有，這次她抓不住，下一次就不知道是什麼時候了。她要讓那些人知道，她是一顆真正璀璨的明珠，而不是依靠着太后與莫貴妃的擡舉才勉強算得上的所謂“才女”。
棠國公府裡，謝滿棠給自己斟了一杯茶，茶是極品的雲霧鑽林茶，甘冽而芬芳。他突然想起了去年冬天的那杯茶和那隻烤得又香又軟的紅薯，還有烹茶和烤制紅薯的那個人。
想必她此刻又在挖空心思地謀劃着如何借太后的勢一鳴驚人吧？也不知道那個小小的腦袋裡，怎麼就能裝着這麼多的算計？謝滿棠瞥向一旁癱在躺椅上無形無狀的柳七，淡淡道：“上次我讓你去找安怡拿藥，你怎麼還不去拿來？”
柳七立即喊冤：“冤枉啊，我當時就去拿來了。已經用了，你還誇真不錯。”平時不是都號稱記性最好的麼？怎地突然就失憶了？
謝滿棠往另一張躺椅上躺下去，直視着天花板繼續淡淡地道：“有這麼回事嗎？”
“當然有！”柳七坐起身來，正要將當時的情景一一說來，不經意間看到謝滿棠的眼神，突然間明白過來這人又是在各種裝和端了，不就是想談談安怡麼？偏就要用這種找茬的方式帶出來，便道：“不然你去問她有沒有這回事！”
“你以爲我很閒？”謝滿棠的語氣猛然拔高，順理成章地表達了他的不滿：“她這幾天都在做些什麼？就只知道從我這裡要好處，其他時候影子都不見！”
“她做的事情可多了。”柳七掰着手指：“給莫天安看病，請了個外管事，從白老三那裡買了衣裙，又請着了武婆子梳頭……”
京城有三絕，白老三做的衣裳，武婆子梳的頭，杏花村酒樓大廚做的狀元席。卻不想安怡一下子就請動了其中二絕，謝滿棠猛地坐起身來，皺着眉頭道：“她如何能請動白老三和武婆子？她的外管事又是個什麼人？”
看你不露出馬腳來！柳七暗自得意，不動聲色地道：“我也正奇怪呢，興許是莫天安幫的忙？”又別有用心地挑唆：“你也別怪小安不來你這裡，到底男女有別，你又沒生病，對着她也從沒好臉色，可不比莫天安又閒又愛討好人。”
不怪得不要他給她找裁縫和梳頭婆子，原來是早就有人獻上殷勤了。他早警告過她不許她接近莫天安那個不要臉的妖孽，她這是把他的話都當成耳旁風了呢。謝滿棠“哼”了一聲，正義凜然地道：“莫侯府的四公子前不久弄死了個無辜的小丫頭，再不管就要無法無天了，你覺得呢？”
莫四公子與莫天安乃是一母同胞，人又慫蛋又蠢惡，犯了事從來都是莫天安出手抹平，這一找茬，莫天安得有些時日沒空去尋安怡了。柳七非常欽佩地對謝滿棠的公報私仇表示了贊同：“這種惡人果斷不能輕饒啊！”