謝滿棠早在喊出那一聲的時候就已經全神提防，見白光刺來便快速往後一仰，脊背緊緊貼着馬背，平行成一條漂亮的平線，堪堪躲過那貼面刮過的利器。與此同時，全身肌肉緊繃、蓄力、爆發，在對方身形手勢未收之際彈跳而起，甩蹬、下馬、抽刀、揮刀，一氣呵成。
刺客卻也不是省油的燈，在一擊落空之後便團身護頭，快速往山道內側一滾，背靠山壁立起的同時，刀已抽出，堪堪扛住謝滿棠劈下的刀。
“嗆啷”一聲響，火花四濺，月色映在冷白色的刀鋒之上，將謝滿棠白玉般的臉照得更多了幾分冷清之色，亦將刺客鐵黑色的臉照得多了幾分青銅之色。
謝滿棠看清刺客的臉，有些詫異地輕笑了一聲：“好身手！閣下相貌堂堂，何故做賊？”
刺客不言不語，一雙深凹的鷹眼裡閃着冷厲的光芒，雙臂用力，一點一點地往上抗，試圖將謝滿棠壓在他刀上的刀反壓回去。
謝滿棠微勾着脣角，猶如貓戲老鼠一樣的，由着他往上頂，等他頂到一定時候了，再用力往下一壓，一切就又回到原點。
刺客的鷹眼裡閃出怒火，兩條濃眉生氣地擰了起來，卻還是不出聲，死死咬着牙，不服輸地再次往上扛。
二人都不出聲，一來一去，頃刻間便無聲地過招了好幾個回合。
一旁的柳七緩過勁兒來，止不住的後怕，沒好氣地叼着一根草莖走過去，將刀連着刀鞘用力去拍刺客的肩膀，挖苦道：“喲嚯，這小身板兒還挺壯實的，爺爺的，比小爺還要高。高有什麼用啊，還不是被人壓得站不直腰。我說，看在你長得人模狗樣的份兒上，小爺我饒你不死，讓你來給小爺牽馬餵馬刷馬，總比你做這見不得人賊要好！”
刺客大怒，猛地轉頭對着柳七怒目而視，“呸”地用力往地上啐了一口，輕蔑不屑表露無遺。
柳七受了刺激，笑容頓收，娃娃臉頓時扭曲成了猙獰恐怖的閻羅臉，揚起刀鞘就往刺客頭上用力拍去，一邊拍一邊罵：“叫你偷襲，叫你不學好，叫你沒禮貌，叫你不知道好歹！”
謝滿棠也不阻止，半含着笑，冷眼旁觀，手上的力道半分不減，只要刺客一鬆手，他掌中的刀便會毫不猶豫地往下劈。刀是好刀，吹髮即斷的好刀，暢飲人血無數，本身自帶殺氣，隔得近了，寒氣戾氣逼人。
刺客很快被柳七拍得頭暈眼花，皮開肉綻，熱血順着裂開的頭皮往下淌，糊住了眼睛糊住了鼻孔，一張嘴裡都是腥的。眼睛已經看不清周圍，耳朵裡滿滿都是柳七的碎碎念，手臂已經痠痛，神經、肌肉緊張得立即就要崩潰。
柳七仍然不停地用力往下拍，口裡還唸叨着：“你這樣的混賬東西，我大哥殺了你也是污了他的刀，不如把你拍昏死在這裡，給狼或是虎豹叼了去最好。”
有人在隊伍裡平平淡淡地嘆了口氣，道：“這樣未免也太殘忍了，不如讓我送他上西天。”
微不可查的一聲響，就像是袖箭機括相擊發出的聲音。這一聲，擊垮了目不能視的刺客的最後防線，他低吼起來：“謝滿棠，你以多欺寡，不是男人！”
謝滿棠笑了起來：“鬼魅行刺的宵小之輩也配與我談什麼是男人？”手上的力度驟然加大，毫不容情地往下壓。
“咯嘣”一聲脆響，刺客的刀口硬生生崩了一塊，刺客大叫一聲，虎口迸裂。柳七那要命的刀鞘再往下一拍，刺客頓時眼冒金星，踉蹌着晃了一晃，半跪倒地，卻還仍然咬着牙，瞪着一雙血紅的眼睛，用力扛着謝滿棠的刀。
謝滿棠並未因他這樣頑強的抗爭便對他青眼有加，生出什麼想要收服他的心思，反而失了興趣，乾脆利落地一腳踢在他的手腕上，將刀踢飛，再毫不猶豫地一刀揮落。
淡淡的月色灑落在謝滿棠的身上，他便如身披銀袍的死神，俊美無雙，冷厲無情。刀鋒將至刺客頸間，刺客猛地一咬牙，聲音又快又急：“謝滿棠，我與你做個交易！”
謝滿棠恍若未聞，刀繼續往下，頃刻間，刺客便覺頸間一涼，一痛，不由大驚失色，失聲道：“謝大人饒命！我有緊急軍情要報！”
刀鋒堪堪停住，謝滿棠滿意地和柳七相視一笑，回刀收手，長身而立，語氣冷淡而驕矜：“你是誰？”
刺客將袖子用力擦了一把眼睛上糊着的血，目光炯炯地直視着謝滿棠的眼睛，執着地問道：“若我此番立功，是否能既往不咎？”
謝滿棠冷淡地道：“就憑你麼？你能說出什麼要緊的軍情？”
刺客見他不感興趣，不由急了：“我怎麼了？我怎麼就不能說出要緊的軍情了？”囂張地指着謝滿棠等人：“你們信不信，若不聽我言，你們必然走不出這座大山！”
話音未落，後腦勺上就又捱了柳七狠狠一刀鞘，拍得他一個踉蹌，險些站不穩。謝滿棠已然轉身往後走了，冷冰冰地道：“殺了他！”
刀鋒出鞘的聲音整齊劃一，刺客頃刻間汗溼衣衫，他乾脆利落地跪了下去，長伏於地：“謝大人，是小人太過狂妄，求您饒了小人的性命，小人必爲您鞍前馬後，肝腦塗地！”
夜風輕輕緩緩的吹，將謝滿棠玄色的長袍吹得微微作響，謝滿棠冷淡勾起脣角：“魏之明，這麼說，你是想出賣舊主了？”
刺客大驚失色，猛然擡頭：“您知道小人？”
謝滿棠意味深長的一笑：“黃大將軍身邊的近人、紅人，我又如何能不知？”昌黎城裡不知天高地厚，妄想一句話就娶了安怡的渾人兵痞，他如何不知？
魏之明沉默不語，良久才道：“黃氏倒行逆施，冒天下之大不韙，奸臣賊子，人人得而誅之！談不上什麼出賣舊主，不過是本着一顆忠君愛國的心，不忍天下因逆賊而亂，不忍百姓流離失所，吃苦受罪而已。”
柳七詫異地道：“你跟人學過說書？說得和唱的似的。”
有人忍不住笑出了聲，魏之明卻面不改色，伏在地上紋絲不動。
謝滿棠淡淡道：“起來說話。”